Манускрипт Божественного Администратора. Часть первая. Охотники

– Как бы дождь не пошёл. – Посмотрев на серое, затянутое небо, опять сказал он лисе.

Краем глаза Кортик заметил, что его питомец пристально на него смотрит.

– Ну, что ты?

Лиса наклонила мордочку в бок и, высунув язык, приоткрыла пасть.

– Если будешь столько жрать, то в капюшон помещаться перестанешь.

Лиса перемянулась с лапы на лапку и присела, продолжая сверлить щенячьими глазами своего хозяина. Кортик сидел на скамейке около склада. Закончив с приготовлениями, ему только и оставалось ждать Тимона, да болтать со своим питомцем.

Лиса украдкой сделала полушаг к хозяину, лишь слегка приподняв свой зад и тут же усадив его обратно, протянула свою маленькую лапку и легонько коснулась ноги Кортика.

– Эх ты, зараза… – не выдержав милого напора своей лисы, здоровяк достал угощение. – Окси, но это точно на сегодня последняя.

Лиса, пофыркивая от удовольствия, тут же начала уминать сладость. Кортик покачал головой и слегка улыбнулся. Но тут затылком он ощутил, какое-то тревожное чувство – по коже пробежали мурашки, при этом явных причин для такой реакции не было. Здоровяк поднялся со своего места и внимательно осмотрелся по сторонам. Лиса продолжала довольно причмокивать. В обстановке вроде бы ничего не поменялось. Но всем нутром Кортик ощущал необъяснимое беспокойство. Он еще раз обвёл взглядом ландшафт за забором и направился к воротам. Убедившись, что засов задвинут и зафиксирован, здоровяк направился к центру площадки, где на бетонном пьедестале лежало тело в целлофановой плёнке.

«Что-то они долго», – подумал Кортик.

Беглым взглядом он еще раз осмотрел дрова, которыми было устлано всё тело, немного поправил конструкцию и вдруг заметил, что лиса, которая обычно не отходит от него ни на шаг, уж больно долго ест свое маленькое угощение. Как только эта мысль посетила его голову, из-за спины послышалось какое-то короткое, приглушенное рычание. Кортик был уверен, что его издала Окси, но когда он повернулся в её сторону, лисы там не оказалась.

– Окси! Окси, бля… ты где?

Кортик подошёл к складу и осмотрелся. Он не понимал, куда мог подеваться его питомец. Здоровяк обошёл всю территорию крематория, она была небольшой, и это не заняло много времени. Зверя, который только что находился рядом, нигде не было. Беспокойство внутри Кортика потихоньку начинало сменяться паникой. Он остановился и обратил внимание, что дыхание его стало тяжёлым, по лбу потёк пот, а сердце начало ускорять свой бой. В голове нарастала тревога, которая начала заполнять все мысли охотника. Во всём теле, вдруг, началась дрожь, мышцы стало сводить спазмами. Лёгкая титановая бригантина, которую Кортик всегда носил и давно перестал ощущать её вес, почему-то стала ужасно тяжёлой. Винтовка, висевшая у него за спиной, начала сильно давить ремешком и тянуть к земле. В голове закралось необъяснимое желание немедленно снять всю экипировку и амуницию. Он никогда подобного не испытывал. Это состояние было совсем ему несвойственным. Тяжесть разом навалилась на всё тело, ноги стали ватными и Кортик, не удержавшись, начал заваливаться вперёд. В последний момент он выставил правую ногу, но левая предательски подкосилась, и охотник завалился на одно колено. В шее и плечах отдало острой, точечной болью, будто в эти места втыкались иголки. Кортику даже поднять голову было невыносимо тяжело, мысли путались и сосредоточиться хоть на чем-то, кроме необъяснимой, всепоглощающей тревоге, он не мог. В нос бил его собственный запах пота, которым пропиталась вся одежда. Но вдруг он почувствовал что-то до боли знакомое, что-то мягкое и тёплое около его правой щеки. Он, собрав все силы, поднял голову – в глазах, то темнело, то всё плыло и двоилось. На какой-то момент Кортику показалось, что труп Геннадия, не снимая пленки, приподнялся и теперь сидит среди дров, смотрит на него через полиэтилен. Приложив неимоверные усилия, непослушными руками Кортик перехватил винтовку и, насколько мог, повернулся всем телом в правую сторону. Тут же ощутил то же тёплое чувство, но уже левой щекой. Стоя на одном колене, он немного повернул торс влево, трясущимися руками вскинул винтовку и машинальным движением, сняв с предохранителя, не целясь, нажал на спусковой крючок.

Куда он попал, Кортик не думал. Он просто лежал на земле, перевернувшись на спину, смотрел в серое небо, пытаясь осознать, что сейчас произошло. Потихоньку от наваждения в голове не осталось и следа. Предметы приобрели нормальную, нераздвоенную форму. Слабость ушла, и тело переставало быть ватным. Полностью в чувства его вернула Окси, которая, наклонившись, сидела рядом и вылизывала ухо хозяина.

– Ну, прекрати… рыжая… всё, всё хватит… – вяло отмахиваясь от лисы, с тусклой улыбкой произнёс Кортик.

Здоровяк, опираясь на локти и перевернувшись через бок, сел на землю. Ещё не до конца прояснившимся взглядом обвёл обстановку – вокруг, кроме него и лисы, никого не было. Окси сидела перед ним, довольно раскрыв пасть, и внимательно смотрела на хозяина. Тело Геннадия продолжало лежать на том же месте, где и должно было быть. В окружении не было ничего необычного. Кортик попытался определить направление, куда он стрелял, но так и не смог этого сделать. Он смутно помнил свои движения.

– Спасибо тебе, рыжая, – посмотрев на своего питомца, произнес Кортик и ласково потрепал её по холке.

Что бы то не напало на Кортика, он понимал, что в данной ситуации он остался жив только благодаря тому, что Окси запрыгнула в его капюшон и направляла его, как обычно это делала на охоте.

– Домой придём, можешь сожрать всю коробку с конфетами.

Лиса, прижав уши, довольно замахала хвостом и полезла ласкаться к хозяину.

– Ну, хватит, хватит… воображуля.

XIII

Кортик, рассказывая о произошедшем, всё ещё имел растерянный вид, но, по-видимому, потихоньку начал приходить в себя. Наваждение покидало его, и во взгляде уже не было того, что первоначально увидел там Тимон. Это, разумеется, приносило некоторое облегчение, но в то же время, то, что Тимон услышал, пугало его. Периодически осматриваясь и вглядываясь в каждую, хоть немного подозрительную мелочь, он искал, сам не понимая, что. О подобных явлениях Тимон никогда не слышал, и он догадывался почему – либо эта тварь появилась здесь недавно, либо никто из тех, кто мог бы рассказать о ней, не выжил. Вспомнив о сопровождении, он сделал жест рукой, показывая Денису, что тот может выходить.

– Так… пока народ пугать не будем, но округу осмотреть надо. Ты как себя чувствуешь-то? – обратился Тимон к напарнику, пока Денис еще не подошёл.

– Да, я в порядке. Давай осмотримся, только… – Кортик заколеблился. – …разделяться, давай не будем.

Тимон посмотрел на напарника и как-то шкодно улыбнулся – ему было непривычно видеть Кортика таким опасливым. Он наигранно положил руку на плечо здоровяка.

– Конечно, девочка моя ты бородатая, не бойся, я с тобой.

– Пошё-ёл ты, – беззлобно ответил тот и тоже слабо улыбнулся.

– А… – вдруг вспомнил Тимон. – …мобильник не потерял?

Кортик ощупал карман, а затем вынул из него такое же странное мобильное устройство с антенной, как было и у Тимона.

– Нет.

– И чё ты его не включил, когда мы разделились?

– Забыл…

Тимон покачал головой, а затем вынул из своего рюкзака почти пустую пачку, уже не очень-то, влажных салфеток и пластиковую бутылку воды.

– На вытрись. А то видок у тебя…как у Франкенштейна.

К этому моменту к ним как раз подошёл Денис. Тимон вкратце обрисовал ему ситуацию, опустив ненужные на его взгляд подробности, и объяснил необходимые действия. Группа цепью двинулась, осматривая всю периферию за ограждением крематория. Обойдя все по кругу, им уже начало казаться, что никаких следов обнаружить не удастся, но вдруг Окси, которая всё это время семенила за хозяином, стала настороженно принюхиваться. И что странно, принюхивалась она не к земле, а в сторону леса.

– Парни! – окликнул Кортик остальных. – Кажется, что-то есть.

Окси уверенно повела за собой группу. Они приблизились к деревьям, плотно поросшим впритык к разбитому дорожному полотну. Если бы не оно, деревья, скорей всего, проросли дальше. Подойдя ближе, лиса стала обнюхивать участок земли прямо за стволом массивной лиственницы.

– Это ещё что такое? – первым озвучил общую мысль, Денис.

В месте, куда их привела лиса, и где она сейчас что-то упорно вынюхивала, на земле располагались очень необычные отметины. Тимон подошёл ближе и присел рядом, чтобы лучше всё осмотреть

– Интересненько… Денис, давай-ка ты на «фоксе[7 - Следить за обстановкой вокруг.]». – не оборачиваясь, скомандовал Тимон.

Сопровождающий послушно приступил к выполнению приказа. Тем временем, внимание Кортика привлекло нечто другое. На стволе лиственницы было свежее отверстие, но его диаметр отличался от тех, что были на земле.

– Будто от бабьих каблуков… – осматривая следы, прокоментировал Тимон. – Как они назывались, вспомнить не могу.

– Шпильки, – не отвлекаясь от дерева, ответил Кортик.

– То-очно.

Кортик задумчиво провёл пальцем по отверстию на дереве.

– Вот куда я попал.

Тимон поднялся и посмотрел, туда куда указывал его напарник.

– Хм… уверен?

– Я калибр своей винтовки везде узнаю.