Седьмой. Книга 3

– Это хорошо, – кивнула с улыбкой девушка.

– Почему? – Тут я совсем уж растерялся, не понимая, что думать.

– Кто знает, возможно, я заинтересована в том, чтобы у тебя не оказалось привязанностей, – весело ответила она.

На помощь мне пришёл Седьмой: «Этой девушке сейчас очень весело, носитель. Мне кажется, ей нравится изумлять и следить за вашей реакцией».

«Особенно когда я нахожусь в маске безликого, пускай и повреждённой», – мысленно ответил я конструкту, а вслух сказал Юле:

– Да уж, так я вам и поверил. – И, прислушавшись, спросил: – Я не слышу звуков идущего боя. Всё уже закончилось? Вы смогли найти нас благодаря технологии Зиновьева? Так?

Юлия спрятала улыбку и некоторое время смотрела на меня, выслушивая посыпавшиеся вопросы. Наконец она ответила:

– Да, школа, защищающая этот район золотого мира, пока отступила. Обычное дело, сейчас они перегруппируются и попытаются ударить уже по-настоящему. До этого момента нам бы лучше уйти, не забыв подорвать врата. Что же до твоего второго вопроса, то это лучше узнавать у Белых Драконов.

– Что, если золотые нападут сейчас на врата и закроют нам выход? – Это было бы логично.

Судя по положению солнца, прошло больше часа с того момента, когда я потерял сознание из-за ран. За это время можно эвакуировать рейд уже несколько раз, чего ждут лидеры? Почему-то мне не верилось, что это делалось из-за большого количества раненых. Впрочем, возможно, лидеры рейда и кланов не хотели подставлять людей под удар во время пути к порталу. Всё-таки защищать от золотых воинов людей, идущих по голой степи, не так-то просто.

– Насчёт врат – они сейчас отключены и спрятаны магией. Не думаю, что золотые сумеют их отследить, даже если используют высшую магию воздуха или света. – Девушка вдруг посмотрела на меня внимательным взглядом и спросила: – Кстати, ты обещал подумать над тем моим предложением. Ну так как? Согласен стать частью клана Опутывающей Листвы? Ты сам сказал, что у тебя нет ни подруги, ни невесты.

– Мне нужно найти группу… – Я начал подниматься, но молчавший всё это время тигр тут же подал голос, останавливая меня.

– Не дёргайся. Оксану и Фому сильно ранили, но сейчас всё в порядке. Предполагаю, что они уже должны очнуться и получают нужную помощь. Что же до Константина и Алексея, то их отправили вместе с кланами и другими наёмниками зачищать подходы к порталу и лагерю.

– Принцесса… – начал я отвечать, мысленно ругая тигра, так некстати вмешавшегося в разговор. – Я всё ещё не готов вам ответить. У меня есть определённая цель, и пока она не будет достигнута, говорить о кланах или вступлении куда бы то ни было не имеет смысла.

– Я понимаю, – кивнула Юля. – Может, я могу как-то помочь тебе в достижении этой цели?

Я повернулся к девушке и посмотрел в её бледное лицо, освещённое вечерним солнцем, пробивающимся через листья деревьев. Похоже, она говорила серьёзно.

– Да, определённо можете. Мне и моей группе нужны места в фиолетовых и золотых рейдах. Вы можете помочь нам в этом?

– Хм-м, – Юля медленно кивнула. – Да, все рейды, возглавляемые кланом Опавшей Листвы, для тебя открыты. Только… скажи, Ян, зачем тебе это? Зачем рисковать собственной жизнью с обычными наёмниками, будучи настолько одарённым наследником?

– Кажется, вы недавно говорили о том, насколько важна поддержка семьи, рода? Так?

– Да.

Я тяжело поднялся на ноги и, притронувшись к маске безликого, проверил её работу. Большинство функций вышло из строя, но главные, защита от магического взгляда и сокрытие лица, она всё ещё выполняла.

– Всё, что я делаю, ради семьи и её возрождения. Во что бы то ни стало. Вам это должно быть понятно, как никому другому.

– Тебе!

– А?

– Кажется, мы с тобой договорились ещё в оранжевом мире о том, как следует ко мне обращаться, когда мы находимся без свидетелей. Называй меня Юля и обращайся на «ты»!

– Хорошо, Юля.

– Так-то лучше.

Я ощутил приближение неизвестного воина, достаточно сильного, чтобы привлечь моё внимание. Уже через пару секунд на поляну, где лежали раненые, вышел рослый мужчина в тяжёлой боевой броне кланов. В ней он возвышался надо мной как минимум на три головы и смотрел на всех сверху вниз.

– Принцесса, через час начнётся эвакуация рейда, ваше присутствие требуется в штабной палатке. – Глухой голос, донёсшийся из брони, показался мне немного знакомым, и, как подтверждение, неизвестный повернулся ко мне, поднимая в приветствии руку. – Александр? Кажется, так, если мне не изменяет память?

– И тебе привет, Виктор, – я наконец признал в подошедшем воине телохранителя Юлии. – Рад, что ты смог встать на ноги и даже выходить в боевые рейды вместе с принцессой.

– Это мой долг. Принцесса, прошу вас. Все ждут.

– Да-да. – Юлия поднялась и, повернувшись ко мне, с улыбкой сказала: – Восстановить семью без поддержки клана очень трудно, попробуй всё-таки довериться нам. Подумай над тем, что я сказала.

Принцесса клана Опутывающей Листвы уважительно кивнула мне на прощание и последовала за своим телохранителем к штабной палатке лагеря.

– Бойкая девочка, – заметил молчавший почти всё это время тигр.

– Да уж, – кивнул я. – Ну что, Иш`кафэл, ты сам всё слышал, похоже, мне всё-таки удастся выбраться из этого рейда. Не думаю, что Лепестки захотят портить отношения с гильдией и подставлять нас.

– Как только ты войдёшь во врата, я начну изучать этот мир. Дай мне хотя бы полгода, а лучше год или даже два. До этого момента ты должен стать сильнее и, что главное, как следует подготовиться к золотому миру. Я знаю, что кое-какая информация по основам языка и прочему имеется в городской библиотеке, изучи её всю. Если у тебя будет база, обучение языку, даже самому тяжёлому, станет куда проще.

– Я понимаю.

Ещё порядка десяти минут мы с фамильным богом обсуждали, что следует делать в родном мире в качестве подготовки к будущему внедрению в общество золотого мира, пока нас не прервало появление Оксаны, которую вела под руку Светлана. Лидер выглядела очень плохо, под глазами залегли чёрные круги, а сама она казалась измождённой и кое-как передвигала ноги даже с поддержкой нашего хранителя жизни. За их спинами я заметил Фому, он прихрамывал на левую ногу, но выглядел куда лучше Оксаны.

– Отлично, – улыбнулась мне лидер. – Ты не стал никуда уходить. Нам приказано собираться. Начинается эвакуация рейда, поэтому идём обратно в лагерь, забираем вещи и отправляемся к месту общего сбора. Вместе с частью наёмников мы должны сопровождать и охранять учёных профессора Зиновьева. Фома, на всякий случай – ты же не потратил свои сильнейшие припасы к метателю? Я тебя слишком хорошо знаю.

– Не потратил, – хмуро ответил тот.

– Замечательно, – устало кивнула Оксана. – Будь добр, заряди одним из таких снарядов пистоль, а другие держи поближе. Нужно подстраховаться на случай… осложнений.

– Понял, – кивнул мужчина.

– Всё, двинули забирать вещи.

Благо вещей, даже с учётом того, что Константин и Алексей сейчас находились где-то за пределами лагеря, у нашей группы было не так много. Собрались мы меньше чем за пять минут и тут же двинулись к расположению контейнеров учёных. Там уже кипела бурная деятельность. Люди профессора Зиновьева подготавливали к транспортировке собранные образцы исследований, разбирали контейнеры и упаковывали всё это для быстрого перемещения. Те самые квадратные штуки, благодаря которым учёным удалось подать направленный сигнал в наш мир и даже открыть врата, правда, не совсем туда, куда требовалось. И старательно укладывали в импровизированные паллеты для надёжной транспортировки. Люди работали быстро и слаженно.

Солнце окончательно скатилось к закату, из-за чего в наполовину выжженном от произошедших столкновений лесу начало стремительно темнеть. Наёмники из тех, что не имели ранений, и клановые как могли помогали людям Зиновьева, благодаря чему к условленному для выхода времени удалось полностью собрать все вещи.

К нам вышел рослый мужчина из стражей Стрижей вместе с командиром отряда «весельчаков»; как я недавно выяснил, Евгения рейдлидер назначил своим заместителем вместо прошлого, погибшего в стычке с золотыми магами.

– Прошу внимания, – громко крикнул он. – По нашим оценкам золотые решатся на повторную атаку не раньше завтрашнего утра, поэтому у нас более чем достаточно времени на безопасную эвакуацию. Однако прошу не расслабляться, золотой мир никогда не был безопасным местом, и утверждать, что повторного нападения стопроцентно не случится, нельзя. Идём все вместе, не растягиваемся. Стрижи замыкают и прикрывают колонну, наёмники находятся на переднем крае, отслеживая каждую необычную активность, и отгоняют степных хищников. Где-то через час вслед за нами двинется остальной рейд. Пятиминутная готовность – и отправляемся.

Путь до портала для меня смазался. Меня отправили на передний край вместе с Фомой, как воинов с хорошей чувствительностью. Лидеры даже не посмотрели на состояние нашего стрелка, кое-как переставлявшего ноги. Весь путь Седьмой отслеживал всё, что происходило вокруг нас, но кроме пары хищных степных львов, чей прайд мы согнали с места, никого обнаружить не удалось. Иногда на какие-то доли мгновений мне казалось, что кто-то следит за нами, но почти сразу это чувство пропадало, оставляя после себя лишь зыбкое ощущение непонятной пустоты.

Как ни предупреждал лидер Стрижей, из-за большого количества людей в эвакуируемой группе та неизбежно растянулась, и клановым приходилось постоянно останавливать тех, кто шёл в голове колонны, чтобы те дождались отстающих учёных.

Несмотря на то что путь до портала был не таким уж и далёким, нам пришлось потратить много времени, чтобы добраться до него. Многие измотаны сражениями, большинство имели ранения от лёгких и до крайне тяжелых. Некоторых наши маги даже принудительно погрузили в воздушные коконы и сейчас транспортировали к порталу. Как я понял, совсем без ранений из прошедших боёв вышли единицы, и большинство из них охраняли штабную палатку. Даже один из телохранителей Евгения Гораина находился при смерти после поединка со звёздным магом. Сам Евгений сейчас присоединился к нам со своим вторым телохранителем почти в самом конце и шагал где-то среди стражей Стрижей, особо не высовываясь.