Инстинкт

Город Крестель, покои Иброва

– Сегодня произошел интересный диалог. – сказал князь своей жене. – Слухи иду, мол вновь пришли в наши земли орки. Ты представляешь?! – с удивлением произнес он.

– Да ну тебя! – пробубнила княгиня. – Скажи еще, что драконы проснулись и лешие повылазили! – усмехнулась она над Ибровым.

– Ты зря недооцениваешь подобные слухи. – резко с повышением тона сказал князь.

– А ты не верь во всякую ерунду! – отрезала тем же завышенным тоном Крезель. – Тебе вешают лапшу, а ты веришь, как мальчишка в сказки, а потом еще и платишь золотом. Я бы на твоем месте…

– Ты не на моем месте! – крикнул на нее князь. – Ты, БАБА, КАК СМЕЕШЬ МНЕ ДЕРЗИТЬ? Мне – властителю этих земель! – тон его начал успокаиваться. – Хочешь, чтобы я тебя запер и дал распоряжение не выпускать?!

– Прости… Я… я… – опешила от такого поворота жена.

– Что? Что ты?! Уже услышал! – вновь набирая обороты, рычал князь на жену. – Совсем от рук отбилась. Одно, всего лишь одно мое слово и с тобой будет закончено! А сейчас убирайся! Сегодня ты спишь не со мной, а одна! И хорошенько подумай над своим поведением! – ликующе выругался на Крезель Ибров, глубоко и часто дыша.

Он давно уже мечтал это сделать, ибо совсем его половинка от рук отбилась. А сейчас он был великолепен и горд собой. Княгине же эта ситуация хоть и была неприятна, зато очень даже на руку. Выбежав из опочевальни, она, не оглядываясь, летела со всех ног в заднюю часть башни. Добежав до кабинета мужа, начала ощупывать камень на стене, пока не нашла нужный. Князь, конечно же, об этом тайном ходе не знал, будто глупец, сидящий на троне. Крезель, только часть стены отодвинулась, вбежала вовнутрь, резко толкнув тот кусок стены и вернувшись в исходную, замуровав вход.

Она бежала также быстро по спиральной лестнице вглубь замка. Туда, где была ее территория. Открыв двери, проговорив непростое заклинание, она оказалась внутри. Но уже не замка, а попав в междумирие – место, где нет ни верха, ни низа, ни стен, ни потолка. Это астральный мир духов, куда мог попасть только тот, кто имел магическую силу. А, стало быть, Ибров знать не знал, кто его жена на самом деле…

Часть 1: Поход

Просыпаясь, маг находился в легком поту.

Он вскрикнул: – Хорошо, старший!

Некоторые не спали, а некоторые проснулись, потому что имели чуткий сон: Ерей лежал, смотря в потолок и сложив руки за голову, Ирук надевал обутки, собираясь на улицу, Дор что-то лежа бубнил, похожее на молитву, Лакин общался с Крисом. (О, вы, наверное, думаете, кто это? Прошу прощения, это молодой вор. Они обсуждали в полтона оружие, Ерей увидел, что Казин развально спит, да еще и храпеть стал пуще прежнего. Ерей прошел через него и специально споткнулся. Ерей подскочил, увернувшись от маха рукой Казина, после чего сразу же посыпалась брань, громкая да басистая, разбудив всех остальных.

Утин, потерев глаза, говорит: – Ну ничего себе! Вроде помню, как приехал, начали пить, а я не евши. – огляделся по сторонам. – Откуда тут столько народа? А ну-ка добры люди! О, и гномы тут! Дайте-ка объяснение по этому всему.

– Да ты что, Утин! Вчера же тебе все объяснили и дали весь расклад! – заявил Росс.

Утин почесал затылок: – А я что-то вам говорил?

Все посмотрели на него и чуть ли не в голос: – Да!

– Мол, то, что два задания, а поход чуть ли не по одному пути! – проговорил Казин.

– Странно. Ничего не помню, а гномы, значит, хотят нас нанять? – пробубнил Утин. – Ну, гномы, давайте снова знакомиться, ибо я вас не знаю и не помню. Да, скорее всего, это взаимно. Ведь так? – будто рявкнул на них, что гномы аж прижались в постели.

И Кай из-под одеяла говорит: – Похоже, что так. Я – Кай, а этот – указывается на лысого гнома. – Над. А другой – седой волосач. – Зиг.

– Уже проще. Я – Утин. Старший тут, а это – указывает он на богатырей. – Ерей, Казир, Ирук, Росс, Дор и Лакин.

– Ого! – воскликнул Кай. – Много вас.

– Это и хорошо! – завопил Зиг. – А правду говорят, что каждый из вас стоит армии?

– А ты хочешь проверить? – злостно рыкнул Росс.

– Тише, тише. – притормозил Росса Ерей. – Пусть говорит.

– Спасибо! – сказал Зиг.

– Ладно… – перебил Зига Кай. – Это все болтовня! Буду предельно краток: нужно сопроводить нас, а за это получите по мешку золота!

– Не слишком ли щедро?! – заявил Дор.

– Быть может и мало. – перебил вопрос Росс.

– Да вам бы побольше. – рявкнул Утин. – У нас нет такого, что говорят, сколько заплатят. Ну если это задание не от князя, с другими, т.е. с вами, все проще. Десять процентов от того, что будет ожидать вас, заберем себе, а то, что найдем по пути – будет наше!

Гномы посмотрели друг на друга, кивнули.

– Хорошо. Так тому и быть! – радостно заявил Кай.

– А по-другому бы и не договорились. – отрезал Утин, а все остальные поддакивали и кивали головами.

– Так что, добро пожаловать в нашу компанию, гномы. Можете вести себя как дома. Только не забегайте далеко, планируются осадки в виде злых орков!

– О-орков? – аж подпрыгнув, сказал Зиг. – Откуда им тут взяться-то? И что, они опасны?

– А ты что, испугался? – подкалывая, сказал Ирук. – Конечно, опасны. Если они такие, как их описывают в былинах, то стоит подумать прежде, чем лететь на них в атаку!

– Опять неладное. – заявил Над. –Лично заплачу вам, богатыри. Главное – доставить нас живыми до горы Дуртай.

– А что там такого в этой горе? – поинтересовался Утин.

– Эта гора… – ответил Кай. – Наши предки опечатали ее. По преданию она являлась порталом в другие миры. Но так было не всегда. Изначально это была шахта, чуть ли не одна из крупнейших по добыче золота и драгоценных камней. Пока не нашли древний портал. Нам, гномам, такие вещи не интересны. Портал, конечно, отнесли в одну из глубинных пустот той горы, да позабыли о ней.. Но она, активировавшись, начала испускать странные электрические импульсы, так и швыряя во всех и во все разрядами. Хоть они были и не смертельны, тот, в кого они попадали, не мог двигаться какое-то время. А в дальнейшем сам проход словно налился водой мутно-голубого цвета.

– А на что портал ан двери был похож? – поинтересовался маг. – Как он выглядит?

– Двери… Хм. Скорее, на колесо, вот только это колесо очень необычное. А по ощущению вообще не пойми из чего создано. – заявил Кай. – Мы, гномы, мастера кузнецкого искусства. И что касается металла, закрытыми глазами расскажем что да как! Но этот… Не из нашего мира.

– Ну ты скажешь тоже. – смеясь, сказал Ерей.

– Во-во. – поддержал Ерея Росс.

– Мы во всякого рода непонятность не верим. А верим в силу удара и острие своего клинка. – заявил Дор.

– А стоило бы. – отрезал маг. – Мы же в этом мире существуем, а значит, и то, о чем говорит гном, имеет место быть.

– И то верно говорит. – поддержал Дирика Лакин.

– Давайте не отходить от темы. – громко гаркнул Утин. – Что-то в последнее время чертовщины всякой развелось, а мы до этого с таким не сталкивались. Маг?

– Что? – ответил Дирик.

– С чем-то подобным имел раньше дело? – поинтересовался Утин.