Инстинкт

– Ну ладно, братцы. – надевая кольчугу как водолазку, а сверху накидывая здоровенный доспех, Утин продолжал говорить. – Сейчас съезжу в Кристель, там встречусь с князем Ибровым. Глядишь, чего путнего скажет. Он давно уже зовет, да сразу негоже соглашаться на его приглашение. Кто знает почему? – оглядел бегло всех своим хитрющим взглядом с улыбкой, но никто ему ничего не ответил, лишь смотря в ожидании. – Да потому, что тогда он поймет, что у нас дел мало и тогда начнет занижать наши услуги, а так в почете, славе и без нужды. – Он вновь прошелся по всем взглядом. – Так?

– Да…

– Так.

– Ты босс.

– Иди уже! – прозвучали отовсюду слова.

Утин сел на своего коня и покинул усадьбу герцога Шинина, которая славится своей гостеприимностью, радушием. И также, как и все, тут любят изрядно погулять, повеселиться, ну и напиться как следует. Шинин с большой радостью принимал всех, чьи карманы трещали золотишком. У него отдыхали не только люди и представители правления, но и его частыми гостями были гномы, некие мужи, живущие в скалах. Им принадлежали все, без исключения, золотые и серебряные шахты по всей округе. Этакие крепыши-коротыши. Хоть и ростом они не превышали метр двадцать, зато их кувалды весили не менее пятидесяти килограмм.

Гномы одни из древнейших народов, вот только на поверхность вышли относительно недавно. Около пятидесяти лет назад. И чуть ли не сразу захватили все рынки своими товарами: оружием, доспехами, редкими артефактами. Также понастроили кузни по всей стране. Молва об этих низкорослых ребятах очень быстро облетела земли. А Ибров лично оценил их мастерство кузнеческого ремесла.

Все знают, если тебе что-то нужно, то это к гномам. Никто тебе не сыщет нужный материал лучше, чем они, а цена всегда высока. Но даже это не отпугивает клиентов, ибо знают, что их товар лучший.

Усадьба Шинина

– Я пойду до кухни. – сказал Дор.

– О, я с тобой! – откликнулся Лакин.

– Закажите и на нас что-нибудь пожрать. – сказал Росс, а остальные кивнули.

Дор с Лакином вышли из комнаты. Ну как, это была изба на большое количество персон. Таких домиков было много, а тропинки от них вели либо на кухню, где можно поесть, либо на таверну, где можно и поесть, и выпить.

Зайдя в таверну, парни сразу смекнули, что ошиблись домиком. Дор развернулся и хотел было уже выйти, но Лакин его остановил, уперев рукой в живот.

– Постой, брат. Еду вроде и тут можно заказать.

А на самом деле, ему хотелось посмотреть на этих маленьких крепышей, ведь ранее он только слышал о них.

– Наверное, ты прав. – ответил Дор, повернув голову и осмотрев гостей Шинина, а затем развернулся. – Идем, закажем тут.

Они дошли до стойки, к ним подошел хозяин, сам Шинин, и говорит: – Рад видеть вас, ребятушки, все ли устраивает? Может, хотите чего? А может погорячее или поприятнее?

И богатыри в голос: – Да!

– Нам бы поесть, да привести себя в порядок. – сказал Дор.

– Ага. Еды да баньку! – просил Лакин.

– Ну это можно! – ответил Шинин. – Баньку, сейчас скажу, и мигом растопят, а еду тут будете кушать или в домик принести?

– Еду в домик на шестерых, какую-нибудь похлебку и пирогов. – заказал Дон.

Лакин взглотнул от того, что ему понравился заказ, осматривая лавку со списком горячительных.

– Нет. Сегодня пить не будем. А то знаю вас. – заявил Дор. – Скоро приедет Утин, и если увидит нас…

– Да-да! – фыркнул Лакин. – Можешь не читать больше нотаций. Я тебя услышал.

– Ты не огрызайся мне! – заявил Дор. – Я тебе не жена, перечить не буду, а вот в бороду-то раз точно ударю!

– Не испугал… – возразил Лакин.

– Тише, тише! – перебил Шинин. – У нас тут место культурное. Разборки все вне моей территории, повысив тон, нахмурился, глядя то на одного, то на другого богатыря.

На них обратили внимание и все гости, замолчав и пялясь на них. Дон с Лакином осмотрелись и сели на высокие стулья.

– Прости, брат. – сказал один.

– Нет, ты прости. – сказал другой.

Полюбовно обменялись словечками парни, дабы отвести от себя взгляды, ведь им в действительности шум не нужен.

– Вот и славненько. – радостно сказал герцог, неспешно удалившись за ширму.

Ребята сидели, а им официанты принесли чай на травах с земляникой: – Это вам от нас презентик.

– А здорово тут у них! – похлопал по плечу Дора Лакин.

– Это точно. А за это «здорово» золотом плачено. – ответил Дор.

– Ну да бог с ним, с золотом. Заработаем еще! Отдыхать ведь тоже иногда нужно. – глотнув чаю, глубоко вздохнул Дор.

– Это ты верно подметил. – ответил Лакин, отхлебнув тоже зеленого чая. – А вкусный у них чай!

– Да. Нигде такого не пивал. – подул в кружку Дор.

***

Тем же временем в таверну вошел еще один гном. С виду очень важный, одетый в золотой доспех, благородное лицо с легкой сединой, он был с двумя охранниками. Один, похоже, старец из башни магов, а второй – наемник из гильдии воров. Очень опасные ребята.

Гном быстро оценил ситуацию, посмотрев глазами по сторонам, и, не задерживаясь, пошел к столику, где находились еще два не менее презентабельных гнома. Свита к ним не пошла, сев за соседний столик и заказав чая. Видимо, этот чай хорошо известен.

– Кай, Над, рад вас видеть в этот прискорбный день! – сказал вошедший гном.

– Значит, ты уже слышал, Зиг. – печальным голосом ответил Кай.

– Да, слышал. – ответил Зиг. – И похоже это не единственный подобный случай.

– Ну не знаю, стоит ли верить слухам? Тел-то не нашли. – присоединился к беседе Над. – Ты поэтому охрану нанял?

Это сопровождающие. Мне их посоветовали. Надеюсь, дорога будет спокойной.

– Мне сказали, что тут богатыри княжеские отдыхают. Может, им предложить работенку? – шепотом спросил Кай.

– Думаешь, они согласятся? У них и без нас дел хватает. – также шепотом ответил Над.