Забытый путь. Книга 3

Товар перенесли в дом, окна укрепили, а вдоль стен вкопали заостренные колья. Тем временем другая часть отряда вытащила лодку на берег, и взявшись за пилы и топоры, приступила к ремонту.

Сумрак наполз со стороны тайги, гости спрятались в срубе, у очага кашеварил старик, утомленные бойцы расселись на коробах с медью и малахитом. Кувшины с пушниной снесли в ледник, мощные створы надежно укрыли товар Кенгеля в обложенном огромными каменными глыбами и льдом погребе.

– А что это ты делал? Ну, когда лечил Кувира, – пояснил Афлунг.

– Использовал силу музыки, – угрюмо отозвался Сантар.

Косматый уже пожалел, что помог парнишке, слишком уж недобро на него поглядывал старик. Подошли бойцы весь день возившиеся с лодкой, двери заперли, воины расселись вкруг очага поближе к стряпне Афлунга.

– Знаешь Кенгель, что мне не дает покоя уже второй день?

– Почем мне знать, что в твоей голове твориться? – раздраженно отозвался голос торговца из дальнего угла избы.

– Ха, и правда, ты же не демон, – хитро прищурился старый, разливая варево по глиняным мискам.

Воины, принимая еду, с интересом смотрели на Афлунга.

– Помнишь я тебе рассказывал, как двадцать пять весен назад участвовал в сражении подле Даннура?

– Ну, и, – вяло откликнулся Кенгель.

– Там в священной роще, мы столкнулись с ужасным чудовищем…

– Помню, ты рассказывал, что он всех убил молнией, – оживился немного торговец.

Югал одел доспех, Дмилиан помогал командиру затянуть крепления, наколенники, обмотанные кожаной полосой, прикрыли ноги бойца.

– Доспех тебе не поможет с медведем, – улыбаясь произнес Сантар.

Косматый оказался зажат у стены без окон. Воины удивленно смотрели на происходящее. Кенгель вышел из сумрака и напряженно вглядывался в Сантара.

– А я не на медведя собрался, – подтянув ремень на кирасе Дмилиана, ответил Югал. – Сегодня у нас куда более опасный враг, – командир жестко посмотрел в глаза косматого, который сейчас очень походил на загнанного в угол медведя.

Невероятно широкий, с гривой жестких волос на голове и лице, а из-под нависающих надбровных дуг выглядывали маленькие, по-звериному настороженные глаза. Темные буравчики сверлили старика, не упуская из виду остальных «гостей».

– Вот видишь, ты убил моего брата и сына в той битве, а судьба привела меня в твое убежище. Наказание за содеянное неизбежно. Боги не терпят пустоты, демон! – старик швырнул в Сантара дротик, припрятанный за котлом, под одной из лавок. Воины сорвались с места пытаясь дотянуться до оружия. Кенгель отступил к щиту и длинному, остроконечному мечу, что остались у его лавки. Югал и Дмилиан прикрываясь щитами выступили на Сантара, короткие копья быстро челночили пытаясь достать верткого противника.

Лицо старика вытянулось, когда косматый, легко ушел от дротика, который вонзился в бревно позади Сантара. Огромное тело мгновенно оказалось, перед Кенгелем, четкий удар в горло вколотил кадык торговца внутрь, вытаращив глаза он упал навзничь, страшный хрип потонул в вопле бойцов. Огромный кулак ударил в несущий столб, опора хрустнула и подогнулась. Расщепленные волокна лиственницы продолжали удерживать дерновую крышу сруба, с каждой минутой все больше уступая силе тяготения.

Оторванная от стены лавка, раскидала на стены бойцов Югала, как таран Сантар пронесся к заклиненной двери. Лавка ударила в створу, доска расщепилась, острые расщепы проткнули живот и руки косматого. От удара лопнул засов, дверь распахнулась. Сантар шагнул в проход. В мощную спину ударило копье, каменный наконечник переломился, пробив лопатку. Древко с остатками жала, стукнуло о порог, а косматый скрылся во тьме.

– Не упустите его!!! – орал Афлунг. – Он оборотится!!! Не упустите оборотня!!!

Вспыхнули факелы, люди высыпали из дома. Югал взялся за топор, а Дмилиан достал булаву. Туман окутал плотной пеленой и дом, и лодку во дворе, и даже людей, что искали косматого. Факелы слабо помогали, казалось, что они попали в иной мир, где живут чудовища и мертвецы.

Оглушающий треск донесся от лодки, перевернутое судно взлетело в воздух и с грохотом обрушилось на сруб. Дождь из щепы и поломанных досок осыпал бойцов. Испуганно озираясь люди начали собираться в отряд. Свет факелов и крики указали верное направление в клубящемся молоке тумана.

Глухой топот раздался от леса, люди рассыпались, и прежде чем увидели, кто к ним приближается, начали стучать в щиты и громко кричать. Туман пошел вихрями, из-за зыбкого полога вынырнула гигантская голова. Широко раскрытая пасть обнажила длинные клыки, клочья белой пены слетали с вытянутых губ твари на мокрую землю. Рев заставил людей вздрогнуть и попятиться, кто-то побежал. Лапа с когтями, не уступавшими в длине хорошему кинжалу, зацепила Дмилиана. Воин взлетел куда-то в туман, а секундой позже рухнул на соратника, раздавленного огромной тушей медведя. Зверь метался меж людей, лапы и пасть рвали, перекусывали и тиранили плоть бойцов. Чудовище совершенно не боялось огня, медведь поднимался на задние лапы и обрушивал всю мощь четырехметрового тела на сумасшедших, что посмели встать у него на пути.

Югал зацепил лапу твари, но ответный удал когтями вырвал на его груди часть медной кирасы, вместе с ребрами и сердцем.

В несколько минут от отряда не осталось никого. Гигантский зверь направился к срубу. Афлунг попытался закрыть дверь, но древко копья, которое выпало из раны Сантара, предательски застряло между порогом и створой. Мощный удар отшвырнул старика на лавку Кенгеля, в дальнем углу дома. Из другого, противоположного угла, закричал Кувир, парнишка расширенными от ужаса глазами смотрел, как в дом вошел медведь. Ему казалось, что гигантская голова заполнила все пространство убежища.

Между парнем и медведем встал Афлунг, он подобрал щит и меч Кенгеля.

– Давай!!! Тварь!!! Я тебя не боюсь!! Оборотень!!! Иди!!! Я покажу тебе, как бьются воины Интурии!!! – брызгая слюной на клочковатую бороду орал старик.

С улицы долетело низкое гудение, кто-то пел чудовищную мелодию. Зверь остановился и недовольно оглянулся на вход.

Искры вспыхивали и гасли, освещая коренастый силуэт. Человек гудел непрерывно, лицо его исказила гримаса невыносимой муки. Раны в животе и на руках затянулись, из спины медленно, раздвигая края раны выполз кусок обломившегося наконечника копья. Окровавленный камень почти бесшумно упал на притоптанную траву. Сантар изменил тональность, страшная боль разрывала лопатку, из которой выходили мелкие осколки кремниевого копья. Черные сгустки выплеснулись из кровавой щели и поползли по широкой спине. Рана затянулась, а гул затих. Мелкая дрожь била все тело косматого, но ноги продолжали держать ослабевшее тело.

Медведь вышел из дома, рев всколыхнул округу, гигант поднялся на задние лапы.

– Тише, тише, – спокойно повторял Сантар.

Не отрывая глаз от зверя, он выставил вперед руки, раскрытые ладони, направленные на хищника четко, определяли границу, за которую медведь не должен заходить. Огромная туша ринулась вниз, лапы ударили со всей силы в неразумного человека. Кувир так и не понял, показалось ему или в самом деле, но на секунду между человеком и медведем возник черный полог. Зверь обрушился на Сантара, но у самой головы косматого застыл, а секундой позже рухнул на сруб.

Дом обвалился, бревна рассыпались, осталась только задняя стена. Медведь лежал неподвижно. Огромные когти, частично обломанные, частично вывернутые вместе с фалангами, оставили жуткие раны на плечах и груди чудовища. Закинутая назад голова, с безвольно раскрытой пастью, и остановившимся взглядом, налитых кровью глаз, говорили о сломанной шее. Сокрушительный удар зверя, погубил само чудовище.

Не веря глазам Сантар, смотрел на мертвого врага, он впервые почувствовал вибрацию. Тело само решило, что надо сделать, а голос привел в действие законы мироздания.

Преодолевая слабость, Сантар осторожно перелез через медвежью тушу, под обломками крыши стонал Афлунг. Бревно раздробило старику спину, и он умирал в муках. Испуганный, но живой, на единственной оставшейся целой лавке сидел Кувир. Парень как безумный таращил глаза, все еще не веря в случившееся.

Сантар склонился к старику.

– Смерть твоих близких не моя вина, – тихо произнес косматый. – Тогда была война, они могли убить меня, но получилось по-другому.

– Ты оборотень, кха… – закашлялся старик.

– Опомнись, полоумный! – закричал Сантар. – Это был просто медведь! Я человек, такой же, как и ты. Вини в случившемся Гамананда, твой василевс начал эту войну. И я обязательно взыщу с него, за погубленные жизни.

– Кха… Ничего ты уже не получишь от… Гамананда… Прошло уж пятнадцать лет, как… кха… как вороны склевали его лицо. А вот я обязательно… кха, кха… выкарабкаюсь и тогда… – старика забила мелкая дрожь, глаза закатились, а дыхание сделалось частым и прерывистым.

Огромный кулак обрушился на голову Афлунга, череп лопнул, а старик затих. Брезгливо отряхивая руку, Сантар подошел к Кувиру. Парнишка трясся словно его била лихорадка, он смотрел на раздробленную голову дядьки и боялся поднять взгляд на страшного человека.

– Я тебя не убью. Но ты никогда больше не вернешься в Интурию.

– Ты не будешь мстить сыну Гамананда? – все также не поднимая глаз спросил парнишка.

– Нет. Мой враг мертв. Судьба меня опередила. Теперь моя семья, это знания. Одиночество мой удел, я не уберег самый дорогой подарок. Да и вас, людей, не смог направить по нужному пути. Вы превратились в животных, отвергнув великий дар. Дар творения.

Парнишка поднял удивленные глаза на косматого чужака, и ничего не понимая из сказанного, кивнул.

Глава 2

Белая луна ушла за горизонт, серебристая поляна окрасилась в кровавые тона. В зенит встала красная луна, багрянец заиграл на гладких обводах станков. Новенький завод занимал все пространство до горизонта, по крайней мере так казалось Нестору. С трудом поднимая ноги, схваченные в сверхпрочный костюм, оператор преодолевал невероятное давление мира Кадам. Медленно продвигаясь к пульту управления, Нестор проклинал свое назначение. Как, его, специалиста материаловеда, угораздило попасть в этот парк ужасов. Всему виной кадам, сверхпрочный материал, что так требовался его корпорации. Тысячи станков обеспечивали новым «металлом» нужды тяжелой промышленности, и военпром. Всего пару лет назад корпорация открыла мир 2434, позже получивший название Кадам по материалу, который скрывали его недра.

Поначалу известие о свойствах удивительного «металла» вызвало переполох в научной среде, позже данные по кадаму засекретили. А год спустя построили первый автоматизированный завод на поверхности неприветливого мира. Тогда-то власти и сумели подловить молодого специалиста на крючок научного любопытства. В те далекие времена, как сейчас казалось Нестору, никто еще не подозревал об опасностях, таившихся в глубинах планеты. Несмотря на сложности, вызванные высоким давлением, стиравшим все выпуклости ландшафта, до состояния бесконечной, унылой равнины, добыча порошкообразного минерала велась с размахом. Позже, выяснилось, что мир 2434 населен жуткими тварями, с зачатками разума. Высокое давление наделило их невероятной силой и прочностью, но даже демы, так обозвали обитателей Кадама, не могли выжить на поверхности родного мира. Администрации пришлось потратить несколько месяцев на зачистку прилегающих пещер от тварей, прежде чем завод набрал проектные мощности.