Роковой джекпот

Он открыл рюкзак и высыпал на пол целую кучу деревянных поделок. Мальчик слез с кресла и, широко раскрыв глаза, начал разглядывать фигурки. Из комнаты показался мужик в штанах. Он уселся на пол около игрушек и, взяв одну из них в руку, неуверенно спросил:

– Это вы их на станке с ЧПУ вырезали?

Художник с отвращением повторил два раза:

– С ЧПУ… С ЧПУ.

Очкарик продолжил:

– Удивительно, но они все разные. Откуда в тюрьме столько матриц для станков с ЧПУ?

Художник крепко обнял сына и сказал ему на ухо:

– Подожди немного, сынок, я обязательно вернусь за тобой. – Он посмотрел на Надежду, которая стояла, облокотившись о дверной косяк. – Дай ключи от подвала, я заберу мольберт.

Та нехотя сняла ключи с крючка.

– Дам, если подпишешь бумаги о разводе.

Художник кивнул и спокойно произнес:

– Конечно. Где бумаги?

Надежда со своим новым мужем засуетились, и через минуту на столе лежали бумаги. Художник не глядя все подписал, бросил ручку на стол и, взяв ключи у бывшей жены, проговорил:

– Гнилая ты, Надежда, как оказалось. А я ведь тебе ни разу не изменил.

Он уверенно направился в подвал. Там, при тусклом свете, он разгреб ненужный хлам, достал свой мольберт и, нежно стряхивая с него пыль, тихо сказал:

– Ну здравствуй, дружище.

В дверном проеме показалась неприятная физиономия нового мужа Надежды. Художник отвернулся и молча продолжил протирать мольберт. Очкарик несмело произнес:

– Здравствуйте еще раз. Мне жаль, что наше знакомство состоялось в такой неприятной обстановке. Признаться, я очень боялся вашего возвращения из тюрьмы, но сейчас вижу, что вы вполне адекватный человек. Именно поэтому я хочу сделать вам предложение.

Художник усмехнулся и мотнул головой. Очкарик продолжил:

– Понимаете, Евгений, у меня есть небольшая антикварная лавка в центре города. Используя ваш талант, мы с вами могли бы неплохо заработать. Я помог Надежде продать все ваши картины. Собственно, так мы и познакомились.

Художник молча повесил мольберт на плечо. Очкарик зашел внутрь и продолжил:

– Поймите меня правильно. Я профессиональный оценщик старинных вещей, мебели и предметов искусства. С вашим талантом и моими оценочными печатями мы можем заработать на безбедное существование.

Художник откинул потертый палас и опять принялся рыться в старом хламе. Очкарик уверенно сказал:

– Да, кстати, я внимательно изучил ваши картины и как специалист скажу вам одно: на сегодняшний день людей совершенно не интересует пейзажный реализм, сейчас в моде абстракция, фантастические сюжеты, мистика.

Художник тяжело вздохнул и посмотрел на очкарика. Тот со знанием дела продолжил:

– Если вы ищете свои холсты, то их тут нет, я их отнес к себе в магазин.

Художник схватил его за воротник рубашки и сказал:

– Слушай меня внимательно, специалист, не все в этом мире продается и покупается.

Потом вложил ключи в нагрудный карман рубашки нового мужа Надежды и направился к выходу. Тот крикнул вслед:

– Ну кому ты будешь нужен со своей судимостью, постоянную работу тебе все равно никто не даст!

Выйдя из подъезда, Художник огляделся и пошел по улице в сторону станции. Вдруг он услышал знакомый голос:

– Кого я вижу? Дружище, неужели освободился?

Обернувшись, он увидел местного баламута и выпивоху Василия. Тот радостно подбежал к нему и, протягивая руку, спросил:

– Ну что, родной, со свиданьицем. Ты вчистую или на побывку?

Художник, пожимая руку знакомому, спокойно ответил:

– Вчистую.

Василий, заключая его в объятия, театрально произнес:

– Такое дело надо отметить, а то не ровен час, опять закроют.

Художник поплевал через левое плечо и с улыбкой ответил:

– Типун тебе на язык, балабол. А ты так на работу и не устроился?

Василий, почесав кадык, уверенно ответил:

– А зачем? Мать повышенную пенсию получает, я пособие по инвалидности, да и люди помогают, кто чем может. Так и живу…

Через полчаса приятели сидели в местной пивной. Василий, сделав большой глоток из кружки, заговорил:

– Знаю я о твоем горе. Надька-то на суд даже не пришла. А года полтора назад к ней мужики стали в квартиру заглядывать. Сначала военный ходил, потом она этого очкастого нашла, он вроде как коммерцией промышляет. Все машину твою обхаживал, потом продал и другую купил, чтобы ты права свои не предъявлял.

Художник устало посмотрел на Василия и попросил:

– Слушай, Васька, давай о чем-нибудь другом поговорим?

Приятель посмотрел на него трагическим взглядом.

– Заниматься-то чем теперь думаешь?

Художник почесал в затылке.

– Не знаю пока, с моими штампами на нормальную работу меня не возьмут.