Прикосновение к Николь

– Возвращаю ваше сокровище! – Кристоф показал на картину без рамы, которая стояла на мольберте в углу кабинета.

Николь показалось, что из старого дома сейчас кто-то выйдет, Михаил услышал шорох падающих осенних листьев.

– Потрясающе, – негромко произнес Броссар, – кажется, так просто все. А в кабинете запахло рекой. Сумасшедшая энергетика!

Некоторое время они молча всматривались в картину. Потом директор повернулся к своей сотруднице.

– Принимайте на хранение, Власта. Оформим все документы и разместим в экспозиции.

– Хорошо, – сказала Власта, аккуратно взяла картину руками в белых перчатках и вышла из кабинета.

– Спасибо, Кристоф. Вы устроили нам настоящий праздник!

– Всегда приятно, когда находишь подлинник, – Кристоф поправил очки. – Сразу чувствуешь и себя сопричастным великому.

– А знаете что, – директор посмотрел на часы, – мы должны отметить это событие! Я живу в соседнем доме и приглашаю вас на обед. У меня припрятана пара бутылок отличного вина, а моя дочь изумительно готовит!

– Это в вашем саду наливаются помидоры и баклажаны? – спросил Михаил.

– В моем, – кивнул директор. – И я обещаю сорвать для вас самый спелый томат!

– В такую жару лучше прохладного белого вина, – Кристоф достал платок и вытирал им вспотевшее лицо.

– Вино обещаю на выбор: белое, красное. Какое захотите! Ну, не отказывайте старику, – Дарио разглядел сомнение на лице Михаила.

– Не откажем? – Николь улыбнулась и посмотрела на Мишу.

– Я даже не знаю…

– Бросьте, – Дарио дружелюбно коснулся его локтя. – Это приглашение абсолютно искреннее.

Директор провел их через служебные помещения и, открыв неприметную дверь, вывел прямо в сад. Это был маленький микромир среди каменных городских построек. Мощеная плиткой дорожка вела к дому, петляя мимо деревьев и кустов.

– Как здорово! – не удержался Михаил. – Многие бы вам позавидовали!

– Почему? – удивился Дарио.

– От работы вас отделяет только собственный сад. В мегаполисе считается роскошью добираться до офиса не больше часа.

– Час?! Я бы бросил такую работу! – рассмеялся Броссар и распахнул дверь в дом. – Прошу! Нет, стойте! – Дарио хлопнул себя по ноге. – Я же обещал вам помидор!

Он вернулся, выбрал крупный темно-красный овощ и вручил его Михаилу:

– Он ваш! А теперь пойдемте наверх, – и Броссар первым стал подниматься по лестнице.

Почти половину верхнего этажа занимала открытая терраса, которую прикрывал от солнца и дождя раздвижной тканевый тент. Здесь стоял большой прямоугольный стол, несколько плетеных кресел, два шезлонга, буфет с посудой и велосипедный тренажер. Замечтавшись, на нем можно было бесконечно гнать куда-то по крышам старого города, вид на которые открывался из этого домашнего кафе. Расставленные повсюду большие растения в простых глиняных горшках как будто продлевали сад. Другая часть этажа совмещала кухню и зимнюю столовую, где семья собиралась в самые холодные дни.

Ухоженная женщина лет сорока расставляла на столе тарелки. Услышав шум, она обернулась.

– Это моя Драгана, – Броссар с нежностью посмотрел на дочь. – На ней держится все наше хозяйство.

Они познакомились.

– Драгана, доставай еще тарелки, – сказал Дарио, – будем отмечать пополнение нашей коллекции. Кристоф привез Сислея!

– Правда?! – Драгана, видимо, была в курсе всех музейных событий.

– Да, но мы оставили картину в музее. Завтра полюбуешься!

– Извините, что мы явились так неожиданно и с пустыми руками, – произнес Михаил.

– Если Николь поможет накрыть на стол, – заулыбалась Драгана, – ваша совесть будет чиста.

– Я с радостью! – согласилась Николь. – Нужно только руки помыть.

– Пойдем, я все покажу, – хозяйка увлекла Николь вглубь кухни.

– Мне кажется, наши женщины уже нашли общий язык, – Дарио потер руки, – а мы вполне можем позволить себе немного вина. Что скажете?

– И с удовольствием позволим! – оживился Кристоф.

– Располагайтесь, – Броссар показал на кресла, – я сейчас все устрою.

Михаил придвинул к столу плетеное кресло, в соседнее втиснул свое тело Кристоф.

– Дарио сказал, что вы русские, – он поправил рубашку на внушительном животе, –это правда?

– Правда, – кивнул Михаил, – я из Москвы.

– А ваша девушка?

– Она тоже родилась в Москве, – Михаил не стал уточнять статус Николь, – но потом вместе с родителями переехала во Францию.

– Как интересно! А где она живет?

– В Париже.

– Мы с ней ходим по одним улицам! И, наверное, могли даже встречаться! – обрадовался Кристоф. – Последние десятилетия люди так активно перемещаются. Меняют города и страны. Когда в середине прошлого века отец Дарио влюбился в балканскую девушку и переехал сюда жить, это было странно. Сейчас обычное дело! Но такое большое движение может подтолкнуть непредсказуемые перемены, – он вздохнул. – А кем вы работаете?

– Сейчас я работаю в музее.

– В музее?! – удивился Кристоф.

Броссар принес бутылку белого вина и три бокала.

– Дарио! – воскликнул Кристоф. – Твой русский гость, оказывается, тоже работает в музее!

– Так мы с вами коллеги? – Броссар посмотрел на Михаила.