Край

– Также я должен предупредить, если вздумаешь подставить мою гильдию, это станет для тебя последним идиотским поступком. Надеюсь, мы поняли друг друга? – взгляд Гала потяжелел, а я ощутил, что к моей реакции внимательно приглядываются сразу с несколько человек.

– Конечно, я всё понимаю и не собираюсь никого подставлять.

– Вот и договорились. Струна, отведи Края в нашу главную резиденцию и заключи с ним предварительное соглашение. Удачи, Край. Надеюсь, после испытательного срока ты останешься с нами. Да, и после того как закончишь со Струной, не уходи далеко. Изюбрь чуть позже найдёт тебя в резиденции.

Удивительно, но этот человек не вызывал у меня опасения и отторжения, как это было с Шефом. Сейчас все мои ощущения говорили, что Гал говорит именно то, о чём думает, и даже не собирается юлить. Он действительно надеется, что я останусь в гильдии.

Глава 25

Мы со Струной двигались по одной из широких улиц города Лабиринта. Ещё вчера, когда гулял по нему, понял, что это место огромно. Но только сейчас осознал, насколько же город огромный. По словам Струны, здесь жили миллионы существ разных рас. Десятки тысяч больших и малых гильдий и кланов. И несколько сотен великих. Начальных точек появления новичков в городе насчитывалось больше сотни, и они же являлись вратами-порталами к местам начального развития.

Все точки появления новичков контролировались гильдиями и кланами, а с учётом того, что всем объединениям нужна была свежая кровь, в городе за долгие годы выработались негласные правила набора новичков. И главное правило – возможность в течение месяца разорвать контракт с гильдией и кланом. То есть новичок, даже вошедший в какое-то объединение, мог легко поменять своё мнение и уйти в другое.

Ещё одно странное правило – отсутствие прямой агитации. Возле 54 Сердца я не встретил ни одного зазывалы, предлагающего присоединиться к той или иной гильдии. Не было людей, раздающих листовки, и чего-то подобного. Зато оказалось навалом объявлений о помощи, в том числе и бесплатной. Хотя, по признанию той же Струны, это обычно воспринималось новичками как бесплатный сыр в мышеловке. Именно поэтому она тогда с меня стребовала девять энергии. Символическая сумма, чтобы успокоить меня.

Когда мы шли к главной резиденции гильдии, пересекая встречающиеся на пути площади, я видел множество лавочек, подобных той, в которой впервые встретил Стрелу, и в очередной раз поразился, что не встретил чего-то подобного, когда только прибыл в город. Удача или слепота, по-другому объяснить этого не мог.

– Хотя здесь далеко не все объединения. Велики гильдии и кланы, а также те из них, кто смог войти во внутренний круг, города не набирают новичков. Предпочитают работать только с опытными рекрутами, – пояснила мне между делом Струна, когда мы проходили мимо одной из лавочек какой-то гильдии. Возле неё я заметил сразу трёх мужчин, внимательно слушающих представителя какой-то гильдии.

– Уже после испытательного срока, будучи частью объединения, можно уйти из него? – спросил я у девушки, отворачиваясь от лавочки.

– Можно, в этом нет проблем. Выплачиваешь некоторую сумму Лабиринту, и тот разрывает соглашение. Главное, чтобы между тобой и гильдией не было разногласий. В этом случае вас будет судить Лабиринт, основываясь на заключённом соглашении. И тут я тебе всегда рекомендую внимательно и вдумчиво читать, что подписываешь. Бывает такое, что гильдии превращают своих новичков в должников уже по факту вступления к ним. Особенно этим грешат фанатики… считающие Лабиринт богом и поклоняющиеся ему.

Вот оно, значит, как, в подписываемое соглашение о вступлении можно, оказывается, много чего накрутить? Интересная информация.

К этому времени мы уже пересекли площадь и вышли на довольно оживлённый проспект. Всё-таки после полупустого первого города мне всё ещё трудно было привыкнуть ко всей этой толпе. А ещё эта архитектура. Чем ближе мы подходили к среднему кругу, тем страннее становились окружающие дома. Человеческие постройки, самые настоящие миниатюрные замки, башни в восточном стиле или особняки соседствовали с непонятными высокими кучами, похожими на муравейники. Или луковицеподобными зданиями, в которых непонятно как вообще можно было жить. Пару раз заметил что-то вроде сказочных шпилей, похожих на башни из каких-нибудь мультфильмов.

– Шпили – это дома Ноа-эт, редкой расы, похожей на человекоподобные тени, – заметила моё внимание Струна. – Те вон редиски обиталища обезьян, ну а здания Роя ты и сам видишь, характерные они.

– А много других рас в городе? – интереса ради поинтересовался я.

– Достаточно, так и не перечислишь навскидку. Хорошо хоть, их не столько, сколько людей. Было бы много проблем. Они откровенно нас недолюбливают. Стараются меньше контактировать. Часто бывают с ними стычки за пределами города, но мой тебе совет – видишь нелюдя, держись от него подальше. Никогда не знаешь, что у них в голове. Могут помочь, но чаще всего воткнут нож в спину. Как-то так.

– Ты уже об этом говорила.

– И скажу ещё раз, к нелюдям спиной не поворачивайся и старайся держаться подальше.

Ну, я хорошо помнил моё столкновение с обезьянами во время первого испытания, так что лишних иллюзий насчёт них не питал. Их я, кстати, частенько встречал на своём пути. Только, в отличие от тварей в первом городе, эти были экипированы неплохо. Вплоть до тяжёлой, грозно выглядящей брони. Впрочем, на нашем пути появлялись и непростые люди.

В какой-то момент идущая чуть впереди Струна вдруг остановилась, пропуская двигающуюся мимо группу из нескольких десятков человек одетых. Их экипировка была настолько необычна, что у меня перехватило дыхание от одного её вида. Доспехи, вокруг которых слегка колыхался воздух, из-за чего каждое движение членов группы словно бы искажалось, за ними было трудно уследить. В руках некоторых из этих людей я с удивлением заметил что-то похожее на огнестрельное оружие. Да, совершенно непонятной конструкции, но не нужно быть экспертом, чтобы не понять, что это такое.

– Кто это? – спросил я, когда группа прошла мимо и мы продолжили путь.

– Одно из объединений первой сотни, – тихо ответила Струна. – Клан Зари. Каждый из них давно перевалил за сороковой уровень. Даже во внутреннем круге они считаются одними из сильнейших. Как минимум трое из их клана входили к сердцу. Можно сказать, что это живые легенды. Большинство всех именованных стремятся к тому, чтобы стать хотя бы отдалённо похожими на них.

Я повернул голову, пытаясь рассмотреть уходящих людей. Что интересно, они забыли во внешнем круге города? Вроде как Струна говорила, что все лучшие и опаснейшие врата находятся в центральной части. На мой вопрос об этом девушка лишь пожала плечами.

– Может быть, где-то в начальных порталах появился данж или территория изменений с высоким уровнем? Вот Лабиринт и отправил их туда. Гадать можно сколько угодно долго.

– А что насчёт их оружия? Оно же огнестрельное? – задал я самый важный для меня вопрос.

– Огнестрельного оружия в Лабиринте нет. Его не раз находили в порталах, но оно попросту отказывается работать. Порох не горит, выстрелов не происходит. А то, что ты назвал огнестрелом, – это Метатели. Странная шутка Лабиринта. Они в буквальном смысле метают мощные снаряды. Дальность такого метания невысока. Двести-триста метров, в отдельных уникальных случаях бывает и больше, но главное тут не в самих Метателях, а в зарядах. По сути, эти небольшие контейнеры несут в себе огромное количество взрывной мощи. И таких зарядов у Лабиринта имеется множество. К слову, самые мощные и убойные из них способны поспорить с легендарной магией.

– И, предполагаю, стоят как крыло самолёта? – хмыкнул в ответ я, понимая, к чему всё идёт.

– Или даже больше, за высокую мощь приходится платить. В прямом и переносном смысле. Сюда, – Струна махнула мне рукой и резко завернула в самый обычный поворот, пришлось чуть потолкаться с идущими рядом с нами людьми. Все они спешили по своим каким-то очень важным делам и оказались не готовы к тому, что я неожиданно подрежу их. Пару раз ощутил на себя крайне раздражённые взгляды, но и только. Не знаю, было ли дело в том, что я новичок, или в чём-то ещё, но ни одного ругательства в свой адрес так и не услышал.

За поворотом я увидел Струну, стоящую возле какого-то магазина, судя по вывеске обычной лавки. Дождавшись, когда я подойду ближе, она кивнула вперёд.

– А вот и граница внешнего круга, приглядись.

И точно впереди, в нескольких метрах от нас, если присмотреться, можно было заметить что-то вроде едва видимой серой дымки. Сплошной стеной она поднималась ввысь, уходя куда-то в пронзительно голубое небо и теряясь где-то среди редких кучевых облаков. Подошёл чуть ближе и попробовал тронуть тут же, ощутив уже хорошо знакомую преграду. При этом я видел, как сквозь барьер спокойно проходят другие люди и нелюди. Для них никаких проблем не было.

– Как только получишь много кармы, сможешь самостоятельно входить в средний круг, а сейчас придётся воспользоваться гостевым способом, – сказала Струна и, подойдя ко мне, взяла за руку. – Держись рядом и не отпускай мою руку. Поверь, тебе не захочется испытать на себе эффект выдворения.

– Понял, – ответил ей, и тут же девушка потянула меня за собой прямо в барьер.

На этот раз тот уже меня пропустил. С явной неохотой каким-то образом я почувствовал внимание Лабиринта к себе. Но всё же пропустил. Главная резиденция сейчас находилась на среднем круге, и пускай это не очень удобно во время приёма новичков, Клан Гала был вынужден перебираться глубже в город. От этого зависело слишком уж много. К примеру, сообщества среднего круга получали что-то вроде скидки в магазинах, принадлежащих Лабиринту, а снабжение становилось значительно лучше.

Само развитие гильдии, кстати, было отдельным моментом. Я так понимаю, все сообщества имели отдельную, независимую от других членов прокачку. Собственные уровни и навыки. А само поднятие уровня осуществлялось через пожертвование Лабиринту энергии жизни. И это было совсем не дёшево. Именно поэтому почти во всех сообществах города был принцип ежемесячного взноса энергией. Гильдии предоставляли своим членам возможность совместного, относительно безопасного фарма и покупку редкой и нужной экипировки, а взамен же те должны были делиться частью своего заработка. У кого-то меньше, у кого-то больше.

Ещё один интересный момент заключался в том, что Лабиринт начинал выдавать гильдийные задания, за выполнение которых была очень щедрая награда. Жаль только, выдача их было крайне редким событием, и оно всегда оказывалось ограничено по времени. Но, даже просто упоминая об этом, Струна волновалась и мечтательно щурилась. На среднем круге одно выполненное гильдийное задание могло обогатить всех его членов, и это не шутка. А что там творилось во внутреннем круге, девушке и вовсе было страшно думать. Именно поэтому все так стремились протолкнуть свои сообщества как можно глубже в город.

Наконец спустя непродолжительное время мы пришли к главной резиденции Клана Гала. И выглядела она… обычно. Просто трёхэтажный особняк в викторианском стиле, расположенный на одной из площадей города. Самой стандартной площади, каких в городе были тысячи и тысячи. Лишь вывеска с названием гильдии, установленная над входом, говорила, кому принадлежит особняк.

Заключение предварительного соглашения меня удивило только в самом начале, когда Струна провела меня внутрь особняка, в одном из помещений которого обнаружилась уже хорошо знакомая мне антрацитовая сфера. Чёрный шар Лабиринта спокойно висел на одном месте, никак не реагируя на наше появление, и лишь слова Струны вывели его из сна.

– Лабиринт, инициировать временное соглашение на вступление. Срок – один месяц. Условия стандартные.

В ту же секунду на сфере появился отпечаток ладони, а девушка красноречиво кивнула на него. Что ж, всё интереснее и интереснее. Подойдя ближе, прикоснулся к отпечатку, а перед моим внутренним взором появился интерфейс Лабиринта со строчками текста.

* Временное соглашение на вступление в гильдию «Клан Гала» инициировано. Срок – 1 месяц. Условия:

1) Не вредить членам гильдии мысленно или физически (если только это не самозащита)

2) Соблюдать правила гильдии (правила в сноске)

3) Вступительный взнос – отсутствует

4) Соблюдать правила Лабиринта внутри сообщества

Требуется согласие на вступление. Прошу произнести «вступить», если желаете присоединиться к гильдии «Клана Гала». Прошу произнести «отказ», если отказываетесь вступить в гильдию «Клан Гала».

Ещё несколько минут у меня ушло на то, чтобы всё проверить и ознакомиться с правилами гильдии. Там не оказалось ничего такого. Просто более подробный перечень того, что нельзя было делать типа воровства или умышленного причинения любого вреда.

– Вступить! – говорю вслух, и в следующий миг перед моим мысленным взором появляется плашка с поздравлениями от Лабиринта.

Стоящая рядом Струна усмехается, она всё ещё держит меня за руку, чтобы я считался гостем среднего круга.