Трясина

– Вы… – Ленины глаза блеснули. – Вы, пожалуйста, подождите минуточку… я сейчас… – она подбежала к ребенку и, схватив его в охапку, усадила в детскую коляску. Развернув ее на сто восемьдесят градусов, покатила по направлению к калитке. Подойдя на той стороне ограды к женщине, она произнесла: – Нам, наверное, лучше где-нибудь подальше отсюда поговорить…

– Поговорить можно, но почему подальше отсюда?.. – удивилась женщина.

– Я вам потом объясню… – торопливо сказала Лена. – Пойдемте, пройдемся…

– Хорошо… – пожала плечами женщина. – Ваша воля…

Отойдя метров на сто от дома, Лена объяснила:

– Я не хотела бы, чтобы его тетя доложила первая моему мужу, что я с вами разговаривала. Я сама хочу. Понимаете, сама…

Женщина кивнула и произнесла:

– Да, я что-то слышала, что она живет и работает на него тут. Вроде как экономка, дом содержит. …Ну, что ж, давай милая, познакомимся. Я – Альбина. Можно просто – Аля. Извини, я с тобой буду на ты, ведь ты еще так молода… – она с завистью посмотрела на свою собеседницу. – Мы с Артемом были чуть помоложе тебя, когда поженились…

Лена тяжело вздохнула:

– А почему вы разошлись, раз вы сказали, что были очень счастливы?

Аля, понизив голос, заключила:

– Значит, он вообще ничего не говорил. Что ж, на него это похоже. Узнаю Артема…

– А вы, расскажите мне, пожалуйста… – попросила она. – Понимаете, мне хотелось бы узнать о нем как можно больше… например, почему он иногда бывает таким колючим и ершистым, недоверчивым и несносным…

– Небось, до слез доводит?.. – сочувственно, с пониманием произнесла Аля. Та с удивлением вопросительно посмотрела на спутницу. – Глаза-то у тебя, милая, заплаканные…

– Да нет, это я вовсе не из-за него… – поспешила оправдаться Лена, пряча взгляд за солнечными очками, которые она вытащила из сумочки висящей на ручке детской коляски. – Взгрустнулось просто…

Аля на это ничего не сказала, только в ее глазах просквозило недоверие.

– У него всегда, вообще-то, был тяжелый характер. Но, сейчас не об этом. А вы давно вместе?

– Три, недавно исполнилось… – тихо ответила Лена и напомнила: – Вы мне так и не ответили на вопрос и, еще, я хотела бы знать, как давно…

– Ах, да… – перебив Лену, спохватилась Аля. – Мы уже давно, как ты сама должна понимать, не живем вместе… давно. …И, на это, была веская причина, – тут она в упор посмотрела на свою молодую собеседницу, раздумывая, стоит ли той раскрывать все свои карты. – Видишь ли, в молодости, он у меня был довольно-таки перспективным молодым человеком. Работал по комсомольской линии. Вначале, в институте, когда учился на строительном… потом, его пригласили в райком, инструктором. Дальше – выше, так и добрался до секретаря… – Лена смотрела на женщину широко раскрытыми глазами. Она слышала все это впервые. – Я тоже работала и училась. Ребенок был маленький, чтобы быть вместе с ним – в ясельках работала нянечкой, а потом и воспитательницей…

– Ребе-е-енок?! – удивленно протянула Лена.

– Да, сынишка… Мы его назвали Стасом… – нежно произнесла Аля. – Я поступила учиться в педагогический, когда обнаружила, что нахожусь в интересном положении. Сыграли молодежную свадьбу. Почти после первого же курса взяла академический, родила… Потом уже, когда работала воспитательницей, восстановилась в институте. Иначе было нельзя, муж в райкоме работал… – в ее голосе послышались горделивые нотки. – Десять лет прожили как один день… и, если бы… – Аля тяжело вздохнула и помрачнела. – Если бы он не ввязался в одну историю, кто знает, как все сейчас было…

У Лены неприятно похолодело в груди, и она нетерпеливо спросила:

– А что это за история?..

Женщина только горько махнула рукой:

– Это неприятная история, он, пожалуй, и сам тебе обо всем расскажет. Я только скажу, что влепили тогда ему грома-а-адный срок за «организацию преступного сообщества», на полную катушку!.. Поэтому, мне пришлось подать на развод, нельзя было иначе. На меня все тогда косо смотрели, все… – она зябко поежилась.

Лена в шоке смотрела на нее:

– И он сидел?..

– Да, сидел… Скандал был страшный! Это же неслыханное дело, что партийный работник позволил себе такое!.. В общем, навешали на него всех собак, чтобы другим неповадно было!

– А он-то сам, был виновен?

– Кто знает… – Аля криво усмехнулась. – У нас если и не виновен, сделают виновным! Человека замарать – раз плюнуть… А и виновен так, что ж теперь? Мало ли что, по молодости бывает…

– И, вы…

– А что, я?.. Я развелась и жила. Поначалу даже уехать хотела. Но, потом – ничего. Отпустило. Привыкла к людским косым взглядам и пересудам. А потом забывать стали люди. Ну, а теперь, когда система рухнула и у нас все и ото всех свободны и независимы – никто ничего не боится, совершенно другая жизнь. – Аля тяжело вздохнула. – Стас без работы сидит. Институт закончил, а толку-то? Корочка дипломная – не кормит сама по себе. Вот и подумала, что Артем, сыну-то помочь хоть чем-нибудь сможет… Не идти же ему вместе со мной на рынок, торговать…

– Вы и правда, поговорите с ним, он не должен оставить своего сына… – попыталась искренне поддержать женщину Лена.

– Не знаю, – скептически произнесла Аля. – Я не виделась с ним после развода… Вероятно, зол он на меня…

– Но, ведь сын не виновен… – попыталась возразить Лена. – Он же должен понять, что иного выхода у вас не было… – тут раздался мелодичный сигнал и, подняв голову, Лена увидела за рулем машины Артема. Она радостно улыбнулась. – А вот и он… Артем вам поможет, я уверена!

– Хотелось бы верить… – осторожно произнесла Аля. – Вы добрая девушка и, дай Бог вам обоим счастья!

Артем вышел из машины и смотрел на женщину:

– Аля?!

– Здравствуй!.. – она подошла к нему. – А, мы вот, с твоей женой познакомились…

– Вижу… – буркнул он недовольно.

Лена торопливо сказала:

– Вам надо поговорить. Я, пожалуй, пойду… буду ждать вас дома… – и ушла, толкая детскую коляску с уснувшим малышом.

– Ну, что молчишь?.. – Аля так же, как и он рассматривала его. – Что, очень постарела?.. – Артем промолчал. – А ты, несмотря ни на что, хорошо выглядишь! Ну да, иначе-то и нельзя, при молодой жене… чтобы не засматривалась на других… – в голосе слышалась ирония.

– Тебе-то, какое дело до этого?.. – левый глаз Артема стал нервно подергиваться. – Я тебя не бросал… это ты, развелась со мной, не спросив согласия…

– А чтобы развестись с осужденным, его согласия не требуется!.. – с вызовом произнесла Аля. – Но, я к тебе не для обсуждения этого вопроса пришла.

– А я думал – соскучилась по мне… – ухмыльнувшись, Артем окинул ее оценивающим взглядом. – Да, гляжу, жизнь тебя – не ласкала…

– Ладно, хватит ерничать. Давай поговорим серьезно.

– Согласен. Только ответь на вопрос. Ты, моей Ленке, что сказала? – Артем глазами, казалось, хотел высветить бывшую жену как рентгеновскими лучами.

Аля лукаво улыбнулась:

– Не бойся, ничего лишнего от меня она не узнает. Но, доброжелателей может оказаться больше, чем ты предполагаешь. Советую тебе, пока не поздно, рассказать ей все. Чтоб, впоследствии, у твоей женушки не было шока…