Мужчины и другие животные

Цель была достигнута, Соня все-таки не выдержала:

– Конечно, о покойниках – или хорошо, или ничего, но Карина как раз умерла потому, что была не слишком разборчива в связях. Я ее давно предупреждала, что добром это не кончится!

– Что вы имеете в виду?

– Ничего, – буркнула собеседница, явно жалея о своей откровенности.

– Нет уж, вы рассказывайте, раз начали! – потребовала я. – Иначе это получается поклеп на честного человека! Да еще на покойницу!

– Ну, раз вы настаиваете, – усмехнулась Софья, – я расскажу. Однако приготовьтесь, вас ждет большое разочарование.

Оказывается, до встречи с Михаилом у Карины одновременно было несколько поклонников. Она знакомилась с ними по Интернету. Вывешивала на сайте свою фотографию в купальнике, а в анкете намекала, что не откажется от спонсорской помощи. Ей звонили мужчины, предлагали встретиться в кафе. За чашечкой капучино Карина сразу очерчивала круг своих проблем: маленькая зарплата, необходимость снимать комнату, да еще требуются деньги, чтобы хорошо выглядеть…

– Зачем ты так прямо? – укоряла подругу Софья. – Это их только отпугнет.

– Настоящих мужиков этим не испугаешь, – отвечала Карина. – А нищебродов и любителей халявы надо отсекать сразу.

Карина оказалась права: мужчин, готовых материально помогать симпатичной девушке, в разумных, конечно, пределах, было предостаточно. Правда, долго они около нее не задерживались. Характер у Елоховой был не сахар, подстраиваться под любовника она не умела, предпочитала, чтобы под нее подстраивались. Но ведь, как известно, кто девушку ужинает, тот ее и танцует, а никак не наоборот.

Впрочем, расставшись с очередным ухажером, Карина не теряла с ним связь. Когда доставало безденежье, она обращалась за помощью к бывшим любовникам. Они ей подкидывали небольшие суммы, на которые Карина и жила.

– Прямо вот так бескорыстно подкидывали? – не поверила я.

– Не знаю, свечку не держала, – поджала губы Соня, – но сегодня даже прыщ на носу бесплатно не вскочит. Так что, думаю, ей приходилось оказывать им интимные услуги.

Наверное, мое лицо вытянулось, потому что девушка запальчиво воскликнула:

– А что тут такого? Мужикам, значит, можно крутить несколько романов одновременно, а нам нельзя? Что за дискриминация такая? Почему к мужчине общество относится одобрительно – мол, силен мужик! – а женщину осуждает, называя шлюхой? Если уж равноправие, то во всем!

– Я не против равноправия, – чопорно ответила я, – только мне хотелось бы, чтобы девушка, собираясь замуж, не встречалась с бывшими любовниками.

– Так перед замужеством Карина с ними порвала! – уверенно заявила Софья.

Я безмерно удивилась:

– Вы сами себе противоречите. Десять минут назад намекнули, будто смерть Карины связана с одним из этих мужчин, а сейчас все отрицаете.

Соню было не так-то легко сбить с толку:

– Да, связана, но мало ли почему он ее убил? Может, там была давняя история, мы же ничего не знаем. Но в одном я уверена: познакомившись с Михаилом, Карина перестала общаться с мужиками из Интернета. Зуб даю!

Зубы у Софьи были крупные, как у лошади Пржевальского. Внушали доверие.

– Карина говорила вам, что скоро разбогатеет? – спросила я.

Девушка фыркнула:

– С чего бы?

– Не знаю, но однажды в телефонном разговоре она обмолвилась, что присматривает машину и загородный дом. Вот я и думаю: откуда деньги?

Собеседница явно была озадачена.

– Понятия не имею. Если бы Карина ожидала крупные денежные поступления, она бы обязательно мне рассказала. Ведь я была ее лучшей подругой!

Вот-вот, это только подтверждает мою версию. Определенно, ушлая девица вешала жениху лапшу на уши. И таким нехитрым способом ей удалось всего лишь через две недели после знакомства получить предложение руки и сердца! Как там в русской пословице говорится? «Муж любит жену здоровую, а жених невесту – богатую». За последнюю тысячу лет ничего в принципах выбора супруги не изменилось.

Глава 6

– Вы сказали, что телефон Карины у вас… – начала я.

Софья кивнула.

Я умоляюще сложила руки:

– Подарите его мне!

– Зачем он вам?

– Просто на память. У меня же ничего от Кариночки не осталось.

Девушка колебалась, и я предложила:

– Тогда продайте.

Соня с гордым видом вытащила мобильник и протянула мне:

– Я не наживаюсь на смерти друзей! Берите даром!

Рассыпаясь в благодарностях, я повернулась к выходу. Открыв дверь, я заметила, как Мария Михайловна подозрительно быстро удаляется по направлению к кухне. Дама обернулась и притворно округлила глаза:

– Уже уходите?

За моей спиной тяжело вздохнула Софья. Я посочувствовала бедной девушке: назойливая мамаша не дает ей продыху. Знаю я такие семьи: разменявшая четвертый десяток дочь и мать-пенсионерка, ястребом следящая за личной жизнью «девочки». Если в течение ближайших лет Соне не удастся вырваться в отдельное жилье, ее ждет незавидная участь. Мария Михайловна превратится в капризного и болезненного ребенка, при малейшем намеке на появление в жизни Софьи мужчины у нее будет случаться то почечная колика, то сердечный приступ. Соня состарится раньше времени, выйдет на заслуженный отдых, и две пенсионерки станут доживать свой век вместе, обвиняя одна другую в своем одиночестве.

Софья, не подозревавшая о своей горькой участи, тепло со мной попрощалась.

– А кто занимается похоронами? – запоздало поинтересовалась я.

После секундного замешательства она ответила:

– Кажется, мать Мишки вызвалась.

– Больше-то некому, – добавила из-за ее спины Мария Михайловна, – у Сонечки аврал на работе.

– А где вы работаете?

– В библиотеке, – кисло отозвалась Соня и закрыла дверь.