Принявшие Дар

Мэг внимательно посмотрела на себя в зеркало: освещенное большими зелеными глазами лицо кажется особенно выразительным в сочетании с глубоким синим цветом платья. Очень удачно уложены темно-русые волосы… Последний штрих – тонкий слой сиреневатой помады. Комнатные часы пробили половину седьмого. Мэгги подхватилась, взяла сумочку и поторопилась к выходу.

Подъехала она ровно в семь часов, подруги ее уже ждали, и они сразу прошли в зал. Их столик был удачно расположен – с хорошим обзором, и достаточно далеко от сцены, где играл небольшой оркестр.

Вначале помощник мэра сказал несколько слов, выражая благодарность за удовольствие, которое доставили спортсмены всей Америке и их городу. А затем предложил общаться и знакомиться друг с другом по ходу вечера.

Маргарет огляделась. Столы, за которыми сидели спортсмены, были в центре зала. После того как были произнесены тосты, атмосфера в зале заметно потеплела. То тут, то там раздавался звон бокалов, слышался смех, перед сценой появились первые танцующие пары.

Его Мэген заметила сразу. Дэн сидел за столиком с интересной, хорошо одетой дамой, его тренером, и с двумя мужчинами. К ним подходило много людей. Их обнимали, хлопали по плечу, поздравляли – да ведь он стал чемпионом Игр! Мэгги осторожно поглядывала на Дэна. Вел он себя очень естественно, улыбался, станцевал несколько раз со своей дамой и девушками, сидящими за соседними столиками. Подруги тоже заметили его.

– Да этот парень – настоящий плейбой! Нет, до чего хорош, – хихикала подвыпившая Дэзи. – Мэдж, взгляни, он ведь сверстник твоего сына, а Ник просто мальчишка по сравнению с русским. Видно, нелегко даются чемпионские победы.

В черном костюме и светлой рубашке с наглухо застегнутым воротником Даниель и впрямь казался старше своих лет. Он тоже обратил внимание на сидящих неподалеку четырех молодых женщин. Все они были по-своему привлекательны, лицо же одной из них показалось ему смутно знакомым. Понаблюдав за ней, решил: при первой же возможности познакомлюсь.

От выпитого вина, пряного теплого воздуха, поступавшего через раскрытые окна, у Мэг слегка кружилась голова. Ее опять охватило состояние ожидания чего-то необычного. Когда к их столику подошел русский и пригласил ее потанцевать, она ничуть не удивилась.

Дэн на вполне приличном английском сказал несколько общих фраз о городе, об удавшемся вечере, о хорошей музыке и пригласил еще на один танец.

За это время Мэг успела рассказать, что живет в этом городе, работает врачом и что у нее есть сын Никки. – Ему уже двадцать три года, и он очень похож на вас, – сама не зная для чего, сообщила Мэг. Дэниел только кивнул головой и подвел ее к столику. Мэген представила ему своих подруг.

– Рад познакомиться с самыми очаровательными девушками Калифорнии, – непринужденно произнес Дэн и получил в ответ благодарные улыбки.

Говоря о Кейт, Маргарет не преминула подчеркнуть:

– Кейт самая молодая из нас. Ей только через месяц исполнится сорок пять лет. – Дэниел и бровью не повел.

«Ну и выдержка у этого парня», – подумала Кейт.

«Этот русский умеет держать удар», – одобрительно кивнула головой Дези и с еще большим интересом посмотрела на него.

Даниель представил Мэгги своему тренеру. Елена Петровна доброжелательно окинула взглядом американку, сказала ей несколько приятных слов. А потом, слегка отвернувшись, прошептала:

– Даня, ты слишком много времени уделяешь одной даме, это может быть неправильно истолковано.

Данила прямо посмотрел ей в глаза.

– Да, вы правы, мы здесь засиделись, да и музыка здесь слишком однообразна. Пожалуй, мы поищем местечко повеселей!

Елена Петровна только подняла брови, но ничего не ответила. Дэн, как ни в чем не бывало, подошел к столику, за которым сидели подруги.

– Это твоя сумка? – спросил он Мэг, пребывавшую в каком-то оцепенении. Улыбнулся девушкам и сообщил: – У Мэгги разболелась голова. Мы немного пройдемся. Надеюсь еще увидеться с вами.

Подхватил ошалевшую, не успевающую за его мыслями Маргарет под руку и вывел ее из зала.

Ночной воздух приятно охладил их лица. Все еще держа Мэг за руку, Даниель спросил:

– Хочешь еще потанцевать?

– Да, но я не знаю, где сейчас хорошая музыка.

– Здесь, неподалеку, есть симпатичный клуб, в нем почти всю ночь играют приличные группы. Ну так что, едем?

Маргарет ожидала увидеть какую-нибудь большую машину с открытым верхом, какие любят покупать в Америке русские, но Дэниел подвел ее к элегантному, дорогому автомобилю. Помог ей усесться на переднее кресло, молча завел мотор.

В клубе они танцевали несколько часов и не раз срывали аплодисменты окружающих. Оба обладали безукоризненным чувством ритма. Дэн блестяще владел своим телом, Мэгги от природы была пластична и гибка. Они выглядели необыкновенно органичной и привлекательной парой.

К двум часам ночи Мэген почувствовала легкую усталость и сказала:

– Пожалуй, на сегодня все.

Дэн без возражения повел ее к выходу. Также молча подвел к машине.

– Куда ехать?

Мэг назвала свой квартал. Дэниел довольно хорошо ориентировался в городе, и через несколько минут они оказались у дома. Маргарет приготовилась выговорить обычные слова благодарности и попрощаться, но Дэнни опередил ее. Помогая выбраться из машины, непринужденно обронил:

– Пить хочется ужасно!

Мэг, приняв его слова за чистую монету, с огорчением заявила:

– Поблизости нет ночных ресторанов или бара.

– Ну а в твоем доме, надеюсь, вода найдется? – спросил он, улыбаясь.

При всей двусмысленности ситуации Мэгги не смутилась. Какие, собственно, могут быть проблемы у нее с этим двадцатилетним парнем? Задумалась только на минуту.

– Да, разумеется.

Она привела его в гостиную, налила в высокие стаканы холодной минеральной воды, торопливо глотнув, взглянула на Дэниела. Тот удобно расположился в кресле, положив нога на ногу, и, похоже, вовсе не торопился уходить.

– Может, кофе? – неуверенно произнесла Мэгги. Только сейчас она сообразила, что они в доме одни, – сын на выходные поехал к родственникам.

– Да, это было бы здорово, – спокойно ответил Дэниел.

Мэг прошла на кухню, думая только о том, какой кофе лучше сделать – растворимый или из свежепомолотых зерен. Она потянулась за баночкой кофе, а развернувшись, встретилась с Дэном и вздрогнула от неожиданности.

Он подошел совсем близко, неторопливым движением отобрал из рук баночку и, наклонившись над ней, осторожно поцеловал в уголок губ, потом еще и еще раз. Это было так неожиданно, что Мэгги обмерла и сильно зажмурилась, будто надеялась, что когда откроет глаза, никого рядом не окажется. Но он стоял так же близко и так же серьезно смотрел прямо в лицо.

У Мэгги подкосились ноги, сердце громко и непослушно зачастило. В голове звенело.

– Нет, этого не может, не должно быть!

Глядя на ее удивленное, испуганное лицо, Даниель немного отстранился. Но изумленные глаза были так по-детски широко распахнуты, а щеки покрылись таким ярким румянцем, что он тотчас же успокоился. Ласково усмехнувшись, слегка запрокинул ее голову и одним дыханием прошелся теплыми губами по всему лицу.

Поцелуи были так нежны, словно лица касался легкий ветер. Так целовал ее отец, осушая детские слезы на щеках. Давно позабытое ощущение защищенности и полного покоя охватило ее.

Мэг на секунду прикрыла глаза, а открыв их, встретила настойчивый и строгий от нежности взгляд. Слегка вздохнув, положила руки на плечи Дэну и совершенно доверилась ему.