Мракош Дру и святые звезды

– Последние новости из Школы Космозавров, – голос за кадром под звуки музыки делился информацией. – Молодое поколение выпускников Школы отрывается на вечеринке в прямом и переносном смысле. Если их друг, великолепный Трот, раньше срока отправлен на первое задание, то пусть хотя бы его старая кожа погуляет и потанцует на празднике вместе с сокурсниками.

Приказы иерарха всегда исполнялись беспрекословно. Как родной сын посмел нарушить давно заведенный порядок?!

– Система безопасности, – еще тише прошипел Бао. – Школу Космозавров оцепить. Форма одежды – сверхзащита. И чтобы никакого шума. Без фанатизма, коллеги. Тонко, играючи обманите всех. Ленты из старой кожи Трота обменять на обручи из драгоценных металлов. Участников вечеринки перевезти на туристический космоплан. Убедите каждого: обзорная экскурсия в секретную зону пояса астероидов – редчайшая из удач. Пусть порадуются благосклонности иерарха. Как только Школа Космозавров опустеет – территорию вычистить, убрать все до последней чешуйки и обработать стерилизующими препаратами. Мусор в кофры, кофры ко мне.

– Будет исполнено.

В системе безопасности, которую возглавлял иерарх Бао, служила специально обученная элита завров: боевые, по специальным поручениям, ученые и связисты частоты зет.

– И еще, – хвост иерарха ударил в переборку, оставив глубокую вмятину. Резкая боль отрезвила, не дала сорваться на крик. – Секретная частота зет. Соедините с арестантом астероида А123.

– Исполнено, – нежный голос волноняни разительно отличался от рыкающего, низкого тона самого Бао. Иерарх пришел в себя, успокоился. – Прошу прощения, много помех. Визуальная информация отсутствует.

– Киг слушает, – даже в наушниках звук еле улавливался.

– Я нашел для анализа чешуйки кожи сына. Жди посылку.

– Оперативно, – похвалило то, что когда-то было завром. – В твоих возможностях трудно сомневаться.

Связь прервалась. Бао вздохнул, сел в кресло, перевел взгляд на иллюминатор. Бархат космоса, цепочки созвездий, мириады планет, бесчисленное множество миров, неизведанных, незнакомых, чужих… Где-то там иерарх найдет свой последний миг жизни. Но не сейчас. Правильно ли он поступил, отправив Трота на планету его матери?

Да, правильно. Местонахождение для нормальной жизни сына – достойное. Газовое облако, солнце – желтый карлик, обитаемая зона галактики. Магнитное поле голубой планеты защищает от смертоносных космических лучей. Правильное место с правильной температурой. Среди некоторых видов диких животных, физически схожих с цивилизацией завров, есть подходящие экземпляры самок, способных продолжить род и обновить кровь.

– Святые звезды, – еле слышно прошептал иерарх. – Как только будут получены результаты с астероида, я решу, что со всем этим делать.

*

Трот нашел в одной из больших пещер место для космической скорлупы. Отец, как всегда, оказался прав. Под защитой камня было гораздо безопасней. Инструкция выполнена точно и четко. Но именно это и бесило! Зачем отправлять единственного наследника непонятно куда на такой длительный срок?

Одно дело учиться в Школе Космозавров и быть в числе лучших учеников, и совсем другое – решать проблемы самостоятельно, когда тебя некому оценивать.

Все началось с того, что пришлось защищать территорию от тупых толстокожих животных, больших по размеру, чем сам завр. Внешняя схожесть с некоторыми из них – обманка. Несколько защитных костюмов после стычек с самцами пришли в негодность и были выброшены за ненадобностью. Назойливый голос волноняни еще какое-то время напоминал о несоблюдении режима безопасности. Но после того как последний костюм был разорван в клочья, волноняня заткнулась. Система безопасности скорлупы отключилась. Хочешь – входи, хочешь – выходи. Ни щелкать хвостом, ни отчитываться, куда пойдешь и что будешь делать. Живи да радуйся.

Им никто не командовал, не давал советы, не надоедал и не контролировал. Порой, казалось что о нем вообще забыли. Полная свобода? И все же, Трот точно знал – иерарх Бао не позволит сыну сгинуть непонятно где. Видимо, существует какой-то план, по которому наследнику суждено великое будущее. А планета дикой матери лишь так, проверка на стойкость и выдержку.

Как только внешней защиты не стало, панцирь Трота начал приобретать удивительную эластичность и прочность. Тайные, ранее не проявляющиеся возможности организма уберегали от серьезных ранений. Стычки с другими самцами не прекращались. Но даже рваные раны зарастали на удивление быстро и без последствий. Это были не просто бои за территорию. Грубая, первобытная сила и борьба за продолжение рода как первооснова бытия. Вот чего ему так не хватало в цивилизованном мире.

Дикие племена завров ходили небольшими стаями. Стаю с самками и молодняком защищал и контролировал отец семейства. Как только дети подрастали и становились конкурентами, их выгоняли. Самцов выгонял отец. Самок – матери. Жизнь вне стаи чаще всего заканчивалась гибелью. В одиночку не выжить. Именно поэтому подросшие завры и молодые заври сбивались в отдельные группы. Дерзкая, дикая, не знающая жалости и страха молодежь приводила в ужас. Набеги на чужие территории и постоянное чувство голода делало из них опасных хищников, способных даже на уничтожение себе подобных. Постоянные стычки среди самцов – норма. В мире, где сильный уничтожает слабого, выживает сильнейший. Так, через определенный промежуток времени образовывалась новая семья – стая. С одним завром и несколькими самками. Как только самцам было что терять, они становились мудрее – обзаводились пещерами, постоянным местом обитания и защищали свою территорию от любых пришлых.

Троту изначально было что терять. Он не позволял диким заврам проникать в пещеру, где была спрятана межзвездная скорлупа. Исключение составляли молодые заври, потерявшие семью, или те заври, которые глянулись самому Троту. Его гарем пополнялся, как некогда пополнялся гарем его отца Бао.

Стайка самок начала учиться новым правилам поведения. Заходить в космическую скорлупу запрещалось. Но разрешалось каждой вырыть свою собственную пещеру и содержать ее в порядке. Самки украшали порог пещер ветвями, приносили разнообразные плоды, приглашая Трота отведать новое, вкусное. Настало время, когда каждая принесла по несколько яиц. Неужели? Неужели у него, космозавра, скоро появятся собственные наследники и наследницы на новой планете?

Эйфория закончилась после рождения первенца. То, что вылупилось из яйца, не поддавалось описанию и объяснению. Это не был детеныш завра. Нечто среднее между рыбой и змеей жадно глотало воздух огромной зубастой пастью и цеплялось пятипалыми лапками за края кожистой скорлупы. Молодые самки не дали прожить ему и дня. Затоптали. А мать первенца выгнали из стаи. Но когда вылупились и остальные дети, горю и непониманию каждой не было конца. Облик младенцев не повторялся. В каждом яйце – по неведомому существу. Все невинные уродцы были уничтожены. Несколько самок покинуло стаю, но на их место и в уже готовую пещеру претендентки нашлись достаточно быстро. Хорошо, что дикие заври быстро забыли о случившемся. Или просто сделали вид, что ничего страшного не произошло.

Возможно, не помнить старого это и есть благо.

От переживаний Трот замкнулся. Жаловаться отцу? А чем он может помочь? Что случилось с иерархом, если на связь не выходит, не спасает наследника, не интересуется его жизнью. Но обида прошла, достаточно было посмотреть на монитор. Трот вспомнил, что сам выключил зет связь, дабы пощекотать чувства высокопоставленного Бао. Сын сам не следил за сообщениями. Осталось нажать на кнопку и узнать последние новости.

Помехи не дали возможности увидеть изображение. Но голос иерарха перепутать было не возможно.

– Сын, я не знаю с чего начать. Ладно, пусть так. В ближайшее время к тебе на планету будут спущены твои друзья. Встречай выпускной курс.

– Здорово. Ты лучше, чем я думал, – Трот впервые признался отцу, что скучает. – Ты делаешь шикарные подарки. Ценю. Я назначен главным? А когда возвращаемся?

– Зачем ты меня обманул? – прорычал Бао. – Ты совершил роковую ошибку. Почему не предупредил? Почему не сжег старый панцирь? Почему оставил его на моей планете?

Связь была отвратительной. Помехи, помехи, помехи! Часть грозной речи иерарха прошуршала непонятно, коряво. Но даже отдельные предложения повергли Трота в шок.

– На твоей? – взбесился наследник. – А я, значит, на своей? Только на планете матери мне и место? Ладно, а другим космозаврам что тогда здесь делать?

Бао будто слышал возражения сына и точно отвечал на его вопросы.

– Для начала весь твой курс был направлен на космоплан и там прошел полное обследование. Уже доказано, вирус не распространяется на женский пол, и только мы, сильная половина рода завров, со временем способны менять облик. Мало того, эти… Эти изменения оказались инфекционным и неизлечимым заболеванием.

– Что? – Трот соскочил, ударил кулаком по переборке скорлупы. Так вот почему погибли все его младенцы. – Что ты сейчас сказал?

– Возможно, планета твоей матери оградит тебя от гибели, а нашу цивилизацию от вирусов, и окажется надежной защитой, щитом от заражения.

О чем еще говорил иерарх Бао? Шипящие, рычащие обрывки слов вырывались из динамика. Что это было? «Прости… Выживи… Сопротивляйся, и ты победишь… Судьба… Ищи… Ты сильный… Новая цивилизация… Сын… Сын… Сын».

Несчастный понял, командировка на далекую планету – не подарок любящего отца, а настоящая ссылка.

–Ты меня предал? Предал!

Вдруг земля содрогнулась. Что-то тяжелое падало и падало недалеко от долины, где жил Трот. Завр выскочил из пещеры и остановился от удивления.

Десятки скорлуп Школы Космозавров воткнулись в грунт его Зеленого Мира.

Встреча сокурсников была не столь праздничной, как всем мечталось. Споры Мегаморфа оказались сильнейшим из ядов. Большая половина взрослых космозавров, надевших шкуру Трота, погибли еще в космосе. А те, кто выжил и узнал от Трота настоящую правду о Мегаморфе, предпочли погибнуть в огне, но не допустить изменений собственного тела. Остальные рассыпались по планете, проклиная тот день, когда иерарх Бао привел в Школу Космозавров своего сына.

Никто из друзей не остался рядом. Лишь две красавицы заври, оказавшиеся на космоплане чисто случайно, решили, что находиться с Тротом – лучшее из зол. Именно они уговорили Трота найти с Мегаморфом компромисс.

Сочетание крови настоящего завра, диких племен планеты и непонятного, невидимого Мегаморфа в одном, по-своему гениальном теле Трота оказалось на редкость стойкой мутацией.

*

Анализы собственной секретной лаборатории показали, что ни одному выпускнику из Школы Космозавров не суждено вернуться на родную планету. Решение было принято. Чтобы сохранить тайну, всем объявили о длительной экспедиции. Выпускники в восторге. Их ожидают новые, удивительные приключения и интересная работа в далеком космосе.

Только так цивилизация завров будет спасена от инфекции.

Осталось дождаться информации с астероида. Что на сей раз придумает Киг? Обозначит собственную значимость и в очередной раз подразнит иерарха?

– А123 на связи, – как нельзя вовремя пропела волноняня.

– Код записи – сверхсекретно, – приказал иерарх.

– Здравствуй, Бао, – Киг старался говорить как можно быстрее. – Я выслал тебе последние результаты исследования и мои рекомендации. Самое лучшее, что ты можешь придумать, это уничтожить меня, астероид, своего сына и все, что когда-либо прикасалось к Мегаморфу. Он не колония вирусов и даже не растение-паразит, это разумное существо…