Седьмой

На деревянных из-за усталости ногах я вышел прочь из зала с порталом, направившись к выходу на улицу, что, к счастью, находился не так далеко. Когда спустя несколько минут оказался снаружи массивной обители Лепестков, то наконец смог спокойно вдохнуть сырой воздух родного города. Этот рейд закончен, пора идти домой.

* * *

Атакующий Кроу с большим трудом выбрался из своего бокса. Всё тело ныло, точно его избивали несколько часов. Сильно хотелось есть и спать, причём одновременно. Очень странные ощущения. Посмотрев по сторонам, он заметил трёх подчинённых, с трудом выползающих из своих саркофагов. Выглядели они очень помято, скорее всего, и сам Кроу сейчас ничем от них не отличался. Двое других Хорьков так и не вылезли из боксов.

Атакующий кое-как размял шею и с надеждой поднял руку. Посмотрев на ладонь, мысленно обратился к собственному скудному дару, призывая его. В прошлом он мог создать разве что небольшой огонёк алого, едва горящего пламени. Насколько всё изменилось после перерождения?

Контур привычной магической заготовки, выведенной им перед мысленным взором, вдруг вспыхнул, точно маленькое солнце, а на ладони появилось бушующее пламя, ударившее в потолок зала и мгновенно закоптившее его до угольной черноты. Если бы не благоразумно добавленный на автомате в контур защитный хвост, Кроу, вероятно, сейчас уже валялся с ожогами.

– Пресвятая матерь всех богов и духов… – очень громко прокомментировал один из наёмников увиденное, а атакующий, не обращая ни на кого внимания, вдруг разразился радостным смехом.

Эта сила намного превосходила даже мощь звёздных наёмников.

Никто из присутствующих даже не обратил внимания, что из общих вещей, сваленных в кучу, пропал трофейный меч и кое-какая одежда.

Глава 4. Новые возможности и старые проблемы

Я с трудом помнил дорогу до дома. Весь путь слился в одну сплошную линию. Забравшись в стоящее неподалёку такси, устало прислонился к окну, по которому медленно плыли капли редкого дождя. Приходилось сдерживать себя, чтобы не заснуть. Ехать на общественном транспорте в таком состоянии всё же не стоило, потому пришлось немного раскошелиться. По сторонам то и дело начали мелькать бизнес-центры с подземными парковками, небоскрёбы, уходящие куда-то ввысь, рекламные щиты с яркими, привлекающими внимание картинами, и дорогие магазины. Центр города всегда казался мне чересчур тесным, но большинство людей это полностью устраивало.

К моменту, когда машина доехала до территории клана Защитной Чаши, силы окончательно покинули меня. Пришлось даже просить помощи у стражи, находящейся вблизи главного входа.

Не скажу, что те были очень рады возиться с одним из негласных изгоев клана, но, конечно, добраться до дома помогли. Точнее, домика с одной-единственной комнатой и весьма хлипкими стенами, совершенно не защищавшими от холода даже в прохладную летнюю ночь, чего уж говорить о зиме.

Убедившись, что стража ушла, я положил Одинокого на специально предназначенную для него полку. Теперь можно с чистой совестью расслабиться. Бухнувшись на кровать ничком, я позволил себе, в конце концов, закрыть глаза. И провалился в долгий сон без каких-либо сновидений.

Когда проснулся, снаружи едва появлялось утреннее солнце. Разбудила меня трель какой-то пичуги, решившей устроить концерт на крыше моего дома.

Кое-как продрав глаза, я вывалился из дома. Вековые сосны вокруг покрывал небольшой слой инея, а изо рта немного дышалось. Я как пришёл в чужих вещах, мешком висящих на мне, так и завалился в них спать. Только сейчас заметил, что одежда пропитана чем-то вонючим, похожим на грязь. С отвращением снял всё с себя и, подойдя к специальной деревянной ванне, набрал туда ледяной воды. Тёплой у меня никогда не водилось. Хотя можно было бы согреть, но, откровенно говоря, получать потом внушение за «бездарно» потраченную электроэнергию от коменданта не хотелось. Старик и так не сильно меня жаловал, разговаривать лишний раз с ним совсем не хотелось.

– Ха-а-а… – выдохнул я, с головой окунаясь в холодную воду.

К подобному уже давно привык. Даже в какой-то момент стал получать от таких водных процедур удовольствие. Я начал усиленно стирать с себя налипшую вонючую грязь и вдруг замер, поражённо ощупывая собственное тело.

– Что за проклятье?! – вырвалось у меня, я начал судорожно осматривать себя.

Это было и моё, и одновременно не моё тело! Плечи, такое ощущение, стали чуть шире, с мощными тугими мышцами. И если раньше благодаря постоянным занятиям с мечом меня запросто можно было назвать жилистым, то сейчас я больше напоминал какого-то качка, что каждый день занимался в тренажёрном зале и находился на последнем дне сушки. Ни грамма жира, рельефные мощные мышцы и пресс. Я продолжал стирать грязь, всё больше удивляясь своему преображению.

– Ты ещё и выше стал, такое ощущение, – сказал белый тигр, появившийся возле бадьи. – Знал бы ты, как я удивился этому твоему преображению. Даже мелькнула мысль обратиться к главе клана, чтобы он проверил твою принадлежность к людям.

– И чего же не обратился? – сипло спросил я, опускаясь ниже в воду.

– Если бы настоящего Яна Александрова убили, а его место занимала тварь из алого мира, меня здесь уже бы не было. Значит, это ты. Не считаю, что идти в этой ситуации к главе умно.

Тигр сверкнул глазами, и я понял, что он шутит. Фамильный бог часто был грубоват, но его преданность семье никогда и ни у кого не вызывала сомнений.

Думаю, причиной моего преображения стал тот бокс, осталось понять: только ли это изменилось или что-то ещё? Быстро помывшись, я вышел из бадьи под любопытным взглядом фамильного божества.

– Да-а-а… ни дать ни взять идеал атлета, – протянул от удивления тигр. – Может, проверим, соответствует ли твоя сила внешнему виду?

– Сейчас, только оденусь.

Надев лёгкий спортивный костюм, я вышел на улицу, и мы направились к ближайшей тренировочной площадке. В этот момент мне вдруг кое-что вспомнилось:

– Ты, кажется, говорил, что не сможешь появиться двое суток, и вот на следующий день здесь, да ещё и ночью приходил. Не помню, чтобы ты в таком не ошибался.

– Ян, ты спал трое суток, – между делом бросил бог, и я сразу замер как вкопанный.

– Три дня?

– Слуха лишился из-за появившихся мышц? Я же ясно сказал, трое суток, – проворчал мой спутник.

– Проклятье, я пропустил уйму занятий в университете, заместитель главы меня точно убьёт.

– Его люди уже, кстати, забегали к тебе, но ты спал как убитый.

Ох, этого ещё не хватало, педантичный мужик мне этого точно не простит, ну и дела. Ладно, надо решать вопросы по мере их появления, сейчас важно понять, что произошло с телом, потом уже всё остальное.

Между тем сосновый редкий лес кончился, и мы вышли к относительно небольшой площадке со специальным покрытием, отдалённо напоминающим татами. Возле площадки находилось несколько скамеек и стояли, замерев, три марионетки – специальные тренажёры для практики.

Сразу же вспомнил занятия с дедом, именно на подобной площадке, только находящейся на дворе нашего поместья, мы и занимались. Сестра всегда любила смотреть за тренировками. Не знаю, что Алисе нравилось в этом, но она часто становилась свидетелем моих поражений. Всегда подбадривала. Всегда была рядом.

Опять мысли скользнули к семье, перед внутренним взором промелькнули лица отца, матери, деда и Алисы. Как обычно, я не могу вспомнить их улыбающимися. Странное дело. Даже сестру.

– Ну и долго ты будешь так стоять? – прервал мои мысли фамильный бог. – Давай сразу бой с марионеткой.

– Нет, сначала разминка, – мотнул я головой и получил полный раздражения взгляд тигра. – Всё надо делать по-правильному.

– Ну-ну.

Начал с обычных действий: небольшая пробежка, растяжки, наклоны. Всё на автомате и как обычно. Должно было быть. Первой неожиданностью стало то, насколько быстро и легко тело выполняло все эти действия. За всю разминку у меня даже не сбилось дыхание. Я для интереса увеличил нагрузки почти в два раза от нормы, и ничего. Отжался почти сто раз и не запыхался. Пробежал шесть километров, мало того, что с какой-то невообразимой скоростью, так ещё и нисколько не устал после этого. И так во всём.

– Вижу, ты удивлён возможностями своего нового тела, – бросил фамильный бог с одной из скамеек, где с большим наслаждением разлёгся во весь свой немаленький рост. – Но, может, уже перейдём к делу?

– Я не захватил боккен, придётся тренироваться в рукопашном.

– Не вижу ничего страшного, – ответил тигр, широко зевнув. – Мы же не твои навыки мечника пришли проверять. Поторопись уже, я не могу смотреть на тебя вечность, в этом мире хоть мне и отведено больше времени, но не настолько, чтобы разменивать его на твои глупости.

– Хорошо.

Подойдя к одной из кукол, я бегло проверил, что у неё сейчас стоит за преднастройка. Рукопашный бой на уровне мастера. Для меня это много. Поковырявшись в начинке, поменял на эксперта. Это тоже много, но что-то я против такого манекена противопоставить всё же могу. Проблема этих устройств в том, что они способны сражаться, пока в них есть магия, и её очень легко развеять даже самому простому магу. Для сражений в мирах соцветий эти игрушки совершенно не подходят, зато тренироваться против них в самый раз.

Что ж, пора проверить, что же мне дали эти изменения тела. Возможно, та лаборатория специализировалась на усилении воинов? Если так, то это мой шанс не только стать сильнее, но и получить доступ к другим мирам и вместе с этим найти Алису.

– Ну, давай посмотрим, – вслух сказал я и тут же обратился к вышедшему на середину площадки манекену. – Запуск боя.

Кукла с молниеносной скоростью прыгает вперёд, атакуя место, где я стоял мгновение назад. Плавным движением без проблем ухожу вбок, делаю два быстрых прямых удара и снова смещаюсь. Куклу отбрасывает на несколько метров. Даже не успеваю удивиться, стремительная контратака, и вихрь безостановочных ударов вспарывает воздух. Уходить от них легко, без проблем подмечаю начало атаки и тут же реагирую. Противник точно чем-то замедлен, неповоротлив. Шквал ударов просто смехотворен.

Марионетка выглядит потрёпанной, но упорно продолжает пытаться ударить меня. Легко принимаю на пробу два удара в руки, лишь мимолётная вспышка боли, и тут же атакую в ответ не жалея сил. Корпус куклы проминается, точно из бумаги, и вот уже рука пробивает её насквозь, без проблем выходя из спины. Замираем. Я от удивления, а автомат из-за критической поломки. На голове куклы ярким красным светом мигает специальная лампочка, говоря, что устройство повреждено.