Заблудившийся в мирах

Мы по-прежнему ехали по мощеной дороге, а за окном были все те же однообразные жилища. Судя по всему, в этом мире архитекторы строили только замки и дворцы. Жилыми домами больше занимались сами жители, но дома больше смахивали на близняшек, чем на индивидуальные здания. Это навело меня на мысль разрешить людям своего королевства строить свои жилища на свой вкус, не придерживаясь строгих рамок инструкций.

К вечеру мы прибыли к поселку Антер и остановились в отеле «Мария». Хозяин прославлял мое имя, и я никак не мог понять, как люди узнают о моем прибытии при отсутствии телефона. Я спросил о столь странной осведомленности королевств, хранителя.

Он, немного смутившись, сказал, что телефон у них есть, но проводной, так как электромагнитные поля, постоянно вторгающиеся в окружающий мир, способны уничтожить любую электронику. Впервые я услышал о технологии, о которой старались почему-то не упоминать. Технологии есть и их множество, но император старается их контролировать. Для этого и существует Светлый совет, решающий судьбу той или иной технологии. Я сделал вывод: «Светлый совет, не что иное, как научное общество, которое держит науку в своих руках». Я одного не мог понять, раз в этом мире существует множество технологий, то почему уровень сознания общества остается на уровне средневековья. И сам же ответил на свой вопрос: «Необразованными людьми проще управлять». Из всех самых доступных технологий для жителей Объединенного королевства были только стеклянные купола. Как потом выяснилось, это были энерго-источники, аккумулирующие солнечную энергию. И тут мне стало ясно, почему дома все одной высоты.

А если кто хотел иметь дом повыше, то возводили его только в стороне от остальных построек, чтобы не лишать соседей солнечного света – источника энергии. Тогда в моем сознании стало все вставать на свои места. Телефоны существовали у сельских приставов каждого населенного пункта.

Но если поселок насчитывал больше двадцати домов, то он был разбит на несколько районов, в каждом из которых было по приставу. Раньше я просто не обращал внимания на подобные вещи, но теперь стал понимать, что средневековый строй только видимость. Но для чего или против кого маскируются, этого я понять пока не мог.

Бельэнгем

Отдохнув в отеле, мы отправились дальше, чтобы предстать перед глазами императора. Я так долго еще не путешествовал ни разу в жизни. В конце недельного пути я вдруг увидел большой город с пятиэтажными домами и огромными стеклянными куполами на крышах, блестевшими на солнце.

«А как этот город называется?» – спросил я у сопровождавшего меня хранителя.

«Бельэнгем!» – ответил он.

Здесь архитектура заметно отличалась от той, что я встречал в провинции. Северное королевство оказалось далеким захолустьем по сравнению со столицей. И здесь я впервые увидел безлошадный транспорт. Он, судя по всему, работал от энергии Солнца. Даже присутствовали некие дорожные знаки, регулирующие направление движения повозок, запряженных лошадьми, и электрических машин. Я с интересом изучал знаки, пытаясь угадать их функцию. На окраине города мы ехали по мощеным дорогам. В самом центре города улицы имели некое асфальто-подобное покрытие. Я, видя суету, невольно вспомнил свой город другого, прошлого мира. Это был мегаполис этого мира. Здесь электромобили на солнечных батареях странным образом сочетались с запряженными каретами и прогулочными колясками среднего класса граждан. Также было немало и простых повозок, груженных либо сеном, либо товарами. После того, что я увидел, призадумался о необходимости оснащения своей «Победы» солнечными батареями. Это, как я полагал, обойдется дешевле, чем покупать электромобиль, что существует в этом мире. Я стал задумываться о том, что необходимо вложить деньги в развитие своего Северного королевства и закупить современные технологии для этого.

Передо мной был белокаменный Кремль. Наподобие того, что существует в моем прошлом мире в городке под названием Коломна. Его исполинские старинные стены и оборонительные башни производили солидное впечатление. Все говорило о величайшей значимости Кремля.

Когда моя карета подъехала к центральным воротам Кремля, заиграли мои трубачи. Вдогонку им откликнулись трубачи на крепостных стенах. Моя карета мягко вкатилась на откидной мост и въехала в Кремль.

После встречи с придворными мое Владычество было отведено в гостевые хоромы для отдыха с дороги. Я попросил, по возможности, устроить мне баню, чтобы я смог смыть с себя дорожную пыль и вскоре иметь честь присутствовать на торжественном обеде.

После того, как я вымылся в императорских банях и дорожное платье сменил на королевское, был приглашен в палаты на обеденную трапезу. Тут я впервые увидел всю августейшую семью в сборе. Перед торжественным обедом нас и некоторых из Владык Объединенного королевства им представили.

Я даже и не подозревал о том, что у императора существует дочь-невеста, цветущая как роза и красивая как ангел.

Торжественный обед проходил под красивые тосты и добрые пожелания. Перекрикивая игру музыкантов, Владыки и придворные поднимали бокалы и наперебой прославляли Фридриха Второго. Один раз в его честь выступил и я, произнеся один прекрасный тост, который когда-то вычитал в подаренном мне Денисом сборнике «Застольные и праздничные тосты».

От волнения у меня слова всех тостов смешались в голове и я, выбрав из всех, самый короткий и подходящий к данному событию, произнес его перед императором.

Самым прекрасным украшением трапезы стали танцы красавиц. Деловые вопросы о Северных и прочих землях Содружества было решено перенести на следующий день.

После обеденного пира был устроен шикарный бал. Я пожалел, что не взял Лилию, ей бы понравилось. Но с другой стороны оно может быть и лучше. Королевство нельзя оставлять без присмотра.

А красивых женщин, готовых кинуться в объятия к молоденькому Владыке Северных земель, здесь было предостаточно.

После столь опьяняющего бала с вечерним пиром, где я дал себе волю, наплясавшись и напившись до беспамятства, отправился в спальню, как и большинство Владык и придворных. Это была великолепная ночь.

Наутро меня ждал сюрприз, который поверг меня в шок. Ложился с одной, а проснулся с императрицей. Когда я чуть не свалился с кровати от неожиданности, она проснулась и хитро улыбнулась. Приложив палец к губам, она сошла с кровати и приблизилась к моему изголовью. Императрица в обнаженном виде оказалась удивительно стройной и красивой женщиной. Она с невероятной легкостью присела рядом со мной, провела пальцами по моему телу и крепко поцеловала, тихо шепнув на прощанье: «Ты был великолепен в эту чудесную ночь, мне очень понравилось». Еще раз поцеловав меня в губы, она накинула на себя парчовое платье и скрылась за шторой. Я, как ужаленный, вскочил на ноги, подскочил к шторе, где исчезла императрица, и отдернул ее, но за ней была только глухая стена.

«Потайной ход, прекрасно!» – подумал я.

«Зря я много пил!» – подумал я, чувствуя, как в голове начинает зарождаться неприятная головная боль. Но еще больше меня беспокоило то, что я попал в страшный скандал, если не на более серьезные проблемы. Мне показалось, что мое размещение в этой спальне было неслучайным.

Она в самом начале оказывала мне чрезмерное внимание, которое вводило меня в замешательство. И мне вспомнились слова придворной девушки, с которой я отправился в спальню, что они с императрицей с радостью проведут со мной время, так как Северное королевство далеко и проблем не возникнет.

Каким недогадливым оказался я. Все было спланировано заранее. Я стал припоминать, что Кели, придворная девушка, после того как скинула с себя платье, потушила свечи. Именно в этот момент императрица оказалась рядом со мной.

Скорее всего, она уже приготовилась и пряталась за этой шторой. Картина дворцовой интрижки стала проясняться, но мне от этого легче не стало.

Я принял решение быстро решить вопрос о технологиях для Северных земель, и мчатся отсюда сломя голову, пока император не свернул мне шею. Я не успел даже дотянуться до своего платья, как из-за шторы вышла Кели, державшая в руках свое платье. Ее фигурка, казалось, была выточена из слоновой кости: имела правильные формы и тонкую талию. Казалось, сама Афродита приблизилась ко мне. «Есть еще силы, не потраченные на меня»,– произнесла она, будто всю ночь я любовью занимался с ней, а не с императрицей. И не дожидаясь ответа, отбросила платье в сторону и, обвив мою шею своими гибкими руками, повалила меня на постель.

На полуденную трапезу были приглашены Владыки всех земель.

Из спален все выходили с женщинами, с которыми они проводили ночь. Кели вышла со мной, и мы направились в зал, где на накрытых столах, испуская соблазнительный аромат, стояли всевозможные кушанья. К вину я больше не притронулся и ограничился сладкой соковой водой «доруа». Плоды с одноименным названием были похожи на обычные яблоки, и из них получался самый вкусный сок. Я видел в своем королевстве сады из деревьев доруа. Только не знал как они называются, а спрашивать было неловко.

После трапезы мы отправились в Сенатский зал.

Каждый из Владык освещал проблемы своей земли. Владыка Западных земель просил поддержки в увеличении дренажных каналов для отвода вод, ежегодно затапливающих его земли. Владыка Восточных земель просил увеличить поставки строительных материалов на побережье для строительства новых торговых портов. Подошла очередь высказаться мне.

Я начал издалека: «После проливных дождей верхнее горное озеро переполнилось, и на сады обрушился оползень. В Северном королевстве нет виноварен и мельниц для обработки урожая, собранного в садах, покрывающих его просторы. Камня в избытке, можно наладить производство строительных материалов и их доставку Восточным землям.

Но одними лопатами и словами дело не поправишь. На горное озеро можно поставить водяную мельницу. Вода будет приносить радость и процветание вместо горя и разрушения. В Западных землях неурожай, а в Северных – изобилие и излишек. Но мне нужны технологии для того, чтобы наладить производство».

При слове «технологии» зал будто застыл, боясь этого слова.

Я сделал вид, что не замечаю реакцию Сената и Владык, и продолжал как ни в чем не бывало:

«Также требуется зерно со Средиземья для производства хлеба, морские продукты с берега Теплого моря». Я выдержал паузу, как это делали другие владыки, и в заключении сказал: «Средства моего отца должны служить во благо Северного королевства, приумножая богатства Империи».

В следующий момент я услышал одобрительный гул Сената и Владык.

Император был явно в растерянности, но вида не подал. Он о чем-то перешептывался с императрицей.

После такой пламенной речи я вспомнил старинную поговорку «Или грудь в крестах, или голова в кустах!»

Император поднял руку, и в зале наступила тишина.

«Что скажет великий Сенат и Светлый совет на прошение Владыки Северных земель?»

В центр зала, покашливая, вышел седобородый старик и, представившись Председателем Сената, сказал следующее: «Сенат дает добро на торговлю между землями необходимыми товарами, которые еще сильней укрепят Империю, но с соответствующим законным обложением пошлинами со сделок в императорскую казну».

Все одобрительно закивали головами. Седобородый сенатор удалился и в центр зала вышли три сопредседателя Светлого совета, одетых в белоснежные платья, закрывавшие их с головы до ног. С позволения императора они высказались за предоставление части технологий Владыке Северных земель.

Император, выслушав мнение членов Сената и Светлого совета, позволил мне вместе с представителями Светлого совета выбрать технологии, необходимые для процветания Северных земель и Империи.

Сам того не подозревая, я одним выстрелом убил сразу двух зайцев. Ночь проведенная с императрицей, видимо, пошла мне на пользу и мое выступление тоже произвело впечатление как на присутствующих в Сенате, так и на Фридриха Второго.

Мне вспомнились слова, которые я слышал в своем прежнем мире достаточно часто: «Для достижения целей все способы хороши!» И тем не менее опасность все-таки существовала.

Заседание Сената было закончено, и Владыки отправились пировать. Мне ничего не оставалось, как присоединиться к гуляющим на пиру. Ночью опять все повторилось. Я твердо решил убраться из столицы, пока дело не обернулось против меня.

После утренней пирушки на третий день я отправился с представителями Светлого совета выбирать необходимые для процветания моего королевства технологии. Меня пригласили в «Библиотеку технологий». Огромный зал был уставлен полками с книгами. Я стал смотреть по разделам и мне потребовался хороший помощник. Из представителей Светлого совета в помощь прислали мужчину старше меня лет на десять-пятнадцать. Я излагал свои требования, и через минуту у меня перед глазами лежала книжка с той или иной технологией. Я выбрал самые современные технологии для каменотесов и механизмы для обработки скальных пород, транспортные технологии для перевозки строительных материалов на машинах, работающих от солнечных батарей, землеройные машины и сельскохозяйственный инвентарь, а также строительные подъемные механизмы. Составленный мной список получился солидным.

От представленного списка Император пришел в замешательство. И все же он оказался невероятно снисходительным и отдал распоряжение найти специалистов по данным технологиям. С улыбкой на лице напоследок спросил: «Погостишь еще у нас?»