Хранитель. Книга 1

«Это охрана Марии и Елены, а значит, девчонки уже внутри. И конечно, с ними сейчас должен быть Макс… Проклятье!» – Я мысленно выругался: если за двух подруг я практически не переживал, хорошо зная, что у них должны были быть при себе семейные защитные артефакты, то у Макса ничего подобного не имелось.

Бегом бросившись вперёд, я ощутил, как всё отчаяннее становятся попытки охраны проникнуть внутрь магической стены. Они уже не считались ни с чем, в ход пошли даже какие-то мощные артефакты, но без особого толку.

Несмотря на всю их силу, взломать стену быстро у охраны никак получится. Здесь был нужен либо эксперт уровня архимага, или как минимум несколько часов времени. Ни того, ни другого, очевидно, у телохранителей сейчас не имелось. Я отчётливо ощущал волны безысходности, исходящие от этих людей, они и сами всё прекрасно понимали, но прекращать попытки прорыва стены не собирались.

Моё появление, естественно, давно заметили, но обращать какое-то внимание на школьника, который по недоразумению чему-то обучал их госпожу, они посчитали лишним. Решив не нервировать бедолаг, я остановился в нескольких десятках метров от них, возле дыры в заборе Фоминского парка. Здесь, судя по моим ощущениям, плотность природной энергии была чуть выше, что ясно говорило о низкой прочности магической стены относительно других её участков.

Как я уже говорил, для того, чтобы взломать стену быстро, требуется сила как минимум архимага, но это если пытаться именно сломать. Объяснять что-то охране – значит терять время, тем более что я в любом случае не смогу им помочь проникнуть через поставленный вокруг парка барьер. Самому бы это сделать.

Подойдя к дыре в заборе, я использовал толику природной энергии, воплощая в руке собственную духовную силу в виде полупрозрачного клинка, сотканного из воздуха. И всё это за доли секунды. Широкий взмах ладони – и барьер передо мной искажается расступаясь. В то же мгновение я бросаюсь внутрь, на территорию парка. Успеваю, хоть и с трудом. «Проклятье!» Сил этот рывок отнял немало.

За спиной всё ещё слышатся магические удары охранников по воротам, к сожалению для них, безрезультатно. Чтобы повторить то, что сделал я, надо уметь как минимум синхронизировать свой разум с колебаниями природной энергии. Ну или располагать силами уровня архимага. Если появившаяся стена не была спонтанным явлением выцветания, в чём я совсем недавно был абсолютно уверен, значит, её поставил какой-то очень сильный маг. И это наводило на некоторые не очень хорошие мысли.

– Хах! – Я вывалился с другой стороны барьера, чуть ли не задыхаясь от миазмов отравленной амины.

Ох, как неприятно! Подобная вещь может безвозвратно изменить естество даже самых сильных магов, не говоря уж о ребятах, очутившихся в этой ловушке.

Но куда неприятнее то, что из-за большого количества амины природная энергия здесь оказалась в хаосе, и я потерял большую часть своей обычной чувствительности, по сути, сейчас в один миг превратившись в слепого.

Сердце сдавило очень плохое предчувствие. Макс совершенно точно не мог нормально противостоять воздействию такой силы. И что она могла с ним сделать, мне даже представить было трудно. Мне уже приходилось терять друзей в прошлом мире, и сейчас я совершенно точно не хотел повторения этого здесь! Непроизвольно я сжал свои кулаки настолько сильно, что почувствовал резкую боль, и это немного отвлекло от плохих мыслей. Да, сейчас эти мысли совершенно точно не помогут мне. Следует сосредоточиться на деле.

Не раздумывая, я направился в сторону нашего обычного места встречи в парке. Самым логичным было бы начать поиски именно оттуда. И несмотря на то, что дорога мне была прекрасно известна, то и дело появлялось ощущение, что иду не по Фоминскому парку, а нахожусь где-то у подножья проклятых гор моего родного мира. Если верить свиткам библиотеки, которые мне приходилось читать, здесь было практически полное сходство. Окружающие деревья сильно изменились, почернев и изогнувшись порой самым причудливым образом. Парковая дорожка, по которой я раньше ходил, начала трескаться, стремительно расползаясь и превращаясь в груду колотой плитки, скрипя под ногами, словно я сейчас шёл по какой-то гравийной дороге.

«А это ещё что такое?» – Я вдруг увидел впереди две фигуры в мешковатой серой форме, идущих в моём направлении, хотел было окликнуть, но в этот момент они очутились в поле восприятия, и разум тут же ожгло ощущением сильной опасности.

Эти люди в буквальном смысле источали отравленную амину. Одержимые магией. Но при этом, похоже, сохранившие разум? Я лишь только слышал сплетни об этом, и то звучали они скорее как городские легенды. Не раздумывая, я рванул в сторону ближайших кустов. Несмотря на то что у меня имелось много козырей в руках, лишний раз рисковать жизнью я не собирался. Возможно, они не успели меня увидеть или почувствовать?

Не вышло. Двое одержимых спустя несколько шагов вдруг остановились, глядя в моём направлении. На таком расстоянии мне удалось рассмотреть их лица. Точнее карнавальные маски, которые были на них напялены. Маски лисы и кота.

– Он нам нужен? – спокойный голос кота и его кивок в мою сторону.

– Нет, – лаконично ответила женским голосом вторая фигура в маске лисы и выбросила вперёд руку, в которой блеснула вспышка магического удара.

Глава 9

Естественно, я ожидал удара одержимых. И здесь надо понимать два момента. Первый – единственное преимущество, которое у меня имелось перед магами такого уровня – это внезапность. Второе – из-за не слишком развитого по сравнению с этой парочкой источника амины меня воспринимали как обычного ученика. И я действовал наверняка. Пускай в моих руках сейчас находился всего лишь обычный тренировочный боккен, это не играло никакой роли. В руках практика боевых искусств даже он становился грозным оружием.

В момент яростной магической вспышки, зарождение которой ощутил за секунду до самого удара, я резко припал к земле, в самый последний момент пропуская удар над головой, и, тут же вплетая в свою атаку прорву природной энергии, бросился вперёд. Пускай эта энергия сейчас была в хаосе и на сбор приходилось затрачивать дополнительные усилия, я всё ещё мог использовать её. Тело, напитанное собранной духовной силой, преодолело те несколько метров, что нас разделяли с одержимыми. Оба мага не успели даже удивиться, как я оказался возле них.

Первое движение цветения: лепестки открываются свету. Боккен гудит в моей руке, напитанный природной энергией. Удар приходится прямо по коту, который лишь в самый последний момент, словно почувствовав что-то, пытается закрыться простым магическим щитом. Без толку. Барьер хоть и появляется, но не успевает укрепиться и разлетается под мощью лепестков. Боккен, приобретя на краткий миг возможности острейшего клинка, практически перерубает одержимого пополам, густо разбрызгивая повсюду вокруг места схватки кровь.

Лиса в это время успевает прийти в себя и бросить в сторону меня и умершего уже кота нечто настолько смертоносное и яростное, что мне приходится использовать драгоценные капли духовной силы, чтобы уйти из зоны поражения смертельного удара и вновь попытаться подобраться ближе к вёрткой одержимой.

Краем глаза замечаю, что половина деревянного меча откололась, не выдержав последнего удара. Неважно! Я мог использовать и ту часть, что у меня осталась.

Второе движение цветения: пронзающий цвет. Вкладываю в этот удар всё, что у меня есть, без остатка. Одновременно с этим лиса использует заклинание, похожее на стандартный магический клинок, но в отличие от последнего, куда более мощное и быстрое, наполненное стихией огня, из-за чего удар одержимой оставляет за собой шлейф пламени.

Яростный шквал сходящей с ума амины и духовной энергии разбрасывает меня и лису, словно пушинки, в разные стороны. Мысленно матерюсь, осыпая всеми возможными проклятиями противницу, и скрываюсь под прикрытием поднявшегося хаоса в ближайших кустах. Не слишком благородно, зато правильно. Продолжать с ней бой слишком опасно. Одержимая сильна, и если с котом я справился исключительно благодаря внезапности, то с ней придётся уже серьёзно повозиться, и, положа руку на сердце, я совершенно не был уверен, что сумею выйти из этого поединка без травм и ранений.

Когда удалось отойти на достаточное расстояние от места столкновения с одержимыми, наконец смог немного перевести дух. Боккен, от которого осталась лишь только жалкая рукоять, с сожалением пришлось выкинуть. Жаль, как ни крути, а это было моё единственное оружие. Теперь придётся полагаться исключительно на боевые искусства ближнего боя, в которых я сейчас был откровенно не так силён, как хотелось бы.

Недавняя встреча с одержимыми ясно продемонстрировала все мои слабости. Сражаться одновременно с несколькими противниками мне всё ещё было тяжело. Очевидно, моё фокусирование на скорости отчасти решало проблему, но это в любом случае был костыль. Приходится признавать: я слишком увлёкся практикой взрывной мощи, направленной против одной цели. Движения цветения были особенно хороши в этом, но вот я столкнулся сразу с двумя врагами, и что? Оказался в настолько сложной ситуации, что чуть не получил серьёзные ранения? Это не дело.

Мои мысли прервало появление в поле восприятия знакомого ощущения. Макс? Я прислушался к себе. Похоже, буря амины начала понемногу успокаиваться, позволив немного расширить чувствительность. Вместе с Максом я уловил присутствие ещё двух человек, очевидно являющихся Марией и Еленой. Отлично! Значит, мне уже не нужно прочёсывать весь Фоминский парк в их поисках, теперь осталось дело «за малым» – вывести их из бури.

Добраться до места, где я их почувствовал, удалось за каких-то несколько минут. Можно было бы уложиться и быстрее, но рисковать лишний раз, чтобы опять нарваться на одержимых? Нет уж.

Ребята находились посреди просторной круглой площадки со скамейками, расположенными по кругу. Появившись там, я практически сразу же оказался ослеплён сиянием амины, которая окутывала тройку стоящих людей. Судя по фону самой магической силы, это была какая-то защитная система, явно очень качественная. Совершенно точно, никто из них самостоятельно не смог бы создать что-то подобное, а значит, это был какой-то защитный артефакт самого высокого уровня. Его магия защищала всех троих, подобно высшим охранным печатям. Вот только я никак не мог понять, почему они всё ещё оставались здесь и даже не пытались двинуться в сторону выхода из парка.