Не подрезайте крылья журавлю…

Наташа нажала кнопку звонка. Через мгновение дверь открылась и она увидела Анюту Рудакову.

– Наташка! Какая ты молодец, что приехала!.. – Анюта обняла подругу. – Как ты здесь оказалась?

– Да вот, приехала в отпуск. Ну и решила заглянуть к тебе. А то сколько уже не виделись, – ответила Наташа.

– Да уж года полтора, наверное, есть, – улыбаясь, сказала Анюта. – Ты проходи в комнату, я сейчас. Только чайник поставлю! Поужинаем с тобой…

– Не надо, не беспокойся ты из-за меня. Не надо! Давай лучше поболтаем.

– Нет, ты моя гостья. Да и какое это беспокойство, ты что!.. Я недавно пришла с работы, хотела перекусить, а одной-то и не хочется. Так что ты весьма кстати. Проходи…

– Я лучше с тобой, на кухню.

– Ну, ладно. Пошли. Дома сейчас никого нет, родители в деревню уехали, забрали и дочурку с собой. Муж – на работе. Нам с тобой никто не помешает.

– Хорошо тут у тебя, уютно… – Наташа огляделась. Родители Анюты разменяли детям квартиру пару лет назад. – А у нас в общежитии каждый на кухне свои права качает!.. Ужас. Даже выходить, чтобы сготовить обед, не хочется!

– А я жаловаться не буду, мне с соседями повезло: пожилая бездетная пара. Слова худого я еще от Клары Михайловны не слышала. Она учительница, интеллигентная женщина. А ее муж работает в военкомате. Наташка, ты лучше про себя расскажи! Как ты живешь? Все еще одна?.. Замуж-то когда выйдешь? Я на свадьбе твоей хочу погулять!.. – озорно посмотрела на подругу Анюта. – Годы-то ведь идут, двадцать пять как-никак разменяла!

– Не говори!.. – махнула рукой Наташа. – Годы летят безудержно… но, я их не чувствую даже. Кажется, что во мне время остановилось! Да и некогда мне глупостями заниматься.

– Это замужество-то глупости?..

– Да, замужество. И вообще… не хочу я выходить за кого попало. Как там, у Омара Хайяма: «Уж лучше голодать, чем, что попало есть. И лучше быть одной, чем вместе с кем попало!..»

– Наташ, с таким жизненным принципом не мудрено остаться вообще одной…

– Что поделаешь. Хорошие и надежные мужчины пока на моем пути не попадались, а за первого встречного – не хочется, нарвешься еще на какого-нибудь негодяя и потом всю жизнь сожалеть будешь. А так – я сама себе хозяйка… Работаю допоздна. Придешь и сразу спать ложишься. А в выходные – парк, музеи, кино…

Лично Наташу все это удовлетворяло на данный момент. Остальное не имело значения. Правда ее родители давно делали ей пространные намеки на то, что пора бы подумать и о собственной семье, но Наташа считала, что это может подождать. Сколько раз она порывала со знакомыми. Узнавала их поближе и… разочаровывалась. Ну не подходили они под ее идеал. Может, у нее слишком завышенные требования и таких мужчин вовсе не существует в мире? Но она не торопилась бросаться в омут любви с головой. Наташа втайне верила, что настанет время и она еще встретит единственного и неповторимого. Того, за кем, не задумываясь, пойдешь даже на край света, сквозь огонь и воду.

– Господи, Наташка, ты же так и вправду останешься…

– Останусь. И что же? Лучше так…

– А Жорка недавно женился. – Анюта пытливо посмотрела на подругу: – Неужели ты до сих пор простить его не можешь?