На краю пропасти

Когда наша кабинка спустилась к подножию горы, мужчина подал мне руку, и я вышла на смотровую площадку.

– Пока, красавица! – незнакомец поднял свою руку вверх и улыбнулся мне на прощание.

Он исчез так же внезапно, как и появился, в тот момент, когда моя вторая нога коснулась земли. Я судорожно смотрела по сторонам, но ни мужчины, ни моих попутчиков нигде не было видно.

Выйдя на стоянку, я стала в панике искать знакомую машину – полное ощущение, что меня бросили здесь одну. Я брела по дороге, не имея ни малейшего понятия, куда идти. Завернув за поворот и обнаружив знакомый автомобиль, водитель которого откровенно надо мной смеялся, я развела руками, извиняясь за то, что так их задержала. Да, таких приключений у меня еще не было!

– Я слышал, что вас схватил красавец мужчина и увез на вершину горы, – обратился ко мне водитель машины.

– Да, это правда. У вас здесь всегда так бывает? – поинтересовалась я, пытаясь не выглядеть взволнованной.

– Вы знаете, я работаю уже двадцать лет на этом маршруте, но с таким откровенным похищением пассажиров столкнулся впервые.

– Значит, можно сказать, что мне повезло – я первооткрыватель!

– Вы красивая девушка, я бы и сам вас украл, если бы был немного моложе! Как вы добились, чтобы он вас отпустил? Наверное, вы хорошенько поддали этому наглецу!

– Как-то все само собой получилось, – смущенно пробормотала я.

«Я и сама хотела бы это знать».

Когда все расселись по своим местам, машина направилась к термальным источникам. Довольно интересное местечко. Люди, решившиеся искупаться, выходили из бассейна раскрасневшиеся, будто вареные. Перед поездкой я тоже хотела искупаться и даже захватила купальник, но мне показалось, что экстрима с меня уже хватит. Рискнув зайти по колено в воду, только чтобы согреть замерзшие ноги, я почувствовала сильное покалывание пальцев, начинавших отходить из-за внезапной перемены температуры. Вода была горячая: на выходе из почвы ее температура составляла 80 градусов, а в общем бассейне остывала до 37. После термальных источников авто умчало нас в сторону отеля. Я сидела и смотрела в окно, наслаждаясь дорогой и вспоминая свое маленькое приключение.

Наконец-то я в номере. На развлечения сил уже нет. Я заказала себе в номер легкий ужин и расположилась за столом на балконе. Ужинала в полумраке, наслаждаясь приятной музыкой с танцпола и вкусным блюдом, немного разбавленным местным коньяком, которым мы закупились по дороге в отель. В горах с наступлением темноты на землю опускается свежий прохладный воздух. Дышать становится легко, а под утро даже хочется натянуть на себя ветровку. В какой-то момент я вспомнила того мужчину – что ему, собственно, было нужно? Просто прокатить меня и показать истинную красоту гор? Да, не спорю, с той вершины открывался божественный вид, высота захватывала дух, пушистый белый снег покрывал макушки скал и завораживал своей красотой. Как жаль, что я даже не вспомнила про фотоаппарат. Там должны были получиться отличные фотографии, а так мне даже никто не поверит, что я стояла на краю отвесной скалы, окунувшись в высокий сугроб.

Случившееся в горах было словно волшебным сном, который от огромного количества воспоминаний о нем сам по себе начал превращаться в реальность. Мне не давал покоя вопрос, почему этот мужчина просто исчез, не оставив ни мне своего имени, ни других воспоминаний о себе, кроме адреналина, охватившего меня с такой невероятной силой.

Не понимая, что происходит и почему мне не удается выбросить его из головы, я ворочалась с боку на бок, предпринимая отчаянные попытки уснуть. Одни только мысли о нем заставляли мышцы моего живота сладостно сжиматься и пробуждали во мне желание быть рядом с ним. Я вспоминала его сильные теплые руки, обнимавшие меня с такой страстью, что им удалось разбудить практически забытые чувства, так внезапно нахлынувшие на меня. Чувство предвкушения, а еще какого-то необъяснимого влечения к абсолютно незнакомому мужчине. Я не могла объяснить себе, почему он так просто отпустил меня, для чего это все ему собственно было нужно. И если его взгляд меня не обманывал, это было не просто ради хулиганства: со мной рядом стояли две молодые симпатичные девушки, почему нельзя было выбрать кого-то из них? Но больше меня беспокоило то, думает ли он сейчас обо мне так же, как и я о нем. «Все, хватит, Лиза, – спать!»

Проснувшись утром, я спустилась на завтрак. За ночь все мои раздумья несколько развеялись, и я ощутила прилив бодрости и сил. Джамал любезно занял для меня место в ресторане и уже поджидал меня за столиком. Мы решили вместе отправиться на процедуры, а чуть позже сходить погулять по парку. Джамал обещал показать мне место, где можно попробовать целебной воды, бьющей из местных источников. Хотя я всегда предпочитала бутилированную, отказываться не стала – надо же было чем-то себя занять.

После процедур, в парке, мы полакомились мороженым, и я, сидя под роскошной кроной деревьев, спасавшей нас от изнурительной жары, рассказывала ему о вчерашней экскурсии. Я расхваливала красоту местных пейзажей во всех красках, но не произнесла абсолютно ни одного слова о своем загадочном мужчине, так внезапно ворвавшемся в мою жизнь. «С каких это пор он стал твоим, Лиза!» – ругала я сама себя, и в то же время не могла уже ничего поделать. А ведь это даже не курортный роман! Просто не представляю, как люди могут так запросто проводить время вместе, заранее зная, что они больше никогда не встретятся.

Джамал делился со мной рассказами о своей жизни, говорил о том, что дети войны не знают ничего, кроме кровопролития, и не имеют ни малейшего понятия о том, что может быть совсем другая жизнь, свободная от войны и наполненная радостью. У них нет страха, и каждый семилетний мальчишка уже успел подержать в своих руках автомат, а порой даже убить кого-то. Я слушала его, а мысли были далеко… Перед глазами стояли мужские руки, несущие меня навстречу небесам и пушистому белому снегу.

Вернувшись в отель, просто из любопытства, мы подошли к стойке, и я поинтересовалась, нет ли экскурсий на море. Мне ответили, что на завтра осталось одно место: поездка на 3 дня в Сочи. Разве я могла устоять! Оплатила билет и записала адрес, откуда будут отправляться машины. Я уже на полпути! Во мне затеплилась надежда выбросить этого назойливо засевшего у меня в мозгах незнакомца из своей головы.

Вечером мы с Джамалом сходили в кафе, где подавали, по его мнению, самые вкусные пончики в мире! Кафе «Снежок», но все называли его «Пончиковая». Он угостил меня молочным коктейлем, порцией пончиков и картошкой фри с салатом из морепродуктов. Хочу сказать, что для меня это было слишком. Поскольку танцевать там было негде, было решено прогуляться до «Прохлады» и растрясти чересчур плотный ужин. С трудом удалось заполучить столик. Мы заказали пару бокалов вина и пошли танцевать под веселую мелодию. Люди, отдыхавшие в кафе, уже изрядно напробовавшись разнообразных спиртных напитков, зажигали на танцплощадке под заводную местную музыку и, по-моему, были абсолютно счастливы.

Глава 4. Поездка на море

Когда я разговаривала с экскурсоводом, она сказала, что на море нужно брать купальник, шорты и полотенце, а все остальное не пригодится. Не обратив на ее слова никакого внимания, я решила подготовиться к поездке более основательно – положила в дорожную сумку пару купальников, вечернее платье и всякую всячину, которая, как мне думалось, должна была скрасить мой отдых. В спешке натянула на себя ветровку, джинсы и кеды, под ветровкой был малюсенький топ, и, наконец, образ завершала черная бейсболка, закрывавшая почти половину лица.

Мы с Джамалом решили выйти заранее, чтобы зайти в небольшую кафешку, которая находилась неподалеку от нашего отеля. Быстренько поужинали, и, заказав такси, он проводил меня до машины и помог донести сумку. На место сбора я приехала одной из самых первых, чтобы успеть занять сиденье рядом с водителем. Забросив в салон сумку и таким образом застолбив за собой место, я уселась на лавочке в ожидании заветного отправления к теплому Черному морю. Водителя в тот момент рядом не было: он непринужденно беседовал с кем-то в стороне. Было уже темно, и я не сразу разглядела лицо человека, который сел за руль…

Он повернулся, чтобы поздороваться с пассажирами…

Не может быть! Мое сердце бешено заколотилось. Это он, тот самый мужчина, из-за которого я не могла уснуть.

– Здравствуй!

– П-привет! – запинаясь, ответила я; сердце так и готово было выпрыгнуть у меня из груди.

– Я Рафаэль, – его бархатный голос, словно эликсир, разлился по моему телу, и мне стало не по себе.

– Элизабет, очень приятно, – не знаю, почему я так сказала, в тот момент я почему-то вообще не могла придумать ничего вразумительного.

– А как мне приятно, Лиза, – он улыбнулся какой-то непонятной для меня шутке и повернул ключ в замке зажигания. Машина плавно тронулась с места, и вот я в ловушке между двумя мужчинами, причем к одному из них меня безумно влечет.

Я не могла смотреть на него, все тело будто сковало, и опять появилось знакомое приятное ощущение. Очень радует, что на мне бейсболка. По крайней мере, он не увидит моей реакции на него, которая разливается краской у меня на щеках.

Вообще мне было сложно представить, что я могу себя так чувствовать. Я была тем человеком, у которого все всегда было разложено по полочкам. Мужчины никогда не сводили меня с ума и не вызывали эмоций, которые я испытывала при встрече с Рафаэлем. Было ощущение, что мое сознание подменили, будто я в считанные секунды превратилась из титана в маленькое беззащитное создание, не способное правильно воспринимать происходящее. Раф обладал сильной энергетикой. Рядом с ним я чувствовала себя свернувшимся в комочек котенком, который ни на что не обращал внимания и знал, что его защитят. При этом я его абсолютно не знала. Внутри него был магнит, с полем которого мне пока не удавалось справиться.

Уставившись в лобовое стекло, я ехала, не произнося ни слова, и смотрела на пролетавшие мимо машины. Весьма кстати он тоже предпочел ехать молча и не поворачивал голову в мою сторону. Его взгляд был устремлен только на дорогу. Рядом со мной на сиденье расположился молодой человек, который склонил голову на свой рюкзак и тихонечко посапывал. Все пассажиры погрузились в сон, и только мы вдвоем, уставившись на дорогу, чувствовали непреодолимое притяжение. Так вышло, что паренек во сне решил облокотиться на мое плечо и своим весом придвинул меня сильнее к Рафаэлю. Теперь, когда его рука переключала передачи, мне постоянно приходилось съеживаться в комочек, чтобы только он невзначай не коснулся моего сошедшего с ума тела.

– Смотри, сейчас будет красивый вид! – проговорил он мне вполголоса, пытаясь не разбудить пассажиров.

Неимоверное количество разноцветных огоньков разрезало ночную тьму. Это был дом отдыха для каких-то суперважных персон, очень красивый. Шикарные белые колонны поддерживали рельефную арку и приветствовали всех проезжающих туристов. Огромная серая гора расположилась вблизи этого дома отдыха – наверное, в солнечные дни она спасала отдыхающих от изнуряющего солнца.

Перед тем как пассажиры салона погрузились в сон, Рафаэль сказал, что тот пассажир, который первым увидит море и скажет ему об этом, получит бонус – бутылку холодного шампанского! Водитель подмигнул мне, и все решили, что мы вместе устраиваем этот конкурс. В общем, то, как он вел себя со мной, могло создать у пассажиров впечатление, что мы старые добрые друзья. У меня самой было ощущение, что я знаю его уже сотню лет, хотя сегодня я впервые услышала его имя.

Мне всегда нравилось ездить по ночной дороге. Свет фар освещал лишь пятьдесят метров перед машиной, но этого было достаточно для того, чтобы уверенно вести ее по этому пути. Водители на дороге были вежливыми и переключали рычаг дальнего света на ближний метров за сто пятьдесят до встречной машины. В пробках всегда пропускали друг друга через одного. В нашем городе это было большой редкостью.

Дорога все дальше уносила нас вдаль. Я старалась не смотреть на водителя и не отвлекать его, хотя неоднократно замечала, что он посматривает в мою сторону. Я уже несколько раз ездила со своим отцом по этой трассе и всегда была у него в качестве штурмана, поэтому точно знала, за каким поворотом мне надо было кричать: «Море!» Но так как все спали, а за поворот мы еще не успели завернуть, Рафаэль сам прошептал мне: «Вот оно, море», – и медленно направил машину в тот самый поворот. В общем, я изначально даже не сомневалась, что шампанское достанется не мне.

Водитель съехал на обочину и выключил двигатель автомобиля. Меня всегда завораживал вид с этого места: огромная открытая смотровая площадка, откуда расстилаются совершенно необъятные просторы!

Еще не совсем рассвело, и море было серого, даже почти черного цвета, с гуляющими по нему огромными волнами, шумно разбивающимися о береговые камни. Мне оно показалось даже немножко враждебным. Ощущение, что всю ночь штормило.

– Пойдем, я тебя сфотографирую! – предложил водитель и помог мне вылезти через свое сиденье, так как мой сосед все еще спал.

Небо освещал молодой месяц, и Раф тайком показал ему монетку, привлекая богатство в свой дом. Люди в салоне начали просыпаться и нехотя выходить с заспанными глазами на улицу. Мы сделали пару фото и направились к машине.

– Ты никогда не спишь в дороге? – обратился он ко мне.

– Нет, предпочитаю держаться начеку и слежу, чтобы водитель не заснул, – уверенно выпалила я.

– Я за рулем уже 17 лет. Возьми подушку и немного поспи! У тебя сегодня не будет времени на сон.

Неужели он думает, что я как сумасшедшая побегу на море и целый день буду купаться и загорать, будто я первый раз на пляже? Почему он разговаривает со мной нормально, а мне кажется, что я слышу приказы своевольного начальника? Неужели я разучилась нормально общаться? Сделав для себя определенные выводы, я решила послушать его, ну или хотя бы сделать вид, что послушала.

– Уговорил! Давай подушку.

Он протянул мне небольшую дизайнерскую подушечку. Меня это удивило, потому что в машине обычно таких не возят, а тем более не предлагают малознакомым пассажирам.

– Надеюсь, на ней успело выспаться менее сотни женщин, – съязвила я.

– Я ее только вчера купил, перед поездкой, – он пристально смотрел мне в глаза, наблюдая за моей реакцией.