Трясина

Тогда Артем повернул его голову и почуял на руке нечто мокрое и липкое. Испугано выдернув руку, недоуменно посмотрел на кровь. Склонив свою голову ниже, он увидел выпиравший угол кирпича, о который ударился Вася, не удержав своего равновесия. «…Он умер… – пронеслось в голове. В груди похолодело. – Что ж теперь будет?! – Артем оглянулся – вокруг никого не было. Они сами не заметили, как забрели в какой-то проулок, где можно было больше встретить лишь бродячих собак, чем людей. – Надо кого-то позвать на помощь… Но, он – умер!.. И обвинят в этом, скорей всего – меня!.. – от этой мысли он мгновенно весь стал мокрым. – Нет, только не это… Я – не виновен. Он сам упал, сам…» Артем, ополоснул руку от крови в небольшой лужице, резко поднялся и, еще раз оглянувшись вокруг, быстрым шагом пошел прочь. Прочь от этого места! …Мысли лихорадочно крутились, то и дело соскакивая с одного на другое. Неосознанно, парнишка оказался перед домом, где жил его дядя. «Он должен знать, что теперь делать…» – решил Артем и решительно дернул на себя входную дверь.

Дядя выслушал сбивчивый рассказ племянника и с каждой минутой темнел лицом. Потом он стукнул кулаком по столу и спросил:

– Вас кто-нибудь видел?..

– Н-не знаю… – пожал плечами Артем.

– А кто будет знать?! Чапаев, что ли?! – раздраженно произнес дядя.

– П-при чем тут Ч-чапаев?! – недоумевал Артем.

– При том!.. Е-к-л-м-н!.. – выругался дядя. – Чапаев, тут действительно – не при чем! Но, когда этот свидетель объявится и покажет на тебя, вот тогда-то, сидеть будешь ты, а не Чапаев!

Артем испуганно посмотрел на дядю:

– А, меня – посадят?..

– Нет, по головке погладят, да еще скажут, какой мальчик умненький – толкнул товарища на кирпич и оставил лежать его без признаков жизни!..

– Да никого там не было!.. Голову на отсечение даю!.. – сорвался на крик Артем, что дяде пришлось зажать племяннику рукой рот.

– Тише ты, олух царя небесного!.. Соседи же услышат!.. – дядя, как и Артем с матерью, жил в коммуналке. – Я сейчас пойду, посмотрю – как там и что… А ты, сиди здесь, никуда не уходи! Слышишь? – Артем обреченно кивнул головой. – Анюта придет, скажешь – вышел на минуту! А меня – обязательно дождись!..

Минуты тянулись ужасающе долго. Артем лихорадочно мерил небольшую комнату шагая из угла в угол. Лампа бросала кривые тени на стены, где с одной стороны над аккуратно заправленной кроватью с никелированными шишечками и горой подушек висело нечто вроде простенького коврика с лесом и оленями на водопое, а у другой – трехстворчатый шифоньер с зеркалом посередине. Небольшой стол с парой стульев, керосинка на тумбочке у двери с вешалкой для верхней одежды. У них с матерью, тоже схожая обстановка в комнате, только платяного шкафа не было. В углу, за самодельной ширмой стоял материн сундук, на чем и спал Артем. Правда, приходилось подкладывать доски, потому что, иначе он на нем не умещался.

Когда в прихожей хлопнула дверь и в комнату зашла дядина жена, Артем вздрогнул.

– У нас оказывается гости!.. – оживленно воскликнула она кинув взгляд на племянника. – А где же Родион?

– А он теть Ань, вышел на минуточку… сказал, что сейчас придет… – Артем не удержался и шмыгнул носом, готовый зареветь во весь голос как маленький ребенок.

– Ты, что?.. Что-то случилось?! – встревожилась тетя и, повесив пальто на вешалку у двери, подошла к племяннику.

– Нет-нет, ничего не случилось… – поспешно ответил он и отвел глаза.

– А, что у тебя глаза красные?.. Да и носом – хлюпаешь?.. – подозрительно посмотрела тетя на него.

– Простудился видно, – нашелся Артем и, вытащив из кармана серого пиджачка носовой платок, стал старательно сморкаться.