Историческая проза

Белоснежный конь склонил к хозяину голову, то ли сочувствуя, то ли прислушиваясь к интонации речи Фёдора, а молодой царь продолжал:

– Вот, расчешу тебя, животинка ты моя хорошая, сам оденусь по красивей, и поедем к усадьбе Грушницких, очень уж сердцу моему хочется любезную красавицу Агафью увидеть…

Фёдор продолжал ухаживать за конём, намотав уздечку себе на локоть, и что-то говорить с мягкой улыбкой и блеском глаз-озёр и не видел, что в далеке стояла царевна Софья с дротиками…

– Ну, всё, Гарпон, пойдем, поищем кого-то из слуг, чтобы меня подсадили! – радостно воскликнул Фёдор, выводя коня из стойла…

Тут Софья метнула дротик прямо в ногу Гарпону, от боли и испуга конь поскакал во всю свою лошадиную силу, так быстро, что, казалось, конь разрезает и обгоняет ветер, а Фёдор, который забыл отвязать уздечку от локтя, катился по земле за питомцем, собирая ушибы и царапины и крича от испуга:

– Гарпон, стой!!! Кто-нибудь, помогите!!!

Тут появилась Наталья Кирилловна на гнедой лошадке и перегородила дорогу Гарпону. Арабский скакун успокоился и посмотрел виновато на хозяина, а Наталья Кирилловна слезла с лошади и подбежала к Фёдору и, отвязывая уздечку от локтя, спросила с волнением:

– Фёдор, ты живой? Не сломал ничего?

Фёдор встал, опёрся покрепче на трость и со слабой улыбкой спокойно, даже немного весело ответил:

– Не беспокойтесь, Наталья Кирилловна, я цел, только изгваздался, да поцарапался, это ерунда, могло бы быть и хуже. Я не понял совершенно, что на Гарпона нашло…

Наталья Кирилловна покачала головой и изрекла:

– Фёдор, как только ты поднимешь голову от подушки, то сразу находишь себе приключения, хотя, вроде, серьёзный образованный человек, сегодня стал царём! Я за родного сына маленького переживаю меньше, чем за тебя! Как это у тебя получается?

– Не знаю, – весело и обаятельно протянул Фёдор – Приключения как-то сами находят меня, я их специально не ищу…

Но Наталья Кирилловна тяжело вздохнула и, не обращая внимания на хорошее настроение Фёдора, глаголила:

– Фёдор, скажу тебе ещё одну очень важную вещь: Гарпон сорвался с места не зря, посмотри: у него в ноге дротик. Я видела из окна, как его метнула Софья, ты понимаешь, с какой мыслью она это сделала, так что будь осторожен…

Бледный Фёдор ещё сильнее побелел и нагнулся к Гарпону: юный царь без труда узнал дротики, которыми любила развлечься его сестра…

– Да что это за безобразие?! За что Софья так со мной?! И что мне теперь делать?! – возмутился с невинной обидой, как ребёнок или отрок, Фёдор.

Тут появилась Софья, уже без дротиков, и с вальяжными движениями спросила:

– Фёдор, ты жив?

Фёдор не выдержал, подошёл, стуча тростью, к сестре и гневно крикнул:

– Жив?!! Да, жив, слава Богу, назло твоим планам! Не уходи, сестра, от разговора, я знаю, что ты метнула дротик! Зачем? Хотела, чтобы я погиб?!! Не поняла нашего разговора в царских палатах? Повторю: не дождёшься!

Софья раскраснелась от ярости и громким криком ответила брату:

– Фёдор, я тебя предупреждала: не переходи мне дорогу! Я всё равно каким-то способом добьюсь своего! Если не тебя, так волчонка Петра погублю! И ты мне ничего не сделаешь, потому что у тебя душа добрая!

Фёдор тяжело задышал и сурово изрёк:

– Петрушу не тронь, а то разговор короткий будет: в карету под конвой и в монастырь! Наталья Кирилловна и Пётр под моей защитой!

– Ну, держись, Фёдор! Это – война! – выкрикнула с оскалом Софья.

– Ты объявляешь мне войну? А за что? За то что я, больной цингой, характером и духовно сильнее тебя? – спросил без тени злобы или обиды Фёдор, лишь побледнев и ещё крепче вцепившись в рукоять трости…

Софья, стуча каблуками сафьяновых вышитых жемчугом сапог, поспешила уйти, Фёдор вытащил дротик из ноги Гарпона и перевязал рану, а потом пошёл с Натальей Кирилловной в царскую светлицу привести себя в приличный вид.

Наталья Кирилловна закончила перевязку и ласково спросила:

– Фёдор, если не секрет, скажи, пожалуйста, куда ты хотел поехать на Гарпоне такой нарядный?

– Наталья Кирилловна, мне полюбилась девица, что помогла мне встать на миропомазании, Агафья Семёновна Грушницкая, я хотел полюбоваться на неё, когда она выглянет в окно… – смущённо и робко признался Фёдор.

– Боярышня Грушницкая? Что ж, достойный выбор, у тебя хороший вкус, как и у твоего отца. Только просто посмотреть в окно – идея неудачная. Давай завтра я подскажу тебе, как подружиться с ней… – заботливо предложила Наталья Кирилловна.

– Благодарю вас, Наталья Кирилловна, вы мне окажите большую услугу! – воскликнул счастливый Фёдор и в приподнятом настроении лёг спать, а Наталья Кирилловна задула свечу и ушла с грустными мыслями:

«Алексей, Алексей, милый мой муж, что ж ты так рано ушёл, почему оставил нас с Петрушенькой, Ивана, Фёдора?»…

… На следующий день Фёдор собрал бояр, растянул на длинном дубовом столе свиток, в котором записал свои идеи, и изрёк:

– Так, все помогаем мне, у вас головы, а не кочаны капусты, для начала я зачитаю примерные тексты ближайших законов: провести налоговую реформу, заменив налоги единым подворным обложением, потом необходимо утвердить единую систему мер и расписание работы всех государственных учреждений и создать постоянное правительство – Расправную палату. Так же нужно закончить с местничеством и кормлениями, ещё необходимо создать регулярную армию, открыть светскую типографию, дома для инвалидов и приюты для сирот, где бы их учили грамоте и ремёслам! Начинаем воплощать эти идеи с этого дня!

Бояре смотрели удивлённо на бледного красивого молодого царя, поглаживая бороды, наконец, один из бояр решился сказать:

– Царь-батюшка, не изволь гневаться, но слишком вы быстро хотите волю свою царскую исполнить и много думушек-законов воплотить…

Фёдор тяжело вздохнул и ответил:

– Я понимаю, что загрузил и себя и вас, но поймите: с моим здоровьем не стоить рассчитывать на долгую и лёгкую жизнь, я не знаю, сколько ещё протяну, поэтому нужно успеть как можно больше и в короткие сроки!

Весь день Фёдор занимался государственными делами, а вечером в его палаты вошла Наталья Кирилловна с цветами, красивыми бусами и исписанным листом и промолвила:

– Фёдор, ты забыл, что ты собирался покорять сердце любезной тебе боярышни Грушницкой?

– Нет, что вы, не забыл, просто… не представляю, как это сделать… – смущённо и робко с обаятельной улыбкой ответил Фёдор.

– Вот, держи: крикнешь ей в окно, чтобы Агафья вышла на крыльцо, подаришь бусы и цветы и прочитаешь это стихотворение о любви, которое написали мои лучшие придворные поэты. Главное – веди себя естественно, покажи, что ты не претендуешь на её девичью честь и не гордишься царским титулом… – изрекла ласково Наталья Кирилловна и благословила Фёдора.

Фёдор с воздушной радостью поблагодарил царицу Наталью и отправился с подарками для Агафьи на конюшню. Конюх помог молодому царю сесть на Гарпона, и, казалось, у Фёдора даже появился лёгкий румянец, что, вообще-то было не свойственно его бледному болезненному лику…

– Гарпон, хорошая моя животинка, едем медленно к усадьбе Грушницких, не повезло с родственниками и здоровьем, должно повезти в любви! – с обаятельной улыбкой произнёс Фёдор…

Скоро он был у дома Грушницких…

Едва смеркалось, летний день выдался тёплым, дул лёгкий приятный ветерок, Фёдор вдохнул глубоко, не решаясь позвать Агафью, Гарпон демонстративно фыркнул.

– Гарпон, не возмущайся, я – не трус, просто стеснительный… – поставил на место своего питомца Фёдор и радостно крикнул – Агафья, милая любезная Агафья, выйди на крыльцо, поговорим, не бойся, ничего худого в мыслях у меня нет, я подарочки тебе привёз…

Агафья во всей красе, с длинной светлой косой, зелёными выразительными очами, алыми губками, румяными щёчками, выглянула в окно, улыбнулась и крикнула в ответ: