Когда закончится зима

– Здесь нет.

– Раз видишь, что нет, чего спрашиваешь?

С того дня он усвоил: нет салфеток, значит, нет салфеток.

Сергей оглянулся, убедившись, что на него никто не смотрит, он достал из кармана галстук и вытер им кисельные брызги.

* * *

– Анатолий Николаевич у себя?

Секретарша посмотрела на Сергея и лукаво улыбнулась.

– У себя, но к нему нельзя, присядь, он скоро освободится.

Сергей послушно опустился на стул в приёмной. Он попал сюда впервые. Комната была огромной.

«В футбол можно играть, – прикинул он, – вот туда ворота поставить, а туда вторые. Три на три точно получится, можно и больше, но уже тесновато».

Стол секретарши расположился буквой Г. За короткой частью сидела она, длинная часть была заставлена компьютером, сканером, принтером, кофемашиной и ещё какой-то техникой.

Другой мебели в комнате не было.

По углам стояли массивные пальмы с сочными раскидистыми листьями.

Несколько минут прошло в тишине. Сергей досконально изучил строение листьев ближайшей к нему пальмы.

Наконец дверь кабинета открылась.

Неожиданно для себя, как по команде, Сергей поднялся со стула и приосанился.

Вместо ожидаемого шефа вышла симпатичная блондинка. Её длинные прямые волосы были небрежно уложены или даже растрёпаны. На щеках играл яркий румянец, глаза блестели. Она обменялась с секретаршей презрительными взглядами, застегнула верхнюю пуговицу на блузке и, не обращая внимания на Сергея, не спеша удалилась. Тут же на столе секретарши что-то пикнуло, и низкий мужской голос требовательно произнёс:

– Леночка, кофе мне.

– Хорошо, Анатолий Николаевич… К вам юрист хотел зайти.

Голос помедлил.

– Какой юрист?

– Тебя как зовут? – прошептала секретарша, привстав со стула и закрывая трубку рукой.

– Сергей.

– Новый, которого вчера приняли. Сергей.

Голос снова помедлил.

– Кофе. Через пять минут пускай заходит.

– Хорошо, Анатолий Николаевич.

Леночка встала со стула, кофемашина трудолюбиво заворчала.

Сергей наблюдал за тем, как секретарша достала зеркальный позолоченный поднос, аккуратно поставила на него дымящийся кофе, одно блюдечко с шоколадкой, другое с конфетами. На мгновение она исчезла где-то под столом, вновь появилась и добавила к композиции крохотную вазочку, в которой красовались миниатюрные синие цветы. Придирчиво осмотрев результат своего творчества, она понесла его в кабинет.

«Да, зря я врать решил», – думал Сергей, наблюдая за ней.

Пять минут тянулись каждой секундой, Сергей это отчётливо видел в настенных часах, которые висели прямо напротив него.

Прошло шесть минут… семь… восемь…

Наконец на столе секретарши снова пикнуло:

– Леночка, пускай заходит.

Сергей подошёл к двери и постучал.

За время ожидания он рисовал в воображении предстоящее зрелище.

Виделась ему комната, устланная красным бархатом. Широкие блюда с изюмом и финиками. Шеф сидел прямо на полу посреди набросанных повсюду подушек и изнемогал от безделья. За его спиной, покорно опустив голову, стоял накачанный темнокожий парень и мерно водил в воздухе опахалом из павлиньих перьев. Стараясь развеять скуку господина, перед ним в тонких купальниках танцевали наложницы из бухгалтерии. Просто, поднимаясь в приёмную, Сергей по ошибке зашёл к ним в отдел, и впечатление от этого посещения не могло не отразиться в его фантазии.

Всё это пронеслось перед глазами, когда он стоял у двери.

Но, открыв её, он увидел то, чего вовсе не ожидал увидеть. Прямо за дверью была вторая дверь. Встретившись с двойной дверью впервые в жизни и совершенно не понимая смысла данной конструкции, он несколько опешил.

Сергей не знал, нужно ли стучать и во вторую дверь тоже.

На всякий случай решил постучаться…

В комнате царил полумрак. Далеко в глубине его был виден круг света, созданный настольной лампой. Боясь врезаться во что-нибудь по пути, Сергей направился в сторону этого ориентира короткими шажками.

По пути он успел рассмотреть очертания кабинета. Слева от него тянется бесконечный стол с прозрачной стеклянной столешницей. Здесь легко могли разместиться человек тридцать. С правой стороны стояли друг за другом чёрные кожаные диваны. В дальней части комнаты за пятном света «прятался» сам шеф. Вернее, Сергей увидел только его руку, которой шеф опирался на стол. На широком запястье красовались дорогие часы, поблёскивая крохотными камешками. Рука указала налево от стола, повелевая Сергею сесть, тот послушно опустился на стул.

Шеф разговаривал по телефону.

Сергей всматривался в его силуэт, пытаясь увидеть лицо шефа и угадать его настроение, но свет, разделявший их, не давал это сделать.

«Хороший столик, – оценил про себя Сергей его размер, – почти как наша комната в общежитии».

Кресло, в котором сидел шеф, тоже было необычным. Высокая спинка давала ему сходство с троном.

Шеф выглядел по-домашнему.

Сергей обратил внимание, что пуговицы на груди были глубоко расстёгнуты, обнажая густые чёрные волосы.

Значит, из-за галстука, вернее, его отсутствия можно не беспокоиться…