Эффект присутствия

Уже собираясь уходить, он вдруг увидел, как из конторки выбралась наружу молодая девушка, осмотрелась, окинула равнодушным взглядом Артема и вдруг захлопнула входную дверь. А сразу за дверью, черной аэрозольной краской было грубо намазано – J/К, помещенное в неровный круг. Рядом с этим была еще какая-то мазня, но ее содержание и смысл Артема уже не интересовало.

Подойдя к двери, он негромко постучал, затем выждал паузу и глубоко вздохнув, открыл дверь.

– Эй, есть кто? – громко спросил он. – Войти можно?

Ответа не было.

Парень шагнул через порог, осмотрелся, затем сделал еще несколько шагов.

– Эй? Кто-нибудь есть? Девушка, вы тут?

Снова тишина.

Артем зацепился ногой за лежащий на плиточном полу лежащий кольцами толстый черный шнур. Коротко выругавшись, он высвободил ногу и сделал еще несколько шагов.

Позади послышался какой-то неестественный шорох. Резко обернувшись, он увидел на входе ту самую девушку, что ранее закрыла дверь. Одета в короткую белую футболку без рукавов, темно-серые джинсовые бриджи и какие-то странные бесформенные туфли, она была среднего роста. Девушку можно было бы назвать симпатичной, но из-за перекошенного лица и растрепанных волос понять это наверняка было сложно.

И как только она сзади оказалась?

– Мы закрыты, – коротко ответила девушка. Весь ее вид говорил о том, что неожиданный визит Артема ей явно не по душе.

– Э-э-э, да, да простите… – промямлил парень, неловко теребя в руках ремень от сумки. – Тут такое дело. Понимаете… Мне нужно передать это… Эту сумку… Какому-то Джей Кей. Ну, как-то так. Я заметил, что за дверью вашей конторы нарисована та же аббревиатура, что и на вот этом листке.

На лице девушки не дрогнула ни одна черточка.

– Здесь таких нет, – безразлично процедила она, не сводя глаз с парня, продолжавшего нелепо держать в руке чуть смятый листок.

– Но граффити?! – он неуверенно ткнул пальцем в сторону двери.

– Осталось после прошлых арендаторов помещения, – пояснила девушка. – Повторяю, уходите, мы закрыты!

Но Артем никуда уходить не собирался, а потому проигнорировал ее замечание и нерешительно шагнул к ней навстречу.

– Тогда скажите, я вообще правильно пришел? – он протянул руку. – Вот, на листке написан адрес…

Артем неосознанно сделал еще один шаг, но вдруг совершенно неожиданно девушка сделала быстрый предупреждающий жест, а затем извлекла из-под ближайшего стола деревянную биту.

– Пошел вон! – крикнула она. – Или я воспользуюсь ею!

– Эй, эй полегче! Ты чего? Да я просто… – Артем, совершенно не ожидая такого поворота событий, отскочил, выронил сумку и успокаивающе замахал руками.

– Просто пошел вон! – она смотрела на парня как на опасное насекомое, которое непременно нужно было прихлопнуть.

– Да в чем дело-то? – Артем, понимая, что разговор пошел не в то русло, перешел на повышенные тона. – Чего ты завелась-то? Я что, на вора похож?

– Еще как похож! Нечего мне лажу гнать про адрес и про листок. Знаем, проходили! Денег у меня нет, проваливай!

– Тьфу! А-а-а, да успокойся, не собираюсь я ничего красть. И деньги мне твои не нужны. Просто посмотри на листок и скажи, знакомо тебе обозначенное место или нет. Ок?

– Угу… – неопределенно хмыкнула она. – Ну лады, туда положи. И отойди, а то я нервничаю.

Биту из рук она не выпустила, но подошла ближе и мельком заглянула в листок. Неожиданно глаза ее удивленно поползли вверх. Она испуганно взглянула на ничего не понимающего Артема, а затем бита опустилась вниз.

– Ты. Кто. Такой? – отрывисто, делая странные паузы, негромко спросила она, подходя к нему. – Отвечай, ну?

– Я Артем.

– Артем…? – пробормотала она, а затем перевела взгляд на болтавшийся ремень сумки. – Ну а там у тебя что?

– Вот! – парень не нашел ничего лучше, чем просто расстегнуть сумку и, выудив оттуда шлем, показать его девушке.

Она ошарашенно вытаращилась на устройство, удивленно переводя взгляд то на Артема, то снова на шлем, то на упавшую к ногам пустую сумку. Затем бита с грохотом полетела за ближайший плоттер.

И дураку было бы ясно, она прекрасно знала то, что сейчас держал в руках Артем.

– Вот дерьмо… – пробормотала она, а затем посмотрела ему прямо в глаза. – Так! Убери-ка ты это поскорее обратно! За тобой кто-нибудь шел?

Артем покачал головой.

Она быстро бросилась к входной двери, тихонько приоткрыла ее и выглянула в коридор. Видимо, увиденное ее удовлетворило – она так же тихо прикрыла дверь обратно, а затем вновь подошла к Артему. Сумка со шлемом почти бесшумно опустилась на ближайший столик.

– Откуда у тебя это? – она подошла к нему почти вплотную. – Только так, без воды, понял? Говори, как есть!

– Один человек просил доставить по этому адресу, – вздохнул парень. – И передать человеку с инициалами J/K.

– Что за человек? Опиши его.

– Какой-то старик. Ну, лет шестидесяти пяти, седой. С короткой бородой. Глаза вроде голубые или серые. Не помню. Ситуация не располагала его запоминать.

– А что за ситуация?

– Авария. На дороге.

– Авария… А старик? Он что?

– Погиб. Слушай, что за допрос, а?

– Что?! – ее реакция оказалась неожиданной. – Что ты сказал? А ну, повтори! Погиб?

– Да, – и тут, оценив ее резко изменившееся поведение, он сопоставил два факта воедино. – Погоди-ка… Это что, твой отец?

Неожиданно из ее глаз полились слезы. Она опустилась на стоящий справа диванчик, склонила голову, закрыла лицо руками.

– Эй, эй, ну чего ты… – он осекся, осознав всю нелепость своих утешений. Тут никаких слов не нужно – все равно не поможет. Такая новость кого угодно так обожжет изнутри, что взять себя в руки смогут лишь единицы. Но она смогла.

– Да, отец.

– Блин, как я раньше не догадался.