Оксюморон

– Ты победишь – ключи твои, я выиграю – провожать тебе меня до дому.

Мне моя ставка показалась приемлемой. Кроме того, я вдруг почувствовал, уж не знаю, что тому было причиной, выпитое спиртное или ещё что, как во мне просыпается уже было уснувший навеки спортивный интерес.

«Да что он в самом деле о себе думает? – размышлял я закатывая рукав, – что я с поддатым мужиком не справлюсь.»

Вскоре мы уже посапывая от напряжения сражались друг с другом. Скажу коротко –победил я.

– Права то надеюсь успел прихватить из дому? – произнёс Василий, когда ключи уже были у меня в руках.

Я кивнул, права у меня были с собой.

– Тогда вот тебе адрес двора, в котором он стоит – с этими словами он вытащил из кармана рубашки блокнот и ручку и написал адрес.

Я отметил, что адрес написал он ровным аккуратным почерком, что для пьяного выглядело несколько странно. Пока он писал, я наполнил свою рюмку и уже хотел выпить, дабы закрепить обретённое состояние духа.

– Не стоит тебе сейчас перебирать с водкой, Алексей – сказал Василий – возможно в вине и кроется истина, но в водке особенно в большом количестве, могут скрываться только неприятности. Не гоже злоупотреблять спиртным в твоём положении. Хотя справедливости ради стоит заметить – а в каком положении оно гоже?

Я кивнул в ответ про себя соглашаясь с этой в высшей степени справедливой сентенцией.

– А я вот накачу, пожалуй, ещё – сказал Василий – мне терять уже нечего. С этими словами он взял бутылку наполнил рюмку затем без всякой паузы залпом осушил её.

После, вытащив из пачки очередную сигарету он закурил, глядя на то как я расправляюсь с очередным бутербродом с копчёной колбасой. Помолчав какое-то время, он произнёс,

– Слушай, Лёшик, ты веришь в загробную жизнь?

В каком смысле, не понял я.

Ну ты веришь, что существуют рай и ад куда мы отправимся после смерти?

Я пожал плечами удивлённый тем какой оборот принял разговор.

– Скорее нет – сказал я.

– Я вот тоже не верил пока по интернету не увидел интервью одного индуса…

Он замолчал и посмотрев в пустую рюмку словно надеясь увидеть в ней продолжение своих мыслей.

– Журналист, – продолжал он,– который брал у того индуса интервью, спросил у него, есть ли ад с раем, и если есть, то где они находятся.

– Так ты знаешь, что тот индус ответил тому журналюге?

Я отрицательно покачал головой.

– Он сказал – Василий воздел над головой свой натруженный перст – что рай, это то место, где мы находимся в данный момент, а в ад ведёт любая местная дорога. Каково, а Лёшик? Нет-нет, ты скажи каково завернул?

– Да хорошо сказано, согласился я.

– Значит так, Алексей, машина твоя. Нет-нет не возражай, всё было по-честному. Доверенность в бардачке найдёшь. А сейчас вызови мне такси. Мне надо одну мою боевую подругу навестить – он улыбнулся и заговорщицки мне подмигнул. – Не всё же сослуживцам приятные подарки дарить. Надо что бы и сослуживицам что-то приятное иногда перепадало.

С этими словами Василий подозвал официантку и попросил счёт, давая понять, что банкет завершился.

Я вызвал такси и помог Василию подняться из–за стола. Когда Василий уселся в салон такси и машина тронулась я стоял и долго смотрел ему в след при этом думая, что делать дальше. Возвращаться назад в заведение не имело смысла. Денег на продолжение банкета у меня не было. И тут я вспомнил про лежащие у меня в кармане ключи от только что выигранного мною автомобиля. Я достал ключи. Клоун застыл в заразительной улыбке при этом прищурив левый глаз.

«Ну что же – подумал я убирая ключи в карман и разворачивая бумажку с адресом двора где меня должен был ждать мой Мерседес – другой крыши над головой мне всё равно сейчас не найти». Конечно существовала опасность, что вся эта история с подарком машины окажется злой шуткой, которая может закончится для меня в полиции. Ну в самом деле, не считать же законным трофеем иномарку, приобретённую посредством полу шуточной пьяной борьбы. Но я решил, будь что будет.

ГЛАВА 6

Адрес, который дал мне Василий, я отыскал без особого труда. Это был тот самый двор где мы с ним встретились.

«Эх – со злостью подумал я – заехать ему в его десантную морду за такие шутки. Сразу нельзя было сказать, что ли. Конспиратор херов. И Мерседес оказался тем самым.

Я осторожно подошёл к машине и аккуратно провёл ладонью по полированной поверхности капота на которой отражался свет одинокого фонаря. Я снова провёл ладонью по поверхности. Мне вдруг вспомнился фильм, снятый по Стивену Кингу, смотренный мной много лет назад, в котором рассказывалась история настоящей любви между хозяином и машиной. В том фильме всё кончилось печально для обоих. А чем закончится моя история? Я снова провёл по полированной поверхности. У меня теперь есть своя машина. И не просто машина, а иномарка. Мерседес. Свой Мерседес. Я вынул из кармана ключи выбрал нужный и сунул в замок.

Ощущать себя за рулём было как-то непривычно. первым делом я проверил наличие топлива. Бак был полон. В путь можно было отправляться хоть сейчас. В бардачке кроме доверенности я нашёл какие-то старые инструкции, старый атлас дорог ещё Советских времён, впрочем, складной швейцарский нож и солнцезащитные очки со сломанной дужкой. И наконец главное: тут же я нашёл доверенность, выданную Гариповым Василием Ивановичем, в которую я незамедлительно внёс своё имя и вроде бы бояться на первый взгляд мне было нечего, но, во-первых, сделка, если её можно так назвать, сопровождалась возлияниями, а это обстоятельство чего-то да стоило, а во-вторых какой-нибудь прохожий мог вполне счесть меня вором и тогда доказывай в отделении что ты не верблюд.

Первым делом, чтобы не спугнуть удачу, я решил сменить место своей дислокации.

Я сунул ключ в коробку зажигания и повернул его. Мотор тихо и дружелюбно заурчал. Автомобиль плавно тронулся с места. –Подумать только, я за рулём собственного “Мерседеса”, думал я с наслаждением, утопая в пусть и изрядно потёртом, но очень удобном кожаном сидении. Ленка бы, наверное, провалилась сквозь землю узнав об этом. Не помню говорил ли я выше или нет, что циником я не был никогда, но в тот момент я почему-то не испытывал благодарности к Василию, спасшему меня не только от голода, но и подарившего мне своеобразную крышу над головой. Возможно сказывалась накопленная за прошедший день злость. В тот миг я скорее склонен был списать все произошедшее со мной на эхо недавнего запоя в котором прибывал Василий, или на особо крепкий кирпич, который таки оказал в своё время сопротивление лбу бравого десантника-гвардейца Васи. За годы моей армейской службы мне приходилось видеть тех несчастных парней, которые разбивая лбами кирпичи должны были убеждать условного противника в том, что каждый десантник в нашей стране может разбить кирпич голым лбом. Весь парадокс этих показных спектаклей заключался в том, что для того чтобы подобным образом устрашить противника нужно было бы изначально предполагать в противнике полного идиота, ведь это равносильно тому чтобы самому принять яд и ждать что твой враг от него умрёт, и усугублялся этот абсурд тем обстоятельством, что, хотя устрашаемый противник был условным, но вот кирпичи и лбы ребят, которыми они должны были разбивать эти самые кирпичи были самыми что ни на есть настоящими. Возможно и этот Василий один из тех, кто ломал кирпичи собственной головой, а какой-нибудь не патриотичный кирпич взял, да и забыл Василию пообещать соответствовать его ожиданиям. Вот и весь секрет.

Я ехал вперёд. Автомобиль прекрасно слушался руля. Спать не хотелось, есть к счастью тоже. Оставалось правда решить один вопрос – куда я еду? И тут мне пришла в голову идея. А почему бы мне не совершить ночную авто-прогулку. Только подумать, я на собственном Мерседесе лечу по одной из дорог России. Конечно, в моей крови находится алкоголь и первый же пост ГАИ, остановивший меня без труда определит это. Да и права у меня хоть и имелись, но не водил я машину уже довольно давно. Между тем за рулём я освоился достаточно скоро.

Легчайший ветерок проникавший в салон через боковое стекло доносил до меня назойливые запахи города. По счастью, на пути мне не встретился ни один пункт ГАИ.

Всё сильнее сгущались сумерки. Параллельные потоки машин к одному из которых я пристроился, продолжали тему меняющегося вокруг мира.

Покинув пределы МКАДа, я направился на юго-восток. Изредка мой путь пролегал через убогие городки и деревушки, несущие на себе нерушимую печать нищеты, запустения и готовности поскорее признать своё поражение перед смертью, и алчущие поскорей раствориться в её неуёмном чреве. Не помню точно, как до меня дошло осознание того, что на дороге я остался совсем один. Одиночество на вечерней дороге. Странное это было ощущение.

Когда-то в юности я где-то прочёл, что Антуан де Сент-Экзюпери почитал за высшее блаженство в жизни одиночный полёт над океаном. В тот момент сидя за рулём, ощущая на своём лице ласковые прикосновения прохладного ветра и глядя на проносящиеся мимо пейзажи я был с ним абсолютно согласен.

По сторонам от машины высились медленно остывавшие то дневного зноя холмы. Я снова подумал о том, куда я в сущности еду и зачем. Ведь у любой дороги есть свой конец, не говоря уже о том, что у любого бака есть своя вместимость. Ну проеду я ещё сто километров, размышлял я, ну двести, и топливо в баке закончится, что тогда? На какие деньги заправляться? Я посмотрел на счётчик топлива. Бак был ещё почти полон. И всё-таки зачем и куда я еду? Подумав какое-то время я решил поставить вопрос иначе. Не “куда?”, а “откуда?” Нет. И снова не нашёл ответа. Мне опять-таки неоткуда было бежать. Ибо там позади нет ничего, что я бы в полной мере с твёрдым основанием мог бы назвать своим

Можно было бы конечно найти женщину с квартирой и переехать жить к ней. Но женщины отнюдь не торопятся сходится с бомжами. Правда в моём случае бомжом с собственным Мерседесом, но вряд ли сей аспект сильно улучшил бы моё ценообразование, а во-вторых иметь квартиру и иметь жену с квартирой это отнюдь не одно и тоже.

Кто-то может сказать, что надежда умирает последней, но для подобного утверждения нужно обладать известной долей романтики. Я был романтиком отнюдь не до последней степени, и считаю что тридцать пять лет для мужчины это начало жизненного заката. Да, конечно, этот закат может быть, при определённых условиях, прекрасным и длинным, как закат в августе, но всё же это будет закат.

Любая мечта, не опирающаяся на холодные честные цифры есть ни что иное как блажь не сулящая впереди ничего кроме пустой траты времени и сил. Так что, куда бы я не направлялся, какой бы город не встретился мне на моём пути он вряд ли удивит меня, думал я. По небу до самого горизонта протянулась цепь облаков, между которыми святились яркие звёзды. Я решил не давать сомнениям заполнить мою душу уже вкусившую пряного наркотика свободы и настоящих приключений и ещё сильнее нажал на педаль газа. Я вдруг представил себя искателем приключений. Самых настоящих, с опасностями, с трудностями. Эдаким Синдбадом-мореходом. И знаешь, читатель, по-моему, у меня получилось. Эта, на мгновение прикоснувшаяся к моей душе, мечта, даже не сама мечта, а лишь её нежное лёгкое, дыхание, словно сама мечта проплыла где-то совсем рядом, наполнило моё сердце жаждой ехать вперёд, а там будь, что будет.

ГЛАВА7

До реки, которую я увидел с одного из холмов, дорога пролегала по залитому лунным светом полю, больше походившему на прерию. Дорогу с обеих сторон обрамляли высокие ветвистые деревья. Пробивавшийся сквозь левую стену листвы лунный свет приобретал оттенок высокопробного серебра. От этого света, залившего асфальт у меня порой возникало ощущение, что я еду по волшебной дороге из жёлтого кирпича в ожидающий меня где-то чудесный изумрудный город.

Вскоре на горизонте показался плохо определяемый контур какого-то высокого строения. Постепенно строение приняло своё истинное обличие, а именно превратилось в полуразваленную колокольню возле которой высилось несколько полусгнивших бревенчатых домиков. По всей видимости когда-то здесь была небольшая деревенька в десяток другой дворов. Дорога здесь раздваивалась. Один её конец убегал в темнеющую даль и пропадал во мраке на юге, а другой длинной рекой струился по равнине на восток. Я свернул на восток.

По сторонам снова поплыли залитые лунным светом холмы. Я снова предался мыслям о предстоящем мне романтическом вояже. Неизвестно чем бы всё закончилось для меня, впрочем, известно, чем обычно заканчиваются мечты за рулём. Если бы мой Мерседес не налетел, не-то на толстую ветку, не-то на булыжник и меня не тряхнуло так, что я едва не ушибся головой о потолок. Остановив машину, я вылез наружу. В небе словно огромные синие гирлянды светились созвездия. Ветер взъерошил мне волосы. Вязкие глубины фиолетового мрака звали погрузиться в них сотнями птичьих голосов. Пряные ароматы дразнили, протекая мимо в потоках тёплого воздуха. Мимо пронеслась пара летучих мышей. Несмотря на то, что ушибленная голова болела, я всё же был благодарен этой неожиданной встряске, поскольку если бы не она, всё могло кончится гораздо плачевнее. Признаться, предавшись размышлениям я в какой-то момент утратил контроль за дорогой. Очевидно сказывалось долгое отсутствие практики. Впредь надо быть по внимательней.

Остановив машину я вылез наружу. Первым делом я осмотрел автомобиль. Машина была в полном порядке. Оглянувшись на дорогу, я попробовал найти взглядом тот предмет на дороге на который налетел мой автомобиль, но ничего не увидел.

– Странно, подумал я.