Хроника Свайн-Эберской войны

– Полковник, у нас тут нечто странное.

– Иду, – Спай встал и вышел.

– Видите ли, – сказал телеграфист, пока они шли по коридору, – мы обнаружили на волне «Альфа-бис» интересный сигнал.

– «Альфа-бис»?

– Да. Это волна агентов категории «Дзэт».

– И в чём странность?

– Во-первых, сообщение не поддаётся расшифровке, во-вторых, передана отнюдь не из Западной Федерации. А откуда-то северо-восточней.

– Точнее.

– Графство Нортен. Не совсем восточней, зато северней.

– Нортен?

– Да. Центр – Сноутаун. Самые северные города страны…

– Та-ак.

Телеграфист толкнул дверь радиорубки. Он подошёл к одному столу и взял бумажную ленту.

– Та-ак, – сказал полковник и взял ленту.

На ленте напечатались буквы: «ОСО СОСО ОСОС ОТСОС ПОДСОС ООООООССССССС ЛДДДППЛП ИИРИННГКШ УНЕТПР ЕНВТМРПЛПДННШ ЩНШРШ ЛРЛЛРЛОЛОЛД ДДДППОЕОТД ОЖЭЖДЛОРВ ККППММММММ ММММ ИТТТР НРРПРАВВЧСЧЯЯ ВВВСММППМИМИИ ППППИИИРРТТТТ».

– Что это? – спросил он.

– Это простая расшифровка. Простой телеграфный код.

– Но что это значит?

– Мы сами ломаем голову. Расшифровка по кодам категории «Дзэт» дала следующее.

Телеграфист протянул ещё несколько лент.

На остальных оказалась примерно такая же ахинея.

– Странно ещё и то, что длина тире и точек не равномерна, а расстояние между символами не постоянно, – продолжал телеграфист.

– Дайте-ка мне первоначальное сообщение.

Телеграфист немного порылся в столе и нашёл ещё одну ленту.

– Так, – сказал генерал и посмотрел на ленту. – Действительно, странно.

И тут полковник вспомнил свои кадетские годы. Когда он в академии пытался в телеграфном коде передавать своего любимого Лдорвинга. Но весь композитор игрался только промежутками на одной ноте. И с тех пор Спай забросил попытки передачи музыки по телеграфу.

– Давайте-ка, простучите мне этот код? – сказал полковник. – Как он был. Со всеми длинами и промежутками…

Телеграфист послушно сел за аппарат и начал простукивать ленту. Полковник что-то узнал в этом стуке.

– Давайте ещё раз, – попросил он и включил фонограф на запись.

– Вы что-то обнаружили? – спросил телеграфист, когда закончил простукивать.

– Кажется, да, – сказал полковник и вытащил из фонографа цилиндр. – Идёмте за мной.

Они вышли из радиорубки и пошли в кабинет. В кабинете Спай зашторил окна, закрыл дверь на замок и шёпотом сказал:

– Идите сюда.

Он достал из стола фонограф и вставил в него цилиндр. Потом поставил пластинку в проигрыватель.

– Слушайте!

Полковник проиграл цилиндр телеграфисту.

– Ничего не узнали? – спросил он.

– Не-ет, – ответил телеграфист.

– Тогда так, – Спай посмотрел на обложку пластинки, потом передвинул иглу проигрывателя и опустил её на пластинку. Заиграл популярный тогда мотив:

Я в беде!
Мне нужен кто-то,
Я в беде!
Не кто-нибудь, а кто-то!
Я в беде!
Ну кто-нибудь!
Я в беде!

Когда я был маленьким,
Меньше, чем теперь,
Мне была во всё открыта
Белая дверь.
Никого помочь я не просил,
Потому что маленьким для этого я был.

Помогите, если сможете!
Потому что я ваш брат и я в беде!
Помогите, я уже того!
И беда меня проглотит, что ж с того?!..

Полковник поднял иглу.