Хранитель. Книга 3

– Ну это понятно, а что касаемо нашего предложения?

– Пока думает, но Евгений Михайлович просил передать, что ждёт от вас более серьёзных действий и решений насчёт нашего парня. Многие, в том числе даже из союзных семей, начинают задавать вопросы по нему. Уже сейчас его сила совсем не секрет для многих, нам лишь удаётся слегка запутать по поводу её природы. Жаль, но это вопрос времени, когда они разберутся.

– И придут к парню, понимаю, – наклонил голову Александр Михайлович. – Что же, я поговорю с ним ещё раз. Допросы заканчивайте, в них уже мало смысла, всё равно ничего нового не узнаем. Свободны.

– Всего доброго, – кивнул глава СБ и вышел из кабинета, плотно прикрыв дверь за собой.

Александр же откинулся на спинку кресла, задумчиво обдумывая всё, что произошло за последнюю неделю. Та авантюра, в которую ввязался Евгений, и ввязал в неё походу ещё и Машу, сильно рассорила их. Никогда раньше Александр не повышал голос на брата, по крайней мере, с того момента, когда он принял пост главы, а тут не сдержался. Это было очень опасно. И самое отвратительное, он не понимал, зачем Жене нужно так рисковать? Ритуал мог провести и другой, менее значимый для семьи человек. А он использовал Машу… Сможет ли Александр теперь полностью доверять брату так, как раньше? Вот это большой вопрос.

Глава 2

Я присел возле чернильного пятна, представляющего собой концентрированную проклятую энергию, которую совсем недавно выплеснула Мария. Происходящее, мягко говоря, мне сильно не нравилось. Я не учил девушку использовать тёмные силы и то, что это получилось у неё просто спонтанно… создавало много вопросов. Так быть не должно. И не потому, что использовать силы тёмного пути сложно, совсем нет. Просто… У них же свои техники, отличные от наших, и применять «четыре шага звёзд», используя проклятую энергию, очень сложно. Почти невозможно. А тут у Марии получилось вплести её в первый шаг так, словно бы это изначально и было задумано создателем техники. Мягко говоря, странно. Ну и это, если не считать самого факта появления проклятой энергии вокруг девушки.

Закрыв глаза, я погрузился в себя. Перед моим мысленным взором разворачивались сотни свитков и книг, касающихся проклятой энергии. Шанс, что найду ответы на свои вопросы, был небольшой, но попробовать стоило. Маша молча стояла рядом, стараясь не мешать мне.

Практики тёмного пути черпали свою мощь из нескольких возможных источников. Например, сила смерти, как у того же старика с висельником. Или мощь ярости, когда тёмные практики усиливали себя за счёт боевого безумия. Ещё были ядовитые способности и порочные техники… Да и много чего, но всё это не подходило. Больше всего это походило на мой собственный случай, когда проклятая энергия просто появилась откуда-то из глубин души.

– Ладно. – Наконец я вернулся в реальность и поднялся. – Маш, покажи мне место, где ты тренировалась, а потом поэтапно повторишь «первый шаг звезды», который у тебя, кхм, не получился.

– Да, мастер, – тут же согласилась она.

Добраться до места тренировок наследницы мы смогли за несколько минут. Оказывается, это просто один из самых обычных спортзалов поместья. Ничего такого. Большое помещение с татами, гимнастическими инструментами и несколькими стойками с тренировочными боккенами. Удобно и без изысков, то, что надо, чтобы тренировать боевые искусства. Сам бы не отказался от такого спортзала для тех же ребят из приюта, им бы он сейчас пришёлся как нельзя кстати.

Здесь же я ощутил восприятием остаточное присутствие проклятой энергии, но совсем небольшое. Отголоски, скорее. Словно бы лёгкое касание. Интересно, тогда почему на сегодняшней тренировке произошло то, что произошло? Моё восприятие упорно молчало.

– Хорошо, давай медленно и как можно спокойнее покажи первый шаг. Не волнуйся, я всё контролирую и, если потребуется, сразу тебя остановлю.

– Да, мастер, – кивнула девушка и тут же начала воспроизводить технику.

На этот раз она уже не пыталась меня удивить и полностью сосредоточилась на исполнении шага. А я же следил за природной энергией вокруг нас, пытаясь уловить любые изменения в ней. И, как ни странно, ощутил! Поначалу энергия вокруг Марии начала двигаться и изменяться совершенно нормально, как и должна была. Я чувствовал, как она манипулирует ей с помощью своей силы, формируя нужную технику. А затем начала быстро меняться.

Секунда – и вот уже чистая природная энергия стала искажаться, а на её месте появлялась искаженная, похожая на чернила, сила. Мне лишь в последний момент удалось ухватить ускользающую мысль, и в тот же миг я приказал Марии остановиться. Девушка тут же послушно прекратила формирование техник, развеивая её.

– Кажется, понял, в чём причина, – сказал я, подходя ближе к ней. – Маш, скажи мне честно, после завершения того инцидента во время ритуала на «ците» вы какие-то вещи нападавших забирали сюда?

Девушка удивлённо на меня посмотрела, но всё же ответила:

– Наши люди привезли несколько найденных артефактов на временное хранение в защищённый склад поместья, но их уже скоро должны забрать.

– Мне нужно посмотреть на них. Это же можно организовать?

– Ну, ты считаешься нашим наёмником, однако… всё же не член семьи. Нужно как минимум переговорить с отцом. Можем это сделать прямо сейчас. Ну, точнее, я попрошу папу, чтобы он нас принял. Да.

Я глянул на Машу. Переживает, появление той энергии её явно испугало, хоть она и не подаёт виду. Что же, помимо этого вопроса, я давно хотел поговорить с Александром Заславским по поводу своего, кхм, заключения здесь. Пускай это и не афишируется, но я всё же являюсь наёмником семьи, нахождение же внутри поместья столько времени говорит само за себя. К тому же я всё-таки хочу сдать чёртовы экзамены и не уверен, что мне позволят пропустить их. Ну, хоть практику успел выполнить, и на том спасибо.

К чести Александра Михайловича, мурыжить он нас ожиданием не стал, приняв почти сразу. Я уж думал, придётся несколько дней посидеть в комнате. А так всё ограничилось получасом, пока второй по влиятельности член семьи принимал у себя в кабинете кого-то важного.

Пока ждали вместе с Машей приёма в просторном гостином зале особняка, я попросил её продемонстрировать медитацию. Даже зная, как она не любит этот тип практики. К слову, невероятно эффективный, но нелюбимый многими воинами мира боевых искусств. Даже я, зная всю полезность, часто не мог толком найти на неё время. Утренние и вечерние традиционные практики не в счёт, можно сказать, они были частью моего ежедневного ритуала. Что уж говорить про других.

Теперь же я смотрел, как Маша в позе лотоса закручивала вокруг себя силу, погружаясь в медитацию. И не замечал ни грамма проклятой энергии. Что и требовалось доказать. Похоже, её проявление происходит при активном использовании духовных способностей и, вероятнее всего, это влияние какого-то артефакта тёмных. И я даже предполагал, какого. Фонарь старика. Уверен, Заславские не могли пройти мимо такого. Вечное синее пламя – это не то, что можно просто игнорировать.

Они притащили проклятый предмет к себе в убежище, думая, что тот безопасный, и сейчас он в буквальном смысле отравлял всю территорию вокруг себя. И самое поганое, привлекал к себе внимание весьма неприятных сущностей. Правда, после того как всё проверил, смог немного расслабиться. Тех эманаций, что сейчас распространяли артефакты, не хватит на привлечение даже мелочи.

Сейчас у меня был только вопрос: почему его влияние не чувствовал я сам? По уму, мне бы нужно ощутить восприятием неладное уже в первый день, как я очнулся. Но нет, как будто стал нечувствительным к проклятой энергии. Или сроднился с ней настолько сильно, что даже присутствие фонаря не улавливалось теперь.

В том, что это именно его влияние, я почти не сомневался, но проверить всё же нужно. И, конечно, запечатать проклятый предмет. Если этого не сделать, тут может произойти всё что угодно, вплоть до появления тех самых неприятных тварей. Они питаются страданиями и кровью людей и часто не против сами причинять их.

– Мария Александровна. – В гостиную вошёл слуга, обратившись к наследнице и прервав её медитацию. – Александр Михайлович освободился и готов вас принять.

– Спасибо, Юра. – Девушка поднялась на ноги, поблагодарив слугу, и вопросительно посмотрела на меня.

– Да, я уже закончил проверку, пойдём.

Александр Михайлович встретил нас, как обычно, сидя за столом. Даже когда мы вошли в его кабинет, он ещё несколько секунд о чём-то разговаривал по телефону, жестом пригласив нас сесть на стулья напротив.

– Хорошо, Миша, давай сойдёмся на этом. Отправляй в осколок усиленные отряды. Да, я поговорю с Женей, уверен, он будет не против. Всё, давай…

Завершив вызов, Заславский вздохнул и перевёл взгляд на нас с Машей. Пару мгновений он задумчиво смотрел на нас, а затем улыбнулся.

– Итак, чем обязан визиту, доча?

Мария посмотрела на меня, как бы передавая эстафету и говоря, кто был инициатором встречи.

– Александр Михайлович, после инцидента в охранной цитадели вам в руки наверняка попало несколько… артефактов. К примеру, фонарь с неугасимым синим пламенем. И вы принесли их сюда, в одно из хранилищ семьи?

– Предположим, – неопределённо ответил мужчина, ожидая продолжения.

– Мне… нам нужно посмотреть на найденные вами артефакты. Дело в том, что, если их оставить без присмотра, в теории они могут повлиять на всю территорию особняка не лучшим образом.

– И как же, позволь уточнить? – Брови Заславского взлетели, он явно удивился услышанному. – Мы проверили их на все возможные излучения вплоть до радиации и амины, прежде чем везти сюда.

– Там не совсем обычное излучение, – попытался объяснить я. – Это чем-то похоже на ловушки храмового комплекса. И запечатать его могу только я. Так уж получилось.

В кабинете повисла тишина. Александр Михайлович думал, а я и Мария ждали его решения.

– Хорошо, я не против, – наконец ответил он. – Юрий проводит вас в убежище и будет находиться постоянно рядом на случай вопросов.

– Спасибо, – я кивнул мужчине, мысленно удивляясь, что всё прошло так просто, даже уговаривать не пришлось.

И словно бы услышав мои мысли, Александр Заславский добавил:

– Андрей, раз уж ты зашёл, я бы хотел услышать ответ на наше предложение. Времени прошло более чем достаточно, чтобы определиться со своим решением. Итак?

Вот же, и нужно же было ему поставить вопрос ребром именно сейчас. Откровенно пока не хотелось об этом говорить. Но ладно, от этого разговора всё равно не уйти, так что лучше разобраться раньше. Я вполне себе осознаю, что подобрался очень близко к той границе, когда становлюсь не только полезным, но и опасным. Особенно противником Заславских.

Постепенно этот пояс становился всё опаснее для меня, а ведь от местной аристократии полностью зависит возрождение школы. Может, на хрен их и забрать ребят из приюта, рвануть куда-то в другой пояс? Не выход, там обитают такие же аристократы, что и здесь. И это не считая того, что нам с ребятами придётся как-то ещё обживаться там, договариваясь с местными. Пока не вариант, но обдумать другие нужно.

– Александр Михайлович, это же по своей сути дело всей моей жизни. – Вначале я решил набить себе немного цену. – Вы должны это понимать. К тому же я не против помогать. Вашу дочь, к примеру, я обучаю совершенно бескорыстно и бесплатно.