Избери жизнь

В одном углу Координатор заметил несколько сбившихся в кучку людей в таких же парадных костюмах, как и у него самого. На их лицах был испуг.

«Я и сам смотрюсь не лучше, наверное», – подумалось Координатору.

В противоположном углу собралось несколько чёрных гигантов, похожих на тех, что вели Координатора. Они были совершенно неподвижны и смахивали на статуи, но как только Координатора ввели в зал, как они зашевелились и направились к людям, стоящим в углу. Координатора, тем временем, его сопровождающие подвели к полукруглому помосту и повергли на колени прямо напротив пустого трона. Перед собой Координатор разглядел на блестящей поверхности стола-помоста едва заметную риску, какие бывают на циферблате. Другие чёрные фигуры подтаскивали к помосту и ставили на колени одного человека за другим. Координатор наблюдал. Шесть человек слева от него, и шесть – справа. Координатор даже разглядел напротив каждого из них риску. Таким образом, получилась весьма симметричная композиция из тринадцати человек в парадных костюмах, стоящих на коленях перед низким черным столом. За спиной каждого замер чёрный гигант.

Присутствовавшие здесь люди, как заметил Координатор, были совершенно разные. Постарше и помоложе, упитанные и тощие, высокие и низкие… И среди них можно было видеть представителей всех проживающих на земле рас. Все они стояли на коленях и боязливо рассматривали друг друга.

Внезапно Координатор ощутил знакомый ужас, тоску, холод и жар одновременно. Он только краем глаза успел заметить, что на троне уже кто-то сидит, а сам уже пал ниц, боясь поднять голову. Кто-то вскрикнул. Видимо он замешкался с земным поклоном и стоящий сзади андроид его ускорил.

Раздался голос, который Координатор иногда слышал в ночных кошмарах.

– Ну вот, впервые я собрал вас, людишки. Ничтожные, но, тем не менее, выбранные мной и наделённые властью. Не воображайте о себе много из-за того, что я каждого из вас одарил дворцом, содержащим всё, что только может измыслить жалкий человеческий ум! Всё это надо отработать. Пока поработал только один из вас, да и то ничтожно мало. Объясняю вам, тупицам, структуру моего будущего царства и ваши задачи. Всю Землю я разбил на двенадцать провинций. И во главе каждой поставил одного из вас – канцлера. Внутри провинции будут округа, их возглавят магистры, а под их началом будут трудится рядовые – рыцари. Этих будете выбирать из наиболее успешных юзеров. Каждый отвечает за свой участок работы! Чем больше участок, тем больше ответственность! А чем больше ответственность, тем больше наказание за неисполнение. А Координатор отвечает за всё и за всех! И не думайте, что отделаетесь потерей должности и дворца! Нет! Наказание будет таким, что вы и помыслить не можете. Я не шучу!

Вы можете оценить красоту моих построений. Смотрите, как вы расположились за этим столом! Шесть справа, шесть слева, один – посредине. Ничего не напоминает? Жалкие вы глупцы. У Того тоже было двенадцать учеников, а он был тринадцатым!

Ладно, к делу. Задача такова. В юзерхаузах живет уже довольно много юзеров из числа взрослых. На них надежды мало, я от вас невозможного не требую. Постарайтесь, поскорее, довести их до нужного душевного состояния, а потом в подходящий момент утилизируйте. Самое главное должно начаться потом. В юзерхаузы поступят дети, и вы из них должны будете вырастить мой народ. Зарубите себе на носу: мой! Они должны любить меня, благодарить меня, поклоняться мне, почитать меня! И надо сделать так, чтобы люди, отказавшиеся жить в юзерхаузах постепенно сошли на нет. Убивать их нельзя. Их души мне не принадлежат, а их тела мне без надобности. Каждый из них, умирая, умножает силы наших противников. Понятно? Поэтому самое лучшее, что вы можете с ними сделать, это красть для меня их детей, и мешать им во всех делах. Возможно, кто-то из них разочаруется и придёт к нам добровольно. За каждого вновь приобретенного юзера из числа детей вы будете получать поощрения, за каждого упущенного юзера вы будете наказаны. Когда количество наказаний перевесит количество поощрений, вы будете уничтожены! Всё понятно? На допускайте приближения свободных людей к юзерхаузам! В этом случае я приказываю уничтожать всех, кто пытается отобрать у меня моё! За каждого украденного у меня юзера должен быть уничтожен виновник этого!

Я не собираюсь здесь с вами долго рассиживаться. Познакомьтесь друг с другом – и по домам! В дальнейшем будете решать все дела по видеосвязи. Для текущих вопросов к каждому из вас прикреплён Наставник. Так что, есть, кому подстёгивать ваши глупые и ленивые мозги.

Когда в голове просветлело, а сердце забилось свободнее, Координатор осторожно скосил глаза на трон. Он был пуст. Координатор стал, было, распрямлять затёкшую спину, как вдруг стоявший за спиной андроид, рывком поднял его на ноги, так, что затрещал воротник. Очень хотелось потереть отдавленные твёрдым полом колени, но Координатор не решился.

Черные гиганты один за другим подводили людей к Координатору, и те кланялись и представлялись:

– Канцлер провинции Юсэй.

– Канцлер провинции Чайна.

– Канцлер провинции Раша…

Координатор милостиво кивал каждому головой.

Канцлеры один за другим покидали зал заседаний. Последним настала очередь Координатора.

Лифт, чёрная площадка, летающая капсула, бетонная площадка, лифт, гардеробная. Координатор переоделся в домашний костюм и вздохнул с облегчением. Пронесло. Надолго ли?

11. Будни

Координатор помнил эти дни так прекрасно, как будто всё случилось только вчера. Он был уверен, что именно с них началось его служение в должности Великого Координатора – первого человека на Земле.

Немного отойдя от визита в Чёрный дворец Светоносца, утром следующего дня он сразу после завтрака направился в кабинет и предался глубоким раздумьям. Наставника не было, и никто не мешал ему размышлять. Темой этих размышлений было одно. Как удержаться на той вершине, куда он был вознесён волей своего непостижимого владыки? Как сохранить неограниченную власть и этот роскошный дворец – предел мечтаний любого человека? Ведь прозвучало же вчера грозное предупреждение, что тот, кто выше всех (то есть, он сам!) отвечает за всё, и что расправа за беспорядок в делах будет жестокой. Значит, что? Значит, надо действовать через канцлеров, и действовать решительно и так же жестоко. Пусть знают, что поблажек от него они не дождутся!

Координатор вызвал меню:

– Я хочу провести совещание с канцлерами.

– Пожалуйте в зал заседаний, господин Великий Координатор.

– Как быстро соберут канцлеров?

– Они уже там, господин Великий Координатор.

«Очевидно, это будет связь в режиме видеоконференции», – сообразил Координатор. Такой вид совещаний стал привычным после ряда пандемий, прокатившихся по Земле несколько десятилетий назад.

Однако, к его удивлению, все канцлеры присутствовали в зале заседаний лично. Они сидели за круглым столом. Одно место было свободно, и Координатор направился к нему. Он с удовлетворением заметил, что если все канцлеры расположились на обычных стульях, то ему предназначалось полукресло с высокой резной спинкой, на которой виднелся вензель «ВК», обрамлённый венком и увенчанный короной. Что ж, приятно.

При появлении Координатора все канцлеры вскочили и стали угодливо кланяться и раболепно приветствовать своего начальника.

Координатор сел, и небрежным жестом руки (который подсмотрел у Наставника) усадил их.

Сам он молча рассматривал подчинённых, и не мог удержаться от смеха (смеялся он, впрочем, про себя).

Приказ собраться на совещание застал некоторых канцлеров в самый неподходящий момент. Один, мокрый и совершенно голый (нельзя же считать одеждой полотенце, в которое он старался задрапироваться!) приглаживал влажные волосы.

«Из бассейна или бани» – решил Координатор.

Другой был в пижаме и протирал заспанные глаза. Третий (это был канцлер провинции Раша) силился что-то побыстрее прожевать и проглотить. Ещё один был, явно, с похмелья. Остальные выглядели не лучше.

– Так, я вижу, вы усердно работаете над доверенными вам делами, – Координатор вложил в эту фразу изрядную долю сарказма, и канцлеры потупили глаза.

Повисла долгая пауза. С одной стороны, ничто так не пугает подчинённого, как длительное молчание начальства (Координатор знал по себе, Наставник обожал вот так долго молчать, прожигая его взглядом). С другой стороны, Координатор ломал голову над тем, как смогли доставить канцлеров в его дворец почти мгновенно?

Внимательное наблюдение дало ответ на этот вопрос. Фигуры канцлеров иногда слегка колебались и мерцали.

«Это голограммы, – догадался Координатор. – Хорошие, качественные, но голограммы!»

Ему стало легче, а то он в какой-то момент даже вообразил, что все эти люди живут в каких-то неведомых ему уголках его дворца.

– Жду отчётов о положении дел во вверенных вам провинциях.

Канцлеры потупились, заёрзали на своих местах и стали озираться друг на друга, точно школьники, не знающие урока и надеющиеся, что учитель вызовет кого-то другого.

И тут случилось необычное. Над головой каждого канцлера в воздухе появились какие-то строки. Причем, судя по всему, их видел только Координатор.

Название провинции.

Количество человек, помещённых в юзерхаузы.

Количество рыцарей, помогающих со сбором детей.

Количество детей, находящихся в Центрах регенерации.

Количество человек, не желающих переселяться в юзерхаузы.

Количество человек, утилизированных за непригодностью ещё до поселения в юзерхаузы.

Количество человек, утилизированных за неперспективностью после проживания в юзерхаузах.

В том числе, сколько душ людей, подвергшихся утилизации, смогли выиграть суд и ушли из-под власти Великого Светоносца.