Истории, написанные при свече

– Так вот кто воришки! Эй, парочка, платите или будем разбираться у судьи!

Алидже принял важный вид и ответил:

– Это – недоразумение, нам подкинули эту вещь, монисты нам совершенно не нужны, я, вообще, великий султан Алидже, просто переоделся для важной миссии…

Стражники зло рассмеялись со словами:

– Ну, и выдумщик же ты! Конечно, физиономия у тебя смазливая, но кто поверит, что такой нищий оборванец в обществе девицы в иноземной одежде – султан? Так что не смеши, платите или идёмте с нами, судья будет что-то решать!

Алидже с озадаченным видом повернулся к Людмиле и спросил:

– Людмила, прости, но я немного опростоволосился, деньги оставил во дворце. Может, ты взяла с собой хоть немного денег?

– Нет, по твоей просьбе я оставила всё дорогое, в том числе мешочек с монетами, у тебя во дворце… – растерянно произнесла Людмила.

Алидже тут же задал следующий вопрос:

– Людмила, ноги делать умеешь?

– Не понимаю твоего вопроса, друг… – недоумённо произнесла девушка.

– Ну, проще выражаясь, убегать, причём очень быстро… – объяснил Алидже.

– Алидже, – возмутилась Людмила – Что ты такое говоришь, я – княжна!

– Людмила, тогда придётся научиться! – закончил разговор Алидже, схватил Людмилу за руку и побежал с такой скоростью, да ещё выдавая разные трюки, что Людмила еле успевала за другом…

– Залезаем на крышу! А теперь прыгаем вон на ту телегу! – только успевал командовать Алидже, Людмила спросила:

– Алидже, откуда ты так, хорошо знаешь город и так ловко уходишь от стражи?

Алидже долго молчал, ловко уходя от стражи к главной цели: воротам Багдада, и только, когда они были уже далеко от погони и города, в пустыне, признался:

– Ну, вообще-то я, хоть и старший, но приёмный сын султана Сулеймана, до того, как он меня усыновил, я, как любой сирота, жил, как придётся, в том числе попрошайничая или что-нибудь таская у торговцев…

Людмила и Алидже огляделись и увидели скалу посреди пустыни, Алидже шёпотом сказал:

– Людмила, я не уверен абсолютно, но мне кажется, это именно та скала в пустыне, где живёт Люций, поэтому двигаемся в ту сторону очень тихо и осторожно, могут быть ловушки…

Алидже сделал несколько шагов вперёд, и вдруг под его ногами стали расползаться пески…

Алидже отступил шаг назад и объяснил Людмиле:

– Это – старинная арабская хитрость, чтобы не угодить в зыбучие пески, нужно идти только определённой тропой, так что наступай только туда, где уже ступал я…

Алидже осторожно и ловко шёл впереди, Людмила робко ступала за ним.

– Алидже, друг, мне нужно задать тебе пару важных вопросов… – тихо начала разговор Людмила, но Алидже перебил её:

– Подруга, давай не сейчас. Выдадим себя – будет намного сложнее достать браслеты и справиться с Люцием…

Вдруг Людмила оступилась и с громким криком стала проваливаться в зыбучие пески…

Алидже подскочил и из последних сил стал вытаскивать Людмилу, юноша даже покраснел от усилий, но вытянул девушку.

Алидже и Людмила отдышались, закончили путь к скале, а потом Людмила шёпотом изрекла:

– Спасибо, Алидже, ты – настоящий друг, ты спас мне жизнь…

Алидже улыбнулся и ласково ответил:

– Не благодари, я же тебя… (тут Алидже хотел сказать «люблю», но подумал и закончил фразу)… обещал оберегать и помогать тебе…

Людмила тоже улыбнулась, потому что была мудра и по взгляду жгучих очей Алидже поняла, что юноша хотел, но не смог сказать.

– Так что будем делать дальше? – спросила Людмила, но Алидже не успел ответить: на скале появился Люций в обличии безобразного старика седой бородой и тёмно-синим восточным одеянием с множеством драгоценностей. В одной руке он держал браслеты Людмилы, а в другой – свой магический посох ввиде змеи.

– Так, кого я вижу у себя в гостях? Самого юного султана Алидже, который опустился до одежды простолюдина, а с ним легендарную распрекрасную княжну Людмилу Бронтославовну! Княжна, как собираетесь браслеты свои отвоёвывать: красотой или мудростью? – съязвил Люций.

– Люций, верни браслеты, тебе они не принесут пользы, они не исполняют злые желания! Они бесполезны для тебя! – воскликнула Людмила.

– Да, для меня они бесполезны, но тебе, княжна, я их не отдам, ты вылечишь Алидже, а я этого не хочу, лучше я сделаю ему ещё больней! – зло крикнул в ответ Люций, покрутил свой магический посох-змею, и Алидже со стоном упал, покрывшись пятнами ещё сильнее.

Людмила со слезами в зелёных очах взглянула на муки друга и обратилась к Люцию:

– Люций, прошу тебя, пожалуйста, прекрати мучить Алидже, сними заклятие! Хочешь, я, с помощь браслетов, сделаю тебе твоё государство, где ты будешь султаном, и вы перестанете соперничать с Алидже?

– Неплохой, мудрый вариант, но я хочу править именно Багдадом, чтобы отомстить семье и подданным Сулеймана за годы изгнания! – ответил ехидно Люций, прочитал заклинание, повертел посох-змею, и Алидже с криком от боли закрыл очи, побледнел, а пятен стало ещё больше…

– Прекрати, Люций! Прекрати мучить Алидже, умоляю! Дай мне мои браслеты на пять минут, я только исцелю Алидже, и верну их тебе! – крикнула в отчаянии со слезами Людмила.

– Ты отдашь мне браслеты за жизнь и здоровье Алидже? Где же твоя мудрость Соломона, прекрасна княжна? Что ж, я дам тебе браслеты, и не буду больше посылать болезней и заклятий на Алидже, но, чтобы навредить вам, как только ты его исцелишь, я превращу тебя в лягушку! – вынес жестокий приговор Люций и со злорадной ухмылкой добавил – принимай решение быстрее, Людмила Бронтославовна, ведь Алидже может и погибнуть!

– Не делай этого, убегай отсюда, береги себя, Людмила. Я люблю тебя, я готов погибнуть… – тихо простонал Алидже, но Людмила решительно ответила Люцию:

– В лягушку, так в лягушку, мне всё равно! Давай браслеты!

Люций с ухмылкой протянул Людмиле браслеты, она тут же надела браслет с иконой Богородицы на левую руку, а иконой Христа – на правую, и склонилась над Алидже с тихим напевом:

« Я впервые за жизнь свою поняла,

Хоть всегда мудрость меня вела,

Что любовь ума всё равно сильней

И перед Христом, как заслуга, важней.

Алидже, полюбила я только тебя,