Из грязи в князи

– Чего?

– Чемодан! Он мне нужен!

– А содержимое? – почти безразлично усмехнулась темнота. – Оно тебе тоже нужно?

– Нет. Я про него знать ничего не знаю.

– Да? – в ее голосе что-то изменилось. – Ладно, отдам тебе чемодан, раз ты такой упрямый. Если, конечно, сможешь отсюда выбраться. Найдешь меня там, в тех трущобах, где ночевал. Может быть. Если выберешься отсюда живым.

На мгновение, она стала видимой.

Девушка, лет двадцати пяти. В черном, обтягивающем тактическом комбинезоне, с оружием в руках. На лице маска. Даже в полумраке я разглядел, что формы у незнакомки просто немыслимые… В нашем районе таких девушек не было.

Незнакомка усмехнулась, быстро подняла автомат и дала короткую очередь в небо…

– Счастливо оставаться! – промурлыкала она, склонившись надо мной, затем совершила рывок и пропала из виду.

А сверху, по всей стене, одна за другой вспыхивали красные лампы – верный признак тревоги!

Вот дерьмо, ну и как мне выбираться отсюда?!

Глава 4. Спасение где-то рядом

Прятаться здесь было бессмысленно – все равно найдут. Единственный способ, убраться подальше, да поскорее. Воспользоваться старым маршрутом не я уже смогу – мое физическое состояние оставляло желать лучшего – голова кружилась, слабость то и дело давала о себе знать.

– Ну, сучка… – процедил я, двигаясь к мосту. – Хрен тебе! Я выберусь отсюда!

Если повезет, можно попробовать… Да никуда отсюда не деться. Уйти на Пустошь? Ну нет, это верная смерть. Там кишат хищники, ищущие кого бы сожрать.

Я снова взглянул наверх. На стене уже вовсю выла сирена, по всему сектору горели красные лампы. Патрульные наверняка вызвали усиление – с минуты на минуту они будут здесь и тогда обнаружить меня будет лишь делом времени.

В голову ничего толкового не лезло. Бежать по рельсам прочь – тоже не вариант. Было еще темно, а прожекторы работали на полную мощность. Городская охрана, если еще не и спустилась вниз, то вот вот это сделает. В отчаянии хотел рвануть вдоль стены, чтобы перебраться на другой участок, но тут услышал, как по рельсам что-то движется.

Нет, это не был бронепоезд. Это была патрульная дрезина…

Я только раз видел такую машину. Их использовали, если нужно было срочно доставить в Фарон или еще дальше. Оборудованная огнеметной установкой, вооруженная двумя крупнокалиберными пулеметами и защищенная от внезапных атак, эта дура медленно катилась по рельсам. С нее во все стороны било аж пять прожекторов, а на ней наверняка сидел сканер – человек, обладающий способностью видеть тепло выделяемое телом.

– Дерьмо, дерьмо… – зашипел я, разглядев приближающийся силуэт транспорта.

Все, сейчас меня точно засекут. Вон, уже прожектор развернулся в мою сторону. Оглянулся, замер. С востока, вдоль стены приближались охранники, с фонарями в руках. Они еще были далеко, но дело уже пошло на секунды…

Дальше я действовал необдуманно. Не знаю, чем было обусловлено мое решение – наверное, оставаться незамеченным как можно дольше. Я больше не думал о том, правильно ли поступаю, просто делал. Просто желал выбраться отсюда, найти ту суку и забрать у нее свой чемодан.

Именно поэтому я упорно продолжил движение под мост. Двигаться через болото было сложно – я то и дело спотыкался и падал в грязную воду, затянутую ряской и водорослями. Вынырнул, продолжил движение. Сделал несколько шагов и снова нырнул.

Ноги вязли в густом иле и водорослях, маскировочный костюм намок, потяжелел и сразу же сковал мои движения. От неожиданности, едва не захлебнулся, когда жижа попала в рот. Закашлялся.

Вынырнул. Кое-как уперся ногами в вязкое, засасывающее дно. Рядом росли кусты камыша. Ухватился за них руками, потянул на себя. Один из стеблей сломался, оставшись у меня в руке. Разглядел, что он был полым внутри, а значит…

Дрезина уже была у меня над головой, замедлила ход и остановилась. Лучи прожекторов сновали туда-сюда, пытаясь отыскать угрозу. Люди приближались не только с востока, но и с северо-запада.

Сунув в рот стебель камыша, я несколько раз дунул в него, прочищая от пыли и шелухи. А затем набрал побольше воздуха в легкие и задрав голову вверх, погрузился во взбаламученную мной болотную жижу. Ощущения неприятные, но куда деваться? Хочешь жить, умей вертеться!

Мои ноги продолжало медленно засасывать, но я старался не шевелиться. Читал в какой-то древней книжке, что болота тем и опасны, что с легкостью всасывают в себя тех, кто сопротивляется и старается вырваться…

Вдохнул раз. Выдохнул.

Затем еще вдох. Медленно, неторопливо.

Получалось плохо, я был близок к тому, что мне не хватит кислорода и попытавшись вырваться, тем самым подпишу себе смертный приговор. Усилием воли заставил себя контролировать дыхание. И, в общем-то, у меня получилось. Правда, не сразу – напускал пузырей, но заметить их было пока некому.

Прошла минута, другая.

Я аккуратно приподнял голову и высунулся из воды. Вдохнул полные легкие воздуха, едва не закашлялся. Не сразу разглядел, что охрана «Альянса» Освещая все вокруг, сместилась восточнее моста, а следовательно, они искали не там.

Взглянул вверх – дрезина стояла на прежнем месте. Урчал двигатель, были слышны голоса. По платформе топтались охранники, вертя прожекторами по сторонам. Я разглядел, что у дрезины было двойное дно – там лежали канистры, какие-то мешки и инструмент.

Мне в голову пришла безумная идея, но часто так и бывает – то, что кажется нам абсолютно нерациональным, становится гениальным. Вот он мой шанс – ухватившись за поперечные балки, подтянуться и влезть на дрезину. Спрятаться под ней. Ни один сканер не разглядит меня там, где полно тепла от работающего двигателя, а от визуального осмотра можно спрятаться среди мешков.

Но мысль мыслью, а сделать это оказалось не так уж и просто. И главным образом потому, что ноги основательно увязли в густом иле. Здесь было неглубоко, чуть ниже груди. Вытаскивая одну ногу, я переносил вес на другую, отчего та погружалась еще глубже. Руками хватался за камыши, несколько раз порезался – бросил это занятие. Попробовал за водоросли, еще хуже – они мягкие, хлипкие. Рвались, выдергивались вместе с корнями… Я уже начал паниковать, потому что мне показалось, будто в мою сторону выдвинулось несколько охранников.

Хотел снова погрузиться, но камышина через которую я дышал, куда-то запропастилась. От отчаяния несколько раз ударил по воде. К счастью, работающий над мной двигатель надежно глушил посторонние звуки.

Снова принялся дергаться, но понял, что ботинки глубоко ушли в густой ил. Принял решение избавиться от них, развязав шнурки. Так и сделал, еще раз нырнув в жижу. Из-за моих движений-перемещений, болотная вода превратилась в жидкую грязь, перемешанную с ряской и обрывками водорослей.

Вытащил одну ногу, снова ухватился за камыши и вытянул вторую.

Свободен!

Все эти

Рывком сместился влево, заметил одну из колонн, сложенную из каменных булыжников. Зацепился за нее здоровой рукой, помог раненой. Влез на нее, ухватился за балку и уже слабеющими руками подтянулся, влез на дно дрезины. Спиной прижался к доскам, замер. Вроде, все тихо.

С меня стекала грязь, вода. Я тут же обложился мешками, накрылся сверху. Грязь стечет, а когда придет момент и дрезина вернется в город, ничего не должно выдавать мое присутствие. Хорошо бы снять маскировочный костюм, основательно потяжелевший за счет впитавшейся влаги, но сделать это в том положении, в котором я находился, было почти невозможным. Решил избавиться от него позже.

Что творилось вокруг, не знаю. Я просто лежал, с закрытыми глазами и ждал. Сам не знаю чего – быстрого возвращению дрезины обратно в депо или рассвета… А может скорой встречи с той сукой, что забрала у меня единственный известный мне инструмент, которым я могу помочь сестре? Да, скорее всего.

Мстить ей я не собирался. Просто забрать свое, а остальное неважно. Главное Эмми.

Я начал нервничать. Вдруг начнется рассвет, а дрезина так и будет стоять тут? Тогда меня найдут. И все мои попытки убраться отсюда будут бессмысленными.

К счастью, Фортуна была на моей стороне. Отовсюду послышались свистки, крики. «Альянс» прочесал местность, но не обнаружил ничего подозрительного… Очередь из автомата, пущенная незнакомкой оказалась ложной тревогой…

Я уже даже расслабился. Движок дрезины изменил темп работы, тяжелая платформа тронулась с места и поползла. Но не в город, а в противоположную сторону, туда, куда ранее ушел бронепоезд. В «Пустошь».

– Да что ж такое… – прорычал я, когда обнаружил неприятный сюрприз. Однако вылезать было уже поздно – болото осталось позади. И теперь либо лежать и ждать, либо… Да нет, я же не штурмовик, брать дрезину на абордаж. Да еще и в моем текущем состоянии.

Слабость то накатывала, то отпускала. Я боялся, что в рану могла попасть грязь, а какие последствия – известны. Попробовал пощупать рукой повязку под грязным костюмом – она насквозь промокла. Либо кровь, либо грязь.