Мурашка для Медведя

– Не Маша я, – буркнула я.

– Ну вот ты и спалилась, – изобразив руками выстрел из пистолета, грозно пророкотала она и, постучав себя пальцем по виску, строго добавила: – Ты Маша, и никто не должен в этом усомниться.

– Но ты же…

– А откуда ты знаешь, кто я? – поиграв бровями, хмыкнула она и, склонив голову набок, таинственным голосом перечислила: – Представь, что меня нанял убийца. Информацию о следователе, ведущем дело, узнать несложно. Проследить твой путь от участка до дома, – раз плюнуть. Или ещё проще… Подкараулить у дома и поехать следом за тобой на вокзал. Выяснить маршрут поездки и на машине домчать до следующей станции. Купить билет и…

– И-и? – едва дыша, пролепетала я.

– Ты убита, Машка, – подытожила девушка и, пихнув под спину тощую подушку, устроилась поудобнее, продолжая сверлить меня нечитаемым взглядом.

– И зовут тебя явно не Эльвира, – переварив информацию, выдохнула я.

– Хах, логика у тебя, конечно, убойная, – закатив глаза, вздохнула она и, вынув из нагрудного кармана удостоверение, швырнула мне. – Вот, чтобы ты всё же успокоилась.

– Эльвира Иванова, – вслух прочитала я и, зыркнув на ухмыляющуюся девушку, сравнила её довольную моську с фотографией в документе. Подавшись вперёд, вернула удостоверение, тут же со знанием дела добавив: – Корочку и подделать можно.

– Еби-и-ическая сила страха, – нараспев выругалась она и, закинув ногу на ногу, попросила: – Зови меня Эля. Так привычней, а то мои родители с именем чуток перемудрили.

– Хорошо, – кивнула я. – Ну и что, Эля. Чем займёмся?

– Я почитаю, – кивнув на стопку книг, отозвалась она.

– А мне дашь? У тебя же несколько книг.

– Бери, – расплывшись в улыбке, кивнула она и, протянув мне две книги, добавила: – Выбирай.

– Техники допроса и интервьюирования, – ошарашенно прочитала я заголовок и, взяв вторую книгу, не менее удивлённо пробубнила: – Технические аспекты детективной работы.

– Прости, другого чтива нет, – едва сдерживая улыбку, виновато вздохнула Эля и, забрав обе книги, добавила: – А мне готовиться надо. Детективом мечтаю стать.

– А мне тогда что делать? – посмотрев на неё, как на инопланетянку, пролепетала я.

– Главное – не ори и по вагону не бегай. Три дня сможешь посидеть спокойно?

– Ну-у…

– Вот и договорились. Приятного путешествия Ромашкина.

Глава 8

Снежана

За неполные три дня чуть умом не тронулась от скуки. Эля читала свои заумные книги, обращая на меня внимание только, когда я выходила в туалет или прогуляться. На разговор она толком не шла, выдавая информацию о себе настолько дозировано, что в итоге я от неё отстала.

Валяясь и пялясь в потолок, я несмело строила планы на ближайшие месяцы. Абсолютно не понимала, чем могу заняться в глуши, тем более впереди была осень и зима, которые я и в городе не особо не любила.

Когда мы покинули поезд, я вздохнула с облегчением и, оглядев пирон, расплылась в улыбке. Вокруг были живые люди, а вдалеке виднелся парк и высокие здания. Не такая уж и глубинка.

– Куда сходим? – воодушевлённо поинтересовалась у Эли и, подхватив свои сумки, предложила: – Может, в кафе или парк?

– К кассам, – хмыкнув, оповестила девушка и, глянув на часы, добавила: – А то на электричку опоздаем.

– Опять ехать? – капризно протянула я. – Ну давай хоть поедим?

– Сначала билеты, – отрезала Эля и, склонив голову набок, расплылась в улыбке. – Мне тебя до вечера надо доставить в пункт назначения.

– А там чем займёмся?

– Ты займёшься, – поправила она. – А я дальше поеду. Родителей навестить хочу.

– А я? – растерявшись, намекнула я и, скрестив руки на груди, проворчала: – Я же твоя командировка.

– Командировка перед отпуском, – пояснила Эля и, закинув свой рюкзак на плечо, пошагала в сторону здания вокзала.

Пришлось, увешавшись сумками, плестись за ней. Эля купила билеты, а потом, оставив меня в зале ожидания ненадолго ушла. Вернулась она с благоухающим пакетом какой-то снеди и двумя стаканчиками кофе. От подозрительного вида беляшей я отказалась, с брезгливостью наблюдая, как Эля уничтожает жирные кругляши.

Ещё два часа на электричке, а потом час на стареньком автобусе показались мне бесконечными. Вокруг тянулись бескрайние поля и жидкие лесопосадки. Проезжая мимо очередной деревушки, я прилипла носом к окну, пытаясь проникнуться красотами этих мест. Не получилось, от слова совсем…

Когда на очередном перекрёстке автобус затормозил, и Эля поманила меня на выход, я обречённо вздохнула. У обочины нас поджидал старенький автомобильчик, из которого, завидев нас, вышел пожилой мужчина.

– Элька, привет, – поздоровался он с моей конвоиршей и, бросив на меня заинтересованный взгляд, уточнил: – Доставила?

– Принимайте, – кивнула Эля и, оглянувшись на пибикнувший автобус, заторопилась: – Всё я пошла. Маша, будь осторожна, скоро навещу.

Тоскливым взглядом проводила удаляющийся автобус и, услышав тактичное покашливание, обернулась. Мужчина разглядывал меня как-то странно, а потом огорошил.

– Совсем на бабушку непохожа. И чё это раньше не навещала?

– Бабушку? – опешила я и, покопавшись в памяти, попыталась вспомнить инструктаж следователя Давыдова. С трудом приняв максимально беззаботный вид, пожала плечами, буркнув: – Так вышло.

– Ну, поехали Маша, – позвал мужчина и, сев в машину, кивнул на мои оставшиеся в придорожной пыли сумки, распорядился: – Кидай на заднее сидение.

Посопев, допёрла багаж до машины и сунув в пыльный салон, рядом уселась сама. Ехать пришлось недолго, но трясло так, что я вцепилась в спинку переднего сидения, как клещ. Мужчина, отбросив попытки меня разговорить, врубил музыку сомнительного репертуара и курил в приоткрытое окно, что абсолютно не спасало от распространения вонючего дыма по всему салону машины.

Когда машина въехала на территорию небольшой деревеньки, меня уже сильно мутило. Мысленно порадовалась, что так и не попробовала предложенную Элей на вокзале еду, иначе…

– Приехали, – сообщил мужчина и, припарковавшись у невысокого забора из узких, немного поблёкших разноцветных штакетин, обернулся: – Ну что Маша, добро пожаловать в Бураново. Это дом твоей бабушки. Разберёшься или проводить?

– Сама, – пролепетала, борясь с дурнотой и, взяв из рук мужчины большой ключ, кивнула: – Спасибо кхм… э-э-э…

– Иван Егорович, – подсказал мужчина и, выпятив грудь, гордо добавил: – Председатель местного сельсовета. Приходи, как обживёшься.

Машина уехала, оставляя меня в клубах пыли, а я, оглянувшись на дом, тяжко вздохнула. По узкой тропинке прошла к покосившейся калитке и, несмело шагнув во двор, начала осматривать свои временные владения.

Небольшой, но уютный дворик был сплошь засажен цветами и раскидистым кустарником. Цветник постепенно переходил в сад, а дальше, за низеньким заборчиком виднелся ещё не убранный огород, по которому бродили куры, деловито копошащиеся в земле.

Подойдя к невысокому крыльцу под навесом, открыла большой замок и, распахнув дверь, осторожно заглянула внутрь. Просторная веранда с большим окном, состоящим из множества отдельных секций, деревянный стол, накрытый цветастой клеёнкой, узкие дорожки на дощатом полу, в углу какие-то вёдра, связки сушёных трав и грибов, висящие почти под потолком. Стол и узкий подоконник были щедро завалены зелёными помидорами, яблоками и грушами.