Малые Рудники

Кемеров для убедительности покрутил оберегом на уровне глаз.

– Не понимаю. Для меня, – он демонстративно потряс амулетом, – это обычные безделушки. Если бы я не знал тебя, подумал бы, что в тебе помер скептик. Не забывай, что мир реален, а это – нет, – он грубо сбросил амулет обратно за монитор.

Рустам выслушал это молча.

– Хорошо, спасибо за совет. Постараюсь усвоить, – с некоторой иронией в голосе сказал он.

Пауза затянулась. Иван с раздражением посмотрел куда-то в сторону.

– Ладно, я пойду. Буду ждать твоего звонка, – коротко ответил он и поспешно вышел из комнаты.

Дорога назад казалась ещё длиннее. Кемеров был погружен в свои мысли. Он никогда не думал, что Рустам так поведёт себя, что он сможет отказаться от очередной выездки. Да и откуда он на самом деле знает об этих Малых Рудниках? Ему явно было известно что-то ещё, чего не знают остальные. От этих мыслей всё больше нарастало желание побыстрее посетить эти степи. Найти это чёртово поселение. Раскрыть его тайну.

Зайдя домой, Иван сразу же упал в кресло перед ноутбуком. Открыв его, он сразу же зашел в браузер и вновь впился в яркий экран, продолжая поиски новой информации.

Так прошло несколько часов. За окном продолжал лить уже прохладный к вечеру ливень, мелькали молнии, озаряющие темный горизонт, видневшийся между домов. В раскрытую форточку были слышны громкие раскаты грома, но Иван, поглощенный процессом, уже не обращал на них внимания. Он продолжал сидеть при слабом свете ноутбука, иногда отрываясь на то, чтобы отпить немного кофе, отгоняющего сонливость из-за погоды и усталости.

Вдруг телефон, лежащий рядом с Иваном, задребезжал. Кемеров поспешно взял его в руки и увидел на экране надпись «Рустам».

– Алло?

– Привет еще раз, Вань. Я очень хорошо все обдумал.

Иван на миг замолчал.

– И что же ты решил?

– Я поеду с вами.

Кемеров возрадовался про себя. Ему было приятно, что мысли о плохом практически ушли на задний план. Все были готовы отправиться в поездку и ждали только соглашения Рустама. Не давал Ивану покоя тот факт, что друг сомневается, что его что-то пугает в предстоящей поездке.

– Почему ты так неуверенно думаешь о нашей экспедиции? Что с ней не так?

В трубке некоторое время слышалось тяжелое дыхание, после чего Рустам вздохнул и ответил:

– Все нормально.

– Точно?

– Точно.

– Ну хорошо, тогда завтра выезжаем на рассвете. До встречи.

– Пока.

Иван, отложив телефон в сторону, довольно улыбнулся. Его радовал тот факт, что всё идёт по плану. Собрать провизию и нужный инвентарь было не так уж сложно, всё и так находилось в «боевой готовности». Вспомнив про уже остывающий кофе, он слегка отпил его и вновь принялся за поиски.

Глава 3.

«7 июля, 2010 год. Время 08:04. Сегодня утром будет проведён выезд в степную зону нашей области недалеко от города С*****а. Всё уже готово к поездке, вещи собраны. Жду остальных членов группы, после чего мы выезжаем. Надеюсь, мы не задержимся там более чем на 2 дня. Осталось только найти дорогу в степной полосе».

Кемеров сегодня был напряжён сильнее, чем в предыдущие сборы. На один миг ему даже показалось, что это станет гораздо интереснее, чем поездка в Припять. Собирая рюкзак, он вспоминал старые времена, когда они были «Сапогами», с какой сложностью им давался каждый выезд, разведки на территории, ведь они были неопытны и допускали много несуразных ошибок, постоянно забывая то какие-то необходимые вещи, то географические карты. С каждым разом набивая руку, они стали считаться уже не любителями, а неплохими мастерами своего дела, благодаря чему стали очень популярны. Эти мысли грели душу Ивану. Много всего случалось, много было переживаний, споров, ссор, но у них, сплоченных общим делом друзей, все получилось.

Кемеров посмотрел на часы. Время подходило к половине девятого. «Пора бы уже Михаилу подъехать», – подумал он.

Поставив сумку и рюкзак возле порога, он стал одеваться. За окном вновь светило утреннее летнее солнце, еще не успевшее распалиться добела, но уже осушившее дорогу после вчерашнего ливня. Выкурив очередную сигарету, он нацепил свою старую походную одежду и созвонился с Михаилом, который уже ожидал его у подъезда.

Вздохнув, подбадривая себя перед выходом, Иван закинул на плечо рюкзак и, взяв в руки тяжёлый пакет, обулся и захлопнул за собой дверь.

Во дворе Кемеров увидел уже стоящую возле подъезда «семёрку», легко и быстро прыгнул в машину, расположившись сзади рядом с Рустамом и Артёмом.

– Ну, наконец, мы снова в сборе. Дорога долгая, надеюсь, что к вечеру не заблудимся и приедем к нужному месту, – сказал он с улыбкой.

– Я вчера посидел над картой дорог К*****й области, и вроде даже точный маршрут составил, – ответил Михаил. – Заблудиться не должны, правда, только чёрт знает наши дороги! Кстати, я для Артёма взял ещё пару пакетов.

Глаза Гулякина заметно округлились.

– Зачем мне пакеты? – удивлённо спросил он.

– Забыл, как тебя стошнило в прошлый раз на моё сиденье? – Михаил засмеялся и протянул назад пару пакетов. Долго буравя взглядом спину Михаила сквозь спинку сиденья, Артём выхватил из его рук пакеты и положил себе на колени.

И вновь зазвучал привычный звенящий звук мотора, машина тронулась с места. Дорога предстояла длинная. Глядя в открытое окно, Иван рассеяно смотрел на дома и людей. Он предвкушал моменты истины, когда они уже будут на месте, когда приступят к своему долгожданному исследованию загадочного места. Все же он чувствовал, что изнутри его грызла какая-то непонятная тревога.

Вот кончились монотонные дома. Исчезли светофоры, люди, вокруг были только деревья и бескрайние, бесконечные золотистые степи. «Блэкстримы» выехали за черту города. Такой вид больше ласкал взгляд Ивана. Он с упоением смотрел на пробивающееся сквозь верхушки сочных зеленых деревьев и листьев солнце, приветливо улыбающееся тёплыми летними лучами. Михаил разгонялся всё выше и выше, и строгие очертания деревьев стали размазываться в одну сплошную зелёную кашу, плывущую вдоль обеих сторон дороги. На половине пути пейзажи начали меняться. Лес появлялся все реже, искателям стал открываться прекрасный вид на бескрайние поля степей вперемешку с небольшими лесочками берёзок и клёнов. Кое-где дорога уходила вниз, и тогда вид свысока на бескрайние просторы русской природы становился еще более изумительным, что хотелось просто остаться на пару часиков хотя бы на такой природе, развести костер и посидеть под гитару под тенью широких ветвей. Несмотря на чудесный и завораживающий вид, Иван чувствовал, как тревога понемногу нарастала с каждым километром. Жутко хотелось закурить, но остальные в машине не поняли бы.

Прошла ещё пара часов. Тихо играло радио, вся группа отвлеченно рассматривала местные пейзажи. До нужных степей оставалось примерно двадцать минут езды. Леонид старательно изучал карту и советовался с Михаилом, куда дальше ехать. Поначалу на это никто не обращал внимания, но когда дело дошло до ругани, то Иван решил вмешаться.

– Что у вас там случилось? – спросил он раздражённым голосом.

– Кажется, не тот маршрут, – ответил Леонид, не отрываясь от карты. – Свернули вроде куда надо. В чём проблема, не могу понять.

– Не надо было отвлекаться! Вот и прозевали, пропустили что-то! – ругался Михаил, глядя то на дорогу, то на карты.

Пришлось сбавить скорость. Искатели принялись за изучение карты, что им не особо помогало. Ивану надоела эта ругань, и он вновь со скучным видом выглянул в окно. Его внимание тут же привлёк пожилой суховатый дряхлый старик с густой белой бородой, в простецком выгоревшем на солнце пиджаке, светлых брюках и с плоской кепкой-бескозыркой на голове, стоящий у обочины. Резко повернувшись к Михаилу, Иван тронул его за плечо:

– Остановись у обочины, вон старик стоит, у него дорогу спросим!

Михаил посмотрел на силуэт у дороги и свернул на обочину. Кемеров и все остальные повылезали из машины и спешно пошли к мужчине. Как только они приблизились к нему, старик резко развернул голову в их сторону и начал осматривать выцветшими глазами каждого из присутствующих.

– Извините, пожалуйста, не подскажете, как нам проехать к Малым Рудникам? – обратился к нему Иван.

Старик методично буравил его взглядом. Черный зрачок, казалось, видел Кемерова изнутри, был неприятным и пронзительным, серая радужка придавала какой-то неестественности, жути высохшему старику. Не отрывая своего взгляда, он сиплым голосом спросил:

– Что вы, ребятки, забыли там?

Иван удивился, но, сделав акцент на возраст собеседника, решил ответить:

– Мы изучаем разные заброшенные места, собираем легенды и рассказы о них и делимся с другими, если говорить кратко. Не подскажете, здесь ли находится этот посёлок? И как нам туда добраться?