Нимуэй

– Ты что серьёзно? Будешь соревноваться с девушкой? С маленькой, беззащитной слабенькой девочкой?

– Сара мне о тебе рассказала немного, так что я знаю, что не такая уж ты и беззащитная.

– Так ты спрашивал обо мне? – я подловила его, глядя лисьим взглядом. Он смутился. Боже. Он правда смутился! Впервые за весь разговор! Но, подобно мне, быстро выкрутился.

– Так не честно! Что это за взгляд ещё? – в шутку возмутился он и принялся меня щекотать.

Вот уж на что я была слаба, так это на щекотки. Я могла стерпеть многое. Неловкость, стыд, боль, тошноту, даже стоически сдержать смех в напряжённый или ответственный момент – ну знаете, когда вы с подругой чего-то учудили, вас поймали и вы с самым искренним видом раскаиваетесь, а в душе стоит конский хохот, который норовит вырваться на свободу, – но не щекотку!

Я отбивалась руками, крутилась, вертелась, сгибалась пополам, а когда попыталась сбежать, его рука ухватила меня за талию. Декс рванул меня на себя, но не рассчитал силы, и я не просто вернулась по инерции, а впечаталась в него, как гвозди в пенопласт! Он, видимо, инстинктивно, придержал меня, обняв обеими руками, крепко прижимая к себе.

Я вдруг очень остро ощутила прикосновение его горячих пальцев на полоске голой кожи на спине. Меня будто током ударило. Декс замер, кажется тоже ощутил, но не отпускал меня. Наоборот, прижался сильнее. Если прежде обе его ладони были на моей спине, то теперь руки его оплели меня так, что правая ладонь оказалась под моей правой лопаткой, а левая – чуть ниже в другую сторону. Он обнимал меня, смотрел в глаза и не собирался отпускать. Вдруг отчётливо поняла я.

Карие глаза завораживали, близость тел сбивала дыхание. Его лицо было в нескольких миллиметрах от моего. Мне показалось, что сейчас, вот прямо в эту секунду он меня поцелует. Мне отчаянно этого захотелось, даже губы сами слегка приоткрылись. Но вопреки всем моим желаниями и ожиданиям он сказал:

– У тебя очень красивые глаза, Мэлони. Такие зелёные, словно сама природа в них поселилась, – он всё ещё держал меня в объятиях. И я понадеялась, что после такого комплимента он точно сократит расстояние, но в носу зачесалось, вынуждая мой организм сосредоточиться на ощущениях далёких от романтики.

– Апчхи! – выдала я, невольно разрывая пылкие объятия.

Что это только что было? Почему я так зависла? Как странно он на меня воздействует. Разум будто сделал ручкой и отключился вовсе. Надо поработать над сдержанностью, не могу же я терять рассудок каждый раз, оказываясь в объятиях. В его объятиях. Когда это делал кто бы то ни был другой – прежде подобного не случалось.

Надо побольше узнать о нём.

– Чихнула! – злилась, рассказывая всё Алекс.

– Да уж.

–Но, черт возьми! Это был лучший вечер за долгое время. Я не чувствовала такого ещё с… – я попыталась вспомнить, когда в последний раз терялась при мужчине. На ум не приходило ничего, разве что когда я была совсем маленькой и мне было неловко в компании старших мальчиков, но тогда об объятиях в мою сторону сложно было думать. Меня и девушкой то нельзя был идентифицировать, так. малолетний ребёнок и всего-то. – Да я ещё никогда такого не чувствовала! Будто сладкая вата обволакивает разум, толкая на всякие глупости.

– Вряд ли желание поцелуя можно назвать глупостью. Уж по сравнению с тем, что ты творила раньше…

– Меня не покидает странное ощущение в отношении Декса. Кажется, будто он не настоящий, не тот кем кажется. Он меня пугает. Весь из себя такой простой и понятный, но проведя с ним пару часов, понимаешь, что всё это поверхностное. Он гораздо умнее. Чем позволяет себя увидеть. Тебе не кажется это подозрительным?

– Даже не знаю, – задумалась подруга. – Мне почему-то он показался обычным парнем. Он не похож на тех, кто играет чужими чувствами.

– Однако, должна заметить, что всё пошло не по плану. Это я должна была заставить его думать о себе, а вышло…

– Наоборот, – закончила мою мысль Алекс. Она поджала губы, сдерживая намерение, но меня не обманешь, спасибо, любимому разделу физиогномики.

– Говори, – потребовала я.

– Мэл, я боюсь, как бы не повторилась история с Ником. Если Декс такой же как он, то тебе стоит держаться от него подальше. Переключись на кого-то другого. Или вообще пересиль себя и сделай то, что собиралась, – сосредоточья в этом году на учёбе.

– Нет, он не такой! – внезапно для самой себя, я опровергла домысли подруги.

И когда только успела так к нему прикипеть? Я знаю его без году неделя, а так защищаю, будто знакома всю жизнь. Надо взять себя в руки!

– Ты так уверена?

– Нет, – призналась я. – Но чувствую, что он другой.

ГЛАВА 3. ОТРИЦАНИЕ

Планы, планы, планы!

Начало почти каждого моего утра! Убраться в комнате, полить цветы, сделать зарядку… Только в обратном порядке. Яркое солнце заряжало энергией, подбивая на бурную деятельность. Первую пару я решила честно прогулять, зато навести порядок в своих хоромах.

Не сказать, что я неряшлива. Я люблю когда всё на своём месте – такое есть для каждой вещи, но с тем бешеным темпом, которым я живу обычно, времени складывать всё по полочкам практически нет. Поэтому нужно иногда – хотя бы раз в неделю – наводить марафет моей спальне.

Помимо работы, спорта и учёбы, а в этом году ещё и диплома – я занималась организационными вопросами в универе, что обеспечивало мне дополнительные балы от преподавателей и иногда освобождение от скучных пар.

Подготовка к Хэллоуину полностью легла на мои хрупкие женские плечи. Моя голова уже гудела от тысячи восхитительных идей, пытаясь выбрать лучшие и совместить их в одно целое. Нужно было достать и перебрать прошлогодние декорации, выбросить поломанные или непригодные, заказать новые, если будет необходимость, подобрать музыку или заказать группу, организовать работу над этими самыми декорациями и составить плей-лист. А ведь это всё нужно вместить в рассчитанную деканатом сумму, выданную на все эти прелести. В общем, дел невпроворот и они здорово занимали мои мысли, пока их не разбавил собой Декс Эдкинс.

– Привет. Прогуливаешь? – спросил он, опираясь на дверной косяк актового зала.

– Занимаюсь организацией. – быстро отрапортовала. А потом очнулась. – А откуда ты знаешь, что меня не было?

– Ну, я искал тебя. Хотел спросить кое-что, но теперь уже не важно.

– А что хотел? – заинтриговал гад. И как тут, скажите, не думать о нём, если он в один момент почти целует, потом вообще не появляется, а потом даже не выказывает интереса ко мне, но заставляет проявлять его к нему.

Боже пусть он будет нормальным, путь он будет нормальным! Либо пусть избавиться моя голова от мыслей об этой тёмной лошадке!

– Хотел помочь с праздником, но вижу, что ты и так справляешься, – нарочито небрежно отозвался он. Ему точно что-то надо, слишком старается не смотреть на меня.

– А если правду? – раскрываю его.

– Хм, – выдаёт многозначительно. – Ладно, раскусила. Спаси меня от философии. Я, более математический человек, философия – явно не моё.

– Хм, – возвращаю ему тем же тоном. – Я тебя отмажу, а ты раз так хочешь, можешь помочь.

– Отлично. Буду рад, – вмиг он стал галантным и покладистым. Опять! Вот актёришка! Ну я ему сейчас устрою.

– Значит смотри, там за сценой есть ниша, где находятся декорации на все случи жизни. Просмотри, отбери те, что подходят тематике и принеси сюда. Старые, сломанные, непригодные – вынеси на мусор. Остальное – расставь, согласно плану, – я всучила ему в руки листок с моим наброском расстановки. – Потом маякни мне, я приду проверить, дам ключи от помещения с инструментами, микрофоном и прочей техникой, а сама пока займусь другими вопросами, раз физическую силу, уже нашла. Когда закончишь – приходи к мистеру. Я буду согласовывать с ним сценарий.

– Ого, я смотрю, ты серьёзно ко всему подходишь.

– Нет, я просто люблю командовать, – почему-то съязвила я.

Удалившись в любимый тихий уголок в университетском парке, закопалась в бумажки. Придумать конкурсы, придумать дизайн приглашений, оформить и распечатать, вписать каждого студента – о боги, за что мне всё это? Ну кто меня за язык тянул, когда я вызвалась организатором?! А ведь ещё нужно организовать музыку, отслушать желающие группы и составить график репетиций.

Покончив с бумажной волокитой отправилась к мистеру Филчу – доктору философских наук и нашему преподавателю. Как и обещала, отпросила Декса с его пары, сообщив, что он единственный со всего потока сильных и не очень-то благородных мужчин – согласился мне помочь. Не таскать же мне все эти тяжеленые декорации самой, правда? А так же распечатала у него пригласительные, и взяла актуальный список студентов, что бы вписать имя каждого в билет.

Вручную! Моим распрекрасным каллиграфическим почерком. Надо подключить Алекс. У неё ещё лучше, пусть помогает лучшей подруге.

– Мэлони, Мэлони! Стой! – услышала за поворотом, выходя из аудитории философии.

– Чего тебе, Филипп?