Матильда и проклятый клад

Но Олежка не знал никого в городе с таким именем.

Через неделю во второй половине дня я жду тебя здесь возле ворот, если возьмешься за эту пустяковую работу, заплачу в десять раз больше того, что в руке. «Это будет как задаток»,– сказал господин и протянул золотой червонец. Олежка так и обомлел. За такие деньги он готов был на всё.

Это было поистине богатство, на которое можно было накупить еды и даже останется на поросенка или корову.

–А где она живет?!– спросил Олежка, решительно настроенный достать её даже из-под земли.

–На старом кладбище. В склепе.

–Она что, покойница?!– ошалело спросил Олежка.

–А кто сказал, что все будет просто? За это я и плачу большие деньги.

–Но как я узнаю тайну, ведь склеп погребен под землю?

–Хочешь заработать – раскопаешь, захочешь узнать, как заработать -придешь сюда через неделю, к вечеру.

–У меня как раз будет гостить один старый волшебник, он расскажет, как это сделать.

-Если придешь, будем считать, что червонец ты уже отработал. Если нет, – будем считать, что взял его в долг. Я найду другого работника.

Олежка был в смятении. В его руках были огромные деньги, но и цена была слишком велика. Он мог покончить с голоданием своей семьи и, возможно, удалось бы помочь мачехе, заплатив доктору, который смог бы вылечить её от вечного запоя.

Но если он погибнет, как и его отец, тогда кто позаботится о младшем брате, ведь он так мало знает, он даже прокормить себя не сможет.

–Можно я все-таки подумаю?– спросил Олежка, возвращая неуверенным жестом золотой червонец.

Но его светлость не спешил забирать золотую монету. «Когда решишься выполнить или отказаться, тогда и вернешь. Даниил тебя проводит", -сказал его светлость, и как свиснет на весь парк, да так, что Олежка даже вздрогнул. Так громко мог свистеть разве что только банщик по прозвищу "соловей" с Черногрязкой улицы. Его Олежка хорошо знал. Но что дворяне тоже могут так свистеть -этого он не ожидал.

Через минуту на дорожке появился седой старик с огромными ножницами для подстрижки кустов и мрачно произнес: "Следуйте за мной, молодой человек!"

–Скажите, пожалуйста, Даниил, а что это за развалины?

–А ты разве не знаешь?

–Нет!

–Много веков назад в глухом темном лесу жила злая ведьма Матильда. Сказывали, что она была невестой дьявола. А он за её преданность ему, нечистому, вознаградил её тайными знаниями, ведущими к несметным сокровищам, а в благодарность она служила его черным делам.

Когда хозяин купил эту землю и хотел снести древние руины, он нашел в них что-то такое, что заставило оставить их в том виде, в каком они находятся сейчас. А что он там нашёл, никому неведомо.

–Все, мы пришли, больше я ничем не смогу тебе помочь. Я и так рассказал тебе больше, чем надо. Это, конечно, не моё дело, мальчик, но на твоем месте я бы еще сто раз подумал браться ли за эту самоубийственную работу или нет.

–Я подумаю.

–Хорошенько подумай,– сказал Даниил, когда за Олежкиной спиной щелкнули створки ворот, и зазвенела запорная цепь.

Едва он отошёл от ворот, как услышал еле слышные слова Даниила, обратившегося к привратнику: «Хороший мальчик, а через месяц может быть убит»,– услышал он грустный голос привратника.

Олежка брел по улице в глубоком раздумье, глубоко запрятав золотой червонец так, чтобы ни бог, ни черт не пронюхал.

На Черногрязкой улице даже за пятак могли сунуть нож под ребро и сбросить в овраг за старым кладбищем. Там это явление нормальное. Туда даже жандармы не заглядывали, если конечно, это был ни купец или горожанин.

Олежка не знал как ему быть, как поступить с предложением его светлости. Видано ли такое дело: разбудить мертвеца! Такие фокусы даже маститые знахари не проделывали.

Вернувшись домой, Олежка был сам не свой, золотой червонец буквально жёг руки. Олежка среди хлама отыскал старую железную коробочку и спрятал в ней золотой червонец, поместив её в свой заветный тайник, о котором никто не знал. Он, как и его родная мама, всегда стремился отложить на черный день. Он уже неоднократно спасал от голодной смерти не только себя, но и младшего брата Иванку.

Шли дни, а Олежка, как и прежде, получал от ворот поворот. Он уже окончательно отчаялся, как в один невероятно удачный день Олежке повезло. Ему удалось наняться к мяснику, где кроме заработанного куска мяса, удалось подзаработать несколько медных монет.

Он еще не успел войти в дом, как Мачеха, узнав об удачном дне, сразу же отобрала все монеты, которые Олежка не успел спрятать, и ушла в кабак.

Олежке было до глубины души обидно, что честно заработанные деньги тут же пропьются его мачехой вместе с её новым ухажером зеленщиком, повадившимся в их дом, набиваясь к мачехе в мужья.

Олежка принес хворост и бросил его в давно нетопленную печь. Растопив очаг, он налил в старый котелок колодезной воды и положил в него честно заработанный кусочек мяса, на который к их счастью, мачеха не претендовала.

За окном подул холодный осенний ветер, заставив застонать старые оконные ставни. По ногам потянуло холодным промозглым ветром. В избе стало неуютно и холодно. После смерти отца дом редко топили, дрова чаще всего приходилось отдавать за долги местным лавочникам. Дом потихоньку ветшал и разваливался. Олежка даже начал разбирать старый скотный двор, некогда пристроенный к их дому, чтобы более-менее поддерживать дом от полного разрушения.

Таинственный гость

Под закопченным потолком заклубился сизый дым, проходивший через многочисленные трещины старой кирпичной кладки и печной трубы. Холодная изба постепенно стала наполняться теплом и шумом горящих дров. Олежка положил в бурлящую воду кусочек мяса, слегка подсолил той солью, которую тремя днями раньше удалось выменять у сына бакалейщика. Хотя за три неплохих полена от старого вяза, упавшего за кладбищем, можно было попросить и больше, но в этот момент пришел его отец, и все сорвалось.

Снаружи послышался шум начавшегося дождя, усиливавшегося со стремительной скоростью..Сразу послышался звук льющейся воды, а на полу стали появляться темные, отвратительные пятна, четко указывающие, в скольких местах протекает крыша.

Вода закипела и по комнате пополз запах варившегося мяса. Олежка добавил в котелок душистых трав, как это делала его мама, и размеренно помешивал кипящее варево, время от времени пробуя его на готовность. Рядом сидел Ивашка и причмокивал в предвкушении сытного ужина.

На улице вовсю хлестал ливень и отблески молний освещали сумеречные очертания кладбищенского забора и трущобы бедняцкого района с его убогими покосившимися домами. Гроза разошлась не на шутку, становясь все злее и яростней, грохоча раскатами грома.

Оставив кухарство, Олежка вытащил свободную утварь, а Иванка бросился подставлять её под струйки воды с протекавшей крыши. Сильный раскат грома грохнул буквально над головой.

Олежка почувствовал, как содрогнулась соломенная крыша его дома. Поставив оставшиеся в доме емкости на пол, под льющуюся воду, Олежка вернулся к котелку. Иванка сидел рядом и не сводил глаз с бурлящих пузырьков, варившихся в котелке. Время от времени тормоша старшего брата, спрашивал: «можно уже есть или нет?».

Мясо уже было готовым, когда в дверь кто-то громко постучал. Олежка насторожился. Стук стал более настойчивым и требовательным. Они никого не ждали. Никто из собутыльников мачехи никогда не стучался. Они просто вваливались пьяной гульбой и сразу начинали наводить свои порядки. А что относится к зеленщику, так он вообще не имел привычки стучаться. После смерти отца он приходил к ним, как к себе домой, и брал все, что ему нравилось. Мачеха часто говорила, что он может стать для них вторым папой. Олежка был против такого выбора. Зеленщик жрал горькую похлещи сапожника, а буянил хуже медведя с рыночной площади.

Стук стал более настойчивым.

Олежка подошёл к двери и спросил: «Кто там?»

За дверью раздался хриплый простуженный голос: «Мир вашему дому! Пустите на постой, люди добрые».

Олежка откинул запор и открыл дверь.

На пороге, в отблесках молнии, стояла одинокая темная фигура в длинной одежде с капюшоном. Это был усталый человек среднего возраста. С его длинной одежды ручьями стекала вода. Странник больше походил на монаха, чем на священника среднего *сана.

– Прошу Вас, заходите, погрейтесь у огня – растерянно проговорил Олежка, отступая назад, и пропуская гостя в дом.

–Спасибо, люди добрые- произнес монах и слегка поклонился.

Темная фигура шагнула через порог и в свете *лучины, Олежка стал внимательно рассматривать гостя.