Иллюзия безгрешности. Детектив

Вся компания с удовольствием съела мясо, справедливости ради, не забыв похвалить повара.

– А у меня ещё и чай заварен с мёдом, угощайтесь, – предложил Степан и принёс со своего костра большой чайник. – Ларис, ты вроде бы черники набрала? Бросай в чай, настоящий витаминный лесной напиток получится.

Лариса кинула ему пакет с черникой, и Степан высыпал ягоды в чайник.

– Давайте ваши кружки.

Ольга подставила все кружки Степану, и он разлил мутноватую жидкость из чайника. Лариса достала из рюкзака пакет с конфетами и, положив его на общий стол, попробовала чай:

– Что это за чай? Какой странный вкус. Здесь тоже травки какие-то?

– Это грибной чай, настоянный на мёде, – ответил Степан, – уверен, вы такого никогда не пробовали. Старинный рецепт.

– А разве такой бывает? Впервые слышу.

– А вы попробуйте, вам понравится.

– Фигня какая-то.

– Да ничего так… необычненько.

– Ага. Это ты в лесу их набрал?

– Ну да, конечно.

– Лучше бы пожарил…

– Я вернусь к разговору об изменах, – начал Михаил, – так вот, у меня знакомый один был, так он за измену жену бить начал, а она, защищаясь, схватила ружьё и застрелила его. Вот так. Её посадили, мужа похоронили, а дети сиротами остались.

– Нет уж, – решительно отрезал Олег, – я бы просто сам ушёл или выгнал изменщицу, да и дело с концом. Зачем кого-то убивать? Разошлись и всё…

– Солидарен с тобой, – согласился Николай, – лучше всё миром решить. Детей жалко…

Минут через тридцать после чая Михаил, углубившись от лагеря в лес по естественной надобности, наткнулся на бревенчатую, потемневшую от времени, избу.

– Опаньки! – присвистнул он и зашёл в дом, который, очевидно, давно пустовал, так как все углы в единственной комнате были затянуты паутиной. Мебели не было, лишь в углу стояла небольшая печурка, рядом с которой лежала охапка дров.

Когда Михаил вернулся в лагерь, все разошлись по палаткам, кроме Кати.

– Ребята, – крикнул он, – я тут рядом избу нашел. Может там заночуем, чем в палатках ночью мёрзнуть?

– Ага, – поддержала его жена, – ночи нынче холодные.

– Ну веди нас, посмотрим, что за хату ты нашёл.

Все вылезли из палаток и направились в лес за Михаилом.

– Вот он, смотрите, – сказал Михаил, показывая на дом. – Внутри даже лучше, чем снаружи. Но спать придётся на полу.

Дом понравился всем, кроме Степана, который решил остаться в своём шалаше. Остальные быстренько сходили за спальными мешками, одеялами и куртками, вернулись, затопили печь и легли спать на полу. Сон быстро сморил всю компанию.

Лариса уже слегка задремала, когда ей послышался странный звук, который шёл из-под пола. Дрожащей рукой женщина нащупала фонарик, лежащий на полу у изголовья, включила его и выбралась из спального мешка. В углу комнаты она обнаружила люк в подвал: осторожно приблизившись к нему, откинула крышку и, посветив в темноту фонариком, увидела на дне ямы торчащую из земли ногу в резиновом сапоге. Рядом лежал огромный окровавленный нож. Лариса вскрикнула, отпрянула от чёрного проёма и закричала от страха что есть мочи – «убили!».

4

– Лара, что случилось? – Олег сидел в спальнике, не понимая, где он находится. Комната была почему-то ярко освещена, но источника света он не увидел. Посреди комнаты стояла его Лариса и кричала что-то непонятное.

– Вставайте, посмотрите в подвал! Господи, что же это?!

Все поднялись, протирая глаза, и сгрудились возле подвала. Лариса тыкала пальцем вниз и непрерывно повторяла:

– Там труп, видите нога торчит, и нож рядом, окровавленный. Его кто-то присыпал землей! Я боюсь!

– Кого присыпали землёй?

– Похоже Степана, это его сапог.

– Он мёртвый?

– Почему так много света? Откуда здесь электричество?

– Кто мог его убить?

Лариса снова закричала и вдруг бросилась к дверям. За нею, с визгом и воплями, ринулись остальные. Пытаясь все вместе пролезть в узкий проём, они выскочили из дома и побежали вслед за Ларисой.

– Смотрите, откуда здесь салют?! – воскликнул кто-то.

И действительно, в темноте леса ярко вспыхивали и гасли яркие разноцветные огни, а луна на небе была такой огромной, что, казалось, вот-вот она упадёт и задавит их насмерть. Лариса бежала первой, взвизгивая от боли, когда ветки со всей силы били её по лицу. Ольга упала, запнувшись за корень дерева, её чуть не затоптали.

Бежали долго, не помня себя и не разбирая дороги. Вокруг не переставая взрывались петарды, и весь лес освещался красными брызгами. Этот нескончаемый фейерверк пугал их сильнее и сильнее. Обезумевшие люди кричали, сталкивались, не узнавая друг друга, и бежали снова, останавливаясь, когда совсем выбивались из сил. Иногда они обращались друг к другу, понимая, что несут какую-то совершенно дикую ахинею.

Когда салют в небе наконец-то исчез, и появилось чувство жуткой усталости, они выбрались к какому-то хутору. Уже светало. В предрассветной дымке они увидели, что возле домов стоят какие-то люди в странной одежде. Женщины в белых платках, со сложенными на груди руками и строгими горестными лицами, одетые в длинные юбки и в вышитые передники. Суровые мужчины с бородами, в широченных штанах, в длиннополых кафтанах, подпоясанные цветными кушаками. Несколько босых детишек разного возраста, в штанах и рубахах.

– Скажите! – завопила Лариса, совершенно задыхаясь от бега. – Где здесь полиция? Участковый? Вы слышите меня?!

Ольга и Катя, совсем обессиленные, упали в высокую некошеную траву. Мужчины пока держались, и только Михаил хватался за сердце, которое, казалось, вот-вот выскочит из груди.

Странные люди смотрели на них, не сводя взглядов и не произнося ни слова. Лариса обречённо взмахнула рукой и бросилась к одиноко стоящей старухе в чёрном платке, которая смотрела на Ларису пронзительным взглядом.

– У вас есть телефон?! – закричала ей Лариса, размахивая руками. – Что с Вами? Однако старуха и ухом не повела.

– Блин, ничего от них не добьешься! – Лариса повернулась к остальным. – Наверное они все глухонемые.

Ей никто не ответил: все пытались отдышаться и перевести дух от сумасшедшей гонки.

– Деревни есть рядом? – отчаянно завизжала Лариса, но почему-то не услышала своего голоса.

Старуха в чёрном платке повела вдруг глазами в сторону, и Лариса, проследив за её взглядом, увидела еле заметную дорогу, уходящую в лес.