Роковой джекпот

Василий выставил руки ладонями вверх.

– А зачем тебе работа? Выйди в центр и рисуй портреты, завтра как раз суббота, народу будет тьма.

Художник помотал головой.

– Да неудобно как-то. Меня же многие знают.

Василий допил очередную кружку.

– Ну и хорошо, что знают, значит, заказов больше будет. Переночуешь у меня, а утром вместе пойдем в центр, я буду народ созывать, а ты рисовать. Заработаем денег, вечером опять в кабак.

Ближе к вечеру приятели, шатаясь, вошли в квартиру. Старушка, увидев пьяного Василия, схватилась за голову и запричитала:

– Ты опять напился, сынок? Когда же ты за ум возьмешься? Тебе уже пятый десяток, а ты все дембель никак отгулять не можешь.

Василий ответил:

– Не переживай, мать, я нашел работу. Вот мой новый начальник.

Художник, переступая порог, тихо произнес:

– Здравствуйте, тетя Нина. Не узнали? Я сосед ваш, Евгений.

Старушка, хлопнув в ладоши, проговорила:

– Батюшки, Женя, ты? Так тебя же, вроде, того… посадили…

Художник пожал плечами.

– Я освободился два дня назад. Теперь вот буду новую жизнь устраивать.

Старушка кивнула головой.

– Ну, успехов, Женечка. Я постелю тебе в зале, на диване.

Утром, в восемь часов, Художник умылся, осторожно прошел в спальню и, толкнув в плечо сопящего Василия, тихо сказал:

– Васька, вставай, на работу пора.

Тот приоткрыл глаза и спросил сонным голосом:

– Женя, ты чего это?

Художник шепотом ответил:

– Договорились же вчера, что в центр пойдем. Я рисовать буду, а ты народ зазывать?

Василий замахал руками.

– Так рано еще, народ только после обеда начнет собираться. Ты иди, место пока выбери ходовое, а я к полудню подойду. Да купи бутылку пива, я с утра без него не могу.

– Хорошо, – согласился Художник. – Слушай, Васька, у меня сим-карту на мобильном отключили. У тебя есть ненужная карта?

Василий привстал с кровати и негромко сказал:

– Да, есть, на полке лежит. Можешь забрать себе.

Художник вставил симку в телефон, собрал вещи и покинул квартиру. Через двадцать минут он подошел к центральной площади, разложил мольберт и принялся рисовать.

Люди, проходящие мимо, с интересом вглядывались в холст, на котором, как по волшебству, появлялся рисунок, в точности повторяющий городской пейзаж. Трое молодых людей, девушка и двое парней, с большими сумками, закрыли Художнику панораму. Один из них вышел вперед и недовольно произнес:

– Это наше место.

Художник удивленно посмотрел на молодых людей и спокойно ответил:

– Я могу подвинуться.

Девушка, обращаясь к своим товарищам, звонко сказала:

– Ребят, он нам не конкурент. Пусть рисует, а мы будем петь, так мы сможем привлечь больше народа.

Один из парней, вытаскивая гитару из чехла, возразил:

– Мы вообще-то за это место платим.

Девушка весело парировала:

– Ну вот и прекрасно, поделим нашу арендную плату с этим замечательным пейзажистом. – Она посмотрела на художника. – Надеюсь, вы не против?

Художник пожал плечами.

– Нет, конечно, только я еще ничего не заработал. А платить кому? В городскую администрацию через банк?

Девушка махнула рукой.

– Мы вам все покажем и расскажем. А теперь за работу.

Достав инструменты и выставив колонку, уличные музыканты начали играть, а девушка взяла в руки микрофон и затянула песню.

День и ночь, морганье небесных глаз.

Кто-то наверху пишет свой рассказ.

Суета сует, не поймешь сюжет.

Только автор знает на все ответ.

Неустанно пишет его рука,