Манускрипт Божественного Администратора. Часть первая. Охотники

В глазах темнеет, нет сил, чтобы встать или хотя бы отползти… Нет сил сопротивляться… И некому помочь. Непроглядная темнота надвинулась вокруг, пространство сузилось и только пламя от приближающегося ужаса даёт свет. Жар огня становится ощутимым, а сил хватает лишь, чтобы перевернуться на спину. Пронизывающий холод, идущий от земли, сводит кости. Глаза закрываются, и чувство обречённости поглощает целиком. Хочется спрятаться, хочется убежать, но тело… тело не слушается. Сердце вот-вот выскочит из груди, воздуха не хватает, пахнет горелой плотью и волосами. Но… вдруг в голову приходит странная мысль – нет звука… вокруг полная тишина. Почему, нет, звука? Не слышно даже собственного дыхания. Это странное ощущение полного звукового вакуума заставляет, нехотя и с дрожью открыть глаза. Лучше бы этого было не делать… В ушах начинает нарастать тонкий, пронзающий писк и в сантиметрах пятнадцати перед глазами, предстаёт безжизненное, полыхающее лицо покойника, с открытым в немом крике ртом. Его кожа бугрится от огня, капая чем-то бурым и расплавленным полиэтиленом прямо мне на лицо, обжигая и принося неимоверную боль. На глазах наворачиваются слезы и хочется закричать, но дыхание сбивается и пропадает, не удаётся выдавить даже шёпота. Лицо покойника становится ближе, но тело не подвластно и даже оттолкнуть его рукой или загородиться не получается…

Кортик, наконец овладев своим телом, взмахивает руками, чтобы защититься… и… открывает глаза… На пыльном полу помещения перед ним, завалившись от толчка, сидит постовой и ошарашено смотрит на него.

– Легче, легче! – с улыбкой проговаривает постовой. – Кошмар что ли снился?

Одежда Кортика вся мокрая от холодного пота. Кровь, гонимая быстро бьющимся сердцем, пульсирует в голове и отдаёт в уши. Он и сам сидит на полу, оперевшись спиной о стену. Всё тело затекло. Кортик оглянулся по сторонам, сердцебиение понемногу начало успокаивается, разум проясняться. Вспомнил, где он. Посмотрел на пол, проморгался.

– Оу, Корт. Давление что ли скачет? – обеспокоился постовой.

Кортик почувствовал что-то тёплое над губой, дотронулся. Из носа шла кровь.

– Вень, Тимон ещё не вернулся? – проигнорировав вопрос постового, спросил Кортик и небрежным движением вытер кровь рукавом.

– Если б вернулся, то разбудили бы, – поднимаясь с пола, ответил Вениамин. – Артур передал, что ты его ждёшь.

Кортик прикинул в уме: «когда он вернулся вместе с Леркой и Виталиком в общину, на этом посту дежурил Виктор. Его обычно Макс меняет, если никаких изменений не произошло. Дежурят они по два часа и в свою очередь, Макса меняет Артур»…

«Что это, получается?» – мысленно спросил сам себя Кортик. – «Хорошо так вырубился».

– Ты так дышал… я уже подумал, что тебя кондратий хватит. – слабо улыбнувшись, сказал Вениамин.

Кортик поднялся и размял затекшие конечности. Было уже утро и слышно, как на улице идёт дождь.

– Да уж… – почесав затылок, он огляделся. – Ты лису мою не видел?

– Не видел, – пожал плечами Вениамин. – Полчаса как заступил, её с тобой не было.

Кортик вышел из помещения постового, мимо прошли несколько женщин, которые несли в больших тазах стираное бельё и о чём-то громко болтали:

– …рассказала, что у него лицо было так ужасом перекошено, что аж челюсть вывихнулась.

– Это как же она определила?

– Я тоже у нее это спросила. Она сказала, что так доктор сказал. Ну и на вид это совсем неестественно выглядело.

– Ничего себе.

– Угу…

– А еще у него кровь из ушей и глаз текла.

– Бедный Женька.

– Вы как хотите, а я теперь по два раза воду кипятить буду.

– Мой муж сказал, что это кипячение для спор, словно мёртвому припарка.

– Ну, тогда по три раза.

– Дура ты Галка. Думаешь от констижмы поможет?

– Сама ты дура…

Кортик нахмурил лоб, встретился взглядом с охранником на входе. Вид у того был мрачнее мрачного. Охотник подошёл, протягивая ладонь для рукопожатия, и кивнул головой, вслед уходящим женщинам.

– А о чём это бабы болтают?

– В смысле?

– Про какого Женьку они говорят?

– А-а… Про Чегина… Его на девятом посту сегодня мёртвым нашли…

Глаза охотника округлились от удивления. За несколько лет относительного спокойствия у людей сформировалось мнение о неприступности здания школы. Внутри этих стен давно никто не умирал.

– А как это произошло? – опешив, спросил Кортик.

– Хрен знает… Сменщик обнаружил его уже мертвым… Я сам не видел… но говорят, никаких видимых причин смерти не было. Только кровь из глаз, ушей и носа… И вид у Жеки был такой…

– Какой? – осторожно поинтересовался Кортик.

– Будто, он от страха умер…

– А причём тут констижма?

– Так ведь, это… Марат с Сафором вчера труп, заражённый нашли. В ручье, где воду обычно для общины брали. Помощница дока предположение высказала, что смерть Жеки может быть связана с питьевой водой. Не знаю, правда это или нет, – охранник многозначительной покачал головой. – Сам же знаешь – у нас такие слухи быстро расходятся.

Кортик потратил несколько секунд, чтобы переваривать информацию, затем спросил:

– Ты сам-то, как считаешь?

– По счет чего?

– Ну… от чего Женька умер?

Охранник помедлил с ответом.

– Не знаю… Других объяснений пока никто не даёт…

Мужчины как-то одновременно умолкли, каждый задумался о своём.

– Говоришь, Марат с Сафором нашли?

– Ну да.

– А что это я их вчера на крематории не видел?

– Это у них спроси.