Время для героев. Части 1 и 2

Аякс, ощущая свежий ветерок на своём лице и лёгкую качку под ногами, подошёл к своему товарищу и, не удержавшись, спросил его…

– Это правда, что сказал… тот солдат. За нами идёт чума?

Демон повернулся к Аяксу. Лицо его было спокойно, лишь носило отпечаток лёгкой усталости.

– Я хочу очистить ваш мир… И с твоей помощью я сделаю это! В тебе, Аякс течёт кровь вождей. Ты никогда не сможешь жить обычной жизнью. Ты и сам наверняка уже понял это! Жить как все – не твой удел. В этой роли, ты обречён на страдания и преждевременную смерть, к которой ты был уже совсем близок, когда мы встретились. Мы идём с тобой к порталу, чтобы призвать доселе невиданную армию. И ты, если захочешь, встанешь в её главе. Я уверен, ты не будешь колебаться в решающий момент. А чума, чума это только начало.

Аякс почувствовал небольшую слабость в коленях. Он ожидал чего-то подобного. Но всё же… речь демона о его вероятном будущем звучала слишком масштабно. И неправдоподобно. Однако после всего увиденного и пережитого, Аякс поверил бы всему, в любые слова своего партнёра!

Корабль, тем временем летел по волнам как птица, неся двух наших героев навстречу их судьбе, которых соединило друг с другом нечто невидимое, но при этом нерушимое.

Тем временем, в Северном Королевстве зрели нешуточные проблемы. Чума, начавшаяся в нескольких поселениях, со скоростью пожара расползалась по всему королевству. Самозванный правитель был в ярости и очень боялся последствий эпидемии.

Пока наши герои или антигерои, можно называть их по-разному, совершали своё плавание, Брут, писал послания в ближайшие страны, предупреждая всех об опасности. Просил помочь перехватить чёрного мага и его спутника. Уничтожить их любыми способами! Не жалеть на это ни денег, ни сил, ни времени!

Глава 7

Месяцы плавания и корабль пристал к пустынному берегу. Куда ни кинь взгляд, везде песок, ни одного деревца, ни даже кустарника… Аякс и демон шли прямиком через пустыню. Периодически возникали песчаные бури, и путников заносило песком с ног до головы, так что они едва передвигались. В такие моменты, Аякс практически ничего не видел перед собой и совершенно не понимал, куда они идут. Однако у демона словно была карта в голове, он выбирал путь безошибочно. Демон шёл, не зная усталости. Чего не скажешь про Аякса. Из-за которого, по три раза на дню приходилось делать привал. Ноги Аякса были стёрты. Обожжённая солнцем кожа горела огнём. Конца и края этой пустыни не было видно… Лишь на седьмой день пути, в отдалении замаячили стены города. Городская архитектура, даже на первый взгляд, сильно отличалась от привычной Аяксу. Стены были сделаны из белого камня. На высоких башнях, необычной формы, длинных и узких… несли караул солдаты, просматривая окрестности на огромные расстояния во все стороны света. Путники прошли городские ворота беспрепятственно, вместе с толпой людей, входящих и выходящих из города. Кто сюда только не заходил каждый день. Купцы, погонщики верблюдов, военные патрули… Несмотря на то, что город находился в самом гиблом месте – в пустыне, он жил и процветал. За счёт торговых путей, во множестве проходящих через него.

Демон находился в человеческом обличии высокого смуглого черноволосого мужчины, в одеянии на восточный манер. Внешность Аякса также была изменена, с учётом местного колорита. Только вот полюбоваться собой у Аякса пока не было возможности.

Внутри, город удивлял своим необычным устройством. Огромные площади. Куча торговцев на них. Живописные храмы. И аккуратно вымощенные улочки. Не было той грязи и множества нищих, как в родных краях.

Путники намеревались купить верблюдов, достаточное количество провизии и двинуться дальше. Когда они проходили мимо дворца, где наверняка жил какой-нибудь местный аристократ, а, возможно, даже сам правитель города, судя по количеству стражи у входа в здание, Аякс обратил внимание на то, что над крышей дворца летают большие птицы, похожие на орлов или ястребов. Он хотел указать на эту деталь своему спутнику. Но неожиданно тот первый завёл разговор.

– Прежде чем мы отправимся дальше, предлагаю вкусить немного прелестей большого города – он указал на невзрачный вход, в углублении домов, идущих вдоль улицы. А именно на дверь с вывеской на незнакомом языке.

Путники вошли в это… первое, попавшееся на их пути, заведение. Из-за клубов ароматного дыма, глаза Аякса не сразу разглядели обстановку внутри. Повсюду стояли аккуратные круглые столики и мягкие диваны, на которых можно было развалиться во всю длину своего тела. Посетители, в основном мужчины, выглядящие вполне презентабельно, одетые в широкие свободные одеяния из светлых тканей. Все они курили какие-то длинные шланги, выпуская изо рта длиннющие струи дыма

– Ну что Аякс, перед дальней дорогой, можно и расслабиться – демон хлопнул того по плечу. – Не скоро у нас ещё появится такая возможность!

Сели в уголок, на свободное место и заказали выпивку. Вечерело. Кабак постепенно наполнялся народом. Аякс крепко налегал на спиртное. Он сильно устал за последние дни и действительно хотел расслабиться. Расслабляться с помощью спиртного – опыт он имел большой. Пропорционально количеству выпитого, его голова задурманивалась всё больше. Оказывал влияние также и жаркий сухой климат этих мест. Аякс не сразу заметил, как в их компании оказались две женщины. Чьи образы расплывались в его глазах. А выпивку всё подносили и подносили, хотя он давно уже её не заказывал. В стакане плескалось что-то сладкое, крепкое, янтарно-зелёного цвета, испускавшее лёгкий пар… Жидкость, которую, казалось, можно было пить бесконечно, не испытывая никакого дискомфорта. Ну, почти не испытывая… В какой-то момент, Аякс обнаружил, что демон с двумя барышнями скрылся… Наверху были комнаты, для желающих отдохнуть. По-видимому, его компаньон отправился туда – шевельнулась мутная мысль в голове Аякса. Он встал, шатаясь, тело не хотело слушаться своего хозяина, и кое-как выбрался на улицу.

Небольшой фонтанчик, находившийся рядом с вертепом, отлично освежал. Вода, бившая из-под земли, была на удивление прохладной. Аякс умыл лицо и, глянув наверх, снова увидел крышу дворца на фоне закатного неба. Над дворцом продолжали кружить чёрные птицы. Однако присмотревшись, Аякс заметил, что некоторые птицы влетают в отверстия под крышей. А другие вылетают оттуда и улетают за горизонт… Птичья почта! Как же он сразу не понял!? Про появление друзей возможно уже знают, а если не знают, то очень скоро будут осведомлены!! Аякс даже протрезвел от этой мысли. Надо предупредить своего компаньона! И быстрее смываться отсюда! Но затем он себя успокоил. Они же в изменённом обличии. Соответственно, никто их не узнает. Возможно, с помощью какой-то магии можно видеть истинную внешность, но магов не так уж и много. Так что, вероятнее всего, все страхи излишни.

Внезапно, сердце Аякса снова ушло в пятки. В отражении воды, Аякс, с ужасом, увидел свою типичную северную внешность, выдававшую в нём чужака, как сигнальный огонь, на многие километры вокруг. Несмотря на многонациональность этого города, светлокожих блондинов здесь было немного, от слова совсем! Наложенная демоном личина, по какой-то причине, отсутствовала. Словно в подтверждение своих мыслей, Аякс заметил приближающийся, решительным шагом, к нему, отряд воинов. Один из воинов что-то крикнул Аяксу на своём языке. Всё, финиш! Другого пути, кроме как нырнуть обратно в злачное заведение, у нашего героя не было. Он вбежал внутрь (алкоголь мигом выветрился из его головы). И лихорадочно завертел головой в поисках спасительного выхода. Плюс данной локации был один. Видимость в заведении, из-за клубов дыма, была практически нулевая.

Тем не менее, на счету была каждая секунда. Куда делся его партнёр? Точно Аякс не знал. Искать демона сейчас по всему зданию, на это нет времени! Тот сумеет о себе позаботиться… Вдруг парень буквально столкнулся с девушкой из прислуги. Схватил её за руку.

– Помоги! Мне нужно спрятаться! – с отчаянием обратился он к ней. Их глаза встретились, и как ни странно, девушка его сразу поняла.

– Давай за мной! – сказала она на его языке! Аякс раньше не задумывался, что в таких местах, на пересечении всех торговых путей мира, люди знают множество языков и говорят на них, без проблем. Девушка взяла его за руку и повела через зал.

В зал, тем временем входили вооружённые бойцы. Посетители заголосили недовольные. Представителей власти не любили везде и во все времена. В этом гвалте и в клубах дыма, Аякс и его новая знакомая смогли скрыться незамеченными, в узком проходе боковой двери, находившейся за коврами, висевшими на стене заведения.

– Быстрее! – торопила его юная особа. Молодые люди бежали по каким-то подсобкам. Затем через люк и далее по подземному лазу. Удивительно, но ни одного вопроса о том, кто он такой и зачем прячется, девушка не задавала. Как будто сами небеса послали Аяксу ангела-спасителя в её лице. Пока бежал, Аякс окончательно протрезвел. Какими-то невероятными подземными путями они, наконец, оказались за пределами стен города.

Интересно, знают ли об этом проходе местные власти – подумал Аякс. – Он очень бы пригодился врагу, например, при штурме такого жирного богатого города.

– Теперь ты свободен… А мне пора возвращаться – только теперь Аякс мог лучше разглядеть свою спасительницу. Брюнетка, с мягкими чертами лица, внимательными серыми глазами, невысокая, с плотным телосложением и весьма привлекательными объёмными формами. Она была бы первой красоткой, если бы не её немного испуганная, робкая манера держаться. Словно испуганная мышь. Видно, жизнь прислуги здесь, как и везде, не самая сладкая. На Аякса внезапно нахлынуло давно забытое им чувство, благодарности и одновременно жалости к этой девушке.

– Пошли со мной!

Она остановилась, смотря на него в некотором недоумении

– Куда? В пустыню?

– Именно туда. Ваш город обречён! Через день, через два, здесь начнётся эпидемия чумы. Пошли со мной и останешься жить!

– Но… откуда ты знаешь?

– Это долгая и очень странная история – усмехнулся Аякс – В ней не всё понятно даже для меня. Но я попробую рассказать тебе всё, если ты останешься со мной, хотя бы на некоторое время…

Пока они бежали из города, он думал, что в его усиливающемся поганом состоянии виновата выпивка. Но нет, другое. Чем дальше они отходили от города, тем сильнее Аякс чувствовал недомогание. Его тело ломило. А нога, отросшая заново, болела так, словно в неё кололи тысячи ножей одновременно. Боль вдруг стала невыносима и Аякс со стоном сел на песок.

– Что с тобой? – встревожилась девушка.

– Забыл сказать… мне нужно дождаться моего друга. Без него я, похоже, не смогу идти дальше…

– Я побуду с тобой. Но потом… мне придётся уйти.

– Как тебя зовут?

– Елена – отвечала она.

Аякс задрал штанину и увидел – вся его нога почернела. Похоже, здоровье и юность были даны ему взаймы. Аякс не мог отходить от демона слишком далеко, иначе попросту умрёт. Остаётся надеяться, что его компаньон быстро отыщется.

Чтобы хоть как-то отвлечься Аякс начал рассказывать Елене о своих невероятных приключениях.

Глава 8

Демон нагнал Аякса и, правда, довольно скоро. Он скакал на верблюде, ведя на поводу ещё одного. Морда демона дымилась и облезала прямо на глазах. Оставляя пепел, летящий в воздухе, позади него. Демон был в ярости и страшно ругался. Он чуть не помер, если бы вовремя не очнулся, в объятиях двух шлюх и не кинулся в погоню за Аяксом. Когда два напарника встретились, их телесные недомогания прошли сами собой, словно их и не было никогда. Но неприятная заноза в памяти у Аякса всё же осталась. Не так всё замечательно, как он думал, и терять бдительность в этом путешествии явно не следовало!

За собой демон привёл погоню. Вдали от Аякса его магия дала сбой. И демон, находясь в городе, своим прекрасным обликом, привлёк к себе массу внимания. Как ему удалось прорваться через городские ворота – можно было лишь гадать. О появлении опасного мага, местные власти уже были осведомлены. И дьявольская морда, образ которой до этого описывали лишь местные священники, для устрашения верующих, навела неслабый переполох у аборигенов.

– Зачем ты взял её с собой? – прорычал демон Аяксу. Отведя его в сторонку.

– Она вывела меня из города – просто ответил ему Аякс

– По-моему, она будет нам только обузой. Женщины хороши для развлечения. Но не для такого похода, как наш.

– Если будет мешать, оставим её, это ведь не проблема!

Демона словно удовлетворил такой ответ. Он отвернулся в сторону, прислушиваясь.

– Всего лишь пятнадцать всадников – демон злобно усмехнулся. – Все повторяют одну и ту же ошибку! Даже не дают мне, как следует поразвлечься! Ну, ладно… Сделаем так… не спеша, проедете дальше, а я мигом разберусь с этим сбродом и присоединюсь к вам.

Аякс и Елена, оседлав свободного верблюда, отъехали немного вперёд, потеряв из виду демона, скрывшегося за песчаным холмом. Вскоре, они увидели яркие вспышки света, позади себя, услышали предсмертные вопли людей и пронзительное ржание их коней. Звуки, от которых мороз по коже пробегал.