Хранитель. Книга 4

Хранитель. Книга 4
Максим Андреевич Зарецкий

Хранитель #4
«Хранитель» – роман Максима Зарецкого, четвертая книга одноименного цикла, жанр городское фэнтези, попаданцы, бояръ-аниме.

Финальная битва всё ближе. Кольцо врагов сжимается вокруг городского пояса и Сину предстоит сделать всё, чтобы не только выжить, но и спасти дорогих ему людей.

Максим Зарецкий

Хранитель. Книга 4

© Зарецкий Максим

© ИДДК

Глава 1

Твари проникли внутрь защитного периметра города. И произошло это из-за новой разновидности существ, появившихся в буквальном смысле из ниоткуда. О них ничего не знали опытные разведчики, а нечувствительность этих амёб к урону была по-настоящему фантастичной. Чтобы остановить одну из тварей, мне пришлось использовать практически полную силу. А это мощь полноценного этапа рождения души. Ничего удивительного, что в других местах обороняющие стену маги далеко не всегда могли остановить продвижение бесформенной чёрной дряни. Когда по всему городу раздались предупреждающие сирены, я сразу попытался охватить большую его часть своим восприятием. Почувствовать прорывы не составило особого труда, как и студенистых тварей, ставших причиной разрушений. Второй периметр оказался взломан так же просто и быстро, как первый.

Пришлось действовать стремительно. Используя всю доступную мне скорость, раскручивая внутри себя природную энергию на максимум, я бросился к ближайшему прорыву. Если не решить проблему быстро, прорывы расширятся, и в город хлынут орды монстров. Несмотря на то, что все оставшиеся в городе жители сейчас должны были находиться в убежищах, монстры пустошей рано или поздно найдут их. Именно поэтому следовало как можно быстрее устранить все прорывы.

Мне хватило нескольких секунд, чтобы оказаться рядом с ближайшей разрушенной стеной. Для того чтобы достичь такой скорости, пришлось разрывать перед собой структуру пространства, уходя в его складки и тем самым значительно ускоряясь. Внутри этих разрывов царил вечный холод, и каждый мой прыжок больше походил на нырок в самую настоящую ледяную прорубь. Из-за этого, когда добрался до разрушенной стены, мои волосы были практически полностью покрыты инеем, а одежда задубела. Если бы не природная энергия и высокий уровень развития, это могло бы закончиться большими проблемами, а так я просто испытывал небольшой дискомфорт.

Бесформенного монстра удалось найти быстро. Медленный и неповоротливый, он не успел отползти далеко и нанести достаточно разрушений городу. Но при этом пёр с упорством в сторону высокого административного здания. Я тут же почувствовал сразу несколько отчётливых отголосков людей, что сейчас находились внутри этого строения. По какой-то причине они не смогли или не захотели перебраться в ближайшее убежище и сейчас оказались в ловушке.

Одержимые твари, прорвавшиеся через вторую стену, не обращая внимания на защитников, бросились к этому зданию, быстро почувствовав внутри лёгкую добычу. Почему-то монстры куда лучше чувствовали слабых магов и обычных людей, мгновенно определяя их как свою добычу.

Вначале следует остановить бесформенного, он здесь самый опасный и способен сожрать даже самые крупные здания в один присест. Делаю специальный жест, собирая в руке солнечный свет, предыдущая моя победа над подобной тварью показала, что этот навык хорошо действует против неё. Вспышка света – и клякса в один миг рассыпается хлопьями серого пепла. Вложил слишком много силы, пытаясь решить вопрос как можно быстрее. В этот же момент по моему восприятию ударило отвратительное ощущение чужого страха. Нет, скорее, чёрного ужаса, да такого сильного, что даже я это почувствовал. Мне хватает мгновения, чтобы ощутить причину и источник. Твари добрались до одного из гражданских в здании, и этот бедолага сейчас натуральным образом сходил с ума.

Вновь разорвал перед собой пространство и шагнул в место, где чувствовались чужие эмоции. Взял небольшое отклонение на случай, если моя чувствительность дала сбой. Для любого неподготовленного человека открытие пространственного разрыва в месте, где он находится, станет приговором и очень быстрой смертью. И этого мне точно не нужно.

Именно на этапе рождения души практик становится настолько сильным, что его восприятие способно улавливать не только живые объекты относительно точно, но и структуру неживых. Это позволяло использовать разрыв пространства куда эффективнее и легче.

Шаг. Я появляюсь посреди здания, аккурат между двумя комнатами или кабинетами. Искажение в один момент срезает и разрушает часть монолитной стены, а также неизвестного монстра. Тварь просто тонким слоем размазало по всей комнате, где она находилась вместе с гражданским. Который оказался симпатичной девушкой, правда, залитой кровью одержимого зверя. И в глазах у неё плескалось самое настоящее безумие. Пара мгновений тишины, пока она пытается осознать, что происходит, а я осторожно ступаю в полуразрушенный кабинет, где всё это время пряталась девушка.

Мда-а-а, чуть-чуть переборщил. Хотел сделать всё чисто, срезать голову монстру, а вместо этого разорвал его в клочья. Нужно позже как следует попрактиковать перемещение. Пускай я перемещаюсь всегда вдалеке от людей, но это всё равно не дело – вот так ошибаться.

Мои мысли прервал дождь слёз и рыданий бросившейся ко мне спасённой. Девушка наконец-то осознала, что с ней произошло, и это мгновенно вылилось в истерику. Пережитый шок и близость смерти сделали своё дело. Пришлось тратить и без того драгоценные мгновенья на то, чтобы очистить её с помощью природной энергии от крови одержимой твари и поставить временный ментальный блок на воспоминания последних пяти минут. Это единственное, что я мог для неё сейчас сделать. Позже, когда ментальные силы вернутся к ней, а разуму перестанет угрожать безумие, воспоминания восстановятся. В виде эдакого эха, уже не способного навредить.

Под действием моей силы девушка сразу осела, её взгляд вначале потерял безумный блеск, а затем и вовсе погас. Она потеряла сознание, уходя в спасительное забытье. А я, удостоверившись в её безопасности, тут же шагнул к следующей цели. Группа одержимых как раз сейчас пыталась прорваться в подвал здания, где, по моим ощущениям, скрывалось пять человек. Твари с остервенением прогрызали себе проход к укрытию. Пришлось использовать первое движение, чтобы справиться с противниками быстро и тихо.

Мне пришлось разрушить раскуроченную монстрами дверь, защитить она уже ни от кого не могла, а вот открыть её обычному человеку было бы непросто.

– Спасибо! Спасибо! – Из подвала появились несколько человек, одна из девушек только и говорила слова благодарности, явно находясь в шоке от произошедшего, так что обращать на неё внимание я не стал.

Вместо этого обратился к мужчине представительного вида.

– Найдите другое укрытие в здании, желательно с прочной дверью, и постарайтесь не шуметь. Скоро к вам отправят помощь.

– Конечно, – хмуро кивнул тот. – Мы сглупили, решив остаться на работе.

– Не мы, а ты! – вдруг рявкнул другой мужчина, чуть ниже ростом и моложе первого. – Ты сказал нам оставаться, и эти клуши послушались!

Вникать в конфликт у меня не было никакого желания, как и встревать в него. Я лишь повторил, что если он не найдёт нормальное укрытие, то рискует не дожить до конца нападения. И тут же ушёл в пространственный разрыв. Слишком много сейчас работы, чтобы отвлекаться и становиться нянькой для взрослых людей.

На то, чтобы зачистить остатки монстров внутри здания, мне понадобилось всего несколько ударов сердца, они были слишком медлительны. Слишком… слабы. И сосредоточены на своих жертвах. Несмотря на то, что это были в прошлом безмозглые животные, они постоянно источали жажду убийства. И светились для меня, подобно факелам в ночи. Лишь благодаря этому удалось найти всех, кто успел пробиться внутрь здания, а затем разобраться со стеной.

На то, чтобы зачистить район и помочь тем магам-стражам, кто был срочно кинут на защиту этой внутренней части города, у меня ушло ещё несколько минут. Пришлось даже воспользоваться частью силы мира лепестков, создавая временный заслон на месте уничтоженного участка стены. К сожалению, без этого было не обойтись, и я уже мысленно смирился, что часть города окажется разрушенной из-за других прорывов. Мои способности к перемещению не безграничны. Как оказалось, в городе нашлись маги, сумевшие заблокировать продвижение амёб на других участках. Хоть и не без проблем. Как раз, когда я перемещался к следующему участку уничтоженной стены, сумел почувствовать и даже разглядеть проводимый ритуал небольшого отряда разведчиков. Вязь высших магических символов, слаженная работа и идеальный контроль.

Что-то похожее маги пояса использовали во время нападения на летающую крепость и обороны цитадели в пустошах, но тогда я почему-то мало обращал внимание на проводимый ритуал. Сейчас же по достоинству оценил его силу, удары, равные полноценному архимагу и даже выше. А ещё, совсем иная практика использования силы.

Если Георг просто давил своей мощью, пытаясь уничтожить кляксу чистой магией, то разведчики действовали тоньше. Создавали что-то вроде ловушек, загоняли безмозглую амёбу в сильнейшую магическую ловушку-печать, из которой тварь не могла уже выбраться, после чего блокировали продвижение одержимых через проломы. Давали возможность другим магам зачистить прилегающий к прорыву район от тварей.

– Георгу надо бы научиться у этих ребят, как следует использовать магию… – пробормотал я под нос, оказываясь рядом с последним опасным участком стены и наблюдая, как местные маги добивают остатки тварей.

Судя по тому, что я ощутил восприятием, отряды разведчиков были переброшены в город спустя несколько минут после первого прорыва. Использовалась какая-то высшая магия перемещения, куда сильнее той, что практиковал, например, Михаил.

«Неужели вмешался тот старик?» – Я тут же вспомнил некоего Ивана Михайловича, сильнейшего мага пояса.

Без его вмешательства, мне кажется, здесь точно не обошлось. Перебросить такие силы за такое короткое время может только повелитель магии. Или кто-то на уровне бессмертного, разрывая структуру реальности и преломляя её. В библиотеке Школы меча было описано несколько таких навыков, но у нас самих ничего подобного в арсеналах не водилось… Мелькнула дурацкая мысль, что Иван Михайлович высший практик боевых искусств, но я тут же отбросил её, как откровенно бредовую.

Застыв на одном из самых высоких зданий этого района, я погрузился в себя. Всеми силами попытался дотянуться до укрытия, где сейчас находились мама с сестрой. Я всё это время пробовал, но из-за использования своих рывков сквозь пространство сделать это толком не получалось. Главное, мои отслеживающие печати всё ещё находились на них и судя по тому, что они демонстрировали, всё было в порядке. Мама и сестра чувствовали себя хорошо и ощущали только тревогу за меня. Но следовало удостовериться и проверить, что сейчас происходило вокруг убежища.

Природная энергия послушно взметнулась, я тут же ощутил, как моё сознание охватывает районы города один за другим. На нынешнем уровне мне это давалось лишь с небольшим усилием. И тут же ощутил сразу несколько существ с хаотической, проклятой энергией внутри, стремительно приближающихся к одному из городских убежищ, где находились мама и сестра.

Монстров было не так много, но ощущались они как-то по-другому, словно бы эти были быстрее. Да и действовали умнее, стаей. По крайней мере, появилось такое впечатление. Несмотря на то, что все настоящие городские убежища оборудованы магической защитой и прочными заслонами, я нисколько не сомневался, что твари сумеют прогрызть себе проход внутрь. Уж очень непростыми они были, как те амёбы…

Миг – и я вновь ухожу в складку пространства, чтобы броситься наперерез одержимым зверям. Нельзя позволить, чтобы они добрались до укрытия!

Глава 2

Вспыхнувший в поясе бунт стремительно охватывал всё больше областей. Припасы и провизия заканчивалась, и даже налаженные с помощью Заславских и Вороновых новые пути снабжения пока не могли исправить ситуацию с надвигающимся голодом. Слишком уж был серьёзен дефицит. На фоне этих проблем сильно обострились отношения обычных людей с аристократией пояса.

Особенно серьёзные волнения происходили в районах трущоб. Бунтовщики старались переманить на свою сторону как можно больше народа.

У взбунтовавшихся благородных семей оказались спрятанные внушительные склады с припасами, которые смогли на некоторое время обеспечить им лояльность некоторой части народа. Особенно отчаявшихся или по какой-то причине точивших зуб на нынешнюю власть. А большего и не требовалось.

Мария Заславская при поддержке своей семьи, некоторых сильнейших магов и Вороновых продолжала создавать и восстанавливать порушенные сообщения с другими поясами. Отчасти именно её работа стала ключевой в удержании стабильности пояса. Одержимые, находившиеся в союзе с аристократами-предателями, продолжали пытаться расшатать общество, нападали на склады и даже сумели захватить власть в трёх областях пояса. Однако это оказалось их последним успехом.

Малому совету семей удалось удержать большинство регионов в своих руках, и сейчас войска медленно, но верно сжимались вокруг трёх захваченных областей. Без внешней поддержки бунт был обречён на скорое подавление. И лишь появившаяся рядом с поясом орда одержимых зверей дала бунтовщикам небольшую отсрочку и возможность немного выдохнуть и послать за помощью к своему союзнику, на которого и делалась главная ставка.

Представители главных семей пояса в это же время активно готовились к нападению на пояс. Для Заславских, Вороновых, Мигуновых и других великих семей было очевидно, что происходящее сейчас – только начало. Для того чтобы спровоцировать одержимых и неизвестного врага, Заславский и другие даже решились на использование неуправляемой орды в собственных целях. Отчасти именно ожидание нападения куда более опасного врага и останавливало всех от быстрого подавления мятежа. Слишком уж высок риск получить удар в спину. Вместо этого было принято решение уничтожить бунтовщиков лишь малыми силами, и даже вернувшийся маг ступени воплощения маги не вмешивался в происходящее, предпочитая оставаться наблюдателем и лишь исподволь помогать отражать атаки так некстати приблизившейся к барьеру орды.

Над поясом нависла туча тёмного и мрачного предчувствия надвигающейся скорой беды.

* * *

Я успел как раз вовремя. В сгущающихся вечерних сумерках тела монстров сливались со стенами окружающих зданий и дорогой. Их кожа удивительным образом быстро меняла цвет, подстраиваясь под окружение. Эдакий хамелеон, как он представляется в некоторых сказках прошлого расколотого мира. Только размером с телёнка, с двумя мощными задними ногами и серпообразными передними. Низко посаженная голова с десятком отростков, на которых можно было разглядеть что-то вроде глаз. Отдалённо твари напоминали мне огромных богомолов, источающих огромное количество проклятой энергии. Да так, что заражали ей всё вокруг себя. Ещё и быстро двигались стаей в шесть особей. Не думаю, что даже с одним этим существом можно справиться магу средней ступени. А уж со всей стаей… тут и архимаг может прикурить.