Край

– Пьянчугой фуражиром? – Шеф на секунду задумался, обдумывая, как правильно использовать эту информацию. – Ладно. Это всё потом. Отправляйся к «северным», мне нужен Снеговик. Он успел поставить метку на Май. Пора воспользоваться его способностями. Уж в этом-то ты не налажаешь, Тренер?

– Положись меня Шеф, я туда и обратно!

– Вот только давай без беготни! Ещё не хватало, чтобы тебя по дороге сожрали «кошмары». Спокойно добираешься до Медведя и говоришь ему возвращаться вместе со всей группой, понятно?

– Да, Шеф!

– Тогда исполняй, – лидер мысленно добавил от себя ещё несколько крепких словечек и выдохнул с раздражением воздух. Как же бесит, давно следовало найти себе кого поумнее. С этим Тренером одни только неприятности.

Глава 18

Это был тяжёлый, но продуктивный день. Благодаря помощи девочке, я получил неожиданный бонус – полноценный уровень. Удалось немного разобраться в принципе выполнения задания «Защита союзника» в случае исцеления, как я правильно изначально понял, оно имело внутренний таймер перезарядки, не привязанный к одной цели. То есть, используя «малое исцеление» даже на разных людях, я не смогу быстро выполнить условия. Промежуток между моим первым и вторым этапом лечения Кнопки был где-то около в полчаса, может, чуть меньше. И никаких изменений, помощь не засчитали.

При этом я точно помню, с какой скоростью получил предыдущие «помощи», по ощущениям это было куда быстрее. То есть промежуток у исцеления и помощи в реальном бою сильно отличается. Я так понимаю, Лабиринт сделал эти ограничения в борьбе со злоупотреблением возможностями навыков. Абуз, так это называлось игроков. Было бы неплохо выяснить, какой в точности промежуток исцеления, тогда можно наиболее эффективно использовать его… в теории, конечно. Ну и разобраться бы, как происходит начисление помощи в бою.

Наконец дурацкие мысли перестали лезть мне в голову, и я, закрыв глаза, провалился в тяжёлый, наполненный тревогами сон. Мне снилась мама, лежащая в постели. Она просто молча улыбалась мне своей доброй улыбкой, ничего не говоря. Словно бы всё понимая. Рядом была и сестрёнка, я слышал, как она грохочет посудой на кухне, готовя нам что-то к обеду. А когда решил проведать её, неожиданно столкнулся с Кнопкой. Почему-то вместо сестрёнки в нашем доме была она, ухаживала за мамой, готовила, напевая незамысловатую песенку. Хотел спросить у неё, что она забыла у нас, но только лишь хотел сказать это, как тут же проснулся, разбуженный острожным прикосновением. Рефлекторно схватился за метательный нож, но тут же расслабился, увидев перед собой Май.

– Ты говорил во сне, – голос девушки был тих и мягок. – Громко, мог Кнопку разбудить.

– Как она? – я опустил ноги с дивана и помассировал виски, по ощущениям, проспал я минут пять, хотя браслет показывал полноценных пять часов. Тело ломило от боли и ощущение общей разбитости не сказать, чтобы было сильно приятным.

– Спит, – коротко ответила Май, но потом всё же добавила: – Кажется, у неё температура, но здесь нет градусника, ориентировалась я на ощущения.

– Я немного восстановился, можно попробовать помочь, – поднявшись с дивана, направился в сторону комнаты с раненой.

Как и сказала Май, у девочки была температура. Не очень большая, но я её почувствовал, стоило только прикоснуться ко лбу. Плюс к тому сам сон девочки мне откровенно не нравился. Он был неестественно глубокий. Очень может быть, что моё излечение лишь отодвинуло проблемы. Тогда надо просто продолжить до того момента, пока она полностью не излечится. Сейчас у меня достаточно очков магии на несколько «малых исцелений». Но пока ограничусь двумя. Сегодня ещё планировал кое-что сделать, и запас маны мне был нужен.

Я поднял руки над спящей Кнопкой, обратившись к своей исцеляющей способности. На этот раз, без спешки и после отдыха, этот навык получился у меня куда легче. Миг, и целительная сила, которую я видел, опустилась на тело девочки, отчего та немного дёрнулась, но тут же расслабилась. Отлично, я хорошо видел, с какой скоростью усваивается моя магия.

Два последовательных «малых исцеления», и от температуры не осталось и следа. Лицо Кнопки, до этого казавшееся немного бледным, набрало здоровый цвет, и сейчас, когда смотришь на неё со стороны, так вот с ходу и не скажешь, что девочка буквально несколько часов назад находилась на самом краю. Жаль только, моих навыков явно не хватило, чтобы поднять её быстро на ноги. Здесь пригодились бы силы настоящего целителя, но где такого сейчас сыщешь?

– Ну, вроде бы всё в порядке, можно расслабиться, – я повернулся к Май. – Самое плохое уже позади, теперь осталось просто долечить её. Но жизни, я думаю, уже ничего не угрожает.

– Спасибо. – Удивительно, но мне показалось, что в уголках глаз девушки мелькнули что-то вроде слёз. Это у снежной-то королевы Май? Не верю.

– Ладно, давай выпьем, что ли, – хмыкнул я, но тут же пояснил в ответ на удивлённо выгнувшуюся бровь девушки. – Не алкоголь, пить хочется.

Я трезвенником не был, конечно, но ситуация сейчас явно не располагала к выпивке. Мне нужна светлая голова. В этом проклятом городе нельзя расслабляться, или он пережуёт и выплюнет тебя, не подавившись.

У прошлых хозяев этого места был неплохой бар, где, помимо горячительных напитков, имелось достаточно газировки и соков. Наверняка для создания коктейлей, но какая разница? Налил себе апельсинового сока в высокий стакан и с наслаждением выпил в один присест. Здесь же, в этой комнате, находилось что-то вроде барной стойки, высокий стол с такими же высокими табуретами, на которые мы с Май и присели.

Сегодня обязательно надо будет расставить вокруг дома ловушки, на всякий случай. Не люблю оставаться без прикрытия, а пока Кнопка восстанавливается, нужно хоть как-то обезопасить подходы к дому. Но перед этим нужно кое-что прояснить.

– Май, почему Шеф так одержим силой? Ты знаешь его куда дольше моего, может есть какие-то предположения?

Сидящая рядом девушка задумчиво посмотрела в свой наполовину наполненный соком стакан. Поставила его на стол и перевела взгляд на меня.

– Ты же здесь меньше месяца, Край? Так?

– Да, – я не стал спорить, действительно я тут не так давно.

– Со временем Лабиринт начинает что-то делать с нами. Это вот так сразу и не заметишь. Но чужая смерть, убийства и опасности перестают трогать. Возможно, ты и сам уже понял… все именованные со временем становятся.

Май неопределённо взмахнула рукой, пытаясь подобрать правильные слова.

– Более авантюрными, наверное, так правильнее сказать? Ожесточаются и меняются. Особенно ярко это видно на людях, у которых истекает время основного задания. Лабиринт толкает их на отчаянные поступки. Шеф же, по слухам, завершил основное здание ещё пару недель назад и всё ещё не ушёл. Ждёт не только своих людей, но и копит силы. В прямом и переносном смысле. Последнее время он одержим охотой на особо сильных тварей.

– Погоди, – перебил я её. – Я думал, он почти не выбирается из лагеря?

– Как раз наоборот, лидер постоянно охотился с Медведем или Тренером. Правда, в основном на крупные стаи или «кошмаров». Старается и другие группы подтягивать, но Лабиринт, обычно, строго следит за начислением энергии и выполнении этапов заданий. Просто так любого человека не протащишь и не прокачаешь… Ну и да, можно сказать, что он одержим своей силой и подготовкой. И с каждым днём эта его одержимость, такое ощущение, становиться только сильнее.

Я задумался. Вероятно, Шеф так реагирует на попытки Лабиринта заставить его завершить основное задание. Забивала говорил, что рано или поздно все завершают, кто-то через недели, а кто-то через месяцы. У Шефа в начальном городе осталось не так много времени, а дальше только неизвестность.

– Если ты спросишь моего мнения, – между тем продолжала говорить Май. – То Шеф сейчас не только сильнейший маг в городе, но и самый непредсказуемый и опасный. Так что столкновение с ним может для всех нас стать огромной проблемой.

– Ну, я пересекаться с ним не планирую, – не смог удержаться от улыбки и поднялся с табурета. – Пойду пройдусь, оставлю на всякий случай нашим преследователям пару сюрпризов. Ну и осмотрюсь немного. Если что-то случится или Кнопке станет плохо, включи в гостиной свет на пять секунд, я увижу.

– Хорошо, – девушка невозмутимо потянулась к стакану с соком, отпив немного.

Ну а я двинулся на выход из апартаментов. У меня была полная уверенность в том, что на последнем этапе пути, после того как переодели девочку, мы не оставляли никаких следов. Но беспокойство всё ещё мучило. Возможно, паранойя, но лучше перебдеть, чем недобдеть. Я восстановил достаточно очков магии, чтобы установить две ловушки, а значит, смогу хотя бы отчасти прикрыть нас сейчас. Лишним точно не будет.

Первым делом проверил путь отступления, который подготовил заранее, ещё когда только нашёл это место. Он как раз был в соседней пятиэтажке. В одной из квартир на втором этаже я заранее оставил верёвку на балконе, который смотрел на соседний двор. Это, пожалуй, самый оптимальный путь отступления на случай каких-то проблем. Впереди можно было заметить клочок дороги, выглядывающий из-за домов, она ведёт в сторону АТС и будет идеальным маршрутом для возвращения. Хотя, конечно, лучше бы он нам не пригодился…

Ладно, здесь вроде бы всё в порядке. Пора на всякий случай подыскать и другие пути отхода. Ну и подготовить сюрпризы на случай непредвиденных ситуаций, конечно.

Первую магическую западню установил аккурат на входе во двор, где находилось наше временное убежище. В самом вероятном месте, где могли бы пройти люди. Удобная полоса тени у дальней части дороги отлично подходила для скрытного перемещения и потому стала идеальным местом расположения ловушки. Не забыл указать ей автоматическое срабатывание, теперь, когда рядом с ней появится кто-то живой, произойдёт активация. Следить по понятным причинам за ней было невозможно.

Помимо этого, я на всякий случай проверил соседние дворы. Ну и заодно оценил, всё ли тут тихо. Насчёт последнего волноваться не стоило – темнота и пустота. Даже следов стай «падалей» я здесь не видел, что было немного странно. Постарался досконально изучить местность, обдумывая, как враг может легче всего подобраться к нашему убежищу, ну и что нужно делать, чтобы спокойно уйти.

Не скажу, что в этом вопросе всё было на нашей стороне. Эта часть города в основном была застроена новенькими многоэтажками со стандартными дворами в виде закрытых коробок. Во многом очень похожими на лагерь мирных. Оборонять такое место одно удовольствие, а вот убегать… не скажу, что просто. Благо тот первый мой путь отступления был найден так быстро. Нечасто в городе встретишь дома со вскрытыми подъездами и квартирами, да.

Проблемы появились, когда я уже собирался возвращаться. В одном из соседних дворов я вдруг заметил сразу несколько дёргающихся теней, и только от одного их вида у меня всё внутри перевернулось. «Кошмары», их движения я узнаю, даже если увижу едва уловимый силуэт, как это было сейчас.

И, судя по количеству движения, там крупная стая. Особей десять как минимум. Как же плохо. Неужели каким-то образом учуяли нас про крови Кнопки? У «мирных» считалось, что «кошмары» очень хорошо слышат, а вот с другими органами чувств у них сильно не задалось, так что я сомневался, что сюда их привели мы. А это значит что? Правильно, у тварей здесь гнездо. Ещё пару секунд понаблюдал за ними, чтобы окончательно удостовериться, что направляются они именно сюда, и быстро ретировался. Рисковать и заниматься наблюдением за опасными монстрами мне не хотелось.

Перед тем как подниматься в апартаменты, установил вторую ловушку. На этот раз решил её поставить поближе. Напротив входа в подъезд нашего убежища. И опять включил автоматическое срабатывание. Теперь главное, чтобы этим ходом не воспользовались Май с Кнопкой. Их я предупрежу первым делом.

Закончив с установкой сюрпризов, я с чистой совестью отправился отдыхать. У меня ещё немного поднакопилось очков магии, так что перед этим рассчитывал ещё хотя бы раз использовать «малое исцеление». Я так думаю, этого должно хватить на поддержание постоянного лечащего эффекта на теле Кнопки, по крайней мере, так было со мной, когда я восстанавливался после боя с обезьянами. Очень надеюсь, что и с девочкой пройдёт всё так же просто.

За время моего отсутствия ничего не поменялось. Кнопка спала, а Май так и сидела за барной стойкой, думая о чём-то своём.

– Если будем уходить, главный вход не используй, – сказал я, останавливаясь возле девушки. – Я оставил несколько сюрпризов, если нас кто-то будет преследовать. И ещё, снаружи бродит очень большая стая «кошмаров».

– Что? Насколько большая? – Май встрепенулась, повернув голову в мою сторону. В её глазах появилась тревога.

– Ну, как минимум особей десять. Я впервые такое количество вместе вижу.

– А я даже не слышала о таком, – девушка нахмурилась, обдумывая мои слова.