Кольца времени

–Так вы от барышни? Что же вы сразу-то не сказали. Я бы сразу вас пустила,– смягчившись в голосе и пропуская меня в дом, произнесла она, закрывая за моей спиной дверь на засов.

–Только ее не Марией зовут, а Евфросиньей. Славная девушка.

–Но она мне сказала, что ее зовут Мария!

–Нет! Ее зовут Евфросиньей. Она, наверное, просто так вам сказала, что ее зовут Марией. Вы же сами знаете этих светских дам.

–Может вы и правы? Только где же мне найти деда Макара? – допытываюсь я.

–Ой, извините, пожалуйста. Может, что я взболтнула лишнего, дура старая. Вы уж не осудите. А Макар вовсе не дед. Он у барина конюхом служит.

Я стал понимать, что я чего-то не понимаю? Какой конюх, какой барин, он же умер давно. И Мария, которая не Мария, а Евфросинья. В моей голове все перемешалось и, пытаясь как-то прийти в себя, я решил сменить тему разговора.

–А что у вас в поселке электричество отключили или бомжи электрический провод украли на цветной металл? – спрашиваю у женщины, зажигающей вторую керосиновую лампу. Когда она повернулась, то по выражению ее лица я понял, что из того, что я ей сказал, она не поняла ни слова, кроме одного.

–Как в нашем селе появились бандиты, у нас теперь каждый день воруют.

Я инстинктивно стал искать выключатель или розетку, обшаривая взглядом стены комнаты. И каково было мое удивление, когда я ничего этого не нашел. «Может быть, во всем виновато слабое освещение?

А может быть, я просто туго соображаю из-за того, что Ферзь меня очень сильно ударил по голове»,– пытался я доискаться до причины отсутствия выключателя.

-Вот я застрял здесь у вас, – глядя в окно, за которым опустилась ночь, произнес я.

–А что у вас случилось? – участливо спросила она у меня.

–Ехал мимо и у меня, как нарочно, бензин закончился. Вот теперь хочу купить, если у кого есть, да и ехать обратно. К другу на рыбалку я все равно уже не успею, и так целый день потерял.

–Что говоришь, закончился?

–Да бензин закончился! – стараясь изъясняться доступней, произнес я.

–A-а, а с керосином в селе плохо, лавка давно у нас не работает.

Я понял, что мы говорим о разных вещах и перестал развивать эту тему. Мне некуда было деваться, и я попросил женщину оставить меня на ночлег. Достав из бумажника сотню, протянул ей. Увидев деньги, она замотала головой и оттолкнула мою руку. «Это очень большие деньги. Не надо»,– сказала она. Я в недоумении продолжал ей протягивать розовую бумажку. Деньги она так и не взяла.

Постелила она мне на лавке. И я расположился на ночлег, но на душе было как-то неспокойно. Я поворочался на жесткой скамейке и решил, что беспокойство вызвано неудобствами, вечерней дракой и новым местом, где я остался ночевать. Представил лицо ждущего друга, к которому я так и не доехал из-за нехватки бензина и, с грустью на сердце, потихоньку забылся сном.

Утром, по подсказке хозяйки, я прошел через два дома от нее к дядьке Михею. Увидев дядьку Михея, запрягавшего лошадь, я понял, что бензина у него явно нет. Но на всякий случай спросил, представившись, что я иду от Марты Николаевны. Вместо ответа я услышал отборную брань и явный отказ. Я, как оплеванный, пошел от него прочь. Отправился на поиски деда Макара, о котором слышал и от Марии и от Марты Николаевны. Я пошел по маршруту, подсказанному Мартой Николаевной, помня, что мне лучше сторониться отмеченной Марией поляны. Дорога, посыпанная свежим белым щебнем, привела меня к красивому, хорошо покрашенному забору. В этой дороге было что-то знакомое. Когда я подошел к кованым воротам, то прямо за ними увидел красивый особняк. Где-то в глубине памяти я, точно в тумане, вспоминал это место, только там были опаленные руины, а здесь стоял шикарный дом. Я, не веря своим глазам, провел пальцем по ограде и проколол нечаянно палец до крови, попав, видимо, на какой-то заусенец.

–Перестроили что ли? И сад обиходили. За такое короткое время? Не может быть! Может, мне это приснилось? – стремительно пронеслось в моей голове.

Знакомство

Я толкнул кованую калитку и вошел в сад. Дорожка, на которую я вступил, утопала в цветах, рядом с которыми соседствовали шикарные яблони, буквально усыпанные спелыми яблоками. К моему огромному разочарованию в саду не было ни души. Я уже было направился к парадному входу узнать у хозяев, где здесь находится конюшня, когда боковым зрением заметил как в глубине сада, справа от меня, промелькнула какая-то фигура в белом платье. Кричать с дороги через весь сад: «Хозяйка! Где тут конюшня?» -посчитал, что это будет невежливо и неприлично выглядеть со стороны. Я сразу же изменил направление и свернул в сад по направлению к женской фигуре, находящейся в его глубине.

По каменной дорожке я прошел вглубь сада и, возле маленького фонтанчика на скамеечке, увидел, сидевшую ко мне спиной, девушку в розовой шляпке с ленточкой завязанной бантом. Я намеревался зайти немного со стороны, чтобы ее не испугать. Мой взгляд был прикован к светлым волосам с красивым бантом, и я даже не сразу заметил розовый куст, разросшийся у дороги. Мои ноги запутались в низких стеблях, и я вместе с канистрой грохнулся прямо на розовый куст, едва не выругавшись от неожиданности. Канистра с пустым грохотом, как барабан, упала на каменную дорожку и, с противным скрежетом, про-скользила по ней еще с метр. В следующий момент я услышал пронзительный женский визг, но пока я выпутывался из колючих и цепких объятий куста, осыпавшего меня нежными лепестками, надо мной возник здоровенный бугай с дубиной, а за его спиной я увидел ту, кого напугал до смерти. Но разглядеть сразу не получилось, ее загородил бугай.

–Лежать! – приказал он. – Кто такой?»

Я попытался встать с колючек, но он придвинул торец дубины к моему лицу и рявкнул: «Лежать! А то башку снесу! Кто такой?! Зачем пожаловал?!»

Я начал свой рассказ с того, что у меня кончился бензин в машине, и я встретил девушку Марию, которая дала адрес, по которому можно найти деда Макара. Даже схему нарисовала. Пришел туда. Там мне сказали, что дед Макар работает на конюшне и у него естьбензин, который мне нужен. Мне нужно его найти, купить у него бензин и вернуться домой.

а

Лицо бугая постепенно менялось, и я понял, что он меня не понял, так как продолжал нависать надо мной, как скала.

–Где твой дом? – спросил он недоверчивым тоном.

–Господи, да в городе я живу, у меня даже документы есть, могу показать и права тоже.

–Показывай!

–Может вы все-таки, позволите мне подняться, а то в розах сами понимаете, как на ежах.

Бугай отступил, но продолжал закрывать собой девушку. Я кое- как поднялся из кустов поломанных роз, отряхнулся, чувствуя, как все тело начинают колоть, застрявшие в одежде, шипы роз.

–Ну, давай показывай! – требовательно настаивал бугай. Я полез во внутренний карман, выкинув из-за пазухи ветку розы, достал документы, за которые зацепилась и фотография Марии.

–Это что такое?! – недовольным тоном произнес бугай. – Ну- ка дай сюда!

Я протянул фотографию вместе с документами. Он поставил дубину на дорожку и взял мои документы с фотографией. Рассеянно полистал их и оставил у себя. Я протянул руку, чтобы их забрать. Он снова рявкнул на меня: «Стоять!» – и стал разглядывать фотографию Марии с обратной стороны. Потом повернулся, и мои ноги просто подогнулись: за его спиной стояла она и не сводила с меня глаз.

–Та-ак! Это что еще за история? – строго спросил он у Марии. Я понял что, видимо, нарвался на ее папашу.

«Наверное «новый русский», раз у его дочери дом на берегу реки, а сам живет здесь и держит конюшню», – подумал я.

Та в удивлении пожала плечами.

–Господи, что за болваны там, в полицейском управлении. Я их просил прислать целую армию полиции, а они мне прислали юнкера- недотепу.

После чего он вернул мне документы и пошел прочь. Однако фотографию забрал себе. Я хотел попросить вернуть мне фотографию, но он только отмахнулся от моих слов.

Я извинился за кусты сломанных роз и спросил ее, зачем она послала меня сначала к одной женщине, а потом к ее отцу.

Она смутилась и растерянным голосом произнесла, что я что-то путаю. И спросила, откуда у меня ее фотография.

–Как откуда? Ты мне ее сама дала!

Я свои фотографии не дарю парням из города, и тем более из полиции. У меня совсем все в голове перемешалось, и я перестал соображать, что к чему. Казалось, все говорят на разных языках.

–Мария, вы, наверное, меня разыгрываете? – сбивчивым голосом произнес я, потому что «ты» после беседы с ее отцом как-то не выговаривалось.

–Почему вы меня называете какой-то Марией? Меня зовут иначе. А как же мне вас называть, – растерянно спросил я.

–А что у вас так принято знакомиться в городе с барышнями? – и в голосе девушки угадывалась нотка кокетства.

—