Когда закончится зима

Хотя зачем из-за мести так себя подставлять? Да и какая-то глупая месть.

Тогда проще было сжечь эту машину – и все дела, или продать в какую-нибудь «подпольную» мастерскую на запчасти. Быстро и относительно безопасно – инсценировка угона. За пару часов от неё ничего бы и не осталось, ещё бы и деньги получил…

Ещё этот паренёк.

Зачем прислали его?

Владимир знал, что на «Хлебодаре» работали и другие юристы. В конце концов, если все они были так сильно загружены работой, могли нанять адвоката. Этот парень совсем зелёный, и толку от него в этом деле не будет никакого.

Зачем вообще его взяли на работу? Сразу видно, что он обычный раздолбай.

Владимир вспомнил своего икающего посетителя. Как он смущался, услышав пренебрежительный отзыв о Толике. Подчинённые побаивались его, и было за что. Даже этот новенький уже называет его «шеф». Владимир слышал, что Толику нравится такое обращение к нему со стороны подчинённых. Оно, наверное, тешило его самолюбие.

Владимир остановился и поёжился, в комнате стало прохладно. Закрыл окно.

Ему удалось на время забыть о собственных переживаниях, но, чтобы они не вернулись, нужно было вернуться к привычному в последнее время течению дня.

Он расположился за столом, выставил вперёд указательные пальцы и принялся стучать по клавиатуре. Но сразу остановился и поднял телефонную трубку.

– Коля, зайди!

– Что опять? – спросил тот, открывая дверь.

– Опять. Зачем ты мне её только поставил? Старая лучше была.

– Показывай, что не так.

– Смотри…

– Ты сохранялся?

– Да, сохранялся.

– Вот сюда заходил?

– Заходил.

– Как же ты заходил, если меч здесь лежит, а ты его не взял?

– Где?

– Да вот – в башне светится. Без меча дракона не убьёшь, вот у тебя и не получается. Бери, давай. Вот, ага, давай. Теперь магию. Вон он! Вон конюх в лес побежал! Давай за ним! Молнию, молнию бросай! Мазила!

– Нет, первая часть привычней. Удали это, верни старую.

* * *

На первое гороховый суп, походивший скорее на гороховую кашу на воде, с несколькими кубиками картошки. На второе переваренные макароны, они единой массой расплылись по тарелке, затопив котлету неизвестного содержимого, но определённо без мяса. Традиционный студенческий обед в столовой. У кого-то он мог не вызывать аппетит, а Сергей был доволен. Именно к такой еде он привык за время учёбы в институте, и именно в эту столовую он захаживал раньше почти каждый день.

Здесь было привычно и уютно. Просторный зал наполнял шум всеобщей болтовни и звон тарелок.

Сергей по привычке быстро разделался с обедом. Оставался жидкий компот с гордым названием «кисель». Сергей взял два стакана. Один выпил сразу, а второй вот уже полчаса держал в руке.

Выпить его – значит закончить обед.

А что дальше?

Понятно, что надо идти на работу и отчитываться перед Анатолием Николаевичем о «движении заявления». Вот только как отчитываться?

Можно признаться, что у него ничего не получилось, что он бесполезен, но это признание чревато потерей работы. Перспектива столь короткой карьеры Сергея не радовала.

Можно соврать, но его могут раскусить в два счёта. Сегодняшний опыт общения был тому подтверждением.

Что решить?

Для начала он всё же решил приступить ко второму стакану киселя.

Отпив немного, Сергей заметил, что его новенький галстук был вымазан. Судя по жёлтому пятну, он макнул его в гороховый суп во время еды и даже не заметил этого. Пятно успело засохнуть. Жёлтая корочка, красовавшаяся на тёмно-синем аксессуаре, въелась и оттираться не хотела. Немного подумав, Сергей с удовольствием избавился от галстука, спрятав его в нагрудный карман пиджака.

Допил кисель.

Освободившись от галстука, он наконец расслабился и почувствовал себя в своей тарелке. Себя всего, а не только часть одежды. Проснулась прежняя студенческая вера в «авось».

«Буду врать! – решил Сергей. – Главное, чтобы шеф не догадался… Толик. Хорош Толик!»

Этот человек произвёл на него впечатление с первого взгляда.

Невысокий, смуглый, коренастый, лет сорока на вид, с тяжёлым взглядом хищника. Его движения были стремительными и быстрыми. В нём чувствовалась неимоверная физическая сила. Несмотря на презентабельный внешний вид шефа, он напомнил Сергею разбойника с большой дороги. Может, этому способствовала короткостриженая чёрная борода. Сергей поймал себя на мысли, что не хотел бы встретиться с этим человеком безлюдной ночью в тёмном переулке.

Теперь, просидев в столовой полдня, Сергей должен был идти к нему и врать о том, чем он занимался в первый рабочий день.

«Надо придумать сказку, – размышлял Сергей, изучая вишню, оставшуюся в стакане, – а то получится, как с этим Вовой Геннадьевичем. Интересное кино, значит, ничего не изменилось. Всё, как в институте. Сначала валяешь дурака, а потом врёшь преподавателю, что учил. Правда, к преподавателю в случае неудачи можно было прийти на пересдачу, а тут пересдачи не будет».

Продолжая рассматривать вишню в стакане, Сергей решил остановиться на варианте событий, предложенном Владимиром. Всё довольно складно выходило. Да и придумывать что-то на полный желудок не хотелось.

Вздохнув, он сложил губы трубочкой, поднёс к ним стакан и закинул назад голову.

Вишня не поддалась.

Застыв в этом положении, он ладонью другой руки принялся стучать по дну стакана. Сведя глаза к переносице, он наблюдал, как нехотя ягоды скользили к цели. Одна из них оторвалась и плюхнулась ему на нос, что не помешало Сергею всё же съесть её.

Салфеток на его столе не оказалось, на соседних столах тоже. Спрашивать у суровых работниц столовой не было смысла.

Сергей имел неосторожность однажды, ещё на первом курсе, задать этот глупый вопрос:

– А салфетки есть?

– На столе посмотри, – был ответ.