Мракош Дру и святые звезды

Хозяин вновь сделал двойной щелчок хвостом. На этот раз ему ответили. Но совсем не так, как ожидалось.

– Извините, срочная перезагрузка системы, – нежный голос волноняни с отточенными нотками любви и благоговения разительно отличался от смысла передаваемой информации. – Внимание, срочное сообщение. Вам запрещено покидать скорлупу. Перехожу на автономный режим. Остальные инструкции вы получите лично от иерарха Бао. Мы покидаем атмосферу этой планеты.

Трот даже не подозревал, что последняя модификация скорлупы способна работать автономно и пересекать большие расстояния.

– Приятного полета, – удобное кресло пассажира выплыло из переборок. Набор высоты оказался почти неощутим. Лишь легкое головокружение говорило о том, что скорость самого полета превосходит все ожидания Трота. – Ремни пристегнуты. Рекомендуется состояние искусственного анабиоза. Приготовьтесь.

– Куда летим? – злость за собственную беспомощность захлестнула. Система защиты перепеленала тело взрослого завра, как младенца. Трота никто не спросил, хочет ли он лететь, не побывав на самом главном празднике – выпускном вечере в Высшей Школе Космозавров. Скольких планов лишил его отец!

Ответа не последовало.

«Анабиоз… Значит, летим далеко. Очень далеко», – последнее, что шевельнулось в сознании завра.

*

Скорлупа воткнулась в мягкую почву. Система безопасности отключила гипотермическую капсулу и стала ждать пробуждения хозяина.

– Проснись, проснись, – нежный голос волноняни пробивался сквозь тяжелый сон. – Космозавра Трота ждут великие дела.

Первый этап пробуждения оказался тяжелым. Выход из состояния анабиоза – не самые лучшие ощущения. Каждая клеточка, как ледяной шарик под натиском бурной горной реки – лопается, увеличивается в объеме. Густая волна оглушает, не дает расслабиться и выбрасывает тело в новый мир. Энергетические потоки скорлупы берут на себя дальнейший переход. Вторая волна пробуждения ласкает, успокаивает нервную систему и приводит в нормальное, рабочее состояние.

– Космозавра Трота ждут великие дела, – теперь это был голос отца. Низкий, с рычащими перекатами нетерпения. – Ты оправдал мои надежды и успешно перенес сверхскоростной галактический перелет.

– Галактический? – Трот соскочил с кресла и ударился головой о потолок скорлупы, не рассчитав силы притяжения незнакомой планеты. – Ничего себе! У меня будто крылья выросли.

– Знаю, – засмеялся Бао. – Это планета твоей матери. Пообвыкни на ней некоторое время. Уверен, тебе понравится эта легкость. Не забудь, скоро наступит день линьки. Теперь это твоя забота. Сухую кожу в контейнер, затем сожги.

– Не проблема, – Трот очень обрадовался: оказывается, отец Бао не все знает о сыне. Вот пусть и дальше остается в неведении. Ему надоели эти глупые ритуалы по сжиганию старого.

– Задание номер один. Четко определиться в местонахождении, исключить риски поломки скорлупы. Если будет необходимо – переместитесь, лучше в пещеру. Их здесь много. Задание номер два. Познакомиться с местным населением. Учти, дикие племена агрессивны. Но их самки запредельно красивы.

Связь прервалась. Осталось состояние полного шока от услышанного. Что это? Нежданные каникулы? Подарок по случаю окончания Школы Космозавров? Экзамен на прочность? А может быть, ссылка? Неудобного полукровку выкинули куда подальше?

Эмоции зашкаливали и мешали думать здраво. На глазах вновь выступили слезы, как доказательство неполноценности. Успокоиться заставила исключительно злость. Зачем надумывать то, что объяснить не получается по ряду причин? Необходимо принять оптимальное решение. Самое простое – выбросить из головы то, что мешает, и просто выполнять задание.

Завр дважды, как положено, щелкнул хвостом.

– И, пожалуйста, не заходи слишком далеко, – система безопасности отсканировала защитный костюм хозяина.

– Иди в панцирь, прилипала, – огрызнулся Трот.

Только после этого скорлупа индивидуального космоплана раздвинула стенки, разрешив драгоценному телу ступить на незнакомую поверхность.

*

– Командир, – завра Бао разбудил бездушный голос автопилота. – Примите срочную информацию. Вызывает астероид А123.

– Заблокировать коммуникатор, – сон улетучился, будто его и вовсе не было, – переключить связь на секретную частоту зет.

Пояс астероидов был местом, куда ссылали неугодных завров. Ссылали бессрочно. Как узник смог прорвать запрет на космическую связь? Зачем ворошить прошлое? Ему даровали фитолабораторию, чтобы не сойти с ума от одиночества, а значит, и саму жизнь.

– Какими судьбами, – чтобы не выдать волнения, иерарх намеренно отвернулся от экрана. – Завру Кигу надоело ухаживать за растениями? Вам нужны новые экземпляры образцов с далеких планет?

– Я хотел бы поделиться архиважной информацией, – прохрипел бывший лаборант Киг. – Посмотри на меня, Бао.

На экране монитора всплыли очертания фигуры, мало похожей на завра.

– Что с тобой?

– Несколько слоев старого панциря и немного фантазии. Я забыл, когда в последний раз линял, – усмехнулось нечто, мало похожее на Кига. – Помнишь, после рождения Трота ты приказал уничтожить лабораторию? Приказ был исполнен. Но мне удалось найти остатки некоторых редких экземпляров. Мегаморф умеет цепляться за жизнь. Ты позволил мне заниматься любимым делом, и я стал тем, кем стал. Мегаморф сохранен, и даже приумножен. У каждого свои дети. Ты правильно сделал, на астероиде нам гораздо удобнее. Посмотри!

Темно-зеленое буйство красок со всполохами алого и желтого заполняло все пространство скорлупы-лаборатории. Тело лаборанта Кига, вернее то, что когда-то было телом завра, почти слилось в единую фито-биомассу.

– Я умею быть благодарным. Скажи, четко ли исполнялись мои рекомендации?

Любые проявления неуважения иерарх воспринимал как личное оскорбление. Дерзить или указывать, что и как необходимо делать – смерти подобно. Но не сейчас.

– Да, – Бао отчитывался перед узником, как простой подчиненный. – Сын линял намного реже обычного. Все сжигалось в запаянных кофрах. А сами кофры уничтожались в космосе. Мой наследник ничем не отличается от других завров! Мало того, он гениален. Как гениальны все, в ком течет кровь других планет.

– Это его и спасает. Здесь я согласен, – изображение на экране погасло, голос Кига начал стихать. – Я хочу предупредить. Споры Мегаморфа по моим наблюдениям имеют инкубационный период. Очень длительный период. Присутствие Мегаморфа в организме приводит к мутациям генотипа даже у первичного носителя. Я не говорю о втором или даже третьем поколении. А твой сын не то чтобы потрогал, он съел все растение вместе с корнями! Полукровка-заврик, вылупившийся из яйца в моей лаборатории, и его голод спасли популяцию завров.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Я не могу дать гарантии… – что-то булькнуло, часть фразы оказалась неразборчива, – …насколько силен организм. Пришли на астероид несколько чешуек Трота, и я скажу, что ожидает всех нас в скором будущем.

– Где я их возьму? Трот улетел на длительный срок. Его нет сейчас рядом.

– Не мои проблемы, командир.

Бао встал, нервно щелкнул хвостом, давно его не называли просто командиром. Он не раз проклинал тот день, когда пропустил выход наследника из скорлупы. По записям, конфискованным у Кига, можно было сделать выводы, что фито лаборант проводил несанкционированные опыты с образцами запрещенных растений. Чем утолил голод младенец в первые часы жизни – осталось тайной. Но тайной не было ни происхождение Трота, ни то, что он – полукровка. Мать из семейства диких завров чужой планеты передала сыну не только экзотическую внешность, но и великолепное здоровье. Трот никогда не болел. Смешение крови похожих биологических видов из разных миров даровало святым звездам гениального, нового завра, способного на многое. Смущало только одно. Каждая последующая линька делала кожу Трота тоньше, нежнее, эластичней. Именно поэтому отец изобрел прозрачный защитный костюм и заставлял носить его везде, чтобы никто не мог усомниться в крепости панциря молодого завра.

– Система безопасности, – приказал Бао, – свяжитесь со скорлупой Трота. Предупредите, что контейнер со старой кожей Трота необходимо доставить на мой космоплан. Транспортную капсулу с автопилотом я вышлю по первому требованию.

Ответ не заставил себя ждать.

– Иерарх Бао. Последняя линька вашего сына прошла незадолго до его командировки. Он оставил старую кожу в контейнере для мусора на территории Школы Космозавров.

– Почему мне не доложили? – взревел Бао.

– Информация по мусору отмечена, как стандартная, не требующая специального контроля.

– Хорошо, – тихий голос завра выдавал сильное волнение. – Найти контейнер, упаковать в двойной кофр и доставить на мой космоплан.

– К сожалению, это не возможно.

– Почему?

Вместо ответа загорелся экран с видеозаписью. Обыкновенные с первого взгляда события привели Бао в полное замешательство, и даже шок! Веселая компания молодых завров, переодетая и раскрашенная по последней моде в яркие цвета, разрывала тончайшую пеструю материю, состоящую из сверкающих чешуек на ленты, завязывая на головах, как украшение.