Woodpark 2. НАЙДИ ВЕРУ

– Позволь напомнить тебе, что Вы хотите отправиться на Портальный Узел!

– Я в курсе…

– В самое запутанное место другого измерения!

– Да знаю я, Ник…

– Вы отправляетесь на Портальный Узел для поисков старейшего Мечтателя, – продолжал нагнетать обстановку Ник. – одного из мудрейших среди существующих ныне…

– Может он и не такой мудрейший? – уверенно заявил Герман. – Ну, если, как ты говоришь, он имеет все знания миров, так почему не смог до сих пор выбраться самостоятельно?!

– А можно ли пригласить сюда Варвару? – Ник потирал переносицу, он делал это всякий раз, когда его терпение подходило к своему пределу. – Моё сердце подсказывает, что она лучшая кандидатура для прослушивания инструкций перед спасательной операцией.

– Не-а! – цокнул Герман, опять солгав, ведь ребята и не подозревали о предстоящем приключении. – Ребята согласятся лишь на одно перемещения. Поэтому, Ник, я внимательно слушаю твои инструкции!

Переносица Ника обрела уже ярко-красный оттенок от интенсивного трения пальцами, вспыхивающие предостерегающие мысли в голове не давали сконцентрироваться.

– Ник, я могу записать твои инструкции на аудио, если тебе будет так спокойнее? – предложил Герман, глядя на напряженную фигуру друга.

– И Варвара сможет их прослушать?

– Мы все сможем…

– Ну что же ты раньше это не предложил! – воспрянул Ник, сжимая плечи Германа.

– Просто я не думал… что инструкций будет столько.

Ник усадил Германа за свой письменный стол, на котором лежала старая книга, занимающая собой всё рабочее пространство.

– Начнём же запись!

Герман достал из кармана свой телефон и включил аудиозапись в дружеском чате, места на столе не было, поэтому ему пришлось держать гаджет в руке. Кивком головы он указал, что запись уже ведётся.

– Приём! Приём! – начал откашливаться Ник. – Раз, два, три…

– Это не обязательно.

– Приветствую Вас, мои друзья! Для начала хочу выразить Вам огромную благодарность за то, что Вы согласились вновь помочь моему народу!

Осознав, что процесс, скорее всего, затянется, Герман вложил телефон в правую руку Ника. Мечтатель тут же принялся расхаживать по мраморному полу, наговаривая текст для записи. А гостю же пришлось удобнее разместиться на стуле, задрав руки за голову и с любопытством наблюдать за чересчур серьёзным Ником, важно расхаживающим с его гаджетом в руках.

– Вы отправитесь в трудное спасательное путешествие, из которого никто ещё не возвращался прежним. И те немногие, кто смогли всё-таки выпутаться из Портального Узла и вернуться в Мечтариум, так и не смогли толком ничего рассказать о том загадочном острове. Есть несколько моментов, которые Вам следует запомнить, как молитву. Во-первых, Вы должны обходить стороной все порталы, иначе можно навсегда потеряться во времени и пространстве; во-вторых, избегайте края острова, держитесь лесистой местности, чтобы не быть обнаруженными охотниками…

– Охотниками? – спросил Герман, выпучив глаза от услышанного. – Какими ещё охотниками? Ты ничего не говорил про охотников!

– Именно поэтому я и просил тебя начать вести записи моих инструкций! – начал пояснять Ник. – Портальный Узел – это не просто остров, с изобилием порталов между мирами и временем, он ещё служит пристанищем для охотников.

Глядя на шокированного друга с нервно подёргивающимся левым глазом, Ник развернул его к книге и указал на нужную информацию. С пожелтевших страниц на Германа смотрело безобразное лицо, покрытое шрамами и увечьями. Но отвратительней всего смотрелся его широкий рот, наполненный огромными зубами. Герман с ужасом бегал глазами по странице, с изображениями различных орудий, используемых в бою этим немногочисленным народом. Название главы сообщало, что этот воинственный народ провозгласил себя "Зубоскалами". "Неудивительно" – подумал про себя Герман.

Пока Герман изучал ту незначительную информацию, что смогли добыть некогда спасённые Мечтатели, Ник продолжил своё повествование:

– Острова с разными народами, я бы назвал их не совсем дружелюбными, время от времени проходят сквозь различные порталы, причаливают к Узлу и вылавливают блуждающих во времени, чтобы пополнить свои армии и провизию. Попав в их ряды или на стол, Вы можете навсегда забыть о своём спасении. – Тяжело вздохнул Ник и тут же встрепенулся. – Но, как говорится, предупреждён – значит вооружен! Да, Манч?!

Герман и не думал отвечать на этот вопрос. Мальчик, схватившись за собственные волосы, изучал описания народов, кочующих в поисках новых жертв. Его губы безмолвно двигались, пока он читал всего несколько предложений, характеризующий врагов.

"Похитители душ… Они же Душители…" – прочитав название очередного народа, по телу мальчики побежали мурашки.

– Я вижу, ты дошёл до Похитителей душ. – Заметил Ник.

– Видишь? Правда? – у Германа появилась паника в голосе.

– Этот народ хитёр и опасен. Они двигаются бесшумно и подбираются к жертве незаметно. И если им удаётся схватить кого-нибудь, то они безжалостно высасывают его душу, оставив после себя лишь безвольное тело, так сказать, пустую оболочку несчастного…

– Ник, – Герман прервал рассказ Ника и остановил аудиозапись. – Мне кажется, ребятам не стоит всего этого знать.

– О чём это ты?

– Понимаешь ли, Ник! Я думаю, если они прослушают всё то, что ты сейчас наговорил, то наше путешествие к Портальному Узлу не состоится. Понимаешь?

– Ты думаешь, мои инструкции их напугают?

– Я уверен в этом на все сто процентов.

Ник взглянул на изображение старой ведьмы, будто глядящей на него из книги своими белыми слепыми глазами, потом перевёл взгляд на Германа и, наконец, выдал своё предположение:

– Неужели ты предлагаешь ничего не сообщать нашим друзьям? Это же коварно с нашей стороны…

– Нет! Я лишь предлагаю отфильтровать информацию и подать им сухую инструкцию по выживанию на этом острове. – Пояснил Герман, удалив аудиозапись из чата.

– Это попахивает обманом.

– У нас просто нет другого выбора!

– Почему Вы люди так не любите говорить правду? – спросил Ник, нахмурив брови. – Ложь ведь так усложняет Вам жизнь, окутывая собой словно кокон и заставляя нервничать и изворачиваться всякий раз, когда нужно вспомнить все выдуманные подробности.

– Я не предлагаю лгать! – стал оправдываться Герман. – Я предлагаю не договорить.

Ник посмотрел на уверенного Германа, включил запись и стал заново давать инструкции по выживанию на острове Портальный Узел, но в этот раз лишь сухие рекомендации, как попросил его друг. Он говорил намного тише прежнего, и речь его была сбивчивой и не эмоциональной. Закончив диктовку инструкций, Ник ненадолго удалился, ссылаясь на закипевший чайник, Герман взглянул на ёмкость с кипятком на столе, лишь пожав плечами. Оставшись временно один на один с книгой, Герман решил не терять ни минуты и поочередно сфотографировал все страницы с кратким описанием тех, с кем ему предстояло избегать встреч. Безобразные лица и злобные оскалы смотрели на него, будто предвкушали его присутствие в своей армии или котле. От этих ледяных взглядов Герману становилось не по себе. Наконец, закончив запечатление, он с облегчением захлопнул книгу, подняв облако пыли, вызвавший у него приступ кашля и чиха.

– Нет, Герман, я так не могу поступить. – Вернувшись, Ник удалил новую запись и передал телефон другу. – Мне следовало сразу Вам отказать в перемещении на Портальный Узел.

Ник взял со стола книгу, чтобы поставить обратно на её законное место.

– Но если мы туда не отправимся, мы не сможем поменять ход событий, – Герман кричал с нижнего яруса библиотеки, вслед Нику. – А как же спасение Вашего дома? Как Тимоха? Он там совсем один! Ник?

– Тимоха сильный, он справится! – Ник с книгой забрался на стремянку. – И как подсказывает мне сердце, стоит только людям заполучить землю под нашим домом – Тимоха окажется на свободе!

Гостю Мечтариума нечего было ответить, ведь Ник был действительно прав, все события за последнее время так тесно переплелись, что стало сложно вычленить первоисточники всех неприятностей. Лишь Мечтатель с врождённой душевной гармонией, смог взглянуть на всё с другого ракурса, смог разобрать весь клубок проблем на нити.