Мой зверь

Дьявол! Щеки вспыхнули, когда наткнулась на серьезный взгляд карих глаз.

– Аврора… – выдохнул он, судорожно сглотнув.

Капитан пытался держать веки открытыми, но судя по всему, это давалось ему с трудом. – Нам рано или поздно придется проститься. Увы.

– Я знаю, – понимающе кивнула и поднялась с места.

Хотелось сбежать, чтобы он не видел моих слез. Однако капитан поймал меня за запястье и притянул обратно к себе.

– Не уходи, – попросил и закрыл глаза.

Я искусала губу в кровь, умирая от сердечной боли. Вот угораздило же обратить внимание на этого мужчину. Жила себе спокойно, а тут сразу все навалилось.

– Не уйду, – ответила, смахивая слезы ладонью.

«Даже, если прогонишь», – промелькнула мысль.

Когда солнце взошло, воины похоронили погибших товарищей и приготовились в путь. Капитана продолжало лихорадить, но он отказался от отдыха. Его бледность меня пугала. Виктор еле держался на ногах, но все же сел в седло. Мы отправились дальше, навстречу судьбе. Теперь я имела представление о том, у каких тварей придется обитать, и в холод бросало. Мышцы от страха окаменели. Братья советовали не испытывать эту эмоцию. Как не бояться этих чудовищ?

Анна сжала мою руку в знак поддержки.

– Мы справимся. Наверное. Как-нибудь, – прошептала она, а я кивнула.

Впереди был нелегкий путь. Теперь я поняла, почему отец пожелал мне быстрой смерти. Он знал, на что способны оборотни и представлял, что меня ждало. Однако я продолжала надеяться на лучшее. Наверное, я так была устроена. Не хотела сдаваться и паниковать раньше времени.

ГЛАВА 3

Еще три дня нам пришлось останавливаться на ночлег в лесу. Капитан пугал своей бледностью и уставшим видом. Я заваривала для него настойку из трав от температуры, обрабатывала рану.

– Благодаря твоим травам все быстро заживает, – проговорил Виктор, осматривая плечо. – Ты покажешь мне, какие растения используешь? Мне очень пригодится это информация в будущем. На свете осталось мало знахарок, откуда у тебя такие познания?

– Раньше моя семья жила на севере. Отец воевал, а мама сидела дома с детьми. Когда она носила меня под сердцем, то часто ходила в гости к одинокой женщине, которая жила в лесной глуши. Мама с ней подружилась. Знахарка научила ее разбираться в травах. Она помогла мне родиться на свет, а потом присматривала за мной, когда я была маленькой, потому что мама в то время не справлялась одна с детьми и хозяйством. Отец вернулся домой, когда мне исполнился год. Он даже не знал, что мама забеременела от него в тот момент, когда он приезжал на пару дней навестить семью. Папа, конечно, очень огорчился, узнав, что родилась дочь, а не сын. За хорошую службу отца отправили на запад к милорду Аиду. Он стал его правой рукой. По сей день помогает в борьбе с укушенными или с теми, кто не доволен установленной системой, – ответила я. – Потом покажу тебе, как определить, какие травы ядовиты, а какие приносят пользу.

– А сонное зелье умеешь делать? – поинтересовался Виктор.

– Да, только для этого нужен особый цветок. Он расцветает только раз в году. Для чего тебе сонное зелье? – с любопытством спросила, перевязывая рану.

– Будет возможность, испытай отвар на оборотне. Если их можно усыпить на какое-то время… Появился бы шанс вырвать тварям сердца, – с надеждой проговорил Виктор, посмотрев задумчиво вдаль.

– Хорошо, я попробую. Вот только не уверена, что переживу встречу с такими чудовищами. Видела, как оборотень набросился, разорвал на части воинов. До сих пор перед глазами та страшная картина, – призналась я, судорожно сглотнув.

Мурашки пробежали по телу, когда капитан ухватил меня за подбородок и заставил посмотреть в глаза.

– Аврора, у меня вся надежда на тебя и Анну. Добудьте мне сведения любой ценой. Остальные девушки точно не справятся. Они после встречи с укушенным, похоже, лишились разума. Бормочут молитвы себе под нос, не переставая, от еды отказываются. А ты и Анна более стойкие.

– Ты так мечтаешь уничтожить оборотней? А если они не плохие… Ну, если не все среди них звери? Наверняка, в их стаях живут женщины и дети. Ты убьешь всех? – насторожилась я.

Честно признаться, всегда считала, что у каждого существа есть право на жизнь. Если волчицы и их дети не будут трогать людей, то почему бы не оставить их в живых?

– Да, я хочу истребить весь их вид. Если честно, не задумывался над тем, что сделаем с волчицами. Мы их никогда не встречали. Оборотни прячут своих женщин и детей. Если они сдадутся и уйдут подальше от нашей территории, то мы пощадим их. В отличие от них, мы не звери и не варвары, – спокойно проговорил капитан.

– Сделаю все, что смогу. Ради тебя. Потому что, ты мне небезразличен, – призналась и отвела взгляд в сторону.

У меня сердце чуть не выскочило из груди. Нелегко говорить о своих чувствах. Капитан с шумом втянул в себя воздух и нервно провел рукой по волосам.

– Аврора. Мы не можем. Проклятье… Нельзя привязываться друг к другу, – зарычал он, бросив на меня гневный взгляд.

– Почему? – выдохнула я. – Волкам нужны девственницы?

– Нет, им без разницы, каких мы доставляем: невинных или нет. Их интересует только возраст. Воинам запрещено прикасаться к «избранным», потому что у нас должна быть ясная голова. Если мы поддадимся чувствам, влюбимся… Я просто не смогу исполнить свой долг. Не отдам любимую на растерзание чудовищам.

– Ты сказал, что исполнишь любое мое желание и прихоть. Ты можешь сделать кое-что для меня? – прошептала, боясь смотреть ему в глаза.

Теребила шнуровку на корсете и тяжело дышала. О, Всевышний! Как же стыдно. Виктор точно посчитает, что я лишилась ума.

– Конечно, все что угодно, – оживился капитан. – Ты помогла мне справиться с ранением. Чем я могу быть тебе полезен?

– Проведи со мной ночь. Хочу, чтобы первым мужчиной в моей жизни был тот, кто нравится мне, а не зверь, которого я уже ненавижу. Сколько их будет? Они же наверняка пустят по рукам. Отнимут честь, разорвут душу. Знаю, что приличные девушки вступают в брак невинными. Но у меня никогда не будет мужа. Я же обречена на смерть. Так что лучше я с тобой лишусь невинности, чем с оборотнем.

Как и ожидала, у капитана открылся рот от удивления. Виктор даже меч выронил из руки. Смотрел на меня ошарашено, хмурился, а в глазах клубилась дикая смесь из растерянности, ярости, сочувствия, понимания и желания.

– Аврора, – зарычал он, сжимая кулаки до хруста. – Ты меня вообще слушала? Никакой привязанности! Ты не понимаешь, о чем просишь меня.

– Значит, найду более сговорчивого воина. Я не намерена дарить чудовищу то, что берегла для одного единственного, – проговорила, не удержав слез.

Развернулась и убежала.

– Аврора, стой! – крикнул капитан, но мне хотелось сбежать от него подальше, чтобы не умереть от стыда и боли.

На что я надеялась? Что он ответит мне взаимностью? Наивность меня когда-нибудь погубит.

– Арман, задержи ее! – рявкнул капитан своему помощнику.

Сбегать из лагеря я не собиралась. Не хотела, чтобы мою семью из-за этого убили. Однако эмоции требовали выход, поэтому на все предупреждения воинов остановиться, я не обращала внимания. Ветер развивал мои волосы, ласкал кожу, деревья мелькали перед глазами. В такие моменты я чувствовала себя свободной. Любила бегать, кружиться среди деревьев, любоваться цветами и бабочками. Но скоро все это отнимут. Не знала, что меня ждало впереди, да это уже и не важно.

Остановилась около озера, присела на корточки и набрала в ладошку воды. Рядом со мной, тяжело дыша, остановился Арман.

– Чем ты так разгневала капитана? Он в бешенстве, – пытаясь отдышаться, проговорил воин.

Я не обращала на него внимания. Мы несколько дней находились в пути, поэтому до безумия захотелось искупаться и смыть с себя дорожную пыль. Молча стала раздеваться. Стащила сапоги, расшнуровала корсет, стянула рубашку, отбрасывая ее на траву. Арман резко отвернулся, чтобы не смотреть на меня. Оставшись обнаженной, вошла в воду, погрузилась с головой и отплыла от берега. Теплая вода расслабила мышцы, а вот груз на душе так и остался.

– Мы скоро доберемся до таверны. Там бы искупалась, – пробубнил Арман и осторожно повернулся, чтобы убедиться в том, что я не утопилась.

Через пару минут к озеру подбежала Анна. Она с опасением оглянулась, словно за ней кто-то гнался. Подруга на ходу сбрасывала с себя вещи. Арман смутился и снова отвернулся.

– Да, что же вы творите? Нельзя далеко уходить от лагеря. Это запрещено. Опасно, – возмущался Арман.

Анна с радостным визгом забежала в воду.