Край

– Пускай это лишь временное соглашение, но я поздравляю тебя, Край, – говорит она мне. – Надеюсь, уже через месяц увидеть тебя в качестве постоянного члена, а пока приглядывайся к нам, думай. Ну а мы будем приглядываться к тебе, конечно.

***

С Изюбрем, командиром группы, который завтра поведёт меня и других новичков к территории изменений, я встретился на том же самом месте, где был разговор с главой гильдии. Струна, передав меня в руки командира, отправилась обратно за прилавок, не забыв пожелать удачи в завтрашнем рейде. После этого настало время познакомиться с моими будущими товарищами, с которыми предстояло завтра выходить на охоту.

Их, кстати, оказалось не трое, как я первоначально думал, а четверо. Просто, помимо новичков, в группе был ещё один опытный именованный. Точнее, именованная. Девушка по имени Дрель. Маг 19 уровня. Точный класс я так и не узнал, да и не принято было делиться такой информацией. Главное было понятно. Что же касается моих товарищей-новичков, то это были два парня и девушка. Немногословные и хмурые. Два воина и стрелок. После этого Изюбрь повёл нас по магазинам. Как объяснил командир, наша нынешняя экипировка, мягко говоря, не подходила для выхода в 54 портал. После этого мне пришлось покупать себе маскхалат, заточенный под летний лес, добирать связки болтов и метательных ножей, а также рационы. Ну и по мелочи всего, что может пригодиться, вплоть до огнива. Так что уже к концу дня у меня почти не осталось энергии жизни. Печально, но я, можно сказать, в один момент начал всё с нуля.

На следующий день наша группа в полном составе стояла перед 54 порталом, ожидая его активации. Хорошо знакомые мне Стражи Лабиринта находились неподалёку, с откровенной ленью наблюдая за нами, но и только. Изюбрь же, встав перед нами, детально объяснял, что нас всех ждёт через несколько минут.

– Итак, на всякий случай повторю. Раз это лесостепь, ваша задача – держаться именно лесов. Не высовываться на открытые пространства и слушать нас с Дрелью. До территории изменения идти не так далеко, два-три дня. Но в первый выход у нас и не будет такой задачи, пока только осмотримся, поохотимся и вернёмся…

– Изюбрь, ну вот что-то свою шарманку по пятому кругу запускаешь? – не выдержала Дрель. – Ты вчера это говорил, сегодня это говоришь. Я устала слушать, а уж новичкам, наверное, уже тошно от твоего занудства. Давай двигать.

– Ладно. Действительно, незачем затягивать, всё входим на платформу портала! – со вздохом отдал приказ наш командир. – Приготовьтесь к перемещению.

Я вышел на середину каменной площадки, осматривая небольшой отряд. Спокойно выглядели сейчас только кураторы. Высокоуровненные именованные были в своей стихии, спокойно ожидая переноса. В отличие от новичков. Уж чего греха таить, я и сам чувствовал волнение. Если пройденное мной обучение, мягко говоря, нельзя было назвать лёгким, то что нам предстояло увидеть там, по ту сторону портала? Думаю, эти мысли проносились сейчас у всех нас. Я мысленно выдохнул, поудобнее перехватив ложе своего арбалета. В сущности, какая разница, что там? Я же всё равно не отступлю и, если нужно, зубами прогрызу себе возможность вернуться домой. Так начнётся же охота! Кто не спрятался, я не виноват.