Агнец

Подготовленную для меня комнату я нашел достаточно быстро. Продолжая вслух удивляться тому, насколько плохо я знаю свою же Англию и ее, скажем так «закрома», заканчиваю осмотр помещений и начинаю раскладывать свой рюкзак. Вещей у меня с собой не много, потому заходя в дом я сразу взял их с собой, предварительно припарковав «Мини Купер» на небольшой стоянке у дома.

***

Давно я не просыпался от крика петухов. Наверное, было бы оскорбительным полагать, что в поселке никто не разводит мелкое хозяйство. Ничего удивительного. Возможно, это даже плюс. Смотря с какой стороны оценивать ситуацию, ведь завести будильник я попросту забыл. Аккумулятор на телефоне почти разрядился, а заряжать его смысла нет, так как с сотовой связью здесь, мягко выражаясь, не очень.

Осознавая в какую глушь меня угораздило приехать, я стою на кухне и улыбаюсь сам себе. Нет, ну надо же, здесь даже газовой плиты не оказалось. Зато есть стол посреди комнаты и низко свесившаяся большая лампа с широким металлическим отражателем на длинном проводе. Такие я зачастую встречал в библиотеках. Очень удобные, между прочим, так как ярко освещают лишь стол и то, что на нем. Их преимущество в том, что они не рассеивают свет за пределы стола, тем самым сохраняя уют для остальных посетителей читального зала. Здесь же, как я понимаю, скорее не кухня, а комната для уединенного чтения за чашкой кофе. На мысли об этом наводит расположенный вдоль всей стены большой книжный шкаф, на полках которого громоздятся старинные пыльные книги в толстых кожаных переплетах.

? Так-так, ? произношу я вслух и пробегаюсь пальцами вдоль ряда книг, находящихся на уровне моих глаз. – Посмотрим, что же вы читаете в свободное от…

В этот момент я на секунду застыл в мыслях, понимая, что все еще не имею ни малейшего намека на род занятий Барта Реммиена.

? …работы время, ? завершая оборванное предложение проговорил я. ? Чем-то ведь вы здесь зарабатываете на жизнь?

Немного исследовав этот шкаф, я выбрал себе книгу, которую запланировал полистать сидя в каком-нибудь тихом местечке за чашечкой горячего кофе. Если здесь когда-то и была какая-либо кофемашина, то сейчас ее нет. Надеюсь, заведение о котором мне рассказывал Марк все же открыто и готово принимать посетителей, потому как голодным я здесь на долго не задержусь. Да что там еда. Банально, если я сейчас же не получу своего желаемого утреннего минимума, я тотчас сяду в машину и уеду из этого отсталого от цивилизации села.

Немного разошелся в эмоциях. Только рассвело, а я уже заведен. Умываюсь, беру куртку, книгу и иду искать свой завтрак.

***

Погода раннего начала дня просто великолепная и пестрит красками прохладных утренних лучей солнца уже едва показавшегося из-за горизонта. Легкий осенний ветерок, обдувающий мое лицо, хорошо освежает после долгой беспокойной ночи. Я то и дело ворочался, думая о том, с чем же мне первым делом предстоит встретиться новым утром в новом месте.

Долго бродить мне не пришлось и простенькую кафешку под названием «Medelin's Breakfast» я нашел почти сразу, просто оглядевшись вокруг, стоя посреди центральной улицы Южного Уорнборо. Я бы ни за что не догадался, что это общественное заведение, а не обычный жилой домик, если бы не вывеска с крупными витиеватыми буквами над входом в него. Такой почерк завсегда был стандартным в нашей местности; видимо, это поселение не стало исключением.

? Утро доброе! – немного громче обычного своего голоса проговорил я, только ступив на порог закусочкой.

Я уже и не надеялся получить ответ, как услышал приятный женский голос, который звучал, как мне показалось, из соседней комнаты. Он любезно пригласил меня войти:

? Добро пожаловать, проходите, пожалуйста!

Я еще не успел сориентироваться в просторном помещении и пытаюсь найти глазами источник звука. В следующий миг замечаю столь же приятную на вид девушку в фартуке и белесой косынкой на голове. Она появилась в дверном проеме, что, как я понимаю, ведет на кухню ? ее руки и передник измазаны мукой.

? Присаживайтесь, где вам удобно, ? добавила девушка. ? Я сейчас подойду к вам.

Я поблагодарил, почтительно кивнул и осмотрелся вокруг. Здесь гораздо уютнее, чем я мог предположить, глядя на домик снаружи: маленькие окошки с еще не открытыми ставнями, небольшие деревянные столики и резные табуретки. Со стен и потолка повсюду свисают интересные плетеные изделия из лозы, по-видимому, ручной работы.

Мне всегда нравились подобные места, где не складывается впечатления, будто бы я в цирке, а на меня смотрят десятки зрителей. Стоило только подумать об этом, как мне сразу вспомнилось то состояние прозрачности и дискомфорта, которое меня охватывало каждый раз, когда мне приходилось с кем-либо встречаться в наших местных ресторанах. Их зеркальные натяжные потолки и ярко-белая плитка на полу заставляют чувствовать себя нелепо, будто бы меня заставили обнажиться на публике.

Здесь же все в точности до наоборот – очень спокойно и уютно. Еще и каждый столик огражден слева и справа деревянной перегородкой.

К тому времени, как определился с выбором столика, ко мне подошла девушка в фартуке:

? Как вы уже могли заметить – сказала она. ? я Меделин – владелица этого заведения.

Действительно, будь я внимательнее, то мог бы заметить и бедж, прикрепленный к воротничку ее фартука, а не только ту громадную вывеску у входа в закусочную.

? Могу я узнать, чего бы вы хотели на завтрак…? – тут же поспешила спросить она, но закончила вопрос протяжно, давая понять, что хочет узнать и мое имя.

Достаточно неординарный подход к посетителю со стороны работника общепита, думаю про себя. Говорю сквозь улыбку:

? Ох, какая вы обходительная, Меделин! Меня зовут Джимм.

? Очень приятно, Джимм, ? вновь широко улыбаясь, ответила девушка. – Не удивляйтесь моему поведению, прошу вас. Люду у нас здесь не много, как вы уже, возможно, заметили, но все мы ценим и любим друг друга, потому уважительное отношение – наше основное оружие.

Скромно посмеявшись, прикрыв рукой рот, продолжила, не дожидаясь моей реакции:

? Итак, я могу вам предложить кофе с блинчиками и клубничным джемом, или же, если вы любите более легкий завтрак, то могу принести пирожное. Также, могу специально для вас приготовить что-нибудь особенное.

Она даже когда говорит, почти всегда улыбается. Такое отношение невольно подкупает.

? Мне все больше нравится у вас, ? восторженно произношу я. ? Думаю, что нет смысла скрывать очевидное – я здесь у вас впервые. Уверен, что если задержусь здесь на какое-то время, то буду у вас частым гостем.

? Прекрасно! ? сказала она.

? И да, пожалуй, остановимся на блинчиках и крепком кофе. Благодарю, Меделин.

? Сию минуту, ? ответила девушка и сделала какую-то пометку в своем блокнотике, после чего поспешила на кухню.

Спустя несколько минут я уже получил свой завтрак и с удовольствием его наминал за обе щеки. Очень вкусно! Честно говоря, это меня по-настоящему удивило. Ранее я даже не замечал вкуса тех самых блинчиков, которые каждое утро заказывал в забегаловке напротив моего дома. Или же я настолько голоден, или же блинчики и правда здесь намного вкуснее, чем где-либо из тех мест, в которых я их пробовал.

Вскоре подошло еще несколько посетителей. Первыми вошли, по всей видимости, фермер и его сын; парнишка лет четырнадцати очень похож на этого мужчину, одетого в серый, чем-то испачканный комбинезон и выцветшую кепку с эмблемой какого-то футбольного клуба. Я не смог разобрать какого, а просто увидел на ней мяч и снизу надпись белыми ободранными буквами.

Вслед за ними вошел и пастор. Я не часто видел их, и уж тем более не общался никогда, но узнать его по внешнему виду еще способен. Нет, он не в рясе и с длинной бородой, также нет и свисающего с шеи креста на золотой цепи с огромными звеньями. На нем лишь белый воротничок в рубашке, поверх которой надет идеального покроя черный костюм, а в руке небольшая книга. Он расположился за крайним столиком и сел лицом по направлению к нам.

Марк был прав. Пока что он был прав во всем – я начал замечать различные мелочи и начал что-то чувствовать. Этого мало пока что недостаточно, но это уже что-то.

Хозяйка заведения молча принесла пастору чашку чего-то, выслушала его, после чего так же молча кивнула головой и повернулась к столику с фермерской семьей. Немного странно, но с ними у нее разговор также выдался короткий: она вопрошающе подняла подбородок, а мужчина в комбинезоне интенсивно начал кивать головой. Девушка же в ответ лишь улыбнулась и семеня короткими ножками снова ушла на кухню.

В маленьком городке, в котором никогда ничего не меняется, все друг друга понимают с полуслова. Они все здесь как большая дружная семья. Я никогда в своей жизни не встречал ничего подобного и потому мне это показалось очень привлекательным – жить в социуме, в котором каждый друг о друге знает если не все, то очень и очень многое, но в то же время чувствует себя комфортно.

Я поймал себя на мысли, что глубоко погряз в размышлениях и совсем не заметил, что нагло пялюсь прямо на пастора. Он видел мой взгляд и терпеливо ждал, пока я мыслями вернусь в этот мир. Через секунду он сложил руки вместе, склонился, пошевелил губами и поднялся со своего места. Постояв еще мгновение, не теряя зрительного контакта со мной, он взял свою чашку и подошел ко мне.

? Простите, сэр, ? борясь с неловкостью проговорил я. ? Я просто задумался и… Я не… Я совсем не собирался так на вас смотреть.

Его лицо расплылось в улыбке.

? Все в порядке, ? ответил пастор. – Вы позволите?

Признаться, я немного растерялся.

? Да, конечно, присаживайтесь.

? Вы совсем недавно в нашем городке. Я впервые вас вижу. Меня зовут Барт Реммиен ? пастор местной церкви Сент Эндрюс.

? О, так это я… ? пожимаю его протянутую руку. ? А я…

? Я знаю, кто вы, мистер Руффало. Вы поселились в доме, который я лично подготовил для вас.

Пастор приветливо улыбается.