Избери жизнь

Причина того, что произошло с миром, так и осталась непонятной. То ли это был сокрушительный удар неведомого оружия, то ли глобальная техногенная катастрофа, то ли чудовищный по силе природный катаклизм. У людей не было ни возможностей, ни времени, ни сил проводить расследование.

Евгений Иванович и Надежда Васильевна обошли и объехали все пункты сбора детей, о которых только приходилось услышать. Но Леры нигде не было.

В одном из пунктов произошло небольшое событие, которое, однако, сильно подействовало на безутешных родителей. К ним, как обычно, вывели детей. И вдруг от их толпы отделилась совсем маленькая девочка и решительно направилась в сторону Евгения и Надежды. Она протянула к ним ручки и уверенно сказала:

– Мама. Папа.

Те растерялись. Девочка была младше их Леры, совсем на неё не похожа. Однако что-то дрогнуло в их душах.

К этому времени уже было принято решение отдавать детей из пунктов сбора всем желающим, с условием, что если объявятся настоящие родители, надо будет вернуть им ребёнка.

Когда они рассказали о случившемся Серафиме Сергеевне, она, помолчав немного, спросила:

– Почему же вы не взяли эту девчушку?

Они и сами не знали, почему они подавили в себе это желание. На следующий день они снова были в этом пункте сбора детей, и вечером за столом их сидело уже четверо.

Маленькая девчушка знала только своё имя: «Вела» – говорила она и тыкала себя в грудь пальчиком. Евгения Ивановича и Надежду Васильевну с первых минут она стала называть папой и мамой, а Серафиму Сергеевну – бабушкой.

Серафима Сергеевна, у которой был взрослый неженатый сын, пропавший в день Катастрофы, со всей силой души полюбила новоявленную внучку, а про Надежду и Евгения даже говорить не приходится.

Поскольку было неизвестно, была ли Верочка крещена, по совету священника её окрестили.

Вот так и сложилась их новая семья, скреплённая общим горем и общей радостью.

Евгений и Надежда не оставляли надежды найти Лерочку. Вскоре, однако, им пришлось услышать очень тревожную новость Появились какие-то группы людей, которые приезжают на мотоциклах (а иногда даже на автомобилях) – и это тогда, когда нигде невозможно было заполучить ни капли горючего – и силой увозят всех детей и подростков в неизвестном направлении. Взрослых они трогают чрезвычайно редко. Они опустошили уже несколько пунктов сбора детей. Стало ясно, что рядом существует какая-то враждебная сила, живущая по законам зла.

9. После Катастрофы

Между тем, жизнь продолжалась, и каждый день перед уцелевшими людьми вставали всё новые и новые трудности. И самой главной бедой было то, что жизнь в современных городах идёт нормально только тогда, когда безотказно работают все коммуникации. Катастрофа произошла в начале лета. Холодильники, начиная с крупных супермаркетов и кончая кухнями обычных граждан, не работали, так как не было электричества. Продукты стали стремительно портиться, наполнив весь город зловонными миазмами. Нельзя также было сбросить со счетов то, что под обрушившимися зданиями были погребены тела многих людей. Разобрать завалы без техники было практически невозможно. Из дверей магазинов выбегали целые стаи крыс и мышей. Запасы питьевой воды в магазинах быстро закончились, а другой, пригодной для питья воды не было. Канализация не работала. Начались инфекции. Те, у кого были дачи, смогли перебраться туда, но и это не было решением всех проблем. Редко какая дача была приспособлена для зимнего проживания. Но даже те, у которых была устроена система отопления, нуждались в газе или электричестве.

И всё-таки надо было налаживать жизнь. Было ясно, что в разрушенном городе выжить невозможно.

Организовали сход граждан, на котором выбрали несколько наиболее энергичных людей в качестве «временного правительства». Одновременно выяснилось, что далеко не все люди хотят тратить время и силы для своего и чужого спасения. Многие полагались на свой достаток, который был у них до Катастрофы, не понимая, что наступило время, когда власть денег закончилась. Другие почему-то считали, что все должны прилагать усилия, чтобы создать им сносные условия существования. Все, кроме них самих. Были и такие, которые впали в затяжную истерику и не хотели верить, что в данной ситуации можно хоть что-то исправить.

Возле храма собрались все выжившие прихожане, а также и те, которых раньше в храме видно не было, но которые вдруг сейчас ясно поняли, что спасение – только у Бога.

Все долго обсуждали сложившуюся ситуацию и пришли к выводу, что надо создать поселение недалеко от города, чтобы была возможность наведываться сюда при необходимости и собирать вещи, потребные для жизни. К ним относились: еда (ещё не испортившаяся и не уничтоженная вредителями, например, консервы), лекарства, книги, посуда, одежда и ткани, семена овощей и многое-многое другое, без чего современный человек обойтись не может. Ведь неизвестно, будет ли когда-нибудь налажено производство этих вещей.

Затем, поселение должно быть расположено поблизости от реки и леса. От реки – потому что вода нужна всегда, от леса – потому, что надо строить дома, нужны дрова для отопления.

Такое место было найдено. Было повешено объявление, что все желающие принять участие в строительстве поселения, а потом и жить в нём, могут присоединяться к церковной общине. Но откликнулось не слишком много народа.

Примерно месяца через два после Катастрофы случилось знаменательное событие. Над городом появился очень крупный дрон. Те, кто понимал в них толк, утверждали, что дронов такой конструкции им видеть раньше не приходилось. Он долго кружился над городом, но не реагировал на крики людей, которые всячески старались привлечь к себе внимание. Потом дрон улетел, но во многих людях воскресла надежда.

Ещё через две недели городок, так и не дождавшийся спасателей, был взбудоражен новым событием.

В город въехал огромных размеров грузовик непонятной конструкции. Скорее он походил на танк, так как передвигался на гусеницах и не имел кабины с водителем.

Заехав на то, что когда-то было главной площадью, грузовик остановился, кузов открылся, и из его недр выдвинулось несколько шустрых механизмов, которые с невероятной скоростью стали вытаскивать из грузовика детали какой-то конструкции и собирать её посреди площади.

Скоро изумлённые люди могли увидеть четырехгранную колонну, с массивным фундаментом, вздымавшуюся на высоту примерно пяти метров. Снизу она была облицована совершенно гладким металлом. В верхней части располагались как бы огромные окна из матового стекла. Всю конструкцию венчала параболическая чаша, которая была направлена на солнце и поворачивалась за ним.

Когда установка непонятного сооружения была закончена, все механизмы так же шустро заскочили в кузов и грузовик отбыл в неизвестном направлении.

Ещё не успело утихнуть первое недоумение, как сооружение вдруг ожило. Окна засветились, и оказалось, что это – четыре экрана, со всех четырёх сторон, так что все могли увидеть, что на них показывалось

10. Координатор

На экране возникло лицо мужчины довольно приятной наружности с небольшой бородкой и полудлинными волосами. Его внешность можно было бы назвать располагающей, если бы не то, что его голубые глаза смотрели несколько настороженно и напряженно. Голос был мягким с едва заметным акцентом. Человек сказал:

– Здравствуйте, дорогие граждане нашей планеты. Вы знаете, какое огромное несчастье постигло ваш город, да и все остальные города и населённые пункты Земли. Все они сделались непригодны для проживания, и вы могли это испытать на себе. Помощи ждать неоткуда – все сейчас находятся в таком же положении как вы.

Но приободритесь! Я пришёл, чтобы спасти вас. Вместо вашего разрушенного жилья я совершенно безвозмездно предлагаю каждому желающему новое жильё, более того – новую жизнь. И эта новая жизнь, поверьте мне, будет даже лучше прежней. Каждому из вас будет предоставлено отдельное двухкомнатное помещение, в котором он сможет заниматься тем, что ему больше по душе. Хотите смотреть фильмы, сериалы – пожалуйста – выбор поистине безграничен, хотите читать – к вашим услугам огромная электронная библиотека, любите слушать музыку – нет такого произведения, которого вы не нашли бы в нашей фонотеке, любите играть в компьютерные игры, о! здесь мы можем предложить вам нечто совершенно захватывающее – наши технологии превосходят все ваши ожидания и электронную игру невозможно отличить от реальной жизни. Для любителей путешествий у нас сюрприз – не только любые путешествия на земле и в космосе, но и в прошлом, и в будущем. Скажете, это невозможно? – Возможно и доступно! – отвечаем мы!

Но и это ещё не всё. Бесплатное трехразовое питание с огромным выбором блюд. Бесплатная одежда! Бесплатное и регулярное медицинское обслуживание!

Такие дома, где вы сможете получить всё, о чём я рассказал, строятся сейчас повсюду. Для каждого найдётся в них место.

Вы спросите, кто же я, почему предлагаю вам всё это, и чего хочу взамен?

Я не хочу ничего, а делаю всё исключительно из любви к людям. Взамен я жду только вашей ответной любви и признательности. Я даже не хочу, чтобы вы прославляли моё имя. Пусть для вас я буду Координатором, тем, кто в тяжёлый для человечества миг помог вам спастись и скоординировать все ваши потребности и желания.

И самое главное. Ни один человек, даже я, не смог бы сделать столько изобретений, не сумел бы так быстро воплотить их в жизнь, если бы никто не руководил им свыше. Открываю вам самую мою главную тайну. Всем что я сделал и что делаю, я обязан тому, кого зову великий Светоносец. Он создавал наш мир, он всегда рядом с каждым из нас, он-то вас сейчас и спасает. А я только его верный слуга, которого он избрал своим орудием. Вот его и благодарите за все его благодеяния.

А сейчас послушайте тех, кто уже воспользовался нашим предложением и избрал для себя новый образ жизни.

На экранах стали возникать разные лица. Все захлёбывались от восторга, описывая свои ощущения.

Старушка нахваливала сериалы и вкусную пищу. Серьезного вида мужчина с увлечением объяснял, что только здесь, в Системе, разыскал древнюю рукопись, которую до него не видел ни один ученый, и которую он скоро расшифрует и произведёт настоящий фурор в науке. Подросток (словарный запас которого был небогат) пытался выразить свои эмоции по поводу навороченной компьютерной игры.

В конце всех выступлений на экране снова появился Координатор. Посмотрев весьма доброжелательно на своих слушателей, он сказал:

– Думайте, выбирайте. Мы никого не неволим, но прислушайтесь к отзывам тех, которые поняли, что для них лучше. Смотрите наши новости. Один раз в неделю к вам будет приезжать спецтранспорт и забирать всех, кто принял наше приглашение. О времени этого события будет сообщено заранее.

11. Путь широкий и путь узкий

Скоро около сооружения (которое вскоре окрестили телетумбой или попросту тумбой) собралось великое множество народа. Не было ни одного человека, способного двигаться, который не устремился бы сюда, бросив все дела.

Передача повторилась через два часа. Причём, её содержание несколько изменилось. Речь Координатора была длиннее, подробнее, обещания звучали ещё заманчивее, а смотрел и улыбался он так приветливо и ласково, что многим казалось, что наконец-то появился человек, готовый решить все их трудности и проблемы.

Выступающие тоже были другие, но также, как и предыдущие, были переполнены восторженными эмоциями и не уставали хвалить Координатора и Светоносца.

С тех пор экраны оживали каждые два часа, сообщая собравшимся всё новые и новые подробности райской жизни людей, принявших приглашение Координатора.

В промежутках между сеансами разгорались нешуточные стихийные митинги. Впрочем, нельзя было сказать, что мнения разделились поровну. Нет. Подавляющее большинство людей с радостью, даже с восторгом готовы были откликнуться на прозвучавшие приглашения.

Ещё бы! Сразу, безо всяких усилий и лишений можно устроить свою жизнь. Да и как устроить! Даже до Катастрофы многие постоянно боролись с различными житейскими неурядицами. У одних не было жилья, и никакими усилиями они не могли заработать средства на его приобретение. Другие с утра до ночи работали (а некоторые и не на одной работе), чтобы обеспечить хотя бы средний уровень жизни. Некоторые молодые люди ни за что не хотели учиться, получать профессию. Их больше привлекало сидение за компьютером. Многие женщины устали от беспрерывной и никогда не кончающейся домашней работы, которая отнимала у них всё свободное время.