Черная шпага. Легенды Хайшира

Черная шпага. Легенды Хайшира
М. Арут

Династия благородного Виллема Защитника долгое время правила в Хайшире. Кто бы мог подумать, что появится сумасшедший, который украдет артефакт, защищающий мир от древнего зла, затаившегося в Серых Скалах? Королевскому наемнику предстоит собрать команду и найти негодяя, который, к тому же, является народным героем. Проблема только в том, что он может быть не тем, кем кажется, а настоящий злодей прячется в тени.

Главная героиня первой части Легенд Хайшира найдет друзей, сподвижников, врагов и себя. Ее взгляды на вещи поменяются во время захватывающего похода, и во многом на это повлияет загадочный и благородный Ойвинд Вальгард. Кто же настоящий лидер: он или она? Что в жизни важно, а что нет? Как завоевать авторитет у малознакомых людей?

Вас ждет история о пути лидера, история о настоящей дружбе и невероятных приключениях в аутентичном новом мире, где очарование романтического Средневековья адаптировано под достаточно современное поведение персонажей. Взгляните сами, мой дорогой читатель.

М. Арут

Черная шпага. Легенды Хайшира

Имена, персонажи, места и события, описанные в этой книге, вымышлены. Любое сходство с реальными людьми, живыми или умершими, предприятиями, компаниями, событиями или местами является случайным и не предусмотрено автором.

Посвящается Вагану, Людмиле и Амалии, которые поддерживали меня на этом непростом пути.

Пролог

День был в самом разгаре. По коридорам большого дворца сновали люди. Флаги на стенах колыхались от ветра. Это были красные продолговатые полотнища с двумя, как у книжной закладки, концами. По контуру флаги были расшиты золотой нитью, а в самой середине красовался герб Хайшира ? Золотой лев с короной, которую украшал ярко-синий кристалл. Кто бы мог подумать о важности этой синей, вышитой атласными нитками, точки.

Дворец представлял собой гиганта королевской мысли. Его построили далекие предки нынешнего короля, вернее, один великий предок ? Виллем Защитник. Это было около тысячи лет назад. Архитекторы и зодчие старались создать величественный массив башен с синими крышами, а также светлых коридоров с белоснежными колоннами и сводчатыми потолками. Дворец был светел и полон жизни. Это был величественный замок, окруженный крепостью. Он находился на возвышении, окруженный рвом с водой, на самом севере столицы Хайшира – Кингслэнде. Правители из поколения в поколение следовали всем людским добродетелям. Именно поэтому королевство развивалось стремительно и вскорости заняло практически всю территорию материка: равнины, леса, реки, бухты с выходом к морю, на юге, и к горному побережью, на севере.

Большая Земля – так в простонародье называли материк. Хайширу также принадлежали острова, но они были по большей части необитаемы. Обитаемые в основном находились в, так называемых, Золотых землях, расположенных к югу от Большой Земли. Стратегическим местом там являлся Голдшорс. Этот остров ? центр просвещения Хайшира. Там жили зажиточные люди, именно туда короли отправляли своих наследников учиться философии, законотворчеству, счету и прочим наукам, полезным для будущих правителей и представителей власти. Среди жителей этого острова нельзя было найти людей из простых семей. Хотя именно они играют ключевую роль порой…

Не забегая вперед, стоит рассказать еще кое-что. На юго-западе от королевства располагались несколько мелких государств. Их было всего три: Анион, Калдер и Лейс. Там были свои правители, но осознавая географическое превосходство восточного соседа, они попросту мирились с торговыми пошлинами и прочими привилегиями Хайшира. Авторитет королевства, в частности короля, был несравнимо велик среди правителей мелких торговых государств.

На западе и северо-западе от Хайшира все было совершенно по-другому. Здесь находился так называемый Злоссиарис – безжизненная и необитаемая земля, сплошь покрытая острыми скалами. Поэтому люди зачастую называли эту местность ? «Серые скалы» или, реже, «Темные скалы». На территории Злоссиариса раньше существовало древнее государство, в разы меньше, чем Хайшир. Там правили темные маги, заключившие договор о невмешательстве в дела друг друга с правителями соседних королевств. Однако, наступил момент, когда им стало мало собственных земель и они решили подчинить себе весь континент. К счастью, горы Злоссиариса были уже много веков немы, а зло в них законсервировано в результате освободительной войны древности.

В тот день, когда начинается сие повествование, у порога стояли великие события, которые, кто знает, возможно изменят все: перемешают добро и зло, правду и ложь, совесть и бесчестие, выгоду и доблесть, а также совершенно переустроят тот маленький выдуманный мир, куда я вас отправляю своим властным клавиатурным пером…

Глава 1

Приключение начинается

“Ха-ха!” насмешливо отразил удар человек в черном. “Трое на одного ? как благородно!” все с той же улыбкой отвечал незнакомец на выпады рапир троих стражников. На нем был развевающийся черный плащ и шляпа с пером. Эти аксессуары нисколько не мешали ему одерживать верх над тремя солдатами, охранявшими королевские реликвии. Они были экипированы более крепко: шлемы, латы, рапиры и тому подобное. У них еще были алебарды. Но противник был всего один, а их трое ? так что намного интереснее было сражаться его же оружием.

В этой ожесточенной схватке, никто не мог и предположить, что человек в черном останется победителем. Он был весьма обычного телосложения, а стражники были еще теми громилами. Но как только они делали выпад в его сторону, он делал около трех в ответ. В итоге, выбив у них все имеющееся оружие, и продвинувшись в ходе схватки к короне с сияющим синим кристаллом, человек в черном сказал: “Господа, Вы безоружны! Прошу Вас отойти и отпустить меня по-хорошему, ибо вам не поздоровится.”

? Ха-х, ? издал смешок усатый стражник, который, судя по всему, был командиром, потому что, вместо обычного шлема, на нем была каска. ? Неужто ты думаешь, что мы возьмем, раскланяемся перед тобой, и еще дорожку покажем?

? Я ничего не думаю, просто для вас так, действительно, будет лучше, ? беззаботно ответил нахал.

? Сейчас-то мы тебе взмылим шею, и рапирку-то сломаем, ? сказал второй охранник.

? Да ты смотри! Она у него что: из угля сделана или из старой железки какой? ? поиздевался третий.

? Та-а-а-к, хватит разглагольствовать, надо вздрючить этого попрыгунчика, ? одернул товарищей усатый командир.

? Что ж, я Вас предупреждал, ? грустно улыбнулся человек в черном. ? Сейчас Вы увидите, на что способна эта “железка”, ? произнес он, но уже без тени былой улыбки.

Тут же он ринулся к короне, лежащей на красной бархатной подушечке в инкрустированном бриллиантами ларце, схватил ее, провел широким зигзагообразным движением своей черной шпагой перед собой, и мощная силовая волна с грохотом налетела на стражников, разбивая хрустальные сундуки с сокровищами, стоящими вдоль стен. Охранники повалились без чувств на холодный каменный пол, потухли факелы, горящие у выхода. Сильный грохот взбудоражил спящий доселе замок.

Но наш герой, не мешкая, взбежал по лестнице, ведущей из разгромленного просторного зала сокровищ. Он пробежал по коридору наверх, сворачивая то в одну, то в другую сторону. Затем он вылез через арочное окно во внутренний двор и, словно тень, проскользнул мимо сбежавшихся со всего замка стражников. Он добрался до свешивающейся веревки со стены, окружавшей замок. С этой стороны крепость вокруг замка была ниже и незащищенней, так как это был внутренний двор, где в основном обитали слуги, лакеи, конюхи и иже с ними. Этим прекрасно воспользовался владелец черной шпаги. С некоторой иронией, перед тем как спускаться со стены по другую сторону, он снял шляпу и поклонился с самодовольной улыбкой оживившемуся замку. Затем он перекинул привязанную веревку на сторону свободы, спустился, вскочил на ожидавшего его там коня и ускакал в неизвестном направлении…

Глава 2

Письмо с печатью

Энн вышивала фиалки на своей, недавно заказанной “графиней Шанглер”, картине. Она напевала какую-то песенку себе под нос и периодически отрывалась от работы, чтобы посмотреть в распахнутое настежь окно и прислушаться к щебету жаворонков. Оттуда веял легкий июньский ветерок, доносились звуки работы дровосеков, рубящих деревья вдали. Было около шести утра, но на улице светило солнце, как днем. Было не жарко и не холодно, по-утреннему свежо. По небу друг за дружкой бежали облака. Поле, раскинувшееся перед домом, было наполнено каплями росы. Цветы клевера, колокольчики, и другие полевые цветы склонялись к земле по направлению ветра.

На первом этаже дома мать готовила изумительный яблочный пирог, и нотки аромата свежей выпечки были настолько приятны, что Энн казалось, будто жизнь идеальна. Может так оно и было на самом деле? Однако девушка считала, что это не так.

? Энни, иди завтракать! – послышался ласковый голос снизу. Мать всегда звала ее “Энни”. И девушке это всегда было очень приятно. Ей было уже двадцать, но дома она всегда чувствовала себя маленькой девочкой. Наверное, потому что в душе она ощущала себя именно так.

Вздохнув, Энн положила свои пяльцы с шитьем на деревянную тумбочку у кровати, и медленно вышла из комнаты, все думая о чем-то своем. Она бодро спустилась со второго на первый этаж по лакированной деревянной лестнице, и прошла через вестибюль к кухне.

Не сказать, чтобы семья Энн жила зажиточно: отец – дровосек, а мать – занималась пошивом нарядов для более-менее обеспеченных жителей городка, вблизи которого они жили. Много раз Мариан, мать Энн, предлагала мужу работу полегче, ведь у нее были знакомые при дворе местной графини. Однако Джонатану, отцу Энн, не нравилась эта затея. Он получал удовольствие от физических нагрузок.

Они помогали ему справиться в самых тяжелых ситуациях. На подобие той, когда Кристиан, их с Мариан сын, потерялся на болотах. То была тяжелая утрата для всей семьи, мальчику было всего шесть лет. Энн была на два года младше брата. Однако этот фактор не мешал им быть не разлей вода. Уже будучи взрослой, она периодически вспоминала, что у нее был брат. Каждый раз при этом на глазах у нее непроизвольно наворачивались слезы. Энн всегда недоумевала: почему? Ведь она совсем его не помнила.

За шестнадцать лет, казалось бы, родительские раны должны были зажить, но тем не менее, Джонатан так и остался замкнутым. Только Энн могла пробудить улыбку на лице этого вечно уставшего работяги.

Мать Энн была очень мужественна, и уйдя с головой в работу и воспитание дочери, она сохранила силу духа и волевые качества. Энн всегда старалась брать с нее пример.

Так или иначе, сейчас, Энн зашла на кухню, где ее ждал горячий чай с яблочным пирогом. Мать хлопотала у печи, видимо уже готовя обед. Девушка спросила: “Мне приходили какие-нибудь письма?”

? Нет, дорогая, ? последовал ответ.

? Странно, мне уже давно не присылают заказов, кроме графини Шанглер, разве что, ? в раздумьях продолжала Энн.

? Знаешь, милая, я вообще удивлена, что они у тебя пользуются такой популярностью. Твой отец даже сомневается, что ты занимаешься именно орнаментами для их мебели. Я хочу сказать, что все эти твои выезды… Это все странно. Я тоже никогда не слышала о таких работниках, как ты. Уезжаешь на две-три недели. Возвращаешься с ссадинами… Хорошо, что по городу о тебе не распускают сплетни, а то и я бы подумала о чем-то нехорошем, ? протараторила Мариан.

? А-ха-ха, еще бы они что-либо распускали. Мама, тебе ведь не раз расхваливали меня проезжающие мимо нас знатные особы! Да и, тем более, если бы я и вела какую-нибудь недостойную деятельность, уж местные не преминули бы всем и каждому об этом разболтать, ? она ласково посмотрела на мать.

? Ох, что верно, то верно, ? ответила мать, перекладывая сковородки с плиты в раковину. ? Просто, поверь, это все нам непонятно. Все эти аристократы…Зачем им столько шитья, ума не приложу!

? Они же богачи, нам их не понять, ? пожала плечами и беззаботно улыбнулась Энн.

Тем временем, пока они болтали на кухне их небольшого пригородного домика, по полю, в его направлении, брел отец Энн. Он забыл взять фляжку с водой и кусок пирога, которые отложила ему Мариан. Джонатан сосредоточенно пытался вспомнить, что же его тогда так отвлекло, что он забыл корзину. Уже на подступах к дому, отец Энн заметил недалеко у дома соседей всадника в королевской ливрее.

У него был красный с золотом кафтан и черная широкополая шляпа с ярко-бирюзовым пером. Внезапно Джонатан остановился, вспомнив, что именно этот проскакавший мимо человек, отвлек его внимание утром. Сейчас этот господин мялся на своей черной лошади возле соседского дома. Отец Энн окликнул его. Тогда, незнакомец повернул свою лошадь и рысцой направился к нему.

? Господин, не знаете ли, где проживает некая Энн Беван? ? вежливо обратился наездник. “Ага! Что этому ряженому нужно от моей дочери?” ? пронеслось в голове у дровосека. Вместо этого, он с невозмутимым видом ответил:

? Я ее отец. Вам нужно ей что-то передать?

? О, как я рад, что вы меня позвали! Здесь так тяжело найти нужный адрес. Видите ли, мне сказали, что это где-то здесь. Я думал, что она живет в том доме, ? показал на соседский дом немного смущенный посланник.

? Вы так и не ответили, что вам нужно? ? начал терять терпение Джонатан.