Абонемент в прошлое

– Чёрт! Чёрт! Чёрт! – закричала, топая, Лена, одновременно нащупывая кнопки и давя на все подряд. – Люди! Кто-нибудь! Спасите! Откройте меня!

Со стороны площадки, сверху, послышался мужской голос:

– Давно застряли?

– Ой, давно! – соврала Лена. – Сделайте что-нибудь! Я на работу опаздываю!

– Не волнуйтесь так. Объясните начальнику, что случилось.

– Меня уволят! Не стойте! Сделайте же что-нибудь! – взмолилась она.

– Подождите минутку! Я топор возьму, – произнесли с той стороны, и Лена осталась в темноте и тишине.

– А зачем топор? – спохватилась пленница. – Вы хотите двери взломать?

Никто не ответил, и она принялась давить на бесполезные кнопки.

Снаружи донеслось кряхтение, между створками появилась узкая светлая щель, вверху которой с трудом поворачивалось лезвие топора. Двери отжались, и на уровне глаз обрадованной девушки возникло мощное межэтажное перекрытие. Сверху в кабинку заглянуло симпатичное лицо молодого мужчины и приветливо улыбнулось:

– Здравствуйте! Ну, как вы там?

– Не видите? Превосходно! – огрызнулась Лена, ощущая себя мухой в банке. – И что теперь мне делать?

– Выбираться, наверное! Вы как предпочтёте: наверх или вниз?

– Наверх я не допрыгну! Значит, вниз. А я пролезу в щель? – усомнилась она. – А вдруг лифт поедет?

– Если боитесь, сидите на месте, а я с вами побуду, пока лифтёр не придёт.

Лена присела и с опаской выглянула вниз:

– Вы мне что предлагаете? Прыгнуть отсюда? Так и ноги переломать недолго!

– Я поймаю вас, только спущусь на этаж! А хотите, давайте за руки вытащу наверх, – спокойно предложил широкоплечий незнакомец, продолжая сидеть на корточках и сверху рассматривая попавшую в западню девушку.

– А силы хватит? Не уроните? – ещё сомневалась она.

– Ну, если в вас не больше ста килограммов! – хохотнул он.

– Не больше! – буркнула Лена, встав на цыпочки и подняв вверх руки и сумочку.

Мужчина наклонился и схватил выше запястий доверчиво протянутые девичьи руки. Лёгкая ноша, слегка ободрав живот, стремительно вылетела из кабины, как чёрт из табакерки, и очутилась верхом на поверженном спасителе.

– Быстро убирай ноги! – просипел мужчина и проехал по скользкой плитке подальше от лифта.

Двери тут же закрылись, и кабина поползла вниз.

– Видите, успели! – радостно сообщил он, принимая сидячее положение вместе со спасённой девушкой.

– Да вы меня чуть не убили! – задохнувшись от страха, еле выговорила Лена, сползая на пол.

Молодой человек проворно вскочил на ноги и помог встать ей. Лена принялась отряхиваться и, коснувшись живота, застонала. На счёсанной коже выступили капельки крови. Высокий спаситель, заправляя бледно-розовую рубашку за пояс серых брюк, наклонился рассмотреть ссадину, поцокал языком:

– Надо кофточки длиннее носить для безопасности. А ранку необходимо продезинфицировать.

Лена заметила грязь на одежде, вздохнула:

– Похоже, я катастрофически опоздала. Придётся вернуться домой, переодеться.

И она пошла по ступенькам наверх – незнакомец остался на площадке.

– Почему не уходите? – обернулась она.

– Да вот жду, когда «спасибо» скажут. Я – Максим.

Девушка фыркнула и побежала на восьмой этаж. Рука никак не нащупывала ключ в маленькой сумочке, пришлось содержимое вывалить на коврик перед дверью. Увы, ключа среди вещей не оказалось.

– Нет! Ну что за день! – взвыла Лена. – Мне сегодня определённо нельзя было выходить из дому! Лучше бы я осталась в постели!

– Что, опять проблемы? – послышался сзади уже знакомый голос.

– Угу! Теперь домой попасть не могу – ключ остался в квартире. Что вы за мной всё ходите? Больше дел никаких нет? Слушайте! Может, вы маньяк? – с вызовом спросила она, глядя снизу вверх на мужчину.

– Маньяк не стал бы вытаскивать вас из лифта, а спустился бы к вам: воспользовался бы ситуацией, – снисходительно улыбнулся Максим. – Похоже, вы сегодня не можете без меня обойтись. Что, дверь будем ломать?

– Нет! Только не это! Есть запасной ключ, но он у бабушки. Придётся к ней ехать, – нехотя объяснила девушка, поднимаясь с корточек.

– Хотите, подвезу? – предложил Максим. – Опасно отпускать вас одну – видно, действительно не ваш сегодня день.

– Ладно, – согласилась она. – На чём повезёте?

– На велосипеде, конечно, – усмехнулся он, наблюдая за её реакцией.

Она только искоса взглянула и зашагала вниз по лестнице, не решившись снова сесть в лифт. Максим вынужден был отправиться следом.

Он распахнул перед ней дверь светлой «Мазды»…

Лена закрыла глаза, стараясь отвлечься от неприятной темы, но яркая картинка снова вернула её в то утро. Она, расстроенная и задумчивая, в иномарке рядом с молодым симпатичным мужчиной, впереди – почти пустое шоссе и маленькая, словно игрушечная, красная машинка. Внезапный грохот взрыва врывается в открытые окна, встряхивает автомобиль. Впереди, на месте заправочной станции, плещется море огня. Побледневший Максим, сбросив скорость, пытается затормозить, но красная «Ока», кувыркаясь по дороге, стремительно приближается к ним.

Глава 4

Как пропавшую Лену искала подруга

На третьи сутки после операции к Лене, переведённой из реанимации в палату интенсивной терапии, пустили подругу. Анастасия, невысокая сдобная блондиночка с наивными васильковыми глазами и ямочками на щеках, оживлённо чирикала, будто явилась на именины. На тумбочке выросла гора из яблок и апельсинов, и Настя начала рассказ об истории поиска пропавшей Лены:

– Представь, как я удивилась, когда не обнаружила тебя на рабочем месте! Дальше хуже! На звонки не отвечаешь, дверь не открываешь! На следующий день та же история! Пришлось тащиться через весь город к твоей бабушке. Нет! Не бойся! Я не стала её пугать. Просто спросила, не оставила ли у неё свои конспекты лекций, когда в последний раз мы к ней заезжали с тобой. Она, правда, поинтересовалась, почему я у тебя не узнала. Да я наплела, что только сейчас вспомнила, когда в этом районе оказалась. Потом она меня чаем угостила, и я уехала вся в непонятке, куда ты могла деться. Ленусь, очень больно? Тебе апельсин почистить?

– А мне можно? – слабым голосом спросила больная.