Королевство изгнанных

– Принимайся за все заказы, которые поступят в мое отсутствие. И убедись, что ты тщательно их изучил.

Он изогнул бровь.

– Тебе бы не хотелось повторения этой неудачи, так ведь?

– Советую изъясняться с осторожностью. Сейчас я не в настроении терпеть твое неповиновение.

Дарриен в притворном извинении поднял руки.

– Точно. Хотя мне любопытно, что бы об этом подумал Талмейдж. Необходимая жертва в его доме. Готов поспорить, уже только от этой мысли он бы перевернулся в гробу.

Я проигнорировал его насмешки.

– Ты свободен, Дерриен.

Он посмотрел на меня мгновение и усмехнулся.

– Все предельно ясно.

Я отвернулся от него и прошел на кухню в поисках выпивки. Дарриен был отчасти прав. Жертва в моем собственном чертовом доме. Дерриен у руля. Но лекарство… Действительно, такая возможность существовала. Путь, на который мне еще предстоит ступить. Я просто собирался узнать, есть ли на свете тварь, способная на это, а потом бы позаботился о девушке и вернулся домой, чтобы править своим народом.

Одна работа, две награды и никакого вреда. За такую сделку я готов был умереть.

Четвертая глава. Лина

Я еще никогда не испытывала такого ужаса, стоя в центре своей временной комнаты. Не потому, что она была маленькой, а потому, что фигура Озиаса рассеивала весь свет из коридора, блокируя мне выход. Он прислонился к дверному косяку, отчего дерево тихо скрипнуло. «Как он вообще выжил, будучи наемным убийцей», – поражалась я.

– Спасибо.

Вплотную к стене стояла огромная кровать, накрытая пуховыми одеялами. Жар распространялся от небольшой свернутой спиралью конструкции в углу комнаты. Вокруг нее мерцал слабый оранжевый свет. Обогреватель. Еще одна вещь, о которой я мечтала холодными ночами в «Полуночном Шутнике». Я сбросила куртку.

– Завтра мне нужно будет заехать к себе за вещами.

– В этом нет необходимости, – Озиас скрестил руки. – Предоставь все Косту.

Я взглянула на натертый маслом дубовый комод слева от меня.

– А одежда?

– Этим тоже займется Кост, – веселый взгляд карих глаз метался с моего лица на шкаф и обратно.

– Это кажется излишним.

Озиас пожал плечами.

– Тебе нужно что-то определенное?

Я вытащила серый табурет из-под туалетного столика и села. Медленно принялась за тяжелую работу – расшнуровывать ботинки.

– Туалетные принадлежности?

Оттолкнувшись от дверного косяка, Озиас неспешно подошел к двери у дальней стены.

– Ты делишь эту ванную комнату с другой девушкой.

Он толкнул дверь, и тут же зажглись свечи, приглушенно-желтыми бликами отражаясь от зеркал и металлической мебели. Он кивнул в сторону такой же двери в другом конце туалетной комнаты.

– Только не забудь запереть обе ручки, когда будешь там. Если только ты не в настроении для какой-то неожиданной компании.

– Постараюсь не забыть.

Встав, я придвинула оба ботинка к краю кровати. Тихий стон сорвался с моих губ, когда я согнулась и размяла пальцы ног.

На широком лице Озиаса заплясали смешинки. Его кожа выглядела безупречно, такого насыщенного бронзового цвета с прохладными оттенками, и у него была самая ослепительная улыбка, что я когда-либо видела.

– Долгий день?

– Просто разнашиваю новые ботинки.

Он выставил вперед одну ногу, демонстрируя коричневые рабочие ботинки с медными ушками и выцветшими шнурками.

– Я покупаю сразу две пары, чтобы одновременно их носить.

– Не все из нас могут позволить себе роскошь иметь сразу несколько пар обуви, – спокойным голосом произнесла я.

Его улыбка исчезла, и у меня голова пошла кругом. Его сожаление, сродни человеческому, стало для меня полной неожиданностью. Он снова поставил ногу на пол.

– Прости. Тебе еще что-нибудь понадобится в ближайшее время?

Я нахмурилась. В Круоре жило много знаменитых убийц. Их власть над тенями давала им репутацию самих легендарных посланников смерти. Тот факт, что под этой тьмой скрывались люди со своими чувствами и желаниями…

– Сначала хотелось бы умыться, но потом, может, покажешь мне, где я могу перекусить? – недоеденный ягненок всплыл в моей памяти, и я положила руку на живот, пытаясь немного приглушить урчание. – Из-за того, как Кост столь грубо прервал мои вечерние планы, я еще ничего не ела.

Конечно же, он не предложит мне приличную еду. А только рассмеется и выйдет, посоветовав самой разбираться со своими проблемами. Возможно…

– Нет, это никуда не годится. Иди и приведи себя в порядок. Я подожду, а затем покажу тебе кухню.

Я попыталась скрыть изумление. Наверное, морить меня голодом не входило в их планы. Прислонившись к стене, он молча кивнул в сторону ванной. Я вошла в ванную комнату, плотно закрыла за собой дверь и заперла замок. Без единого окна, через которое можно вылезти, не осталось ни малейшего шанса на спасение. И с убийцей, поджидающим за каждой дверью, ну… я нахмурилась.

Схватив полотенце, я подержала его под горячей водой в раковине и стала вытирать лицо. Когда кожа порозовела, я закрыла кран и взглянула на себя в зеркало. Какими богами меня сюда занесло? На протяжении многих лет я продавала зверей, ожидая появления Мияд, которое даровало бы мне возможность вернуться домой. И вот теперь, как только удалось узнать об этой твари, меня поймали. Судьба так жестока.

Задержавшись в ванне дольше, чем следовало бы, я лелеяла надежду, что Озиас сдастся и наконец оставит меня в покое, предоставив мне шанс сбежать. Эти люди опасны. Я могла бы найти другого убийцу в Ортега-Ки – не нужно было испытывать судьбу здесь. Но когда я вышла, Озиас все еще ждал меня с терпеливой улыбкой на лице.

– Лучше?

– Немного, – проворчала я.

– Хорошо, тогда вперед.