Седьмой

Она считала, что по-настоящему сильный человек должен хотя бы внешне всегда оставаться спокойным.

– Ян, – кивнул сидящий мужчина и указал на стул перед столом. – Садись.

Дождавшись, когда устроюсь, мужчина достал небольшую папку и раскрыл перед собой, бегло просматривая информацию в ней.

– Скажи, Ян, ты же знаешь, сколько стоит твоё обучение?

– Да, мастер.

– Клан не может обеспечивать тебе учёбу, если ты и сам не заинтересован в ней.

– Я понимаю, мастер.

– Со мной связался декан факультета, где ты должен обучаться… Тебя не видели на занятиях уже три недели. Глава обещал твоему отцу, что клан возьмёт на себя обеспечение твоего образования, а сейчас получается, что глава не может выполнить просьбу, данную достойному человеку. Умершему достойному человеку.

Слово «достойному» заместитель выделил, слегка усмехнувшись. Скажу прямо, мне далось с большим трудом держать себя в руках. Они с отцом были всегда в очень напряжённых отношениях, но вот так провоцировать… Ну и ублюдок же ты.

– Посовещавшись с главой, мы решили дать тебе ещё один, на этот раз последний шанс. Либо ты начинаешь ходить на занятия и оканчиваешь университет, либо выметаешься из клана на улицу. Я ясно выразился?

– Безусловно, мастер.

– А теперь позволь, пожалуйста, добавить кое-что от себя, – сказал вдруг мужчина и отодвинул от себя папку. – Я глубоко презираю тебя, твою слабость, и то, что ты, несмотря на произошедшую трагедию, всё ещё живёшь в каком-то собственном мирке. Твоя семья была уважаемой, стражи клана, достойные люди. Совсем не чета тебе. В клане бесполезным людям не место. Либо ты находишь себе достойное занятие и приносишь пользу, либо идёшь на все четыре стороны. И скажу честно, если ты уйдёшь, я наконец-то вздохну спокойно. Можешь быть свободен.

– Всего доброго, мастер, – я ещё раз почтительно поклонился и посмотрел в глаза заместителю.

Не знаю, что он в них увидел такого, возможно, всю мою злость и ненависть, но совершенно неожиданно мужчина вдруг отвёл взгляд в сторону. Уже на улице я озадаченно прокрутил последнюю сцену ещё раз в уме, но так и не смог понять причину произошедшего. Заместитель главы испугался? Да не, чушь.

Ладно, это всё не так важно. Куда хуже, что с этого дня придётся уделять учёбе куда больше внимания. Сейчас оказаться на улице означало бы для меня огромные проблемы. Таким образом, теперь в рейды я смогу ходить максимум раз в две недели. Не очень хорошо. «Проклятье!» – я мысленно выругался, но взял себя в руки. С другой стороны, я сейчас смогу больше тренироваться. Это тоже важно, мне следует как можно лучше понять, на что способно новое тело. Может, я слишком сильно преувеличил его потенциал, и оно даст мне возможность получить лишь платиновый ранг? Или даже хуже.

Значит, план меняется немного. Начать ходить в университет, пройти переаттестацию и попробовать заработать больше денег на рейдах. Отлично. Начнём сразу со второго, нужно записаться в организации наёмников на следующую проверку.

Добравшись домой, я посмотрел на часы, время перевалило за полдень, значит, ещё можно успеть в штаб-квартиру наёмников. Но перед этим следовало поесть, это странно, но если действительно проспал столько времени, то должен умирать от голода, однако ничего подобного почему-то не чувствовал. Просто обычное глухое желание поесть, как обычно бывает, если пропустишь завтрак.

Закинув внутрь микроволновки полуфабрикаты, купленные ещё в прошлом месяце, я хотел было нажать на пуск, но тут удивлённо замер, глядя внутрь печи. За дверцей выключенной микроволновки весело скакали сиреневые молнии, освещая упаковку холодной еды. Слышалось отчётливое потрескивание и шипение.

– Какого… – вырвалось у меня, когда я осторожно отодвинул руку от включателя печи и молнии тут же пропали.

Подумав секунду, приблизил руку и вот опять увидел, как молнии пляшут по коробке с неразогретой едой. Для автономной работы внутри печи использовался кристалл магии из зелёного мира, совсем небольшой, но вполне способный разогревать пищу. И похоже, я каким-то образом влиял на него…

Убрав руку от прибора, я задумался. Вероятнее всего, это произошло из-за поломки, но не помню, чтобы слышал о чём-то подобном. В любом случае придётся отнести микроволновку в ремонт, а пока ограничусь чаем со сладкими, но немного чёрствыми булочками.

Перекусив, я начал собираться к наёмникам. Разгуливать по городу с фамильным мечом, пускай и перевязанным – не самая лучшая идея, поэтому брать его не стал.

– Куда собрался? – Конечно, куда деваться от фамильного бога, он появился в момент сборов. – Как прошёл разговор?

– Отлично поговорили, достигли полного взаимопонимания…

– Да-да, – хмыкнул тигр. – Рассказывай.

Я в трёх словах описал мой с заместителем диалог, надевая параллельно ботинки и выходя на улицу.

– Я тебе говорил, – наконец заметил бог, когда мы шли по дорожке в сторону выхода с территории клана.

– Да, я помню.

– Мне известно, что глава очень негативно смотрит на то, что ты связался с гильдией наёмников. Не думаю, что появляться там сейчас, когда сделали такой выговор, будет правильным.

– Ты думаешь, кто-то следит за моими передвижениями? – скептически спросил я. – Они узнали-то, что я хожу в рейды с наёмниками, исключительно потому, что меня в гильдии увидел кто-то из наших, заехавших в штаб-квартиру по своим делам. Я никому не нужен.

– Как знаешь, Ян.

Тигр почему-то не стал спорить, ограничившись лишь каким-то раздражённым бормотанием в усы. Мы уже не раз с ним на этот счёт говорили, и я всегда оказывался непреклонен. Если наёмники давали мне возможность путешествовать по вратам, вступая к ним в рейды, то я готов сколько угодно долго находиться в их рядах.

Вообще, существовали три типа рейдов. Первый создавался кланами – они использовали собственные врата и сильнейших воинов-стражей для того чтобы добыть самые лучшие сокровища и регалии миров соцветия, часто пользовались в таких рейдах услугами сильных наёмников на контракте или без него за заранее оговорённую плату. При этом они не получали своей доли из добычи, всё уходило в казну клана, собравшего рейд. Вторым типом были рейды наёмников, что покупали себе возможность прохода через врата у кланов. При этом вся добыча оставалась у них же, и они были вольны сами ей распоряжаться. Рейд открывался на ограниченное количество времени, смотря насколько раскошелился наёмник, собравший рейд. Но, как правило, это было два-три дня. Третьим типом являлись имперские рейды. Государство собирало сильнейших воинов кланов и наёмников для определённой цели. Зачастую это были какие-то глобальные задачи, превентивные удары по сильнейшим мирам соцветия или карательные экспедиции. На моей памяти у нас такое случалось лишь пару раз.

Что же до самих врат, то как раз от их количества и зависела сила того или иного клана и, конечно, его богатства. Мало того что за любой вход в рейд наёмники платили весьма неплохие суммы, так ещё и сами кланы приносили огромные богатства из собственных экспедиций. Три или четыре прохода выводили клан в старшие, а одни или два в младшие. Никто точно не знал, сколько врат было у государства, но ходили слухи, что не меньше, чем у всех кланов, вместе взятых. Уже несколько сотен лет кланы и империя занимались грабежом миров соцветия, и если бы не тот факт, что эти миры постоянно менялись, пропадая навсегда, люди бы давно уже там всё разграбили.

К примеру, алый мир сейчас только начинал нормально изучаться, его врата начали появляться всего пять-шесть лет назад, это очень маленький срок. Чего не скажешь о золотом мире, его появление произошло больше пятнадцати лет назад и скоро золотые врата должны пропасть навсегда. Когда это произойдёт, никто толком не знал, но, скорее всего, не раньше, чем через пять лет. А вместе с вратами пропадёт и последняя возможность найти Алису.

– Так куда ты сейчас всё-таки намылился? Да ещё и сразу же после полученной взбучки? – прервал поток моих мыслей тигр.

– В штаб-квартиру, хочу пройти квалификацию.

– Я так почему-то и думал, – отозвался фамильный бог. – Ты, как всегда, торопишься.

– Ты о том, насколько странным будет смотреться мой рост? Я пока не уверен, что он действительно настолько велик…

– Ян, а смог бы ты уничтожить марионетку-эксперта в такой же манере до своего последнего рейда? – прервал меня тигр и, не услышав ответа, продолжил. – То-то же. Я уверен, что ты аттестуешься как минимум до серебряного значка. И это может вызвать настоящую бурю. Потому, поверь моему опыту, тебе стоит скрыть свою личность и попытаться начать новый путь в гильдии уже как безликий.

Безликими в гильдии называли тех наёмников, что не желали показывать другим людям своих личностей, обычно это члены кланов-изгоев, гвардейцы, решившие подзаработать, или бойцы банд, имеющие проблемы с законом и не желающие привлекать лишний раз к себе внимание властей. Гильдия же смотрела на чужие грехи сквозь пальцы, пока это не касалось её членов или её собственности. Из явных минусов – прошлые заслуги полностью пропадали, а окружающие начинали относиться к тебе очень настороженно. В прошлом я отказался от затеи с безликим из-за того, что в гильдии членам кланов делали большую скидку на покупку рейда, к тому же без проблем давали взаймы. Да и многие лидеры отказывали безликим без объяснений причин.

– Я подумаю, – пришлось ответить на вопросительный взгляд тигра.

– Молодой упрямец, когда глава припрёт тебя к стенке с вопросом, откуда ты взял эту силу, сам будешь выкручиваться.

Мы уже практически подошли к главным воротам, ведущим за территорию клана Защитной Чаши, и по пути всё чаще стали попадаться члены клана и стражи. Иногда они бросали на меня удивлённые взгляды, заметив, как я говорю сам с собой, но через несколько мгновений узнавали и тут же теряли всякий интерес.

– Отвечу правду, – между тем отозвался я, пожимая плечами.

– Глава благороден, но после твоего рассказа он поверит в то, что ты ещё человек? Я ни на что не намекаю, но, проклятье, Ян, подумай, как твой рассказ будет звучать со стороны. Они попытаются понять, человек ли ты ещё, и заодно раскрыть секрет твоего тела, я бы, по крайней мере, так сделал. Что жизнь одного человека может значить по сравнению с возвышением целого клана? Думай сам, парень.

После этого тигр растворился в воздухе, оставив меня одного разбираться с появившимися сомнениями. Возможно, стоит прислушаться к его словам…

Проходя мимо стражи, дежурившей на воротах, я вежливо им кивнул, пускай они и не питали ко мне тёплых чувств, но помогли в прошлый раз добраться до дома. Те поначалу даже не поняли, кто с ними здоровается, проводив удивлёнными взглядами.

До штаб-квартиры я решил добираться общественным транспортом, следовало начать уже экономить деньги. Территории всех кланов города располагались в одном районе, поэтому я, усевшись на заднее сиденье автобуса, прислонился лбом к стеклу и принялся смотреть за мелькающими за высокими заборами величественными особняками. Впрочем, это не единственная собственность кланов в городе – их дворцы и штаб-квартиры с вратами почти все находились в центральном районе, как у тех же Лепестков. Почему-то ставить врата у себя дома ни один из кланов не пожелал, зато с удовольствием поставил их в резиденциях в центре… Отец когда-то так и не смог мне объяснить, почему правительство дало разрешение на это.

Спустя почти полчаса мельканий особняков, садов и красочных искусственных лесопосадок автобус покинул район кланов и плавно въехал на территорию района звёзд. Здесь в основном жили торговцы, и во многом это было видно. Особняки разного размера и роскоши стали мелькать по обе стороны дороги, плавно сменившись респектабельной городской застройкой. Современные высотки с полностью застеклёнными фасадами отражали яркое солнце, находящееся практически в зените и даже немного слепящие своей яркостью.