Песочница. Фантастическая повесть

– Странный ты, дядя, как это – «на земле», когда земля – вот она… – он потопал босой ножкой по траве.

– Это далеко… Далеко отсюда…

– Далеко? А что такое это «далеко»?..

– Ну, далеко? – лейтенант задумался, подошёл к песочнице, начертил пальцем деревце и квадрат. – Мы вот тут… Понимаешь?

– Чего тут не понять?..

– Хорошо. Это вот вон то дерево. Понимаешь?

– Дальше…

– «Дальше»?.. – лейтенант смутился на минутку. – А вот видишь вот это… – он начертил скобки, далеко от дерева и песочницы. – Вот это и есть далеко. Далеко отсюда… За тем… – он глянул на чёрный лес, из которого только что вышел… И не увидел его… До горизонта тянулись лишь зелёные деревья. Холмы, изрезавшие даль, вдруг обросли зеленью. – Очень далеко… Понятно?

– Понятно… – кивнул ребёнок.

– Ну, вот и хорошо… – согласился Кубелка и оглянулся. Его окружал лишь зелёный лес и небо простиралось голубое-голубое с сероватыми облаками. – Наверное, скоро пойдёт дождь…

Мальчик глянул на небо.

– Наверное…

– Кажется, дождь начинается… – усмехнулся лейтенант.

– Не начинается! – запротестовал маленький абориген. – Не начинается! Врёшь ты всё!..

– Тэни… – раздался женский голос.

К песочнице вышла женщина. «Мать!» – промелькнуло в голове лейтенанта. Ребёнок очень на неё похож. Кубелка сразу оценил: весьма хороша собой, средних лет, в длинном светлом платье. Она оторопела и даже руки опустила. Лейтенант выпрямился.

– Т-тэни… – заикаясь наконец-то позвала она. – Иди-ка сюда…

– Ну, мама…

– Иди…

Тэни недовольно поднялся и подошёл к матери, прижался к её ноге, она же положила руку ему на плечо.

– Кто это? – спросила она сына.

– Не знаю, мама… Он сам пришёл… Ты кто? – нагло спросил мальчик.

– Лейтенант Кубелка, третья специальная эскадрилья Космофлота, исследовательский крейсер «Эскулап XII», – отчеканил пришелец

Тэни потряс головой – он ничего не понял. Зато матери стало всё ясно.

– Дядя шутит, – пояснила она.

Лейтенант уже хотел возразить, но мама взглянула на него с укором, так что осталось лишь горько усмехнуться.

* * *

– Идёмте за мной, – почти приказала она лейтенанту.

– А я? – спросил Тэни.

– А ты пока побудь здесь, в песочнице… Нам с дядей нужно поговорить…

Она отвела его на закрытую со всех сторон кустарниками опушку:

– Зачем вы появились?.. Зачем?!.. Кто вас сюда звал?!.. Кто просил?!.. – спрашивала она его чуть не плача.

– Ваша планета по-погибла… – начал оправдываться Кубелка. – Наш корабль прибыл, чтобы…

– Неужели вы не понимаете?! Вы не понимаете, что это значит для Тэни? Что я ему теперь скажу?!

– А что…

– Вот именно, – она отвернулась.

– Что у вас случилось? – спросил Кубелка.

– Какое вам дело?..

– Я – «могильщик», хотя это и неверное название… Но мы прилетели, и я должен знать почему вся планета сгорела, а этот лес – нет! Что это за «точки» такие…

– Правда? Вам нужна правда?! – она резко обернулась, по щекам текли слёзы.

«Ну, совсем как люди. Как же мы с ними всеми похожи, – восхитился Кубелка. – А ведь она по-своему красива, даже мила, голова вот только не по размеру, отпугнёт это землянина…»

– Вам нужна правда, да? Когда это всё произошло – мы гуляли у песочницы, у леска… Там недалеко наш дом, он сохранился… наполовину. Половина сгорела. Мы жили в пригороде. Отец Тэни работал в Центре и каждое утро ездил на работу. Он построил эту песочницу, там ещё есть качели и бассейн. Всё для Тэни. Он его очень любит… Души не чает… Мы его вдвоём с Курлом так ждали, а как он родился – всё для него. Все вечера с ним… В тот день он, как обычно, поехал на работу… А мы остались у песочницы… Тогда много говорили про Оружие Возмездия и, если что, енажцы его пустят в ход. Военные думали, что это лишь пустые угрозы, провокации, что и оружия-то никакого нет… И можно спокойно не обращать на них внимания… Но… Смерч шёл сначала медленно, от крупных городов. Отец Тэни сгорел, наверное, одним из первых… Я так хочу думать, – уверенно сказала она и замолчала. Не плакала, нет. Лишь устремила взгляд в одну точку и замерла, будто медитировала.

– Мам… – раздался голос Тэни.

Она очнулась и задёргалась.

– Что?.. – нервно спросила мать ребёнка. – Подожди нас ещё несколько минут, Тэни…

– Что было потом? – как можно мягче спросил лейтенант.

– Потом? Потом енажцы потеряли контроль над Смерчем и он пошёл в пригороды… Но я смогла ему противостоять! Я – это смогла сделать! Ради Тэни, ради Курла – его отца, ради нашей любви…

– Но как? – ошеломлённо спросил лейтенант. Всё это походило на какой-то бред из эпоса: чтобы одна женщина да смогла остановить огненную рукотворную стихию!

– Не знаю… – развела она руками. – Просто захотела и смогла… Просто не хотелось терять последнее дорогое мне… У нас такое умеют, – виновато улыбнувшись произнесла она. – А у вас?

– У нас – нет, – выдавил лейтенант. – Точно – не умеют…